Saat gadis itu sadar kembali, Cheol-san terlebih dahulu memeriksa kondisinya.
Kemudian ia segera meminta kepada kepala desa untuk mengumpulkan kembali pasien-pasien tersebut.
“Efeknya lebih baik dari yang diharapkan, mengingat ia adalah makhluk kecil. Bisakah kamu mengumpulkan pasien lagi?”
“Ah, mengerti!”
Saat kepala desa hendak berlari keluar setelah menerima permintaan Cheol-san, dia dihentikan dengan sebuah teriakan.
“Tunggu sebentar!”
Penyakit Chagas memiliki masa inkubasi, dan kalaupun terinfeksi, hanya sekitar 20-30 persen yang mengalami gejala parah.
Artinya, semua orang di desa harus meminum obat tersebut, tidak hanya mereka yang terlihat sakit.
Jelas bahwa akan ada jauh lebih banyak orang yang membawa virus dibandingkan mereka yang menunjukkan gejala.
“Ada apa, Pahlawan Muda?”
“Tetua, jika memungkinkan untuk memberikan obat kepada semua orang di desa, maka setiap orang harus meminumnya. Ini bukanlah sesuatu yang langsung menunjukkan gejala setelah digigit. Tidak mungkin mengetahui siapa yang sakit atau kapan mereka akan sakit.”
Setelah mendengar kata-kataku, Cheol-san memeriksa kembali kondisi gadis itu dan menganggukkan kepalanya.
“Hmm… Kalau begitu kita harus mengencerkannya ke dalam air dan mendistribusikannya. Sepertinya itu terlalu kuat untuk gadis itu.”
Tampaknya dia menyimpulkan bahwa melarutkan parasit tidak memerlukan bahan sekuat melarutkan Gu, berdasarkan penilaiannya baru-baru ini terhadap gadis itu.
Mengikuti instruksi kepala desa, masyarakat berkumpul di depan rumahnya pada tengah malam.
Cheol-san, kepala keluarga Tang, membagikan Wugu Melting Pill, yang diencerkan dalam air, satu sendok kepada setiap penduduk desa.
Ini untuk merawat pasien dan pembawa virus.
“Oh! Dia mulai sadar!”
“Demamnya sudah turun, dan pikiran menjadi jernih!”
“Kami terselamatkan! Benar-benar penyelamat desa kami!”
“Hiks hiks…”
Meskipun obatnya diencerkan dalam air, seperti yang dikatakan Cheol-san, banyak orang yang sadar atau memulihkan kondisinya.
Mungkin agak berlebihan untuk mengatakan itu berkat kekuatan keluarga Tang, tapi itu cukup mengesankan untuk dianggap bisa dibenarkan.
Saat orang-orang berkumpul untuk memuji keterampilan medis Cheol-san, dia menggelengkan kepalanya dan berkata.
“aku hanya membagikan obatnya. Itu semua berkat Pahlawan Muda ini. Jika dia tidak mengidentifikasi penyebabnya, ini akan menjadi tugas yang sulit. Penyelamat sejati kalian semua bukanlah aku, melainkan Pahlawan Muda ini.”
“Pahlawan Muda, terima kasih!”
“Pahlawan Muda, kami menghargainya!”
“Pahlawan Muda adalah penyelamat desa kami!”
Di perusahaan kulit hitam pada umumnya, atasan mencuri prestasi pekerja magang adalah hal biasa, tapi Cheol-san, meski menggunakan obatnya sendiri untuk pengobatan, memujiku.
aku merevisi pendapat aku tentang Keluarga Tang Sachuan ke atas.
Memberi penghargaan kepada bawahan menunjukkan akhlak yang mulia.
Itu berarti dia akan menjadi pemimpin yang baik untuk dilayani.
‘+100 poin. Cheol-san sepertinya orang baik. Meskipun dia menampar pipiku.’
Dengan demikian, desa yang sekarat itu direvitalisasi kembali.
Tentu saja, meski banyak orang sadar kembali, bukan berarti semua orang sembuh total.
Penyakit Chagas, yang disebabkan oleh invasi parasit, menyebabkan kelainan dan pembesaran organ serta masalah sistem saraf pusat, sehingga mereka yang pingsan kemungkinan besar memiliki masalah permanen pada jantung atau organ lainnya.
Bahkan jika parasit penyebab penyakit Chagas dihilangkan, pembesaran jantung dan organ tidak dapat disembuhkan.
Di kehidupan aku sebelumnya, jika jantung membesar karena berbagai alasan, satu-satunya pengobatan adalah transplantasi jantung.
Namun di era seperti ini, transplantasi jantung tidak mungkin dilakukan, sehingga kebanyakan orang harus hidup dengan disabilitas.
Cucu kepala desa adalah salah satu kasus yang lebih beruntung.
Kelemahannya disebabkan oleh kondisi fisiknya yang lemah, bukan karena masalah jantung yang parah, karena ia pingsan sebelum terjadi kerusakan jantung yang parah. Setelah meminum Wugu Melting Pill, denyut nadinya yang tidak teratur menghilang.
Cheol-san berulang kali memeriksa denyut nadinya dan menyimpulkan tidak ada masalah dengan jantungnya, yang cukup meyakinkan.
Setelah memberikan sesendok obat kepada setiap penduduk desa, Cheol-san berbicara kepada kepala desa dengan ekspresi simpati.
“Mereka yang sudah menderita penyakit jantung lanjut tampaknya tidak dapat tertolong lagi. Ketika aku kembali ke Sichuan, aku akan menyebutkan hal ini kepada Medicine Immortal dan Herb Immortal. Karena ini adalah penyakit yang disebabkan oleh parasit yang hidup di tubuh manusia, mereka mungkin tertarik dan datang untuk melihatnya.”
Menurut Cheol-san, ada dua dokter terkenal di Central Plains, Medicine Immortal dan Herb Immortal.
Yang Abadi dari Pengobatan dan Yang Abadi dari Herbal, mungkin?
Dia bermaksud meminta mereka untuk melihat penduduk desa. Kepala desa menanggapinya dengan ekspresi minta maaf.
“Ah, tidak perlu. Kami sudah sangat berterima kasih atas hal ini. aku pikir semua orang di desa ini… pada akhirnya akan mati… Untunglah kami masih hidup.”
Suasana menjadi hangat.
Meski penduduk desa yang sudah sadar dan yang sudah sembuh mengisi malam dengan suara gembira, namun mereka diingatkan bahwa tugas mereka belum selesai.
Masih ada tugas terpenting yang harus diselesaikan.
“Tetua, jangan terlalu senang dulu. Pekerjaannya belum selesai.”
“Apa maksudmu, Pahlawan Muda?”
“Oh benar. Ini belum berakhir.”
Kepala desa memiringkan kepalanya, bingung dengan kata-kataku.
Cheol-san sepertinya langsung memahami maksud kata-kataku dan terlebih dahulu memeriksa berapa lama efek dari Wugu Melting Pill akan bertahan.
Berharap itu memiliki efek yang bertahan lama.
“Ya, Tetua. Berapa lama efek Wugu Melting Pill bertahan?”
“Awalnya, sekali diminum, tidak hanya melarutkan Gu, tapi juga mencegah Gu menetap di tubuh selama kurang lebih tiga bulan. Tapi karena kita sudah mengencerkannya dengan air, mungkin itu akan bertahan sekitar lima belas hari?”
Syukurlah, efek obatnya akan bertahan sekitar lima belas hari.
aku bertanya kepada kepala desa.
“Penyakit ini menular melalui gigitan serangga. Apa yang akan terjadi jika mereka digigit lagi setelah lima belas hari?”
“Ah, benar. Kita harus menyingkirkan semua serangga! Pahlawan Muda.”
Ya, serangga berciuman bersembunyi di tempat-tempat seperti atap atau celah dinding rumah, keluar pada malam hari untuk menggigit orang.
Di Pulau Haenam, klan Lei menggunakan bahan seperti daun palem untuk atapnya, jadi kemungkinan besar banyak serangga berciuman yang tinggal di celah-celah tersebut.
Bentuknya seperti kutu busuk tetapi termasuk dalam keluarga kutu busuk, sehingga habitat utamanya adalah celah atap atau batu di dekat rumah.
aku bertanya pada Cheol-san, yang bangga menjadi ahli racun.
“Ya, Tetua, apakah kamu memiliki racun yang dapat membunuh serangga ini?”
Berpikir dia mungkin juga menangani insektisida, mengingat pengetahuannya yang luas tentang racun.
Kami perlu membuat insektisida.
Dan juga sesuatu untuk mengusir serangga.
Cheol-san tersenyum mendengar pertanyaanku.
“Itukah yang kamu maksud? Di kampung halaman, kami membawa Pyrethrum dari Wilayah Barat, tetapi tidak tersedia di sini. Mari kita merebus kayu manis, kulit pohon Katsura, dan buah lada Szechuan dalam air dan menyemprotkannya ke sekeliling.
Mereka sangat efektif melawan serangga. Mungkinkah itu racun bagi mereka? Jika bersentuhan langsung, mereka akan mati, dan baunya pun akan menjauhkan mereka. Itu sudah cukup.”
‘Ah, benar. aku ingat mereka dulu menggunakan kayu manis dan lada Szechuan sebagai insektisida.’
Sebuah kenangan dari kehidupan masa laluku, mempelajari serangga dan makhluk beracun.
Kata-kata Cheol-san mengingatkan aku pada eugenol dalam kayu manis dan sanshol dalam lada Szechuan, keduanya dikenal karena sifat insektisidanya yang sangat baik.
“Ah, aku ingat pernah mendengarnya juga. Kepala desa, bisakah kamu mengumpulkan kayu manis dan lada Szechuan? Seperti yang disarankan oleh Tetua, mari kita merebusnya dalam air dan menyemprotkannya ke sekitar rumah, atap, dan celah-celah di sekitar desa.
Dan gantungkan kayu manis dan lada Szechuan di sekitar tempat tidur untuk mencegah serangga berciuman mendekat saat tidur.”
“Dimengerti, Pahlawan Muda. aku akan menyuruh mereka mengumpulkan kayu manis dan lada Szechuan!”
Kepala desa bergegas keluar, dan operasi desinfeksi skala besar dimulai di seluruh desa.
“Kumpulkan kayu manis dan lada Szechuan! Hari ini! Kami akan menangkap dan membunuh semua serangga keji ini!”
Penduduk desa yang bersemangat memulai kampanye pemberantasan serangga ciuman.
Ketika kampanye melawan serangga pencium yang jahat, yang menyelinap di tengah malam untuk meninggalkan ciuman jahat mereka, dimulai, seluruh desa segera diselimuti aroma halus kayu manis dan lada Szechuan.
***
Setelah operasi pemberantasan serangga yang berisik pada malam sebelumnya, orang mungkin mengira desa akan lelah di pagi hari, tetapi suasananya benar-benar meriah.
Sebenarnya, itu adalah sebuah festival.
Seolah tak pernah terjadi penyambutan dingin kemarin, diadakanlah festival desa.
Meskipun lelah karena begadang, kami diundang ke sesuatu seperti balai desa segera setelah fajar menyingsing.
Sebuah meja makan panjang dengan nampan bambu di atasnya.
Di nampan itu terdapat berbagai makanan seperti daging, ikan, buah-buahan, dan sayuran, yang disiapkan untuk pesta.
“Ini adalah pesta penyambutan klan Lei kami, perjamuan meja panjang. Silakan makan yang banyak, dermawan kami. Kami benar-benar minta maaf atas kejadian kemarin!”
“” “Kami minta maaf!”””
Perjamuan meja panjang, terkenal dengan sejarah dan tradisinya yang mendalam.
Benar-benar duduk di meja panjang dan menyantap makanan yang disajikan, rasanya sangat nikmat bagi aku, yang bertahan hidup dengan makan daging kadal dan ular, nasi dari desa, atau lobak yang ditanam di belakang kuil Tao.
aku enggan mengeluarkan uang untuk membeli daging, bahkan untuk menjual kulit ular, dan hanya mampu membeli beras.
Jadi, apakah ini makanan rumahan pertamaku setelah kehidupanku yang lalu?
‘Itu bagus. Aku tidak menyangka makanan rumahan bisa membuatku sebahagia ini.’
Saat aku dengan penuh semangat menyantap makanan yang disajikan, seperti saat aku makan daging rusa, para wanita desa berkumpul, menyajikan lebih banyak makanan dan tersenyum.
“Pahlawan Muda, apakah kamu ingin lebih banyak daging?”
“Ya? Ya. Terima kasih!”
“Cobalah ikan lagi juga. Itu juga lucu.”
Ya ampun, bahkan ikan!
Saat lagu klan Lei memenuhi udara, dan Cheol-san serta para prajurit disuguhi alkohol, suasana hati mereka membaik.
Kemudian, kepala desa, yang sedang duduk di meja kami, bertanya dengan suara hati-hati dan ekspresi sangat menyesal.
“Tetua, tentang apa yang kamu katakan kemarin di pintu masuk desa…”
“Apa yang aku katakan di pintu masuk desa?”
“Tentang orang yang mencari desa yang penduduknya hilang.”
“Ah, benar. Tapi kenapa kamu bertanya?”
Tujuan awal kami, dikesampingkan sejenak saat menyembuhkan penyakit klan Lei, adalah menemukan tempat persembunyian iblis besar, Tak Wun-yang, yang dikenal sebagai Rakshasa Tangan Darah. Untuk mempelajari seni bela diri, Cakar Beracun Air Darah, dia membutuhkan darah manusia dan sumsum tulang, jadi kami mencari desa yang banyak orang hilang.
Jadi, ketika Cheol-san menganggukkan kepalanya pada pertanyaan ketua, ketua menjawab dengan wajah cerah.
“aku merasa tidak punya cara untuk membalas kebaikan kamu, jadi aku menanyakannya, berpikir itu mungkin bisa membantu. aku mendengar cerita yang aneh.”
“Cerita yang aneh?”
“Ya, salah satu perempuan yang sadar tadi malam berasal dari desa lain. Dia mengatakan bahwa beberapa tahun yang lalu, desa asalnya mengalami kejadian aneh dimana orang-orang mulai menghilang satu per satu…”
Mendengar kata-kata ketua, kami semua saling memandang.
Sepertinya kami semua mempunyai pemikiran yang sama.
‘Itu ada!’
“Ya, dimana itu!?”
“Itu di sana, ke arah itu…”
Saat Cheol-san bertanya dengan mendesak, kepala suku menunjuk ke arah barat.
***
Desa Hantu.
Desa di pegunungan barat daya Pulau Haenam, yang ditemukan dengan bantuan kepala desa, adalah desa hantu.
Tidak ada satu pun orang hidup yang terlihat.
“Tidak ada seorang pun yang terlihat?”
“Rasanya mereka buru-buru meninggalkan desa. Meski terkesan tua, namun barang-barangnya masih ada di dalam rumah.”
“Tetapi jika ada kejadian aneh dimana orang hilang, bukankah penduduk desa akan melarikan diri dan memberitahu daerah sekitar? Ini aneh.”
Mengingat luasnya desa, tampaknya setidaknya ada seratus atau dua ratus orang yang tinggal di sana. Semua orang telah menghilang, meninggalkan perasaan yang menakutkan. Kami melanjutkan pencarian kami ke atas bukit.
Saat kami mendekati puncak gunung, bau busuk tercium.
Cheol-san, dengan ekspresi gelap, bergumam pada dirinya sendiri.
“Bau mayat…”
Kemudian, dia dengan cepat menggunakan skill ringannya untuk melesat ke dalam hutan.
Bau mayat berarti bau mayat yang membusuk.
Aku, bersama prajurit Keluarga Tang lainnya, berlari melewati semak-semak ke arah menghilangnya Cheol-san.
Apa yang muncul di hadapan kami adalah sebuah gua besar.
Pintu masuk gua besar, diblokir dengan batang bambu, terlihat.
“Apa ini?”
“Uh. Apa, apa ini!?”
Di lapangan terbuka di sebelah gua terdapat tumpukan tulang – beberapa telah menjadi kerangka, yang lainnya masih berupa mayat segar.
Banyak mayat yang bertumpuk, membentuk tumpukan.
Serangga terjerat dalam pembusukan, belatung-belatung dipungut, dan banyak serangga serta makhluk beracun lainnya tertarik untuk memangsa belatung tersebut.
Bahkan ular pun datang untuk memakan serangga tersebut.
Dan kemudian, ular mati dan makhluk beracun, dengan serangga bertelur di atasnya.
Siklus hidup dan mati, pemandangan yang mengerikan.
Pemandangan mengerikan sedang terjadi di hadapan kami.
“Bahkan bau kematian pun tercium di udara…”
“Mengerikan. Pahlawan Muda, jangan lihat!”
‘Yah, sekarang agak terlambat untuk menutupinya…’
Para prajurit Tang melindungi aku, tetapi aku telah melihat pemandangan yang mengerikan itu.
Rasanya seperti menonton adegan pembantaian secara langsung yang pernah aku lihat di film dokumenter di kehidupan aku sebelumnya.
Rasanya sangat tidak nyata sehingga aku hampir tidak percaya bahwa itu adalah mayat sungguhan.
Tak lama setelah sadar kembali, kami memecahkan jeruji dan memeriksa ke dalam gua apakah ada yang selamat, tetapi tidak menemukan satu pun di tengah gua yang berlumuran kotoran.
Menurut Cheol-san, mengingat ada mayat yang belum lama mati, sepertinya sampai saat ini, orang terakhir yang selamat masih hidup, tapi sepertinya iblis itu telah menyempurnakan seni bela dirinya dan membunuh semua orang.
Dia berpendapat bahwa iblis itu mungkin menyerang Cheol-san, berpikir dia tidak akan takut bahkan pada ayah Cheol-san, orang yang sangat menakutkan.
‘Bajingan itu mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan.’
Pemandangan mengerikan dan tidak adanya korban selamat memang menyedihkan, tapi hanya sesaat.
Sebuah pondok, yang tampaknya merupakan tempat tinggal iblis, ditemukan tepat di sebelah gua. Cheol-san dan para prajurit Tang melanjutkan pencarian mereka, mungkin untuk menemukan manual rahasia.
Sambil berjongkok, mengamati makhluk berbisa dan ular yang merayap menuju pintu masuk gua.
Tiba-tiba terdengar suara kepakan sayap burung.
-Penutup penutup.
Memalingkan kepalaku karena suara keras itu, seekor burung yang agak besar telah hinggap di atas tumpukan mayat, disertai dengan suara yang cukup berarti.
“Hah? Apakah ada burung seperti itu?”
aku mengenal cukup banyak burung, meski bukan ahlinya, namun aku belum pernah melihat yang satu ini sebelumnya.
Burung sebesar elang raksasa itu memiliki kaki yang panjang dan bulu berwarna ungu yang berkilauan dengan cahaya gelap saat memantulkan cahaya. Bulu emas di kepalanya tampak hampir seperti mahkota raja.
Yang lebih aneh lagi adalah, pada awalnya, aku mengira ia datang untuk memakan mayat, namun burung itu berjalan di antara mayat-mayat itu, secara selektif memenggal kepala ular dan menelan kepalanya.
aku menatap kosong pada pemandangan ini ketika tiba-tiba salah satu prajurit, setelah menyelesaikan pencarian, mendekat.
“Pahlawan Muda, apa yang kamu lakukan? Hah!? Burung itu? Kita tidak bisa membiarkannya menajiskan jenazah lebih lanjut.”
Salah satu prajurit, mengira burung itu sedang mengais-ngais tubuh seperti burung gagak, melangkah maju, mengambil batu, dan melemparkannya ke arah burung itu.
-Bagus!
-Kiruru!
Alih-alih melarikan diri karena ketakutan seperti yang diperkirakan, burung itu malah berteriak keras dan menatap prajurit itu dengan mata merahnya.
Tampaknya tatapannya mengancam.
Prajurit itu mengambil batu lain dan melemparkannya lagi ke arah burung itu.
“Hewan bodoh, sial sekali!”
-Penutup penutup!
Akhirnya, burung itu mulai terbang menjauh, menghindari batu tersebut.
Bersamaan dengan itu, fenomena aneh mulai terjadi.
Seolah-olah ada bayangan yang turun ke daratan, tempat burung itu terbang mulai menjadi gelap seiring dengan kepakan sayapnya.
Saat angin dari kepakan sayap menyebar, ular dan serangga beracun di tanah mulai terbalik.
Tidak, mereka tidak hanya terbalik; mereka segera mulai bubar.
Mayat, serangga, dan ular mulai meleleh seperti mentega panas.
-Ssss!
Dan dari prajurit Tang yang mendekati burung itu untuk melempar batu, asap putih keruh mulai mengepul.
Seolah-olah dia membawa es kering di sakunya, bereaksi hebat dengan air.
“Ah, Realgar!”
Prajurit Tang yang terkejut mengeluarkan Realgar dari sakunya, tetapi volumenya berkurang dengan cepat.
Dari apa yang aku pelajari selama beberapa hari terakhir hidup bersama, Realgar digunakan untuk mendeteksi dan menetralisir racun untuk sementara. Reaksi seperti itu menunjukkan racun yang sangat ampuh.
Realgar menguap dengan liar.
Saat itulah hal itu terjadi.
Sebuah tangan meraih tengkukku.
“Tersedak!”
Saat tubuhku diseret menuju gua, Cheol-san berteriak pada para prajurit Tang.
“Berlindung di dalam gua! Itu pastinya adalah seekor Zhen, seekor Burung Zhen!” (TL: Juga dikenal sebagai burung bulu beracun)
‘Burung Zhen?’