235 – Klaridium (2)
Malam sebelum keberangkatan, aku mengayunkan Priscilla ke udara di depan asrama Thorn Garden.
Saya telah berhasil dalam komuni pertama saya, jadi saya berencana untuk melanjutkan momentum saya dan meningkatkan kemahiran saya dalam ilmu hitam.
Tapi itu tidak mudah. Perasaan itu berbeda dari saat aku memegang Pedang Sapling atau Pedang Kunang-Kunang, dan tidak mudah mengerahkan kekuatanku sesuai keinginanku. Apakah karena mengandung jiwa makhluk hidup, jadi cara mengendalikannya berbeda?
Setiap kali aku mengayunkan pedang, embun beku muncul secara tidak teratur, tapi itu saja. Badai dingin mematikan yang saya tunjukkan dalam pertarungan pertama saya dengan Callius tidak mungkin saya reproduksi dengan kekuatan saya sendiri.
Satu-satunya hal yang sangat bagus adalah tidak menjadi panas saat saya berlatih.
Setelah latihan ringan, saya kembali ke asrama.
Trisha diam, jadi kurasa dia sudah tidur lebih awal.
Aku memeriksa barang-barangku untuk terakhir kalinya di kamarku sendirian. Segalanya baik-baik saja, tapi hanya ada satu hal yang hilang.
Itu adalah uang.
Satu-satunya hal yang berpotensi diubah menjadi uang adalah ‘Ramuan Cinta’. Aku sudah dua kali menerima uang dalam jumlah besar dari guru Zion, dan aku masih punya banyak sisa, tapi aku sudah memberikan sebagian besarnya kepada Lilia beberapa hari yang lalu.
Pertama-tama, aku tidak punya kebiasaan belanja yang besar, dan karena makanan, pakaian, dan tempat tinggalku semuanya terpenuhi, aku tidak berpikir aku akan membutuhkan uang.
Ketika saya dihadapkan pada situasi harus membeli oleh-oleh untuk Cecil dan beberapa teman lainnya, situasi keuangan saya secara memalukan berubah posisi.
Jika aku menyentuh brankas di Silverin, masalah itu akan langsung terselesaikan, tapi aku tidak ingin melakukan hal seperti itu. Saya lebih suka memohon.
Satu-satunya cara bagi saya untuk menghasilkan uang saat ini… adalah memenangkan taruhan dengan Hubert.
Di laciku, masih ada surat dari Misha. Dia telah memintaku untuk membantunya menemukan keberadaan ‘Sayang’, tapi aku belum menjawabnya.
Jika aku memenangkan hati gadis bernama Misha, aku mungkin bisa mengisi kantongku, betapapun sedikitnya.
Saya membuka surat itu dan ragu-ragu sejenak, tetapi tidak bertahan lama. Terlalu berisiko untuk menghasut putri kekaisaran tanpa alasan.
Apalagi sejak Trisha terlibat, itu adalah masalah yang harus lebih aku waspadai.
Aku akan menyerah saja pada taruhan itu dan berharap ramuan cinta itu mendapat harga tinggi.
Saya mengambil pena.
Saya berpura-pura menjadi Hubert saat pertemuan para artis, jadi saya menulis surat itu dengan tetap mempertahankan identitas itu.
“Saya sedang berbicara tentang pria yang memakai topeng dan memiliki bekas luka di tubuhnya. Aku juga mengenalnya, tapi aku tidak bisa mengenalkannya pada Nona Misha. Dia terlibat dalam banyak hal buruk. Misalnya…”
Saya menulis artikel jahat yang menggabungkan berbagai rumor seputar Candy. Kisah-kisah seperti dia menjadi seorang penggoda wanita dan melakukan kontak fisik rahasia dengan wanita.
Setelah aku menyelamatkannya dari tenggelam di sungai sambil memakai topeng beberapa hari yang lalu, dia sangat terganggu oleh kontak fisik denganku, jadi cerita tentang ‘topeng mesum’ akan menjadi tidak menyenangkan secara mental baginya.
Maka minatnya pada Candy akan berkurang secara alami.
***
“Aku ingin pergi juga…”
Aku membujuk Trisha yang sudah cemberut sejak pagi karena ingin pergi ke Claridium.
“Aku akan membelikanmu mainan baru. Makanlah dengan baik bahkan saat aku tidak ada di sana.”
“Tidak bisakah aku menyelinap masuk setelah meringkuk dan bersembunyi di tasmu?”
“Jangan menimbulkan masalah.”
Saya mengemas barang-barang dan senjata saya dengan erat dan meninggalkan asrama.
Saya naik kereta saat fajar dan langsung menuju ke Rigbed Wharf.
Saya pikir saya sudah berangkat lebih awal, tetapi saya terlambat.
Semua anggota klub berkumpul di dermaga.
Meskipun masih dini hari, lingkungan sekitar dipenuhi dengan penonton yang mengagumi kapal-kapal tersebut. Siswa lain berkumpul seolah-olah mereka sedang mengirim anggota klub seni ke negeri yang jauh.
Setelah absen singkat, kami menaiki kapal satu per satu.
Profesor Georgia memeluk setiap siswa yang berangkat.
Saat aku menunggu giliranku dengan tenang.
“Damian!”
Sebuah suara yang familiar memanggilku.
Aku menoleh ke belakang dan melihat Cecil melambai ke arahku dari kerumunan orang yang mengawasi kapal.
“Cecil?”
Dia menemukan saya dan segera muncul dari kerumunan dan berlari ke arah saya.
“Kenapa kamu sangat telat!”
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
“Saya menunggu kamu.”
“Bukannya aku akan melakukan sesuatu yang hebat.”
Cecil tersenyum dan berkata.
“Awalnya dikatakan bahwa ketika seorang laki-laki berlayar, seorang perempuan harus mengantarnya. Dengan begitu, dia punya alasan untuk kembali.”
“Saya bukan seorang pelaut, jadi jangan khawatir. Saya belum pernah melihat laut seumur hidup saya.”
Cecil merapikan poniku dengan tangannya dan mengibaskan debu di pakaianku. Itu adalah sikap yang sangat penuh kasih sayang.
“Itu semakin membuatku khawatir. Anda pergi ke suatu tempat yang belum pernah Anda kunjungi sebelumnya. Lautan sangat berbahaya.”
“…”
Cecil menepuk pipiku.
“Lautannya luar biasa dalam dan arusnya kuat, jadi jangan berenang sembarangan. Tetaplah berada di kabin saat ombak sedang tinggi. Mengerti? Dan jangan hanya menangkap ikan apa pun. Anda bisa tertusuk duri beracun.”
“Kenapa kamu tiba-tiba mengomeliku seperti ibuku?”
“Meski begitu, kamu jelek, jadi kamu tidak akan ketahuan oleh sirene. Itu melegakan.”
Cecil mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan menggantungkannya di dadaku. Itu adalah lencana kecil dengan permata abu-abu.
“Apa ini?”
“Hadiah. Saya lampirkan agar ketika Anda melihat ini, Anda tidak akan pernah lupa membelikan saya oleh-oleh.”
“Bukankah ini aneh?”
“Kenapa kamu begitu curiga? Apa menurutmu aku akan memakanmu?”
“…”
Cecil telah memberiku alat ajaib yang secara diam-diam bisa melacak lokasi pihak lain di Stitch sebelumnya.
“Jangan khawatir. Orang jelek rasanya tidak enak.”
“Ada yang lain?”
Dia ragu-ragu sejenak.
“Sebuah tangan…”
Lidah Cecil sedikit membasahi bibir keringnya.
Lalu Profesor Georgia memanggilku.
“Damian! Apa yang kamu lakukan disana!”
Percakapan kami berakhir dengan tergesa-gesa. Cecil mendorongku menjauh.
“Lanjutkan.”
“Terimakasih telah datang.”
Cecil tersenyum tipis, seolah bangga memikul beban itu.
Saya menghampiri Profesor Georgia. Setelah mengirim semua anggota ke kapal, dia memelukku sekali seperti yang dia lakukan pada yang lain. Lalu dia berbisik dengan suara kecil.
“Kamu adalah yang paling baik di antara mahasiswa baru. Aku merasa lega karena Damian ada di sini.”
“Saya akan kembali.”
Setelah menyelesaikan pelukannya, dia menepuk punggungku dan menyuruhku naik.
Setelah para pelaut menyelesaikan pemeriksaan terakhirnya, mereka melepaskan tali dan mengambil papan yang terhubung ke kapal.
Bel berbunyi keras di pelabuhan untuk mengumumkan keberangkatan, dan kapal mulai bergerak semakin jauh.
Aku menyaksikan pemandangan Leaguebed di kejauhan dari balik pagar. Cecil berdiri di ujung dermaga, melambai ke arah kami saat kami perlahan menjauh. Sosok samarnya tampak seperti seorang wanita bangsawan yang mengantar suaminya dalam sebuah ekspedisi.
Kemudian, wajah familiar lainnya tiba-tiba muncul di samping Cecil. Gadis dengan kuncir kembar dan rambut merah muda di sebelahnya. Lima Pedang Akademi Kekaisaran muncul entah dari mana.
“Wow, apakah itu benar-benar Golden Oriole?”
“Kami tidak mengalami hal seperti ini, kan?”
“Apakah Eternia terhubung dengan keluarga kerajaan?”
Saat teman-temannya sedang mengobrol, Misha membuka matanya lebar-lebar dan menatapku.
“Tn. Hubert?”
Kemudian Cecil sepertinya mendengar kata Hubert dan melihat sekeliling.
“Hah… bert?”
Pandangannya tertuju pada Misha dan tidak bergerak.
Akhirnya, Cecil mengeluarkan sebatang rokok dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Hatiku tenggelam.
Saya merasa harus membuat semacam alasan, jadi saya bergerak maju tanpa menyadarinya.
Hailey bergegas mendekat dan meraih tubuhku.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Air beriak di bawah kakiku yang terulur. Aku sadar kembali.
“… Tidak apa.”
Kapal itu berlayar menjauh. Cecil tidak mengalihkan pandangannya dari Misha hingga dia berada begitu jauh hingga menjadi sebuah titik.
***
Kapal kami, Golden Swallow, meluncur menyusuri Sungai Eternia, sistem penggerak magisnya berputar dengan lancar. Sang navigator telah menjelaskan bahwa kami akan mencapai lautan dalam waktu setengah hari perjalanan.
Seiring berjalannya waktu, sungai melebar dan arusnya melambat. Aku bersandar di pagar, menikmati pemandangan yang tenang untuk menenangkan pikiranku yang berpacu.
Bayangan Cecil masih membuatku merinding. Aku mencoba mengusir pikiran-pikiran yang saling berkejaran tanpa henti. Bukan berarti saya telah melakukan kesalahan.
Aku membuat catatan mental untuk memilih oleh-oleh Cecil dengan ekstra hati-hati.
Dalam upaya menenangkan diri, saya kembali ke kabin untuk tidur siang.
Ketika saya terbangun beberapa jam kemudian, senja telah tiba.
Saya muncul ke geladak dan menemukan Haley menghadap angin, memberi isyarat kepada saya.
“Hei, pemula.”
Aku mendekatinya dan bersandar di pagar.
“Bagaimana dengan Senior Zhenia?”
“Dia merajuk di kabinnya.”
Mata Haley sedikit tidak fokus, dan ada sedikit noda kemerahan di bibirnya. Sepertinya dia menikmati segelas anggur selundupan saat aku tertidur.
“Apakah dia baik-baik saja?”
“Saya datang ke sini untuk melihat laut.”
“Laut?”
“Dengar, kita baru saja meninggalkan delta sungai.”
Haley memberi isyarat secara dramatis ke pagar. Di satu sisi terbentang daratan, sedangkan sisi lainnya didominasi cakrawala yang bermandikan warna-warni matahari terbenam. Kapal kami tampak siap di titik pertemuan sungai dan laut.
“Lautan… Itu lautan.”
“Apa? Pernahkah kamu melihat lautan sebelumnya?”
“TIDAK. Ini adalah pengalaman pertama saya.”
“Benar-benar? Tidakkah jantungmu berdebar kencang saat melihat sesuatu yang begitu menakjubkan?”
Mungkin jika aku masih memiliki kepekaan romantis di masa mudaku, aku mungkin akan merasakan hal yang berbeda, namun sayangnya, aku tidak merasakan apa-apa.
Kebanyakan pengalaman pertama cenderung tidak sesuai harapan.
Aku teringat sekilas saat aku berjanji untuk memandangi lautan bersama Riza. Penantian akan momen ajaib dan romantis yang saya hargai semasa kecil bertemu dengan kenyataan antiklimaks yang mengecewakan. Saya telah menontonnya untuk pertama kalinya saat menuju kota yang hancur, ditemani seorang wanita kekaisaran berambut pirang yang mabuk karena zat yang belum pernah saya temui sebelumnya.
“Apakah itu membuat jantungmu berdebar kencang, Senior, berada di lautan ini?”
“Yah, jantungku berdebar kencang, tapi aku tidak tahu apakah itu karena aku minum sedikit, aku mabuk laut, karena laut, atau karena kamu.”
“Jangan khawatir. Aku tidak akan mengambil tindakan terhadapmu.”
“Saya pikir mungkin itu sebenarnya. Saya ingin menjadi seorang navigator ketika saya masih kecil. Saya rasa itu membuat saya merasa ingin bertualang.”
“Kamu pasti sangat tomboi ketika kamu masih muda.”
“Anda punya hak itu. Saya benar-benar tomboi. Berbeda dengan saudara kembarku.”
“Aku tidak tahu kamu punya saudara kembar.”
“Oh? Dia telah menjadi kutukan bagi keberadaanku. Penuh perhitungan, cemerlang, kuat, sangat tampan. Kurasa sulit untuk mengatakannya karena dia adalah darahku, tapi dia terlalu sempurna. Aku selalu dibandingkan dengannya, yang lahir di hari yang sama, dari darah yang sama, dalam rahim yang sama. Itulah sebabnya impian saya untuk menjadi seorang navigator hancur.”
“Menurutku kamu luar biasa, Senior.”
“Terima kasih, tapi dia benar-benar lebih unggul dariku dalam segala hal. Ada ungkapan yang selalu mengikutinya kemana-mana, seperti mantra. Pengendara Kerajaan. Karena dia telah menempuh jalur ksatria terhebat dalam sejarah kekaisaran tanpa pernah goyah. Ini hampir tidak nyata.”
“…”
“Tidak seperti saya. Akulah orang yang selalu mengambil jalan keluar yang mudah, yang selalu menimbulkan masalah, dan satu-satunya penyimpangan nyata dari jalannya adalah…”
Haley terdiam, ragu-ragu sejenak. Kemudian, pengaruh anggur kembali terasa.
“…memasuki Eternia bukannya Akademi Kekaisaran.”
“Keabadian…?”
“Ya.”
“Apakah saya mengenal anda?”
Hailey memiringkan dagunya ke pagar dan membuat ekspresi kosong.
“Tidak ada orang yang belum pernah mendengar nama Elliot Felton.”
“….”
“Tentu saja ini rahasia. Saya tidak suka terlibat dengan Elliot sebagai keluarga.”
Hailey tidak bisa membayangkan kalau aku sudah memikirkan nama Elliot sejak sebelum aku masuk sekolah.
Saya menelan sekali, dan mulut saya kering. Hatiku terasa sakit seperti baru saja dipukul dengan pentungan, namun rasa sakit itu berangsur-angsur mereda setelah beberapa tarikan napas. Namanya kurang diterima, tapi tidak terlalu mengganggu hingga saya tidak bisa mendengarnya.
Mengapa saya beradaptasi begitu cepat?
Laut tidak membuatku senang. Mungkin nama Elliot juga tidak membuatku getir.
Saya berubah sekarang. Semuanya diencerkan dalam gelombang. Semua kesedihan, kemarahan, dan kenanganku.
“Apakah kamu iri dengan darah kembaranmu?”
“Dulu memang begitu, tapi sekarang tidak. Darahku adalah orang yang sangat istimewa, tapi menurutku dia tidak akan meninggalkan jejak besar di dunia.”
“Dia sudah berada di jalur untuk menjadi yang terbaik… mengapa?”
Jawaban Hailey jelas.
“Karena dia tidak mengambil risiko.”