151 – Menjinakkan Orang Gila (11)
Rusa biru bergerak perlahan.
Apakah Anda mengharapkan saya untuk mengikuti Anda?
Saya memikirkannya sebentar. Saya tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa saya gila.
Bagaimanapun, kita berada dalam cengkeraman sistem peredaran darah. Jadi tidak ada ruginya mengikuti hal itu.
Sementara itu, Bibi tiba-tiba menamparku.
Pasangan!
“Anda harus waspada. Aku tidak bisa kehilanganmu, aku tidak akan pernah membiarkan hal itu terjadi.”
Terima kasih banyak telah menganggapku sebagai dirimu sendiri, tapi tangan wanita ini agak pedas.
Bibi menarik kerahku dan menamparku lagi.
Pasangan!
“Bahkan jika aku menggigitnya, aku akan mengembalikannya. Sama sekali tidak. Tidak pernah, tidak akan pernah!”
Sepertinya saya juga sangat khawatir akan berpaling seperti pengawalnya. Kecemasan ini sangat bisa dimengerti.
Aku memegang pergelangan tangan Bibi dan menenangkannya.
“Tidak apa-apa. Tidak akan ada kehabisan udara atau pemotongan di udara.”
“Apa masalahnya…… Apa yang kamu lihat?”
“Ada tempat yang harus kamu kunjungi.”
“… Apakah kamu mencoba mengikuti kesia-siaan?”
“Pokoknya, lokasi kita telah ditemukan, dan tidak peduli seberapa banyak kita menghindarinya, kita tidak bisa lepas dari sorotan mata. Kita harus menemukannya sendiri.”
“Ya, apa yang kamu katakan cukup rasional. Saya akan mempercayainya.”
Tanpa barang bawaan apa pun untuk dikemas, kami segera bangkit dan pergi.
Lalu aku perlahan mengejar rusa biru yang hanya bisa kulihat.
Saat hujan, ia membuat tali panjang dengan batang tanaman terapung.
Dia kemudian memanggilku sebentar.
“Tunggu dan lihat.”
Babon mengikat salah satu ujung talinya pada pergelangan tangan kirinya dan ujung lainnya pada pergelangan tangannya sendiri.
“Ini… Apa itu?”
“Itu untuk menangkap mereka agar mereka tidak lari jika menjadi gila. Tidak hanya itu, bahkan jika Anda jatuh ke dalam rawa, Anda tidak akan menyadarinya jika ini ada di sana.”
“… Ketika tangan satu sama lain saling bertautan, akan sulit untuk merespons dalam situasi yang mendesak.”
“Saat itu, potong saja. Anda bisa membuat apa saja.”
“….”
Tampaknya mereka telah menyiapkan langkah-langkah keamanannya sendiri, tetapi tidak banyak membantu. Aku bertanya-tanya apakah aku bisa memegang tangannya dan pergi, tapi karena sepertinya Vivi tidak begitu menyukainya, aku membiarkannya pergi.
Sambil melanjutkan langkahnya, babon itu memberi isyarat kepada saya dengan menarik talinya.
“Saya bisa merasakan keajaiban di depan.”
“Tahukah kamu cara melakukan sihir?”
“Aku tidak tahu kemana tujuanmu, tapi rasanya seperti keajaiban aneh terus berkedip di depan kita.”
“Apakah ada penyihir di depanku?”
“Kalau begitu, aku akan langsung mengetahuinya. Ini adalah keajaiban yang aneh. Itu tepat di depan kita, tapi sepertinya tidak nyata.”
Aku ingin tahu apakah mereka sedang membicarakan tentang kekuatan sihir yang memancar dari rusa biru itu? Jika itu benar, berarti saya tidak melihat ilusi.
Saat aku menatap wajah Bibi, dia menatapku dengan wajah pemarahnya.
Aku merasa seperti sedang memprotes bahwa aku seharusnya tidak merasakan keajaiban.
Apakah mereka tipe orang yang tidak bisa menggunakan sihir namun tetap memiliki kekuatan sihir?
Bebek Makanan.
Sementara itu, seekor burung gagak hinggap di dahan. Saya pikir ada sesuatu yang sakit di bagian belakang kepala saya, tetapi ada lebih banyak pengamat di sekitar kami.
Bibi, melihat wajahku yang bingung, menoleh ke arahku. Dan dia terpesona dengan kawanan burung gagak yang ditemuinya di sana.
“Yaitu….”
“Sepertinya kamu di sini untuk menjalankan tugas untuk tuan.”
“Tuan…?”
“Saya diperlakukan sebagai dewa negeri ini.”
“Sepertinya kamu bersiap untuk menggali mayat kapan pun kamu punya kesempatan.”
“Saya akan menunggu saat kita lemah.”
Ada alasan mengapa saya mengatakan saya tidak perlu terkejut melihat kepala wanita tua itu.
Karena jika Anda kaget, malu, dan menyendiri di tempat seperti ini, kejahilannya hanya akan bertambah parah. Ibarat seekor kucing yang sedang bermain-main dengan mangsanya.
Lucunya, burung gagak itu tidak mendekati rusa biru.
Apa itu? Kemana rusa itu membawa kita?
“Ayo bergerak cepat.”
“… Oke.”
Saya pikir itu berlangsung sekitar 30 menit. Jumlah burung gagak bertambah hingga lingkungan menjadi hitam seolah menyambut burung yang bermigrasi. Rusa masih mempertahankan kecemerlangannya dan membimbing kita.
Bibi menutup mulutnya rapat-rapat seolah ketegangan meningkat, dan meremas tali di pergelangan tangannya dengan kedua tangan.
Agenda-melakukan-melakukan-melakukan.
Sementara itu, saya mendengar langkah kaki yang aneh.
Aku dan Bibi mendengar ini dan berhenti pada saat bersamaan. Kami bertukar pandang satu sama lain. Kami mendengar pada saat yang sama. Jadi itu bukan halusinasi.
Suara langkah kaki tidak terdengar satu pun. Seperti babi hutan yang bergerak berkelompok. Suara berat terdengar di mana-mana.
“Ho, kebetulan, pengawalnya datang mengunjungi kita.”
Rerumputan tumbuh tinggi di rawa, dan terkadang terdapat kabut air, sehingga tidak dapat melihat jauh.
Aku mendengar suara langkah kaki lagi, jadi aku segera menghunus pedang kayuku dan memotong tali yang mengikat pergelangan tanganku.
“Itu bukan suara langkah kaki manusia.”
“…!”
Sekarang aku bisa mendengar langkah kaki itu dari dekat. Tampaknya ada lebih dari yang saya kira. Mata Vivi berangsur-angsur bergetar.
“Mundur.”
Wajah dengan urat darah muncul dari kabut.
Itu adalah hantu.
Setelah itu, sebuah grup muncul satu demi satu. Tidak mengherankan jika melihat ghoul di area seperti Barbisia.
Tapi masalahnya adalah para ghoul itu memakai baju besi kerajaan. Babon itu melihatnya dan menutup mulutnya dengan tangannya.
“Mereka bukan lagi ksatria. Anda tidak boleh keluar sembarangan.
Dia tidak bisa membuka mulutnya sendiri. Dalam keheranannya, matanya melebar seolah-olah akan keluar, dan dia mengeras menjadi batu.
Kurrurr.
Rusa biru menghilang pada suatu saat. Mungkinkah dia membawa kita ke dalam jebakan? Aku tidak tahu. Untuk saat ini, prioritasnya adalah melawan dan melindungi putrinya.
Aku menghunus pedang kayuku dan melangkah maju. Sekitar dua puluh hantu semuanya memperhatikan saya. Mereka kehilangan nafsu makan ketika mereka masih manusia dan mengeluarkan air liur ke arahku.
Mereka berkeliaran di sekitarku, memeriksa kondisiku. Pencarian tidak memakan waktu lama. Ia melompat seperti harimau ke arahku di sebelah kiri dan menusukkan giginya yang busuk.
Saya sudah berurusan dengan hantu sampai saya muak dengan mereka. Saya segera menusuk moncongnya dengan pedang seperti tusuk gigi dan menancapkannya di tanah seperti bendera.
Orang lain dalam kelompok tidak bergeming ketika saya menunjukkan contoh bahwa ketakutan mereka telah hilang.
Ghoul lainnya berteriak seperti anjing dan menyerang saya pada saat yang bersamaan.
Aku memasukkan tanganku ke dalam saku belakang dan mengaktifkan bom yang diberikan Cecil kepadaku.
Hal ini memicu semburan es langsung dari kantong tanpa waktu tunggu.
Ledakan!
Dan hantu-hantu yang bergegas pada saat bersamaan. Itu membeku seperti patung yang dinamis.
Saya tidak terpengaruh sama sekali oleh artefak peredaran darah Cecil. Itu membalasku karena telah menyerap manaku sepanjang waktu.
Saat dia mengayunkan pedang kayu dalam bentuk setengah lingkaran, kepala hantu dalam radiusnya hancur seperti porselen.
Tujuh hantu tersisa. Mereka dapat ditangani tanpa menggunakan keahlian khusus.
Kwaaak! Wow!
Sekarang, saya mendekat dan membersihkan hantu-hantu itu sendiri.
Setelah bersih-bersih seperti itu, aku kembali menatap Bibi.
Dia tampak putus asa, seolah dunia telah binasa.
Apakah dia mengira pengawalnya telah berubah menjadi hantu? Untuk hal seperti itu, armornya sudah sangat tua.
Saya mencari mayat hantu satu per satu dan melepaskan tag anjingnya. Haruskah saya bahagia? Ini bukanlah orang-orang yang bepergian bersama kami.
Lalu ia menghampiri sang putri yang dalam keadaan panik dan berkata,
“Gerd, Phillip Shaw, Patina. Apakah Anda tahu mereka? Ini… Jika Anda melihat tag anjingnya, semuanya berasal dari sepuluh atau dua puluh tahun yang lalu. Bukan pendampingmu.”
Tampaknya keterkejutan Bibi tidak hilang begitu saja. Dia perlahan-lahan menenangkan napasnya yang sesak, tetapi tidak bisa mengendalikan air matanya.
“Jadi, apakah kesatriaku berubah seperti itu?”
Menghadapi jejak orang normal pada suatu waktu, aku merasa isi hatiku akan terbalik.
“Saya akan.”
Bibi meraih kerah bajuku dan terkulai. Lalu dia berkata dengan suara menangis.
“Aku… aku… Apa maksudmu?”
“Kami harus bertahan hidup. Jika Putri menyerah di sini dan pingsan, tidak akan ada lagi yang bisa menyelamatkan mereka.”
“… ….”
“Kamu akan kesulitan berjalan sekarang, jadi aku akan menggendongmu.”
Bibi tidak membenarkan atau menyangkal apapun.
Dia bersandar pada tubuhnya saat aku mendorongnya ke belakang.
Dia menggetarkan tubuhnya dari waktu ke waktu. Dia tidak mengatakan apa-apa.
Saat kami berdiri dan berjalan keluar lagi, rusa biru itu muncul kembali dan menatap kami.
Apa niatnya? Dia mulai bergerak perlahan lagi, menyamai kecepatan kaki kami.
***
Sekitar satu jam kemudian, Bibi tampak sudah sedikit tenang dan napasnya menjadi lebih stabil.
Saat dia digendong, dia sesekali mengulurkan tangan dan memetik batang tanaman merambatnya, lalu menggoyangkan tangannya dan mulai menganyam talinya.
Lalu dia tiba-tiba memberitahuku bahwa dia teringat sesuatu.
“Apakah kamu masih memiliki tag anjingmu?”
“Ya.”
“Bisakah kau memperlihatkanku?”
“Ada di saku dalamku.”
Dia dengan sewenang-wenang meletakkan tangannya di dadaku dan mengeluarkan tag anjing perak untuk memeriksanya.
“…… Ya, aku ingat Ini adalah kontingen yang hilang delapan tahun lalu.”
“Bagaimana Anda tahu?”
“Ada seorang penyihir tingkat tinggi yang mengunjungi kadipaten dari waktu ke waktu. Mungkin karena dia begitu baik dan memberiku kue asing sebagai hadiah setiap kali dia datang, karena aku masih muda, dan ketika dia datang, aku berlari sebelum orang lain. Pria itu datang menemui ayahnya, tapi dia tidak lupa menjagaku. Dia orang yang sangat hangat.”
“Tidak ada penyihir di antara mereka.”
“Aku tahu. Sejauh yang saya ingat, penyihir itu berasal dari Eternia. Suatu kali, kerajaan mengirim pengawal untuk menemuinya.”
“….”
“Dan suatu hari, saat sang penyihir sedang dalam perjalanan menuju kerajaan, terjadi insiden di mana dia menguap bersama pengawalnya. Saya masih muda saat itu, jadi saya belum mendengar detailnya. Kerajaan itu telah dijungkirbalikkan, tetapi tampaknya sudah tidak ditemukan lagi karena tidak pernah terlihat. Melihat tag anjing ini, sekarang saya samar-samar mengingatnya. Ini adalah ksatria kompeten yang dikirim untuk penyihir.”
“Kami bukan yang pertama.”
“Ya, jika kami kembali hidup-hidup, kami akan mengerahkan pasukan untuk memulihkan Barbisia menjadi normal dalam skala besar dan menguburkan jenazah mereka lagi di kerajaan.”
“… Saya senang Anda menemukan energi Anda.”
“Ya, melihatmu bertarung, kurasa tidak perlu takut. Semua… Ini berkatmu.”
“Ini suatu kehormatan.”
Bibbi ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan pembicaraan.
“Memperlakukanmu dengan kasar….”
“…?”
“Oh tidak.”
Suasana hati yang baik tidak bertahan lama.
Kemudian suara langkah kaki terdengar dari jauh.
Saya meletakkan babon itu di tanah dan bersiap untuk bertempur lagi.
Para hantu segera menyerang kami, dan pertempuran tidak memakan waktu lama.
Saya segera menemukan tag anjing dari tubuh ghoul yang saya buang dan menunjukkannya kepada Vivi.
Ekspresinya agak aneh.
“Ini… Ini tidak seperti para ksatria dari kerajaan yang menendang.”
“… Lalu di mana asalmu?”
“Para Ksatria Suci.”
Begitu saya mendengarnya, saya merasakan firasat buruk. Fakta bahwa paladin yang menggunakan kekuatan suci menjadi hantu. Itu adalah gambaran yang sulit untuk dipahami.
Saya tidak bisa dengan mudah melepaskan hubungan dengan ilmu hitam.
Saya pasti bisa merasakannya sekarang. Hantu-hantu itu tidak pernah bertemu secara kebetulan. Sesuatu yang menguasai negeri ini pasti mengirim kita untuk bermain-main dengannya.
Segalanya berjalan menarik.
Dan ketika situasinya sudah beres, rusa biru muncul tanpa henti. Cahaya biru yang memancar darinya perlahan memudar.
Bibi berkata dengan mata lemah.
“Jika kamu melihat para Paladin… Keberadaan yang ingin kami sambut sepertinya memiliki kekuatan di luar imajinasi. Bahkan jika kamu menyerah dan melarikan diri…… aku tidak akan membencimu.”
“Jika saya ingin melarikan diri, saya akan mati saja.”
“….”
Bibi menarik lenganku dengan wajahnya yang penuh tekad. Dia kemudian mengikatkan tali di pergelangan tangannya. Ujung lainnya diikatkan pada pergelangan tangan babonnya.
“Bahkan jika aku menemui ajalku di bumi ini… Tidak akan buruk jika bersama pria kuat sepertimu.”
***
Rusa biru berhenti di satu titik.
“Di sini adalah… ?”
Di depan tempat rusa berhenti, asap hitam pekat seolah-olah tirai telah dibuka.
Seolah-olah bagian depannya tertutup kaca, tidak ada asap yang keluar.
Sebagian dari area itu terbelah menjadi dua.
Bibi meletakkan tangannya di depannya dan berkata.
“Sebuah penghalang, sebuah penghalang. Mengapa penghalang tingkat tertinggi ini terletak di Barbisia?”
Aku menarik babun itu kembali sedikit ke belakangnya.
“Tunggu sebentar.”
Rusa mulai bergerak lagi. Pria itu mendekatkan hidungnya ke salah satu penghalang dan menghela napas.
Kemudian, sebagian dari penghalang mulai terbuka.
Rusa itu menyingkir setelah membuat lorong yang cukup besar bagi seseorang untuk masuk dan keluar.
Seolah-olah mereka menyuruh kita masuk.
Cahaya birunya hampir memudar sekarang.
“Pintunya terbuka seolah-olah sudah menunggu kita datang. Itu adalah sinyal untuk masuk.”
Bibi mempunyai suara yang layu.
“Apakah kamu siap?”
Bibi mengangguk pelan.
“Aku sudah mempercayakan segalanya padamu sejak lama.”
Aku meraih pergelangan tangan Vivi dan berjalan masuk ke dalam penghalang.
Saat bergerak maju, saya melihat ke belakang sekali.
Rusa itu berdiri di pintu masuk, mengawasi kami.
Kemudian asap hitam itu perlahan-lahan merentangkan cengkeramannya dan mulai mencekik leher rusa itu. Tapi dia tidak melawan dan hanya melihat penampilan terakhir kami. Segera setelah itu, lorong ditutup dan dia tidak terlihat lagi.
Apa yang dia coba tunjukkan padaku? Kami diam-diam masuk ke dalam.