Ye Xiao membelah perut ular piton raksasa itu dari dalam dan akhirnya keluar.
Setelah keluar, dia melihat ular piton raksasa sepanjang 40 meter, tergeletak di tanah seolah-olah sedang tidur nyenyak. Kalau bukan karena bekas-bekas perlawanannya dan banyaknya darah yang keluar dari tubuhnya setelah Ye Xiao membelah perutnya, orang-orang akan mengira bahwa ular itu hanya tidur di sini.
“Melahap!”
Ye Xiao mulai melahapnya lagi. Seketika, sejumlah besar energi spiritual mulai menimbulkan kekacauan di dalam tubuhnya. Ye Xiao juga mulai mengedarkan Lapisan Pertama dari Teknik Sirkulasi Universal Sembilan Naga.
Ketika dia mulai mengedarkan teknik kultivasinya, dia segera merasakan perasaan yang sangat nyaman datang dari dalam tubuhnya.
Tidak lama setelah dia mencapai puncak Tahap Kedelapan Alam Kondensasi Qi, dia tidak berhenti di sini dan terus mengedarkan Lapisan Pertama Teknik Sirkulasi Universal Sembilan Naga dan melangkah menuju tahap berikutnya.
“LEDAKAN!”
“Tahap Kesembilan Alam Kondensasi Qi.”
Suara ledakan terdengar dari dalam tubuhnya dan pada saat berikutnya ia berhasil menerobos dan menjadi seniman bela diri Alam Kondensasi Qi Tingkat Kesembilan.
Ye Xiao terus melahap dan energi spiritual juga terus mengalir ke dalam tubuhnya. Dia juga terus mengedarkan Lapisan Pertama dari Teknik Sirkulasi Universal Sembilan Naga tanpa henti.
“Phuu!, Puncak Alam Kondensasi Qi. Sayang sekali tidak ada cukup energi spiritual, kalau tidak aku pasti sudah melangkah ke Alam Inti Asal.” Ye Xiao menghela napas dalam-dalam dan mendesah kasihan. Jika ada yang melihatnya mendesah kasihan setelah dengan mudah melewati satu tahap dan menjadi seniman bela diri Puncak Alam Kondensasi Qi, hanya setengah langkah lagi untuk menerobos ke Alam Inti Asal, siapa tahu apa yang akan mereka lakukan.
Ye Xiao berdiri dan melihat kilatan cahaya matahari yang datang dari celah-celah dahan dan dedaunan pohon dari arah timur.
Keesokan harinya sudah pagi. Ia juga menyadari bahwa ia menghabiskan sepanjang malam melahap ular piton raksasa itu dan memperbaiki dirinya. Ia takjub melihat bahwa hari sudah pagi, tetapi baginya, ia merasa seolah-olah baru beberapa ratus kali bernapas.
Ia tidak pernah menyangka kalau bercocok tanam bisa memakan waktu yang sangat banyak.
Ia melihat kabut pagi menyelimuti hutan dan hanya sekitar tiga dan empat meter yang terlihat jelas. Bukan hanya jarak pandang yang sangat rendah, tanaman dan semak-semak juga ada di mana-mana, menghalangi pandangan bahkan sejauh tiga atau empat meter.
Mempercepat perjalanan adalah tugas yang sangat sulit di lingkungan yang berantakan dan juga bisa terbukti sangat berbahaya. Seseorang dapat dengan mudah diserang oleh binatang ajaib apa pun.
“Semakin tinggi level Binatang Ajaib, semakin bermanfaat bagiku, tetapi sangat disayangkan aku masih belum bisa memburu Binatang Ajaib Kelas Empat, lagipula, ia setara dengan seorang kultivator Alam Raja Bela Diri. Beruntung ular piton raksasa itu menelanku hidup-hidup, kalau tidak, aku tidak akan punya kesempatan untuk melawan. Aku pasti akan mati dengan sangat buruk.” Ye Xiao masih merasakan ketakutan yang mendalam karena kejadian malang sebelumnya.
“Tidak perlu membuang waktu lagi di sini. Aku harus terus mencari Binatang Ajaib Kelas Tiga.”
Ye Xiao terus masuk lebih dalam ke hutan.
Setelah berjalan sekitar seratus meter, dia merasa ada sesuatu di depannya. Ye Xiao dengan hati-hati menyibak semak-semak. Dia melihat seekor kadal berwarna hijau tua, ditutupi duri dari kepala sampai kaki, dan memiliki tubuh sepanjang lebih dari lima meter.
“Sebenarnya itu adalah Binatang Ajaib Kelas Tiga, Kadal Berduri Tanah.”
Ye Xiao mengerutkan kening pelan, lalu matanya berbinar. Akhirnya dia bertemu dengan Binatang Ajaib Kelas Tiga.
Kadal Berduri Tanah tidak tahu bahwa ada manusia yang memata-matainya. Ia hanya berjalan menuju semak Ye Xiao di dekatnya karena ada sinar matahari melingkar yang turun dari celah antara dedaunan pohon. Mungkin, ia ingin mandi di bawah sinar matahari.
Ye Xiao mulai memadatkan energi roh di jari telunjuk tangan kanannya.
“Seni Jari Suci”
Tepat saat Kadal Berduri Tanah itu melewatinya, ia segera menerkam dari balik semak-semak ke arah kepala Kadal itu dan jarinya dengan mudah menembusnya.
Namun Kadal Berduri Tanah itu masih belum mati. Ia menyerang Ye Xiao dengan ekornya. Ye Xiao buru-buru melompat ke kiri dan berhasil menghindari serangan mematikan Kadal Berduri Tanah itu.
Astaga!
Ye Xiao mengeluarkan pedang dan menebas luka Kadal Berduri Tanah dengan kekuatan penuh.
“Mengaum!”
Kadal Berduri Tanah meraung kesakitan. Ia ingin berbalik dan menyerang tetapi Ye Xiao tidak memberinya kesempatan untuk menyerang dan menusukkan pedangnya ke luka yang sama di kepala Kadal Berduri Tanah.
Kadal Berduri Tanah ingin melawan tetapi tidak punya kekuatan untuk melawan. Tidak lama kemudian, ia mati begitu saja.
“Melahap!”
Ye Xiao sekali lagi menggunakan kemampuan melahapnya untuk melahap Kadal Berduri Tanah sehingga ia dapat menerobos ke Alam Inti Asal.
Namun dia kecewa karena kali ini dia gagal menembus persaingan.
“Sepertinya, dibutuhkan energi spiritual yang sangat besar untuk bisa menembus satu alam ke alam kultivasi lainnya.” Ye Xiao menarik napas panjang dan pergi dari sana.
Dia mulai berjalan lagi.
Semburan!
Semburan!
Dia tidak berjalan lama ketika dia mendengar beberapa suara aneh.
“Eh! Apa yang terjadi di sana?”
Langkah Ye Xiao terhenti. Dia memiringkan telinganya dan melihat ke arah asal suara aneh itu.
Semburan!
Semburan!
Sama seperti sebelumnya, beberapa suara aneh kembali terdengar di telinganya. Suaranya tajam, jelas, dan mengerikan.
Ye Xiao pun teringat sesuatu dan dia pun langsung menjadi semakin berhati-hati karena suara tersebut adalah suara bilah pisau tajam yang menusuk daging.
“Apakah ada yang berkelahi di sana?”
“Itu tidak masuk akal. Tidak ada suara pertempuran dan juga ini terlalu dalam di hutan. Siapa yang ada di sini?”
Ye Xiao merasa bingung. Dia berjalan ke arah itu tanpa mengeluarkan suara sedikit pun. Kemudian dia tercengang oleh pemandangan di depannya.
Di ladang di depannya ada api unggun yang menyala-nyala dan di tanah di sekitar api unggun itu berserakan empat mayat.
Itu adalah jasad tiga pria dan satu wanita dan tampaknya mereka adalah seniman bela diri Alam Inti Asal.
Namun pertanyaannya adalah, bagaimana tepatnya mereka mati di sini?
Ia mengamati dengan saksama dan mendapati bahwa mata semua orang terbuka lebar dan masih ada kengerian di mata mereka. Itu berarti mereka terlalu takut sebelum kematian mereka. Tenggorokan mereka telah digorok dan darah masih mengalir deras dari luka-luka mereka.
Mereka meninggal dengan cara yang sangat tragis.
“Siapa yang melakukan ini? Bukankah ini terlalu brutal?” Ye Xiao bergumam pelan. Dia berjalan ke arah mereka dan menutup mata mereka. Kemudian dia membakar tubuh mereka dengan Api Binatang.
Dari para korban yang mengenaskan dan tanda-tanda di lokasi pembunuhan, jelas terlihat bahwa mereka sama sekali tidak mampu melawan saat mereka tewas. Seolah-olah serangan itu datang secara tiba-tiba dan menggorok leher mereka.
Mereka tidak mampu memberikan perlawanan sedikit pun namun si pembunuh tetap saja menggorok leher mereka.
Betapa tragisnya hal ini!
“Apakah kamu mencari aku?”
Tanpa diduga, suara canda tiba-tiba terdengar di telinga Ye Xiao. Dia terkejut. Saat suara itu terdengar di dekat telinganya, dia merasakan sedikit sensasi dingin di tenggorokannya.
Wusss!
Ye Xiao tiba-tiba menghilang dari dunia.
Dan pada saat itu, sebuah belati berkelebat namun tidak mengenai apa pun.
“Eh! Di mana dia? Dia… tiba-tiba menghilang. Dia ada di sini beberapa saat yang lalu dan sekarang dia sudah pergi. Dia menghilang begitu saja di hadapanku.”
Suara mengerikan terdengar dan sosok berpakaian hitam muncul di tempat Ye Xiao berdiri beberapa saat yang lalu. Ini adalah orang yang baru saja menyergap Ye Xiao. Namun saat ini, dia tercengang.
Mangsanya menghilang tepat di depannya.
Sosok itu adalah seorang pria kecil dan kurus. Wajahnya tampak linglung dan tercengang saat ia menatap ke sana kemari, mencari orang yang mungkin telah berubah menjadi ‘tidak terlihat’.
“Apa yang terjadi? Apakah aku berhalusinasi atau apa?” Pria bertubuh pendek dan kurus itu bergumam dengan suara pelan. Ia masih belum bisa menerima kenyataan bahwa seseorang bisa menghilang begitu saja.