Bab 5: Hari Pertama Di Tempat Kerja
Saat itu suatu pagi di bulan November di Pusat Penelitian Silla Energy Annex di Pangyo.
Beberapa karyawan melongo melihat mobil yang baru saja memasuki tempat parkir seolah-olah itu adalah sesuatu yang luar biasa.
“Wow… Ada yang mengendarainya.”
“Apakah kita kedatangan pengunjung hari ini? Tidak ada janji temu…”
“Apakah ada yang membelinya dari lab kita?”
“Siapa yang mau mengadopsi babi hutan itu…”
Mobil tersebut adalah SUV Windrunner yang baru dirilis, diproduksi oleh Silla Auto.
Desainnya mendapat pujian tinggi karena cukup ramping, dan dilengkapi dengan fitur-fitur canggih seperti penggerak otonom parsial.
Meskipun begitu, mobil ini mendapat ulasan negatif seperti “mobil yang tidak ingin dikendarai oleh siapa pun” dan “bahkan para eksekutif Silla Auto mengabaikannya.”
Hal itu disebabkan jarak tempuh yang hanya sekitar 450km.
Pada tahun 2025, dengan diperkenalkannya baterai solid-state, jarak tempuh kendaraan listrik menjadi lebih penting dari apapun.
Meskipun orang tidak mengira mobil ini bisa mencapai jarak tempuh 700 km seperti mobil listrik Jepang, setidaknya mobil tersebut harus mencapai jarak minimal 600 km agar bisa kompetitif.
Tentu saja, Jepang tidak siap memasok baterai solid-state yang akhirnya mereka kembangkan ke Korea.
Akibatnya, Silla Auto mengalami penurunan yang luar biasa dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya.
Tentu saja, kritik ditujukan kepada Silla Energy, dan para karyawan merasa kecil hati.
Namun, mereka punya pembenaran sendiri.
Dengan dana penelitian dan pengembangan yang bahkan belum mencapai 1/100 perusahaan lain, apa lagi yang dapat mereka harapkan?
Kecuali jika mereka bisa mendatangkan seorang jenius yang turun dari surga, mengatasi kemerosotan saat ini tampaknya hampir mustahil.
Ngomong-ngomong, siapa dia?
Para karyawan yang tiba di pusat penelitian pada pagi hari terkejut ketika melihat seseorang keluar dari mobil.
“Wow… Dia seperti gambaran yang sempurna.”
“Dia terlihat seperti seorang selebriti, seorang selebriti sejati.”
“Apa yang mereka syuting di sini hari ini?”
Pria yang turun dari mobil mengenakan setelan jas biru, dan dia tampak begitu anggun sehingga patut dikagumi.
Saat dia berjalan menuju pusat penelitian, para karyawan wanita menjadi gila.
“Wah, dia tampan sekali. Dengan serius.”
“Ah… aku ingin berkencan dengan pria seperti dia…”
“Tapi dia terlihat familiar… Siapa dia?”
Para karyawan tidak tahu bahwa pria itu telah berubah menjadi manusia tiga tahun lalu melalui kondisi vegetatif.
Penampilannya telah berubah total karena perubahan fisiknya.
Saat semua orang berbisik dan mengangkat kepala karena rasa ingin tahu, Dr. Lee Hanjong, direktur pusat penelitian, berbicara dari belakang.
“Dia adalah Yu Ji-ha.”
Seketika, keheningan memenuhi koridor.
Bukan hanya Silla Energy tetapi nama terkutuk yang telah menjungkirbalikkan seluruh kelompok telah muncul kembali.
“Apakah Anda yakin, Direktur? Itu Yu Ji-ha?”
“Ah, Direktur, selera humor Anda bagus. Orang itu sedang dalam kondisi vegetatif saat ini.”
Direktur Lee Hanjong, dengan wajah tirus, bersandar pada jeruji keamanan.
“Saya menerima telepon dari ketua kemarin. Dia bangun baru-baru ini… dan dia masuk kerja hari ini.”
“Ini bukan hanya luar biasa, ini adalah bencana…”
“Eh, apakah polisi akan datang ke sini? Saya benar-benar tidak ingin diselidiki lagi.”
Ketika seorang karyawan laki-laki tergagap, semua orang bergidik, mengingat mimpi buruk hari itu.
Katakanlah penyelundupan narkoba itu hanya sekedar lelucon belaka, meski kita memaafkannya ratusan kali.
Tapi mengabaikan mantra pemanggilan itu benar-benar gila.
Akibatnya, polisi menyerbu pusat penelitian, dan Yu Ji-ha yang sudah minum sejak pagi, diseret.
Direktur Lee Hanjong mengingat bagaimana para penyelidik menjungkirbalikkan pusat penelitian dan tertawa getir.
Membawa kembali orang yang menyebabkan insiden besar dan membuatnya kembali bekerja…
“Saya tidak yakin apakah ketua bermaksud membiarkan dia pergi tanpa memotong anggaran.”
Para karyawan mengangkat bahu.
“Jika sutradara pergi, maka kita seperti lalat yang tidak berarti.”
“Kita mungkin bisa melihat paten eksklusif lainnya dari direktur. Kalian semua akan dipecat. Kemasi barang-barangmu dan segera pergi.”
Salah satu karyawan meniru sikap dan suara Yu Ji-ha, tapi tidak ada yang tertawa.
Direktur Lee Hanjong mengangguk.
“Kau tahu, karena orangnya sudah berubah, setidaknya kita harus bertemu dengannya.”
Segera, Yu Ji-ha naik ke lantai dua.
Para karyawan yang mengingat wajah dan fisiknya tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka.
Nah, jika Anda mengancam seseorang selama tiga tahun, mengatakan Anda akan membunuh mereka jika mereka tidak menumbuhkan tubuhnya di dalam dan mengurungnya di gym, mereka mungkin akan berakhir seperti itu.
Tapi belum lama ini dia terbangun dari kondisi vegetatifnya…
Para karyawan, bingung atau tidak, berjabat tangan dengan Direktur Yu Ji-ha.
“Guru, sudah lama sekali.”
Kata-katanya membawa nama familiar yang sudah lama tidak mereka dengar.
Awalnya, Lee Hanjong adalah mentor Yu Ji-ha, dan selama masa kuliahnya, dia dipanggil sebagai “guru”.
Yu Ji-ha-lah yang mengundangnya ke Silla Energy setelah dia pensiun dari Universitas.
Namun, seiring dengan terpelintirnya Yu Ji-ha, hubungan antara guru dan murid mulai memburuk.
Lee Hanjong telah mencoba menasihati muridnya sebagai mentor dan atasan, tetapi dia menyadari bahwa muridnya tidak mendengarkannya lagi.
Meski begitu, dia tetap memendam rasa sayang terhadap muridnya yang bandel.
Haruskah dia membawanya kembali atau tidak…
“Kamu terlihat sehat. Bisa kah saya pergi sekarang?”
Suara gemetar menyertai pernyataan tak terduga itu.
Para karyawan menahan napas, tapi Yu Ji-ha tetap acuh tak acuh.
Berapa banyak kesulitan yang dia tanggung karena aslinya? Bagaimana reaksinya dalam situasi ini?
Ini adalah soal melakukan perubahan secara bertahap.
“Saya minta maaf. Saya bodoh dan menimbulkan masalah bagi Anda, Guru. Saya tidak akan melakukannya lagi di masa depan.”
“…”
Lee Hanjong merasakan keterkejutan seolah-olah dia dipukul di bagian belakang kepalanya sambil melihat ke arah Yu Ji-ha yang sedang menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.
Sangat jarang menemukan seseorang yang dengan tulus tahu cara meminta maaf.
Dan jika orang itu adalah chaebol generasi ketiga dan pernah dipuji sebagai seorang jenius, maka akan lebih hebat lagi.
Namun, kejadian ini saja tidak dapat memperbaiki keretakan hubungan mereka yang serius.
Untuk saat ini, mari kita amati dan lihat…
“…Baiklah, selamat datang. Mari kita lupakan masa lalu… dan lakukan yang terbaik mulai sekarang.”
Peneliti lain tidak mengatakan apa pun, tetapi suasananya terasa tidak nyaman.
Itu mungkin karena ingatan buruk mereka di masa lalu muncul kembali.
Melupakan kenangan itu membutuhkan usaha terus-menerus, tapi Yu Ji-ha punya satu obat yang efektif.
Saat dia bertukar salam dengan para peneliti, dia menyerahkan kepada mereka masing-masing sebuah amplop.
“Ini adalah tanda kecil permintaan maaf atas semua masalah yang saya timbulkan. Saya tidak berharap ini akan menyelesaikan situasi sepenuhnya, tapi ini adalah sebuah refleksi.”
Saat melihat tumpukan uang kertas tebal di dalam amplop, semua orang diam-diam berteriak keheranan.
Namun Lee Hanjong, sang sutradara, merasa canggung karena amplopnya terlihat sangat tebal hingga bisa pecah.
“Kamu tidak perlu memberiku sesuatu seperti ini…”
“Tapi bukankah mengungkapkan keikhlasan seringkali dilakukan dengan uang? Ini tidak akan menghapus perbuatanku di masa lalu, tapi bagaimanapun, aku harap kita bisa bekerja sama dengan baik mulai sekarang.”
Saat dia melihat ke arah Yu Ji-ha, yang berulang kali menundukkan kepalanya, Direktur Lee Hanjong bertanya-tanya apakah mungkin ada hal lain di balik gerakan ini.
“Teman-teman… Pokoknya, ayo masuk ke dalam. Anda bisa menjelaskan kepada saya bagaimana keadaan berubah saat Anda pergi.”
Keduanya memasuki laboratorium, dan para peneliti berbisik satu sama lain.
“Sungguh menakjubkan bagaimana seseorang bisa berubah seperti itu…”
“Saya berharap dia tidak kembali seperti sebelumnya. Itu akan menjadi pengkhianatan yang nyata.”
“Kita harus mengawasinya.”
“Tapi dia sangat tampan… Dengan tubuh tegap, kami merasa seperti sedang melihat seorang selebriti.”
Laboratorium penelitian yang tadinya tertekan akhirnya dipenuhi energi.
…
Yu Ji-ha, 32 tahun.
Direktur Departemen Pengembangan Strategis di Kantor Pusat Silla Group.
Ini mungkin terlihat seperti judul mewah yang biasa terlihat di drama, tapi kenyataannya tidak terlalu berarti.
Dia tidak memiliki kantor, karyawan, atau bahkan anggaran.
Ada alasan mengapa ketua memberinya gelar ini, hanya dengan kartu nama sebagai satu-satunya miliknya.
Itu untuk memuaskan kesombongan aslinya.
Dia disebut jenius ketika dia masih muda, dan meskipun dia menjadi kurang istimewa saat tumbuh dewasa, dia tetap pintar.
Dengan pikirannya yang tajam, dia ingin ikut campur di setiap sudut grup, dan dia benar-benar melakukannya.
Setiap kali ketua meminta kehadiran direktur di setiap anak perusahaan, mereka berpura-pura mendengarkan dengan penuh perhatian.
Tapi tidak ada yang berubah.
Mereka memperlakukannya seperti boneka belaka.
Mengabaikan keluarga chaebol itu terlalu berlebihan, dan dia juga tidak bisa merusak perusahaan, jadi itu adalah kompromi yang dia buat.
Yang asli menyadari hal ini dan berkeliling ke anak perusahaan, menyebabkan keributan karena frustrasi, membuat tatapan dingin ke arahnya semakin dingin.
Oleh karena itu, pada tahun 2025, reputasi internal Yu Ji-ha di dalam grup tidak baik sama sekali.
Bahkan dikatakan bahwa akan lebih baik jika dia menjadi manusia dalam kondisi vegetatif.
Jika dia berbaring di tempat tidur selamanya, dia tidak dapat lagi menimbulkan kerugian pada kelompok tersebut.
Setelah berkeliling ke anak perusahaan, Yu Ji-ha menyadari bahwa seluruh kelompok membencinya.
“Mereka berbicara dengan sopan, tapi tatapan mereka dingin.”
[Saya telah mengumpulkan data suara yang Anda minta. Sebagian besar berisi konten yang tidak menyenangkan. Bolehkah aku memainkannya untukmu?]
[Sesuatu seperti ‘hibrida keadaan vegetatif’, ‘sampah’, dan ‘mengapa kamu bangun dari keadaan vegetatif?’]
“Ini serupa.”
[Baiklah kalau begitu.]
Yu Ji-ha tersenyum pahit.
Dia mengira dia baru saja menyebabkan beberapa kecelakaan dan berakhir di penjara, tapi ternyata lebih buruk dari yang dia bayangkan.
Mengapa dia bertengkar dengan eksekutif Silla Auto dan berakhir dengan wajah memar?
Jika dia bertarung dan menang, ceritanya akan berbeda, tapi karena dia menerima pukulan dan mengeluh kepada ayahnya, evaluasinya anjlok.
Duduk di bangku cadangan, Yu Ji-ha menggerutu ringan.
“Di mana kamu berhasil menemukan pria seperti itu?”
[Saya minta maaf. Kondisi Guru tidak mendukung, jadi saya tidak bisa pilih-pilih. Haruskah aku memilih subjek tes lain sekarang?]
“Tidak lupakan saja.”
Dia menghela napas dan meregangkan tubuh.
Meskipun sering dikatakan bahwa kualitas udara di Korea buruk, setidaknya pada tahun 2180-an, kualitas udara di Korea masih lebih baik daripada Bumi.
Dia tidak repot-repot memakai masker pemurni udara.
“Saya mungkin tidak dalam kondisi terbaik, tapi Korea sebagai lokasinya baik-baik saja. Ia memiliki skala dan kemampuan teknologi yang layak…”
Dimulai dengan Silla Group, tujuannya adalah membangun kekuatan dan pengaruh untuk menciptakan kekuatan independen.
Dari sudut pandang itu, Korea bukanlah yang terbaik, namun ini bukanlah titik awal yang buruk.
[Namun, ada banyak hal yang perlu diperbaiki. Meskipun perekonomiannya besar, angka kelahiran telah anjlok hingga mencapai titik terendah, dan angka pengangguran meroket. Istilah ‘precariat’ digunakan untuk menggambarkan generasi ekonomi aktif di usia 20-an.]
“Maksudnya itu apa?”
[Artinya semua orang dewasa muda menganggur.]
“Jadi, masa depan tampak suram.”
[Keuangan nasional mengering, dan tingkat kejahatan melonjak. Tingkat pertumbuhan ekonomi telah melambat secara signifikan, dan lebih rendah dibandingkan negara-negara besar seperti Amerika Serikat dan Tiongkok selama beberapa waktu.]
“Tidak lama lagi.”
[Faktanya, sering kali ada pendapat di negara-negara seperti Tiongkok dan Jepang bahwa Korea sudah tamat. Dan mereka mencoba memperluas pengaruhnya di sini.]
Mungkin dipengaruhi oleh faktor-faktor tersebut, bahkan pasukan AS yang ditempatkan di Korea pun berusaha mundur.
“Mereka mengatakan akan mengurangi jumlah pasukan AS di Korea hingga setengahnya pada tahun 2030, bukan?”
[Ya. Berkat itu, pasar saham mengalami kemunduran seperti lima tahun lalu. Orang asing telah mengurangi investasinya, dan hal ini bahkan berdampak pada perekonomian riil.]
“Hal-hal itu tidak penting.”
Karena Kolonel Yu Ji-ha dan Pemukim memiliki kekuatan untuk membalikkan semua itu dengan mudah.
Yang penting adalah positioning.
“Dunia akan berubah tergantung bagaimana saya bertindak…”
Dan langkah pertama ke arah itu adalah Silla Group.
Selain itu, tujuan jangka pendeknya adalah mencakup seluruh Republik Korea dalam wilayah pengaruhnya dan membangun kekuatan independen.
Apa yang terjadi setelah itu?
“Apakah tidak ada lagi lahan yang belum diklaim?”
[Kecuali wilayah Antartika, tampaknya sebagian besar tempat sudah memiliki pemilik. Antartika juga terikat oleh perjanjian.]
“Jika tidak ada, maka kita harus membuatnya.”
Dengan kekuatan Reaktor Fusion Aether yang ada di Settler, menciptakan sebuah pulau bukanlah tugas yang mustahil. Tentu saja itu memerlukan waktu.
[Tapi untuk saat ini, sepertinya kamu harus memulihkan reputasimu yang ternoda di tempat ini.]
“Yah, menurutku begitu.”
Duduk di bangku cadangan, Yu Ji-ha melambaikan tangannya kepada karyawan yang lewat. Mereka memandang wajahnya dan terkejut, sesekali mempercepat langkah mereka.
[Tidakkah kamu merasa seperti sedang berurusan dengan sampah?]
“Sampahnya mungkin agak banyak, lebih mirip debu jalanan.”
Itu adalah penilaian yang kejam namun bijaksana.
Dia harus menganggapnya sebagai peluang untuk perbaikan dan melakukan perubahan.
“Meski mendapat banyak kritik, saya masih belum puas. Ayo kita makan.”
Tujuannya adalah kafetaria perusahaan.
…
Di fasilitas Silla Group di Pangyo, kemunculan Yu Ji-ha yang tiba-tiba menimbulkan kecurigaan.
Mereka takut masalah apa yang mungkin ditimbulkannya.
Namun, secara mengejutkan dia berperilaku baik, dan bahkan makan di kafetaria perusahaan.
Orang-orang mengejek perilakunya.
–Itu semua untuk pertunjukan. Dia mungkin akan berkeliling Seoul mencari restoran trendi dalam beberapa hari.
–Putra pemilik bersikap rendah hati terhadap para pelayan.
–Hanya dengan melihatnya, kamu dapat mengetahui bahwa dia adalah seorang yang sulit dipercaya. Ketika sekretarisnya menyiapkan makanannya, dia mungkin berkeliling bercosplay sebagai orang biasa.
―Sikapnya sangat buruk sehingga jika makanannya tidak sesuai dengan seleranya, dia hanya akan meletakkan sumpitnya.
―Kejahatan apa yang dilakukan orang yang duduk di sebelahnya? Mereka bahkan tidak bisa makan dengan tenang.
Kritik pedas tersebut diposting di Whisper, sebuah aplikasi perpesanan anonim yang digunakan oleh karyawan.
Karena perilaku Yu Ji-ha di masa lalu dalam perkelahian sangat terkenal, tidak ada yang berani membelanya bahkan ketika mengkritiknya.
Dan postingan aneh mulai muncul di papan Grup Silla di Whisper.
―Benarkah dia punya selera pilih-pilih? Tapi dia makan dengan sangat baik.
―Saya belum pernah melihat seseorang makan enak di kafetaria perusahaan. Ahli gizi terkejut ketika mereka datang menanyakan rasanya dan melihat bahwa dia telah menghabiskan semuanya.
―Haha, mereka pasti bingung.
―Dia bahkan membersihkan piringnya sendiri ketika dia pergi. Awalnya, saya mengira dia adalah anggota staf.
―Tapi bukankah dia begitu mencolok karena dia sangat tampan? Awalnya, saya mengira mereka sedang syuting drama.
―Dia jauh lebih tampan daripada direktur departemen perencanaan strategis drama pagi. Dia juga memiliki fisik yang bagus.
―Bukankah mereka menyebut sutradara itu “ikan teri”? Dari mana datangnya pembicaraan ini?
―Tiga tahun yang lalu, dia pasti berada di level anak kecil.
―Aneh mengingat dia belum lama bangun.
―Saya mengobrol dengan Direktur Yu Ji-ha sambil makan, dan…
―Aku juga penasaran. Beritahu kami apa yang mereka bicarakan.
―Mereka mungkin mengeluh tentang betapa buruknya makanan di kafetaria perusahaan.
―Mengapa mereka makan di kantin perusahaan?
―Saya bertanya, dan mereka bilang itu hanya karena letaknya dekat.
-Wow…
―Kedengarannya seperti sesuatu yang berasal dari buku komik.
―Yah, kantin perusahaan dekat dengan kompleks penelitian.
-Terus? Mereka mungkin akan makan dan kemudian berkeliling minum. Kebiasaan itu tidak hilang.
―Saya mendengar dari orang-orang di Institut Penelitian Energi bahwa mereka dikurung sepanjang hari untuk melakukan penelitian.
―Saya bertanya kepada penjaga keamanan, dan dia bilang dia melihat mereka di tempat kerja bahkan sebelum dia tiba.
―Sekarang, jika Anda mendengarkan apa yang dikatakan orang, sepertinya ada yang tidak beres. Mungkinkah itu bukan orang yang sama?
-Oh ayolah…
―Kalian semua tahu, kan? Karakter seseorang tidak mudah berubah.
―Dia menderita dalam kondisi vegetatif dan terbangun, jadi mungkin dia menyadari sesuatu.
―Baiklah, mari kita tunggu dan lihat. Saya yakin saya bisa mempertaruhkan semua aset saya padanya tidak akan bertahan sebulan.
―Kamu sangat percaya diri. Kalau mereka membuka nomor ID pegawainya, saya percaya.
–Seseorang membocorkan nomor ID karyawan di Whisper. Sadarlah, ya?
Dia sadar rumor seperti ini sedang beredar di Whisper, tapi dia tidak tertarik.
Dia memiliki masalah yang lebih mendesak untuk diselesaikan di Shilla Energy Research Institute.