Bab 39: Keajaiban Bulan dan Ambisi Rusia
Proyektil Terra Heavy yang diluncurkan dari Bumi memasuki medan gravitasi Bulan tepat setelah 100 jam.
Di pusat kendali, yang hanya dibuka sebagian, tim peneliti yang dipimpin oleh Han Woo-yeon dan ilmuwan luar angkasa lainnya berkumpul, mengamati layar dengan penuh semangat.
Mereka menghela nafas lega dengan setiap pesan yang muncul di komputer misi.
“Memasangkan berhasil!”
“Jadi, kita akan menjalin komunikasi dengan sisi gelap Bulan dengan meluncurkan satelit.”
“Tiongkok menggunakan metode yang sama. Sederhana saja, tapi menghabiskan banyak uang.”
Meluncurkan satelit ke orbit bulan praktis merupakan barang sekali pakai yang hanya dapat digunakan untuk misi ini.
Tidak ada yang tahu kapan mereka akan memiliki kesempatan lagi untuk kembali ke Bulan.
Ungkapan “hobi seorang miliarder” terlintas di benak semua orang, tetapi mereka tetap tutup mulut.
Apa bedanya jika itu hanya sekedar hobi atau hal lain ketika mereka melihat keajaiban seperti itu?
Mereka bahkan berharap Yu Ji-ha akan lebih bersemangat mempertahankannya dan berinvestasi lebih banyak ke dalamnya.
Namun tidak sampai menjadi seperti para pengusaha Amerika yang mengklaim Mars.
“Penyisipan orbit satelit berhasil.”
“Komunikasi akan dimulai selama 30 menit berikutnya.”
Beberapa saat kemudian, foto sisi gelap Bulan yang diambil oleh proyektil muncul di layar.
“Wow…”
“Saya tidak pernah berpikir saya akan melihat hal seperti ini seumur hidup saya…”
Kekaguman dan kekaguman berlanjut hingga proyektil tersebut berubah posisinya dan mulai turun.
Akhirnya proyektil tersebut mendarat di perairan dekat Moskow.
Dalam foto yang dikirimkan kamera, pasir halus Bulan terlihat jelas berputar-putar di udara.
Akhirnya, proyektil Korea mendarat di Bulan.
Semua ilmuwan mengangkat tangan mereka secara serempak, tetapi mereka merasakan kegelisahan ketika menyadari betapa sepinya pusat kendali.
Orang-orang itu terampil dan segalanya, tapi mereka terlalu tenang.
Itulah masalahnya.
Saat itu, Yu Ji-ha, yang berdiri dengan tangan disilangkan, berdiri.
“Bisakah kamu memutar kameranya? Ya, ke arah itu.”
Setelah beberapa saat, foto yang diambil dari sudut berbeda ditampilkan di layar besar.
Para ilmuwan sangat gembira saat melihat foto itu.
Batuan yang tak terhitung jumlahnya mengambang di atas permukaan bulan.
“Apa itu?”
“Ini aneh. Meskipun gravitasi Bulan lemah, mereka tidak seharusnya mengambang seperti itu…”
“Mereka memiliki rona kebiruan yang khas. Itu adalah batu yang menakjubkan.”
Semua orang memiringkan kepala seolah sedang mencari sesuatu dan mengalihkan pandangan ke arah Yu Ji-ha.
Baik tanpa awak maupun berawak, ada prosedur tertentu yang harus diikuti saat mendarat di Bulan.
Salah satunya adalah penanaman bendera dari berbagai negara, dan yang lainnya adalah pengumpulan sampel.
Namun bebatuan tersebut mengambang sehingga sulit untuk mengumpulkan sampel.
Jika itu adalah modul pendaratan berawak, seseorang dapat dengan mudah mengambilnya, tetapi tampaknya lengan robot yang dirancang untuk pengumpulan sampel memiliki jangkauan terbatas.
“Ini adalah masalah besar…”
“Mungkinkah ini benar-benar terjadi? Pasti ada jalan, kan?”
Semua orang terdiam, hanya kaki mereka yang gelisah, tapi Yu Ji-ha memberi perintah.
“Lepaskan penjelajahnya dan kumpulkan sampelnya.”
Fiuh…
Desahan panjang dan hening memenuhi koridor.
Kini, para peneliti melihat ke layar dengan ekspresi lebih ringan.
Foto-foto yang dikirimkan setiap menit menunjukkan penjelajah, terpisah dari proyektil, menjelajahi permukaan dan mengumpulkan sampel.
Dan kemudian, penampilan Taegeukgi (bendera Korea) yang telah lama ditunggu-tunggu.
Penjelajah menggunakan bornya untuk menggali lubang dan mengangkat Taegeukgi.
“Akhirnya…”
Saat fotonya muncul di YouTube, orang-orang yang menonton bersorak kencang.
—Ju-mo-oooo!
—Mabuk karena kebanggaan nasional, terengah-engah saat menemukannya
-Raja! Ji! Ha!
-Wow! Bisakah kita memanggil Yu Ji-ha dengan ‘hyung’ mulai sekarang?
—Lihatlah kaum nasionalis Jepang yang melarikan diri dengan kecepatan cahaya, haha.
-Apa? Siapa yang peduli jika biayanya 3,2 miliar yen? Apa? Superkomputer Fugaku menghitung tingkat kegagalan 100%?
—Hei hei, di mana bendera di Bulan sekarang?
—AS, Tiongkok, dan Jepang.
—Mereka bilang yang dari Amerika hampir putih dan robek karena sudah tua.
—Tapi itu semua berada di sisi depan Bulan. Taegeukgi ada di sisi belakang.
—Tapi kenapa mereka pergi ke sisi belakang Bulan?
Beberapa pertanyaan dan keraguan ini segera ditenggelamkan oleh komentar-komentar yang bergulir.
Setelah itu, rover bekerja keras mengumpulkan berbagai sampel, meski komunikasi terputus.
Sudah waktunya meninggalkan Bulan.
Proyektil Tera Heavy menembakkan pendorongnya saat masih berada di permukaan bulan, melepaskan diri dari gravitasi Bulan.
Tepat 100 jam kemudian, proyektil tersebut memasuki atmosfer bumi.
Metode masuknya juga sangat tidak konvensional.
Alih-alih mengikuti jalur parabola yang panjang seperti kapsul kembali lainnya, ia menyesuaikan posturnya dan turun secara vertikal.
Sama seperti saat ia meninggalkan Bumi.
Para ilmuwan yang melihat ini tertawa getir.
“Jika mereka masuk seperti itu, jumlah bahan bakar yang dibutuhkan…”
“Tidak mungkin menggunakan bahan bakar cair.”
“Dan pendorong ion itu… benar-benar perangkat yang ajaib.”
“Kita hidup di tahun 2026, tapi sepertinya Yu Ji-ha hidup sendirian di tahun 2050.”
“Apakah kita bisa membuat hal seperti itu pada tahun 2050?”
“Itu hanya angan-angan.”
Akhirnya, proyektil Tera Heavy mendarat di dekat Narrow Space Center.
Semua orang menatap dengan kagum ketika proyektil itu mendarat tepat di landasan peluncuran.
“Pendaratan berhasil.”
“Dengan ini, kami mengakhiri misi eksplorasi bulan.”
“Terima kasih atas kerja kerasmu.”
Saat pengumuman berakhir, yang terdengar bukanlah suara pengontrol melainkan suara Pimpinan Yu Ji-ha.
Dengan pengumumannya, tepuk tangan dan tawa pecah di pusat kendali.
“Sepertinya mereka memang manusia.”
“Aku belum pernah melihatnya tersenyum sebelumnya, tapi sekarang dia tertawa.”
Para ilmuwan menjadi kaku saat Pimpinan Yu Ji-ha dan sekretarisnya berjalan ke koridor.
Namun, dia menyapa mereka dengan senyuman dan jabat tangan, bukan dengan sikap dingin.
“Terima kasih atas dedikasinya dalam memantau. Meskipun kita berhasil, namun itu belum sempurna, bukan? Saya harap Anda akan terus mendukung kami di masa depan.”
Bagaimana mereka bisa tetap kaku di depan ketua chaebol yang telah melakukan keajaiban?
“Oh tidak. Kami minta maaf.”
Semua orang membungkuk dan berjabat tangan, tetapi satu orang bahkan membungkukkan pinggangnya hampir 90 derajat.
Adalah Dr. Lee Myung-han, orang yang paling skeptis terhadap Starfield.
Ketua Yu Ji-ha bahkan memegang tangannya.
“Dokter, kritik Anda adalah yang paling menakutkan. Mohon berbaik hati kepada kami di masa depan.”
Wajahnya berubah menjadi anak laki-laki yang baru pertama kali jatuh cinta.
Saat itu, pusat kendali hanya diisi oleh mereka yang akan menjadi fanboy setianya.
Yu Ji-ha memimpin dan berkata, “Mari kita lihat proyektil yang telah bekerja keras selama sepuluh hari. Saya akan menjawab pertanyaan rinci nanti.”
Lebih dari seratus ilmuwan mengikutinya dengan cermat.
..
Beberapa hari kemudian, sebuah paket tiba di lembaga penelitian besar di seluruh dunia.
Isinya sampel tanah bulan yang dikirim oleh Starfield.
Para peneliti di Johnson Space Center NASA bersorak ketika mereka memasukkan sampel ke dalam disk.
Dari negara-negara yang baru-baru ini mengunjungi bulan, hanya Korea Selatan yang membagikan sampelnya, tidak seperti Tiongkok yang tidak berniat membagikannya, dan Jepang yang jumlah koleksinya terlalu kecil untuk didistribusikan ke lembaga penelitian mereka sendiri.
Dalam situasi ini, sungguh beruntung Korea Selatan, pendatang baru, menerima permintaan mereka.
Namun, sampel tersebut bukanlah barang biasa.
Seorang peneliti mengerutkan kening ketika dia membaca dokumen yang menyertainya.
“Dikatakan mereka menemukan sifat unik. Apakah laboratorium kriogenik tersedia saat ini?”
“Kami memerlukan beberapa persiapan, tapi saya pikir kami bisa mewujudkannya.”
“Persiapkan secepatnya. Kita perlu memverifikasi apakah orang-orang ini hanya sesumbar.”
Segera setelah itu, ketika suhu di laboratorium kriogenik mencapai minus 50 derajat Celcius, piringan tersebut melayang.
Secara harafiah, benda itu melayang di udara.
Para peneliti tahu persis apa maksudnya.
“Mustahil…”
“Ini superkonduktor, kan?”
“Coba eksperimennya lagi. Atur ulang suhunya dan turunkan sekali lagi!”
Para peneliti sibuk. Mereka mengulangi percobaan tersebut, tetapi disk dengan sampel menunjukkan fenomena yang sama.
Semua orang terjatuh ke lantai karena tidak percaya.
“Ada superkonduktor di bulan…?”
Sekali lagi, ke luar angkasa.
“Superkonduktor adalah material yang memiliki hambatan listrik nol dalam kondisi tertentu. Mereka juga memiliki sifat menghilangkan medan magnet apa pun melalui efek Meissner. Meskipun superkonduktor tampaknya belum ada, namun sebenarnya superkonduktor digunakan di berbagai industri seperti mesin MRI. Namun biayanya cukup tinggi karena memerlukan pendinginan dengan nitrogen cair dan metode lainnya. Alasan mengapa railgun membutuhkan sistem pendingin yang besar dan mengkonsumsi daya yang sangat besar adalah karena hal ini. Dengan diperkenalkannya barel logam hitam, maka menjadi mungkin untuk memasangnya di kapal kelas Zumwalt, namun untuk saat ini, itulah situasinya.”
Presiden Vladimir Putin menyela peneliti yang sedang menjelaskan dan angkat bicara.
“Mari kita lewati detail yang membosankan. Saya ingin tahu satu hal. Apa yang bisa kita lakukan dengan superkonduktor dari bulan ini?”
Peneliti berkacamata berbingkai tanduk ragu-ragu sebelum menjawab.
“Yah… Pertama-tama, saya bisa menyebutkan fusi nuklir. Seperti yang Anda ketahui, Rusia berpartisipasi dalam ITER, Reaktor Eksperimental Termonuklir Internasional. Ia menggunakan apa yang disebut desain Tokamak untuk fusi nuklir, dan untuk menaikkan suhu ion inti hingga 100 juta derajat, kita memerlukan…”
Saat percakapan berlanjut, Menteri Energi Kozlov berdiri dan memberi isyarat.
“Presiden yang terhormat, dengan superkonduktor ini, Rusia akan mampu menyediakan energi yang terjangkau bagi seluruh masyarakat.”
“Jauh lebih baik. Seberapa cepat hal ini dapat dilakukan?”
“Ada beberapa tantangan, namun dengan superkonduktor tersebut, kita dapat mengatasinya dalam waktu 10 tahun.”
“Apa yang perlu kita lakukan untuk itu?”
“Pertama, kita perlu memastikan apakah material dari bulan benar-benar merupakan superkonduktor. Kami bahkan belum tahu apakah itu Tipe 1 atau Tipe 2.”
“Mari kita asumsikan itu adalah jenis yang menguntungkan kita dan kita mempunyai jumlah yang cukup. Bisakah kita mendapatkannya dari bulan menggunakan teknologi kita?”
Kozlov duduk, dan Wakil Perdana Menteri Borisov berdiri.
“Tidak mungkin bukanlah kata yang akan saya gunakan, tapi tidak ada gunanya,” katanya tanpa ragu.
“Rusia memiliki kendaraan peluncuran luar angkasa yang dapat bersaing dengan Amerika Serikat. Apakah sulit untuk menggunakannya?”
“Itu berisiko. Untuk mencapai bulan, kita harus melengkapi roket A7 dengan peralatan penjelajah dan penambangan, yang merupakan tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
Presiden Putin bersandar, tidak senang dengan kata-kata itu.
“Jadi, sebuah perusahaan kecil dari Korea Selatan mengambil tantangan nekat ini dan berhasil.”
“Ini hampir seperti keajaiban.”
“Melihat foto Laut Moskow yang dirilis Starfield, superkonduktor tersebar dimana-mana. Tidak bisakah kita mengambilnya saja?”
Wakil Perdana Menteri Borisov berpikir untuk memberikan penjelasan yang panjang namun memutuskan untuk memberikannya secara singkat.
“Setiap upaya memerlukan biaya lebih dari 40 miliar rubel (640 miliar won). Tingkat kegagalannya lebih dari 30%.”
“…,”
Ini tidak masuk akal sama sekali.
Meskipun Rusia memiliki sejarah gemilang dalam eksplorasi luar angkasa, itu adalah kisah yang terjadi beberapa dekade lalu.
Pada tahun 2026, kemampuan eksplorasi ruang angkasa Rusia dianggap kalah bahkan dibandingkan satu perusahaan Amerika, SpaceX.
Pada akhirnya, ini hanya masalah uang.
Baru belakangan ini Rusia mulai memperoleh sejumlah uang dari sumber daya alam, namun secara obyektif, peringkat ekonomi Rusia berada pada level yang sama dengan Korea Selatan, yakni berada di peringkat 10 besar.
Dengan sekitar 20% anggaran pertahanan dialokasikan untuk mempertahankan tenaga nuklir saja, tidak ada ruang untuk mencoba eksplorasi ruang angkasa baru.
“Untungnya negara-negara lain juga mengalami situasi serupa. Hanya Starfield di Korea Selatan yang secara realistis dapat mengembalikan superkonduktor.”
Ya, itu lebih baik.
Jika hal ini mungkin terjadi di Amerika Serikat atau Tiongkok, Putin akan sulit tidur.
Dia mengangguk dengan berat dan menatap Menteri Pertahanan.
“Mereka mengatakan bahwa Starfield telah mengembangkan roket yang memungkinkan hal ini terjadi. Tolong jelaskan secara singkat.”
“Ya, Tuan Presiden. Ini adalah jenis mesin baru yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Ini sangat ringan, efisien, dan dapat digunakan di mana saja, sesuai iklan.”
“Di mana saja?”
“Ya. Mereka mengatakan senjata itu juga bisa digunakan pada jet tempur dan kapal selam.”
Jika hal ini dapat digunakan di wilayah sensitif seperti ini, maka tidak perlu mencari lebih jauh lagi ke sektor swasta. Jika hal ini terjadi, Starfield akan memiliki kendali atas perang di masa depan.
“Kami telah melihat hal-hal menakjubkan, seperti pergi ke bulan. Bagaimana kita bisa mendapatkan barang-barang itu?”
Perdana Menteri mendapat hak untuk berbicara.
“Tn. Presiden, Anda akan mengingat surat-surat yang kami kirimkan kepadanya. Tentu saja, surat-surat itu tidak menjamin apa pun, tapi yang penting tidak ada perasaan buruk.”
Rusia telah mengiriminya lebih dari sepuluh surat atas nama Presiden sejak awal tahun ini.
Tidak ada sesuatu pun yang berarti di dalamnya.
Paling banyak, mereka menyebutkan pemesanan peralatan pertambangan baru dan menjanjikan kunjungan kenegaraan ke Moskow sebagai tamu resmi.
Dilihat dari dua balasan yang diterima, terlihat jelas bahwa dia memiliki kesan yang baik terhadap Rusia.
Dapat dikatakan bahwa Rusia telah membangun hubungan yang jauh lebih baik daripada Tiongkok, yang sama sekali tersisih dari ekosistem black metal, atau Jepang, yang baru-baru ini menghadapi penghinaan.
Meskipun mungkin tidak sebanding dengan Amerika Serikat, yang menerima barel railgun, negara ini berada di peringkat kedua.
Presiden Putin memandang sekeliling para pejabat sambil memutar-mutar jarinya.
“Dengarkan baik-baik. Mulai saat ini, siapa pun yang melanggar wilayah udara Korea Selatan tanpa izin saya harus memberikan saya T-time.”
Wajah orang-orang di ruang konferensi menjadi tegang karena ketakutan.
Kisah presiden Rusia yang menyajikan teh radioaktif selama pertemuannya sudah terkenal.
Sebagai seorang otokrat, Putin benci dikaitkan dengan citra yang kuat dan memanfaatkannya untuk keuntungannya di hadapan para birokrat.
“Dengan cara apa pun yang diperlukan, kita harus mendapatkan roket baru dan superkonduktornya. Jadi, hubungi CEO Starfield dengan hati-hati. Cari tahu apa yang bisa kami tawarkan dan apa yang mereka inginkan. Aku akan pergi ke Korea.”
Bukan untuk bertemu dengan Presiden Korea Selatan yang sudah mendekati akhir masa jabatannya, melainkan bertemu dengan perwakilan dari sebuah perusahaan swasta.
Dalihnya akan dibungkus dengan baik, tetapi tidak banyak orang yang mempercayainya.
Bagaimanapun, Amerika Serikat telah mengirimkan Menteri Luar Negeri dan pejabat lainnya, dan negara-negara lain juga sedang mempersiapkan kunjungan.
Namun, Rusia punya sesuatu yang tidak bisa mereka tawarkan.