Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 48 – How Should This Be Rewarded?

“Yang Mulia, ini adalah kesaksian dari Zhu Cici, putri Yunyi Marquis dari Kerajaan Qi, dan pembantunya Xiao Ye.”

Sehari setelah upaya pembunuhan di Jalan Xuanwu, di ruang belajar kekaisaran, Wei Xun menyerahkan selembar kertas berisi catatan rinci.

Kaisar Wu membuka lipatannya, membacanya dengan cermat.

Saat dia membaca, ekspresinya berubah menjadi takjub.

“Xu Ming ini… benar-benar terus mengejutkanku,” gumam kaisar sambil menghela napas dalam-dalam.

Menurut cerita Zhu Cici dan pembantunya, ketika mereka terjebak di dalam penghalang, ketiga anjing yang dipelihara oleh Disaster Hound telah menyerang. Dua orang menahan pelayan itu, sementara yang ketiga menyerang Zhu Cici, meninggalkannya dalam keadaan yang sepertinya sudah pasti mati.

Namun di saat kritis itu, Xu Ming telah memukul salah satu anjing hingga mati dengan tinjunya yang liar.

Kemudian, meski melemah, dia mengerahkan kekuatan untuk membunuh anjing lain.

Baru pada saat itulah situasinya terselesaikan.

Jika Xu Ming tidak bertindak, konsekuensinya tidak terbayangkan.

Jika Zhu Cici meninggal, Xu Ming pasti akan binasa juga. Kerajaan Wu tidak hanya akan kehilangan keajaiban puisinya, namun kematian Zhu Cici akan menciptakan komplikasi politik yang sangat besar.

Meskipun pelakunya berasal dari Kerajaan Iblis Selatan, fakta bahwa Zhu Cici akan mati di tanah Wu—terutama sebagai salah satu Cendekiawan Kelahiran Surgawi yang langka—akan membuat Kerajaan Wu tidak bisa menghindari kesalahan.

Bahkan mungkin ada konspirasi yang menyatakan bahwa Kerajaan Wu berkolusi dengan Kerajaan Iblis untuk membunuh Zhu Cici dengan sengaja.

Tuduhan seperti itu tidak mungkin dihilangkan.

Singkatnya, kali ini Xu Ming telah memberikan layanan yang jauh lebih besar daripada apa yang dia capai di jamuan makan malam.

“Bagaimana aku harus menghadiahinya untuk ini?”

Kaisar menggosok pelipisnya.

Pemikiran tentang bakat muda, baik ilmiah maupun bela diri, yang muncul di Kerajaan Wu sangat membuatnya senang.

Namun status Xu Ming saat ini membuat pemberian hadiah kepadanya menjadi rumit.

“Lupakan, lupakan saja,” gumam Kaisar sambil menggelengkan kepalanya. “Mengapa aku malah menekankan hal ini? Prestasi Xu Ming pasti akan diperhatikan oleh para reformis tersebut. Hal ini hanya akan memberi mereka lebih banyak amunisi untuk mendorong agenda mereka.”

“Wei Xun,” panggil Kaisar.

“Pelayanmu ada di sini,” Wei Xun segera berlutut.

“Xu Ming pingsan karena kelelahan, kan?”

“Ya, Yang Mulia,” Wei Xun mengangguk. “Keluarga Xu melaporkan bahwa dokter telah memeriksanya, dan kondisinya tidak serius. Dia kemungkinan besar bangun pagi ini.”

“Bagus.” Kaisar mengangguk. “Xu Ming berlatih seni bela diri, bukan? Kirimkan dia beberapa bahan obat penguat tubuh.”

“Ya, Yang Mulia,” jawab Wei Xun segera sebelum mundur.

“Xu Ming…”

Kaisar, yang sekarang sendirian di ruang kerja, menatap nama yang tertulis di kertas. Ekspresi kompleks muncul di matanya.

“Kalau saja aku bisa mempunyai anak seperti ini,” desahnya sedih. “Kalau begitu, aku tidak perlu berurusan dengan pejabat pengadilan yang terus-menerus mengganggu aku.”

Sebagai ayah dari satu anak perempuan, kaisar menghela napas dalam-dalam.

(T/N: aku pikir aku mungkin telah menerjemahkan Putra Mahkota di bab sebelumnya. Tapi seharusnya itu adalah Putri Mahkota karena Kaisar hanya memiliki satu anak perempuan dan tidak ada anak lain.)

“Tunggu sebentar…” Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benaknya. “Bagaimana jika aku membiarkan Xu Ming menjadi milik Hanhan…”

“Tidak, tidak,” sang kaisar dengan cepat menggelengkan kepalanya, mengabaikan pemikiran itu. “Itu terlalu terburu-buru. Masih terlalu dini untuk melakukan hal seperti itu—setidaknya untuk saat ini.”

—

Di Halaman Xiaochun di Rumah Xu, Xu Ming sudah bangun di pagi hari.

Ketika dia membuka matanya, dia mendapati dirinya dikelilingi oleh orang-orang.

Di antara mereka adalah Tetua Fang Jingchun dari delegasi Qi, ibu Zhu Cici, Zhu Cici sendiri, dan pembantunya Xiao Ye.

Baik Tetua Fang maupun Nyonya Zhu mengungkapkan rasa terima kasih mereka yang sebesar-besarnya kepada Xu Ming, menekankan bahwa Kerajaan Qi akan mengingat hutang ini selamanya.

Kata-kata mereka menyentuh hati.

Nyonya Zhu berbicara dari sudut pandang seorang ibu, sedangkan Tetua Fang mewakili kepentingan Kerajaan Qi.

Lagipula, Kerajaan Qi belum pernah melihat Cendekiawan Kelahiran Surgawi selama seribu tahun.

Jika terjadi sesuatu pada Zhu Cici, bagaimana mereka bisa menghadapi kaisar mereka? Bagaimana mereka bisa menjawab pertanyaan orang-orang di Kerajaan Qi?

Bantuan ini terlalu besar.

Sementara itu, di dalam rumah tangga Xu.

Di kediaman Xu, bahkan ibu pemimpin tua dan ‘ayah murahan’ Xu Ming, Xu Zheng, telah muncul.

Baik wanita tua maupun Xu Zheng memuji Xu Ming.

Namun, Xu Ming hanya menanggapi dengan senyuman sopan, menganggap pujian mereka hanya sebagai kebisingan latar belakang.

Sebenarnya, Xu Ming tidak memendam rasa suka pada neneknya atau ayahnya.

Nyonya Qin, Nyonya Wang, dan yang lainnya juga hadir—tidak mengherankan jika demikian.

Bagi Xu Ming, yang diabaikan sejak lahir, ini adalah pertama kalinya dia merasakan perhatian yang begitu antusias. Ini membuatnya sedikit tidak nyaman.

Tak lama kemudian, utusan kekaisaran tiba dengan membawa hadiah dari istana: bahan obat penguat tubuh yang dikirim oleh Kaisar Wu sendiri.

Bahan-bahan ini sangat berharga bagi Xu Ming.

Sebelumnya, dia bahkan mempertimbangkan untuk meminta bantuan Nyonya Wang untuk mencari sumber daya tersebut. Namun sekarang, pemberian Kaisar sudah lebih dari cukup.

Karena dokter dapat mendeteksi ranah seorang seniman bela diri dengan mengamati aliran energi internal mereka, tingkat sebenarnya Xu Ming tidak dapat disembunyikan setelah diagnosisnya.

Setelah mengetahui bahwa Xu Ming telah mencapai Alam Merkurius, semua orang—selain Nyonya Wang—sangat tercengang.

Seorang anak berusia delapan tahun di Alam Merkurius.

Meskipun bukan keajaiban yang belum pernah terjadi sebelumnya, hal ini tetap menandai Xu Ming sebagai orang yang sangat berbakat.

Namun Nyonya Wang hanya menyilangkan tangan dan mengangkat dagunya dengan bangga.

Dia telah menyadari kemajuan Xu Ming selama ini, karena dia sering meminta bimbingannya.

Baginya, Xu Ming adalah separuh muridnya. Melihat prestasinya kini menjadi suatu kebanggaan pribadi.

Untungnya, kecuali seseorang adalah seorang dokter yang berspesialisasi dalam energi internal, mustahil untuk membedakan tingkat pengembangan spiritual Xu Ming.

Seandainya mereka tahu dia sudah berada di Tahap Keempat dari kultivasi Qi, reaksi mereka akan lebih ekstrim.

Di sisi lain, Xiao Ye berdiri diam di samping, ekspresinya rumit dan ragu-ragu.

Kinerja Xu Ming dalam menyelamatkan majikannya kemarin jauh melampaui apa yang bisa dicapai oleh seorang praktisi Alam Merkurius.

Jika bukan karena wujud manusianya, Xiao Ye mungkin curiga bahwa Xu Ming adalah versi remaja dari salah satu dari Sepuluh Binatang Besar kuno.

Karena Xu Ming masih memerlukan istirahat untuk pulih dari kelelahannya, dokter akhirnya mengajak semua orang keluar.

Hanya Chen Suya, ibu Xu Ming, yang tetap merawatnya.

Merasa sangat lelah, Xu Ming segera tertidur.

Kegilaan Qi Darah itu tentu saja memiliki efek samping yang berat.

—

Sementara itu, di Paviliun Sifang, Nyonya Zhu dan Zhu Cici telah kembali.

Di kamarnya, Nyonya Zhu sibuk menulis surat untuk memberitahu suaminya tentang kejadian hari sebelumnya.

Xiao Ye berdiri di hadapannya, jelas-jelas perhatiannya teralihkan.

“Xiao Ye, ada apa? kamu tampak tenggelam dalam pikiran. aku sudah bilang, apa yang terjadi kemarin bukan salahmu,” Nyonya Zhu meyakinkan pembantunya.

“Nyonya… pelayan ini ingin melaporkan sesuatu,” jawab Xiao Ye sambil membungkuk.

Nyonya Zhu mendongak dari tulisannya. “Apa itu?”

Xiaoye dengan hati-hati memilih kata-katanya.

“Kemarin, ketika pejabat Kerajaan Wu menanyaiku tentang apa yang terjadi, aku sengaja mengecilkan kekuatan ketiga anjing itu, hanya mengatakan bahwa Xu Ming berhasil membunuh dua di antaranya dalam pertarungan jarak dekat.”

“Tapi, Nyonya, kekuatan sebenarnya Xu Ming jauh melampaui praktisi Alam Merkurius biasa. Pelayan ini bahkan melihatnya menggunakan Teknik Bola Api. Kultivasinya setidaknya harus berada di Alam Kejelasan.”

Nyonya Zhu sedikit mengernyitkan alisnya. “Apa yang ingin kamu katakan?”

Sambil membungkuk dalam-dalam, Xiao Ye melanjutkan, “Xu Ming adalah seorang ahli sastra dan bela diri, menguasai kultivasi fisik dan spiritual. Potensinya tidak terbatas. Kerajaan Qi harus mengamankannya.”