Cultivating Immortality, Starting from Childhood Sweethearts – Chapter 170 – I Need Your Help (Two in One Chapter)

Untuk membunuh naga banjir yang jahat, jelas bahwa kerjasama dari penduduk Desa Shijia sangat penting. Tanpa bantuan mereka, makhluk itu akan tetap tersembunyi di bawah air, membuat tugas ini menjadi sangat sulit. Menghadapi sarang naga sendirian ibarat berjalan ke dalam perangkap maut.

Namun, melibatkan para penduduk desa jelas akan mengekspos mereka pada risiko yang signifikan. Untuk mencegah mereka mundur, Xu Ming dengan tegas menyatakan, “Aku tidak akan pergi sampai naga banjir itu tewas,” yang membuat pikiran mereka sedikit tenang. Tentu saja, Xu Ming tetap akan mengambil langkah pencegahan terhadap kepala desa. Mempercayai dia sepenuhnya adalah tindakan yang tidak bijak—jika kepala desa mengkhianatinya dan memberitahu naga banjir, situasi bisa berubah menjadi sangat berbahaya.

Dengan langkah-langkah pencegahan yang memadai, meskipun kepala desa mengkhianatinya, Xu Ming percaya dia masih bisa mundur dengan selamat, meskipun dia mungkin tidak dapat membunuh naga banjir tersebut. Sebuah demon tingkat Inti Emas tidak cukup untuk menghentikannya.

Membunuh naga banjir bukanlah semata-mata altruistik—ini juga memenuhi kepentingan Xu Ming. Dia berencana menggunakan darah hati naga sebagai tinta untuk membuat Talisman Hujan Dao, yang akan memperkaya energi spiritual di Alam Rahasia Baiwa dan meningkatkan hasil beras spiritual. Talisman Hujan Dao terbatas, dan setelah dia menggunakan lima talisman yang tersisa, dia harus membuat lebih banyak. Darah hati naga banjir sangat penting untuk tujuan ini.

Lebih dari itu, tubuh naga banjir adalah harta karun. Tendon, sisik, dan inti demon-nya semuanya sangat berharga. Bahkan “pukulan naga”-nya adalah barang yang sangat dicari oleh keluarga bangsawan, kultivator paruh baya, dan aristokrat karena manfaat kesehatan yang terkenal. Sepanjang masa, suplemen semacam itu selalu diminati. Daging naga adalah hidangan istimewa bagi para praktisi bela diri, yang dapat meningkatkan qi sejati mereka. Meskipun darah naga tidak sekuat darah naga sejati, darah tersebut sangat baik untuk pemurnian tubuh atau bisa dijual dengan harga tinggi kepada praktisi bela diri lainnya.

Intinya, membunuh naga banjir ini sama pentingnya dengan keuntungan pribadi seperti halnya membantu penduduk desa.

Kepala desa menyetujui rencana Xu Ming, berjanji untuk menunda naga dan membujuknya ke darat.

Keesokan paginya, kepala desa memimpin sekelompok pria kuat menuju tepian Sungai Pasir Kuning, sementara Xu Ming mengamati dari kejauhan. Penduduk desa mendirikan altar, menyalakan dupa, dan melakukan upacara penghormatan yang khidmat. Kepala desa kemudian memanggil dengan keras, “Yang Terhormat Raja Naga, kami bersyukur atas berkah yang telah membawa kemakmuran kepada Desa Shijia. Hari ini, kami siap mempersembahkan persembahan untukmu. Namun, pasangan anak-anak yang kau minta tidak akan mencapai usia sembilan tahun selama empat hari lagi, yang merupakan usia yang kau tentukan. Kami mohon pengertian dan pengampunanmu.”

Kepala desa menelan ludah, kakinya bergetar, dan melanjutkan, “Selain itu, dalam empat hari, desa kami ingin mengadakan festival besar untuk menghormati dua dekade perlindungan Raja Naga. Jika memungkinkan, kami dengan rendah hati mengundang Raja Naga untuk menghadiri Desa Shijia. Ini akan menjadi berkah tertinggi bagi semua penduduk desa, tua dan muda, untuk melihatmu secara langsung, momen yang akan kami hargai seumur hidup!”

Suara kepala desa bergema di seluruh Sungai Pasir Kuning. Setelah menyelesaikan permohonan, dia menatap sungai, butir-butir keringat dingin mengalir di dahinya. Dia tidak bisa tahu apakah alasan-alasannya akan mengecoh Raja Naga atau jika naga itu sudah mencium kebohongan tersebut. Pikiran akan kemungkinan yang terakhir membuatnya merasa ngeri.

Waktu berjalan lambat saat kepala desa dan penduduk desa menunggu dengan cemas di tepian sungai. Meskipun permukaan air tenang, tidak ada yang berani bergerak.

Tiba-tiba, gemuruh keras memecah keheningan. Sungai Pasir Kuning mulai bergolak secara ganas, membentuk pusaran besar.

Dengan suara percikan yang keras, sekumpulan air melompat ke langit sebelum terjatuh kembali, mengirimkan gelombang yang menghantam pantai dan membasahi semua orang yang hadir.

Menggantung di udara di atas sungai adalah naga banjir yang menakutkan, melingkar dan melilit dalam kemuliaan jahatnya.

Xu Ming menatap makhluk itu dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Selain naga petir yang Xu Ming temui selama ujian di Alam Rahasia Baiwa, ini adalah pertama kalinya dia melihat spesies naga hidup secara langsung—meskipun ini hanya naga banjir.

Dia teringat sebuah kalimat dari buku yang pernah dibacanya:
“Ular berubah menjadi python dalam lima ratus tahun, python menjadi boa dalam lima ratus tahun lagi, boa menjadi naga banjir setelah lima ratus tahun, naga banjir menjadi chi dalam lima ratus tahun, chi menjadi qiu dalam lima ratus tahun lagi, dan qiu menjadi naga sejati setelah lima ratus tahun lagi.”

Tahap pertama, ular, adalah bentuk yang paling rentan—kecil, rapuh, tanpa anggota badan, tanpa telinga, lahir dari telur, dan bergantung pada pergantian kulit untuk tumbuh. Itu tidak memiliki pertahanan terhadap bencana alam maupun ancaman manusia.

Pada tahap python, ukurannya dan kekuatannya tumbuh secara signifikan. Itu menjadi predator yang menakutkan, namun tetap tanpa anggota tubuh dan rentan terhadap bencana, tumbuh hanya dengan berganti kulit.

Tahap ketiga, boa, serupa dengan python tetapi lebih besar dan kuat. Biasanya hidup dekat air, boa menguasai wilayahnya namun tetap tidak dapat menahan bencana besar atau intervensi manusia. Namun, sebagai penguasa alam liar, itu memegang kendali atas domainnya.

Tahap keempat, naga banjir, adalah saat transformasi menjadi mendalam. Sebuah boa harus melintasi sungai dan saluran besar untuk mendapatkan kesempatan menjadi naga banjir. Sungai tempat ia bertransformasi menjadi tanah suci.

Setelah bertransformasi, naga banjir biasanya berlatih di tanah sucinya untuk beberapa waktu sebelum mencari evolusi lebih lanjut. Meskipun naga banjir belum menjadi naga sejati, itu adalah bentuk transisi. Ia tidak memiliki tanduk, memiliki tubuh seperti ular, kepala yang menyerupai perpaduan antara naga dan harimau, suara yang menyerupai sapi, dan mampu mengendalikan angin dan hujan. Ia dapat menahan ancaman manusia namun tetap rentan terhadap bencana alam.

Untuk maju lebih jauh, naga banjir harus masuk ke laut—proses berbahaya yang dipenuhi fenomena alam yang disebut oleh orang-orang kuno sebagai tribulasi surga. Setelah selamat dari tribulasi ini, naga banjir akan menjadi naga chi. Naga chi, biasanya berada di tahap Jiwanya yang Masih Muda, memiliki empat kaki dan tinggal di laut.

Evolusi naga chi menjadi naga qiu melambangkan kemunculan sifat-sifat naga sejati. Naga qiu mendapatkan tanduk naga ikonik dan kemampuan yang tiada tara. Ia dapat terbang ke langit, menyelam ke bumi, dan mengubah ukuran sesuai keinginannya. Mampu menciptakan awan dan kabut, ia memiliki kekuatan ilahi dan dapat mendirikan domainnya sendiri di laut, bahkan membentuk kerajaan bawah laut dengan subjek-subjeknya.

Akhirnya, tahap tertinggi yang diimpikan oleh semua spesies naga: naga sejati. Naga sejati memiliki tubuh bersisik, kepala panjang yang mengesankan, gigi tajam, alis menonjol, dan ekor yang kuat sekaligus ramping. Ia dapat mengukir sungai dan mengalihkan aliran air dengan sekejap ekornya, menguasai jenis naga.

Menurut pemahaman Xu Ming, hanya ada empat naga sejati di dunia saat ini, semuanya berada di Alam Kenaikan. Salah satunya adalah Ratu Naga Laut Utara yang tiada tara, yang menempati peringkat kedua dalam Daftar Kecantikan.

Namun dalam praktiknya, waktu yang dibutuhkan untuk seekor ular berkembang menjadi python sering kali hanya membutuhkan beberapa dekade, dengan individu berbakat hanya membutuhkan kurang dari sepuluh tahun. Namun, untuk naga banjir naik ke status naga sejati, terutama dari qiu ke naga sejati, proses ini dapat memakan waktu ribuan tahun—dan banyak yang tidak akan pernah mencapai tahap itu dalam hidup mereka.

“Hamba yang rendah hati menghormat kepada Raja Naga!”

Ketika naga banjir yang jahat muncul, kepala desa Desa Shijia dengan cepat berlutut dan sujud, diikuti oleh para penduduk desa.

Raja Naga Pasir Kuning memandang ke arah kelompok tersebut. “Kalian belum pernah mengadakan festival kuil sebelumnya. Mengapa sekarang tahun ini?”

“T-Untuk merespons Raja Naga,” kepala desa tergagap, bergetar. “Tahun ini menandai tahun kedua puluh keberkahanmu atas Desa Shijia. Angka dua puluh dianggap signifikan bagi kami, jadi kami ingin merayakan dan menghormati kamu, Raja Naga.”

“Apakah itu saja?” Raja Naga Pasir Kuning mengerutkan alisnya.
Kepala desa Desa Shijia tergagap, “Ya… itu saja.”

“Tatap mataku dan katakan itu!” perintah naga dengan dingin, auranya yang menekan menyebar ke seluruh tepian sungai.

Di samping Xu Ming, Shen Shengsheng, yang telah berdiri jauh, merasakan ancaman dan menunjukkan giginya kepada Raja Naga Pasir Kuning. Pupils vertikalnya menyusut tajam sebagai bentuk perlawanan.

“Tidak apa-apa,” Xu Ming meyakinkannya, mengelus kepalanya dengan lembut.

Shen Shengsheng mengangkat kepalanya untuk melihat Xu Ming, berkedip sekali, lalu menggenggam kakinya sambil terus melawan dan menunjukkan giginya kepada naga yang berada jauh tersebut.

Di tepian Sungai Pasir Kuning, kepala desa bergetar saat dia mengangkat kepalanya dan menatap mata naga itu.

Bagi seorang pria biasa untuk melihat langsung ke mata naga banjir tingkat Inti Emas di bawah tekanan yang begitu besar adalah tindakan luar biasa, dan Xu Ming tidak bisa tidak merasa khawatir. Dia khawatir apakah kepala desa dapat menahan tekanan dan tidak membongkar kebenaran.

Suara kepala desa bergetar saat dia berkata, “T-untuk merespons Raja Naga, hamba yang rendah hati ini memang memiliki alasan lain.” Suaranya patah saat dia jatuh ke lutut dan sujud, menghantam tanah begitu keras hingga dahi-nya terbelah. “Aku pantas mati! Aku pantas mati!”

“Bicara!” sergah Raja Naga Pasir Kuning dengan dingin.

“Sejujurnya… sejujurnya, hamba yang rendah hati ini ingin meminta sesuatu,” kata kepala desa hampir menangis. “aku dengan rendah hati meminta jika, di masa depan, kami bisa menggunakan persembahan lain sebagai pengganti anak-anak… untuk menghindari pengorbanan anak laki-laki dan perempuan.”

Mata naga banjir menyempit tajam. “Aku sudah memutuskan bahwa pengorbanan harus berupa seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan. Tidak ada pengecualian! Anggap saja dirimu beruntung bahwa aku mengampunimu kali ini karena pelayananmu di masa lalu. Jika kau pernah berani mengangkat masalah ini lagi, aku akan memberi makanan tulang tuamu kepada ikan dan udang di Sungai Pasir Kuning!”

“Ya, ya, hamba yang rendah hati ini tidak akan berani lagi! Tolong ampuni aku, Raja Naga,” desaknya, terus sujud berulang kali.

“Empat hari dari sekarang, pastikan perayaan berlangsung megah dan meriah. Aku akan mengundang beberapa teman untuk hadir. Jangan mempermalukanku—apakah kau mengerti?” Raja Naga Pasir Kuning tampak ingin merayakan festival tersebut, tidak hanya untuk menikmati penghormatan para penduduk desa tetapi juga untuk menunjukkan kekuasaan dan pengaruhnya kepada rekan-rekannya.

“Tenang saja, Raja Naga, aku akan memastikan semuanya sempurna dan sesuai harapanmu,” ucap kepala desa cepat.

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu,” lanjut naga.

“Silakan berbicara, Raja Naga,” balas kepala desa, masih tergeletak di tanah, tidak berani mengangkat kepala.

“Apakah seorang pemuda datang ke desamu? Sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, mengenakan jubah biru, terlihat seperti ini?” Raja Naga Pasir Kuning melemparkan sebuah lukisan ke tanah di depan kepala desa.

Kepala desa mengambilnya dan, setelah melihat gambar tersebut, detak jantungnya terhenti sejenak.
Bukankah ini Sang Master Abadi?

“Melihat ekspresimu, sepertinya kau sudah melihatnya,” kata naga, mengeluarkan tawa dingin.

“Untuk… untuk merespons Raja Naga, hamba yang rendah hati ini memang telah melihat pemuda ini,” kepala desa mulai berkata hati-hati. “Baru kemarin, dia datang ke rumahku, mengatakan bahwa sudah larut dan meminta tempat untuk menginap semalam. Hamba yang rendah hati ini memperbolehkannya tinggal.”

“Oh? Apakah dia masih di rumahmu?” mata naga itu bersinar dengan kegembiraan.

“Ya,” kepala desa mengangguk. “Pemuda itu masih di sana. Dia tampaknya sedang beristirahat dan bilang akan pergi besok. Dia bahkan memberikanku se-berat perak.”

“Bagus.” Naga mengangguk sebelum melambai dengan lengan bajunya. Sebuah botol kecil berisi cairan hijau jatuh di kaki kepala desa. “Carilah cara untuk membuatnya tetap di desa selama beberapa hari. Bukankah festivalmu akan diadakan dalam empat hari? Jaga dia sampai saat itu. Tuangkan isi botol ini ke dalam tehnya dan buat dia meminumnya. Jika kau berhasil, aku akan memberimu imbalan yang besar.”

“Dimengerti,” jawab kepala desa, gemetar saat dia mengambil botol dan menyimpannya di dalam bajunya.

“Ingat! Jangan biarkan dia pergi. Jika dia berhasil melarikan diri, aku akan mengubur seluruh desamu bersamanya!”

Dengan peringatan terakhir itu, Raja Naga Pasir Kuning bertransformasi kembali ke bentuk aslinya dan terjun ke sungai, menghilang di bawah permukaan air.

Sungai itu perlahan kembali tenang. Hanya setelah itu kepala desa akhirnya menghela napas lega.

“Kepala Desa,” salah satu pria kekar melangkah maju untuk membantu kepala desa bangkit. “Itu Sang Abadi—”

Sebelum pria itu bisa menyelesaikan kata-kata “Sang Master Abadi,” kepala desa menatapnya tajam, langsung membuatnya diam.

“Kita harus kembali. Kita harus mempersiapkan festival Raja Naga tanpa ada kelalaian,” kata kepala desa dengan tegas.

“Dimengerti, Kepala.”

Pria kekar itu mengangguk. Bersama dengan penduduk desa lainnya, mereka mulai mengumpulkan barang-barang mereka di tepian sungai dan kembali ke desa.

Dari puncak gunung yang jauh, Xu Ming mengamati semua yang terjadi, mendengar setiap kata.

Bibir Xu Ming melengkung menjadi senyum tipis. Dia ingin mengambil nyawa naga banjir ini, tetapi tampaknya naga banjir itu juga ingin nyawanya. Pertanyaannya adalah, mengapa?

Mereka tidak memiliki dendam di antara mereka. Apakah karena naga banjir itu menginginkan Alam Rahasia Baiwa? Ataukah ada orang lain yang menggerakkan tali—seseorang seperti Mo Zhuer?

Meng回忆与 Mo Zhuer 的离别话语, Xu Ming 无法否定这一可能性。毕竟，Mo Zhuer 是在龙门境。之前，她可能有机会在单挑中杀掉他，但现在，局势发生了变化。如果有的话，她会是被杀的那一方。寻求一个盟友，比如这个水灾龙，倒是合情合理。

但 Mo Zhuer 仍然是一个棘手的对手。有没有办法在解决了她的同时也消灭洪水龙？

正当 Xu Ming 深思熟虑时，他的手指若有所思地抚摸着下巴，缓缓从山顶下降。

当 Xu Ming 回到村庄时，村长和其他人已经回来。

村长告诉 Xu Ming 节日将于村子最大的空地上举行。Xu Ming 点点头，并指示村长尽量让其他人远离这个地点。

此后每晚，Xu Ming 都前往指定区域并开始布置阵法。

他画了十多个“恐怖心灵符”，将它们作为阵法的基础。

完成这些基础后，Xu Ming 将意识送入 Baiwa 秘境。

“主人，”黄金蟾蜍袁宇在庙内向 Xu Ming 尊敬地鞠躬。

Xu Ming 轻轻点头。望着这只处于金丹境界的蟾蜍，他询问道：“袁宇，我需要你的帮助。你还有时间吗？”

—–—–