Conquering the Academy with Just a Sashimi Knife Chapter 74

aku telah mendorong kekuatan aku terlalu jauh setelah sekian lama.

“Fiuh.”

Aku keluar dari restoran untuk mendinginkan tubuhku yang kepanasan. Aku menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan napasku.

Kelelahan yang luar biasa membuat buku-buku jari aku tergelitik. Aku bersandar dalam-dalam pada bangku di depan gedung dan bergumam,

“…Wow, aku benar-benar orang lain.”

Mungkin karena sudah lama sekali aku tidak berkesempatan memotong dengan pisau dengan benar.

Dalam waktu kurang dari satu menit, aku telah mengiris tiga ikan.

Sederhananya, dalam waktu kurang dari 20 detik, aku sudah mengeluarkan isi perut, mengiris tiga fillet, dan menyiapkan sashimi.

Kecepatannya memang mengesankan, tapi pada akhirnya, yang paling penting dalam makanan adalah rasanya. Teknik pisau cepat berhasil menjaga kesegaran ikan.

Akibatnya, aku kelelahan setelah menerima segudang pujian dan jabat tangan yang tak terhitung jumlahnya dari para pelanggan.

Salah satu dari mereka bahkan berkata bahwa aku telah membangkitkan ikan yang mati dan menyebut aku Mesias.

“aku mengerti bahwa itu adalah pujian yang bagus, tapi…”

Aku tersenyum tipis dan mengulurkan telapak tanganku. Sensasinya masih ada.

Dengan tingkat ketelitian ini, aku merasa seperti bisa mengiris sebutir beras dengan mata tertutup.

Setelah terbiasa menebas monster dan orang yang tidak menyenangkan, memotong ikan sangatlah menyenangkan.

Pada awalnya, aku pikir aku perlu waktu untuk menyesuaikan kembali, tetapi ternyata keterampilan itu muncul kembali dengan cepat.

Faktanya, aku merasa seolah-olah aku telah mencapai puncak baru dalam kemampuan aku.

“Mungkin setelah lulus, aku harus membuka restoran sushi.”

Selagi aku memikirkan hal itu, aku menyadari kehadiran di sampingku.

Aku menoleh untuk melihat siapa orang itu. Tanpa diduga, itu adalah Knox.

“Hah, apa yang kamu lakukan di sini? Apakah kamu tidak sibuk?”

“Makanan tersaji berkatmu, Geom-Ma. Pemiliknya mengatakan dia akan menangani penutupannya. Teman kamu membantu layanan ini. Aku keluar hanya karena Chloe menyuruhku mencarimu.”

Knox mengatakan ini sambil duduk di sampingku. Dia melepas ikat kepalanya dan melambaikannya untuk mengeringkan keringatnya. Aku memandangnya dalam diam.

Meskipun dia berkeringat, dia memiliki senyum puas di wajahnya.

Matanya yang tadinya tampak kusam, kini bersinar berbeda.

‘Entah bagaimana, aku merasa bangga.’

Saat aku menatapnya, Knox tiba-tiba berhenti menyeka keringatnya dan tersentak.

“Apa itu? Apakah ada yang ingin kamu katakan?”

Nada suaranya masih kaku, seperti dalam drama sejarah, namun suaranya kurang mengandung permusuhan.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu tiba-tiba mulai bekerja di sini?”

“…Kang Geom-Ma, bukankah kamu yang mengatakan bahwa kamu dapat mempelajari sesuatu dengan bekerja keras?”

Aku memiringkan kepalaku, tapi segera teringat apa yang kukatakan padanya.

“Oh, benar. Aku memang mengatakan itu.”

“Apakah kamu benar-benar tidak ingat?”

Knox menatapku tidak percaya. aku mengangkat bahu.

“Tentu saja aku ingat. Hei, inisiatifmu sangat mengesankan.”

Knox menggaruk lehernya karena malu. Sudut bibirnya bergerak sedikit. Saat dia menyadari tatapanku, dia segera mengganti topik pembicaraan.

“Hmm. Bukannya aku mengakui bahwa kamu benar, tetapi aku *telah* mempelajari sesuatu. Sekarang aku memahami nilai kerja keras.”

“Yah, itu melegakan.”

Knox berbicara lebih banyak dari sebelumnya. Dia menanyakan beberapa pertanyaan yang berkaitan dengan pekerjaan. Melihat ketertarikannya, aku menjawabnya dengan tulus.

Kebanyakan cerita-cerita itu hanyalah cerita sepele dari pengalaman kerjaku, tapi Knox mendengarkannya dengan penuh perhatian.

“Aku masih tidak percaya kita seumuran. Apakah kamu yakin kamu tidak berbohong tentang usiamu?”

“…Anggap saja aku punya lebih banyak pengalaman hidup. Apakah itu berhasil untukmu?”

Saat aku mengatakan itu, Knox berhenti menatapku dengan curiga. Tepat ketika percakapan kami sepertinya telah berakhir dan aku bangun, dia menghentikanku.

“Tunggu, ada sesuatu yang ingin kuberitahukan padamu.”

Ekspresi seriusnya membuatku duduk kembali.

Dia menggerakkan bibirnya beberapa kali sebelum melanjutkan.

“Biasanya, mengungkapkan masalah keluarga kepada orang luar adalah kejahatan serius. Tadinya aku berencana memberitahumu melalui Chloe, tapi dia tidak menjawab panggilanku. Lagi pula, itu tidak penting.”

Knox menarik napas dalam-dalam. Matanya mencerminkan tekad yang tak tergoyahkan.

“Investigasi keluarga Auditore tentang kamu telah selesai. Untungnya, tidak ditemukan sesuatu yang mencurigakan. Oleh karena itu, permintaan yang diperintahkan oleh dewan tetua dibatalkan. Faktanya, kepala keluarga telah memulai penyelidikan terhadap dewan tersebut. Mengarang tuduhan dianggap pengkhianatan bagi kami. Auditor bukanlah anjing pemburu; kami adalah keluarga yang menjaga ketertiban.”

aku mendengarkan dalam diam. Ini adalah masalah yang cukup serius.

Knox mengerutkan alisnya dan menambahkan,

“Mereka mungkin akan membentuk tim investigasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mengingat tujuannya, ini akan menyeluruh. aku juga akan bergabung dengan tim itu. Ceritanya panjang. Bagaimanapun, aku hanya ingin memberi tahu kamu tentang hal ini.

“…”

Di akhir kata-katanya, aku mengatur pikiranku. Singkatnya, keluarga Auditore tidak lagi mengejarku. Tidak perlu khawatir mereka akan tunduk pada dewan tetua.

Masalah menyusahkan yang memenuhi pikiranku kini sepertinya telah terselesaikan.

Meskipun sekarang akan ada penyelidikan yang lebih besar terhadap dewan tersebut, hal itu bukan lagi urusan aku.

Setelah memikirkannya, aku mengulurkan tanganku pada Knox.

“Terima kasih. Pasti tidak mudah untuk memberitahuku hal ini.”

Knox menatap tanganku sejenak sebelum menjabatnya.

“aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Sebenarnya, aku seharusnya lebih dari—”

Knox membiarkan kalimatnya belum selesai.

Aku teringat tentang dia dan Chloe yang melayani bersama di restoran.

Sepertinya hubungan mereka sebagai saudara kandung sedikit membaik.

‘Sepertinya hubungan antara dia dan Chloe menjadi lebih baik.’

Aku tersenyum diam-diam dan menepuk pundaknya.

Dia menunduk, malu. Aku berdiri dan membersihkan debu dari pakaianku.

“Aku akan kembali ke dalam. Luangkan waktumu untuk istirahat… Oh, ngomong-ngomong.”

Saat aku hendak masuk kembali ke restoran, keraguan terlintas di benak aku.

aku belum pernah menggunakan gelar kehormatan dengannya, tetapi Knox adalah murid yang satu tahun lebih maju dari aku.

Terlebih lagi, dia termasuk dalam Kelas Standar seperti Senior Ha-na. aku memutuskan untuk mengklarifikasi keraguan aku untuk selamanya.

“Knox, apakah kamu kenal Senior Ha-na?”

“Maksudmu San Ha-na?”

Knox bertanya dengan samar. aku mengangguk dan melanjutkan.

“Ya, dia baru saja bergabung dengan klub kami. Kupikir, karena kamu satu kelas, kamu mungkin mengenalnya.”

“Jarang sekali kamu tertarik pada seseorang.”

“…Apakah itu kesanmu terhadapku?”

“Sampai saat ini, kamu sepertinya tidak pernah peduli dengan orang lain. Bukannya kamu egois… Bagaimana mengatakannya? Sebaliknya, kamu tampak seperti seseorang dari dunia lain.”

Untuk sesaat, aku merasa terbuka. Rasanya tidak nyaman bagi seseorang untuk mengungkap sisi diriku yang lain, terutama jika itu adalah Knox.

‘Itu pasti karena naluri pembunuhnya.’

Atau mungkin dia memperhatikan sesuatu yang aneh selama penyelidikannya tentangku.

Dengan kecerdasan keluarga Auditore, tidak mungkin mereka melewatkan bagian itu.

Mungkin itu sebabnya dia menatapku dengan ekspresi bertanya-tanya tadi. Karena aku telah berusaha keras untuk menyembunyikan jati diriku, bahkan Knox pun tidak bisa menanyakannya secara langsung.

Setelah hening sejenak, Knox memecahkan kebekuan.

“Bagaimanapun, ya, aku kenal San Ha-na. Dia adalah siswa pendiam yang selalu membaca.”

“Meski dia tidak terlalu pendiam, semua orang punya sesuatu yang spesial pada dirinya, kan?”

Knox mengelus dagunya sambil berpikir.

“Nah, setelah kamu menyebutkannya… Dia selalu berada di tengah-tengah kelas. Dalam setiap mata pelajaran—teori, praktik, dan pelatihan.”

“Di tengah?”

“Tepat. Sulit untuk secara sengaja mempertahankan kinerja rata-rata sepanjang waktu.”

“Jadi begitu.”

Knox mengangkat bahu, menandakan dia tidak memiliki informasi lebih lanjut.

Aku sedikit menoleh dan melakukan kontak mata dengan Knox.

Tatapan kami bertemu, dan matanya mencerminkan pertanyaan tak terucap yang tak terhitung jumlahnya.

Saat dia hendak mengatakan sesuatu, aku tiba-tiba berbalik.

“…Kang Geom-Ma, kamu…”

Tapi aku sudah memunggungi dia. Angin malam sepoi-sepoi bertiup di malam hari.

“Pokoknya, terima kasih sudah memberitahuku. Aku akan kembali ke dalam sekarang.”

“…”

Selain rasa terima kasih aku, tidak ada alasan untuk mengungkapkan lebih banyak tentang diri aku daripada yang diperlukan.

Itu adalah keputusan yang sangat praktis, bukan keputusan yang dingin. aku tidak ingin menciptakan suasana tidak nyaman dengan berbicara sembarangan.

Aku membuka pintu restoran, mengabaikan tatapan yang tersisa. Bau alkohol yang tajam memenuhi hidungku.

***

Baru pada tengah malam lampu Sushi Korea padam.

Para pelanggan yang telah makan dan minum tanpa batas, pergi satu per satu dengan enggan. Di antara mereka, lelaki tua yang baru mencicipi sashimi pertama tidak berhenti menjabat tangan aku saat dia berbicara.

“Anak muda, pastikan untuk menghubungi aku. Aku akan memperlakukanmu sebagaimana layaknya kamu terima.”

“Ah, ya. aku akan menghubungi kamu ketika aku punya waktu.”

Aku menundukkan badan dan kepalaku. Baru kemudian lelaki tua itu tersenyum puas dan masuk ke mobilnya. Sedan hitam ramping itu jelas mencerminkan tingkat kekayaannya.

Ketika keributan mereda, pemilik mendekati aku terlebih dahulu.

“Guru, aku telah belajar banyak hari ini. Meskipun itu tidak cukup sebagai tanda terima kasihku, terimalah ini.”

Dia mengulurkan pisau sashimi yang dibuat dengan indah kepadaku. Tapi aku mengerutkan kening dan menjawab dengan suara rendah.

“Bagi seorang koki, pisau adalah nyawanya. Bolehkah menyerahkannya dengan mudah, Tuan?”

Pemiliknya, tampak terkejut, melambaikan tangannya saat dia menjawab.

“Ah, ah, maaf jika aku menyinggung perasaan kamu, Guru. Itu tidak memiliki arti lain; hanya saja pisau ini tidak cocok untukku. Aku selalu mendedikasikan diriku untuk mengasah dan memolesnya, tapi saat bertemu denganmu, aku menyadari sesuatu. Seorang master sejati meningkatkan keterampilannya, bukan alatnya…”

Pemiliknya mengepalkan tangannya dan menegaskan kembali tekadnya. Dengan sikap rendah hati, dia menawarkan pisau itu kepadaku dengan kedua tangannya. Aku menghela nafas pelan dan mengangguk.

“Yah, jika kamu berkata seperti itu, aku tidak akan menolak.”

Saat aku mengatakan itu, pemiliknya membungkuk berulang kali. Matanya berbinar seperti anak kecil.

“Ah, aku merasa sangat tersanjung karena kamu menerima pisau aku, Tuan!”

“…Bisakah kamu berhenti memanggilku Tuan?”

“Oh, menemukan seorang master untuk memulai kembali hidupku sebagai koki sushi rasanya seperti menemukan seorang ayah!”

“Panggil saja aku seperti yang selalu kamu lakukan.”

Pujian yang berlebihan selalu melelahkan. Aku membiarkan kata-katanya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain, dan fokus pada pisau sashimi.

Bilahnya berkilau, jelas merupakan alat berkualitas tinggi. Faktanya, pengerjaannya membuatnya lebih mirip senjata daripada pisau dapur.

Meskipun aku sudah mengatakan apa yang aku lakukan, koki selalu mendambakan pisau yang bagus. Aku berdeham dan mencengkeram gagang pisau.

“Hmm, hmm.”

Sampai beberapa saat yang lalu, pisau ini digunakan untuk memotong sashimi. Tapi mengetahui bahwa itu sekarang milikku memberinya perasaan yang aneh.

Saat aku memegang pegangannya dengan kuat, aku teringat tuan pertamaku. Dia adalah seorang pria yang terobsesi dengan pisau.

‘Dia selalu mengatakan bahwa master sejati tidak bergantung pada peralatan mereka…’

Namun, setiap kali dia menemukan pisau yang cemerlang, dia akan memberinya nama. Ketika aku bertanya alasannya, dia menjawab seperti ini:

— Pisau yang bagus ibarat perpanjangan tangan koki. Dengan memberinya nama, tekadmu disalurkan melaluinya.”

Dia akan mengucapkan kata-kata itu dengan serius, dan kemudian memberinya nama konyol seperti “Mesin Sashimi Terbaik”.

Saat itu, aku memandangnya dengan kasihan, tapi sekarang…

“Tuan, ada apa? Apakah kamu tidak menyukai pisaunya?”

“Tidak, aku hanya memikirkan nama apa yang harus kuberikan.”

“aku tidak pernah memikirkan hal seperti itu. Jelas sekali kamu berbeda, Guru.”

Pemiliknya berbicara dengan antusias.

Aku tertawa pahit dan menghabiskan beberapa waktu untuk berpikir. Beberapa kata terlintas di benak aku.

“…Embun beku.” (1)

gumamku tiba-tiba. Mungkin itu adalah keinginan untuk meninggalkan jejak orang tuaku di tempat ini. Kata yang terlintas di benak aku adalah nama keluarga aku: Seri. Setelah memutuskannya, aku menggenggam pisaunya lebih kuat.

“… Embun Beku Abadi.”

aku tersenyum. Bukan karena nama itu benar-benar memuaskan aku.

Seperti kata pepatah, “seperti ayah, seperti anak”. Aku merefleksikan kritikku terhadap arti penamaan tuanku.

Pada saat yang sama, aku diam-diam berterima kasih kepada orang tua di dunia ini karena telah memberiku nama Kang Geom-Ma.

T/T:

Istilah 만년서리 (mannyeon-seori) dapat dibagi menjadi dua bagian untuk menangkap maknanya:

만년 (mannyeon): Berarti “abadi” atau “ribuan tahun.”

서리 (seori): Berarti “embun beku.”

Oleh karena itu, terjemahan yang lebih akurat adalah:

“Es Abadi.”

____

Bergabunglah dengan perselisihan!

____