Terjemahan/Editor: Hayze
Bab 29 – Persiapan (4)
Tatapan meresahkan menimpaku, dipenuhi rasa iri dan dendam.
Aku merasakan panas menusuk di tengkukku akibat tatapan tajam para taruna, diiringi gumaman sarkastik mereka.
Aku mengalihkan pandanganku ke Siegfried. Ekspresinya tidak menunjukkan satu pun kedipan, seolah-olah dia menganalisis setiap gerakanku dengan ketepatan pisau yang diasah.
Dia mencengkeram gagang pedangnya dengan kekuatan terkendali yang menunjukkan bahwa dia sedang menghadapi lawan yang layak.
Berpegang teguh!
Suara pedangnya terdengar sejelas embun pagi.
Gumaman kekaguman melanda tempat latihan.
Para siswa yang memegang pedangnya melihat bolak-balik antara senjata mereka dan senjata Siegfried, sementara yang lain dari kelas yang berbeda membuka mata mereka lebar-lebar karena takjub.
Meski tampak seperti pedang besi biasa, di tangannya pedang itu berkilau dengan aura peninggalan.
Aku mengerjap, membuka dan menutup mataku. aku berdiri berhadapan dengan seorang ahli pedang.
Suasananya semakin kental, dan udara tampak mengalir dengan aneh, seolah-olah bergerak ke arah yang berbeda. Sikapnya, sudut pedangnya yang tepat menunjuk ke arahku—semuanya sempurna.
Kekacauan, yang bahkan teguran Instruktur Lee Won-Bin tidak dapat diredakan, telah menjadi sunyi. Semua orang, termasuk aku, menarik napas dalam-dalam, menatap Kaisar Pedang seolah dia adalah patung yang harus dikagumi.
“Apakah tulangmu sudah sembuh, Nak?”
Suara Siegfried membuatku sadar dari lamunanku.
“Ya… aku baik-baik saja.”
“Kalau begitu ambil pedangmu.”
aku ragu-ragu. Bahkan jika itu adalah pertandingan sparring, ini sepertinya tidak benar. Itu bukan karena aku baru saja keluar dari rumah sakit. Tubuh aku, setelah istirahat total, berada dalam kondisi sempurna.
Mungkin itu karena Berkat dari Dewa Pedang, tapi naluriku berteriak untuk berperang.
Namun, meskipun ada desakan, pikiran rasionalku menolaknya.
Siegfried von Nibelung, Kaisar Pedang, berada tepat di depanku. aku tahu bahwa dalam duel dengannya, aku tidak akan lolos tanpa cedera.
Paling-paling, salah satu dari kami akan kehilangan tangan; paling buruk, kepala.
Selain itu, terlalu banyak mata yang tertuju pada kami. Memikirkan efek riak yang mungkin ditimbulkannya saja sudah membuat pelipisku sakit.
Aku harus menolaknya.
Aku menundukkan kepalaku pada Siegfried.
“aku tidak layak menghadapi Kaisar Pedang. Tolong, sarungkan pedangmu.”
aku mendengar tawa teredam dari para taruna. Beberapa orang bergumam bahwa mereka mengetahuinya, yang lain mengatakan aku jelas-jelas takut.
Mereka pikir itu mudah, mereka yang bisa berkomentar tanpa harus berada di posisi aku.
Kebanyakan dari mereka mungkin akan kehilangan ketenangannya hanya dengan satu gerakan, dan mau tak mau aku melirik mereka dengan kesal.
Aku kembali melihat ekspresi Siegfried.
Pelipisnya menegang saat pembuluh darah menonjol, dan tatapannya, dingin dan tajam, berkilau karena ancaman yang nyata.
Jelas sekali dia tidak senang.
“Apakah kamu pikir kamu bisa menyembunyikan kekuatanmu selamanya? Di mana rasa hormat kamu terhadap lawan kamu? Apa gunanya bakat jika kamu bertingkah seperti pengecut?”
Suaranya cukup pelan sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya. Dia melanjutkan tanpa henti.
“Apakah kamu tidak memiliki harga diri sebagai pendekar pedang?”
Komentar itu membuat pipiku berkedut. Siegfried mendecakkan lidahnya dengan jijik.
‘Kebanggaan.’
Sebuah kata yang telah kuukir di hatiku sejak aku mendapatkan gelar pendekar pedang terbaik negara. Dua suku kata itulah yang menjadi alasanku tidak pernah melepaskan pedangnya.
Dalam suasana yang penuh semangat, keringat mengucur di dahi Instruktur Lee Won-Bin seperti air terjun.
Sepertinya dia ingin campur tangan, tapi dengan Siegfried sebagai lawannya, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk bertindak dan menggeser bebannya dengan gugup.
Di sisi lain, Siegfried memperhatikanku, jelas bertekad untuk tidak mundur.
Aku tahu setiap kata-katanya merupakan provokasi yang diperhitungkan, dimaksudkan untuk menguji reaksiku dan mengukur kemampuanku.
Jika aku mengambil umpannya, aku pasti akan menyesal di kemudian hari.
Aku mengepalkan dan melepaskan tanganku, merasakan pembuluh darah di lenganku membengkak.
Semua mata tertuju padaku, penuh harapan. Mereka sepertinya ingin aku mundur, sangat menantikan kemunduran aku.
Pikiran itu menggerakkan sesuatu dalam diriku.
Tanganku bergerak sendiri ke pinggangku, di mana jari-jariku melingkari gagang pedang, menariknya dengan gerakan halus.
Dentang!
Perhatiannya tertuju padaku. Rasanya mata semua orang membesar dua kali lipat saat melihat reaksiku.
Instruktur Lee mencoba mendekat dengan tergesa-gesa, tapi Siegfried menahannya.
“Sepertinya kamu sudah membuat keputusan.”
Senyum tipis muncul di bibirnya.
Seolah-olah dia telah menunggu tekadku, Siegfried mengangkat pedangnya. Suaranya terdengar jelas dan serius saat dia membungkuk secara formal.
“Siegfried von Nibelung, Kaisar Pedang. aku meminta duel.”
Aku membersihkan debu dari tanah dengan kakiku dan mengambil posisi berdiri. Aku mengayunkan pedang itu dengan ringan ke udara, membiarkan ujungnya bersinar.
(Berkah dari Dewa Pedang terwujud.)
“Kang Geom-Ma, taruna tahun pertama. aku akan mempelajari apa yang aku bisa.”
***
Hari sudah gelap gulita.
Di tengah kegelapan yang menyelimuti segalanya, dua pria berdiri saling berhadapan sambil menggenggam pedang mereka.
Ketuk, ketuk.
Siegfried bergerak lebih dulu.
Langkah kakinya bergema pelan, seolah dia sedang melangkah maju untuk menyambut seorang teman lama.
Dia memegang pedangnya tepat di tangan kirinya, merasakan aliran hangat darah di dadanya—api yang sudah lama padam, kini menyala kembali.
Dalam sekejap pedang mereka beradu, usia menjadi sebuah detail yang tidak relevan.
Beban hidup yang dialaminya selama bertahun-tahun seakan sirna dalam sensasi hidup yang ia rasakan, dan senyum tipis pun tersungging di wajahnya. Siegfried mengenang masa mudanya, meski sekarang dia sudah berusia tujuh puluh tahun.
Jelas sekali, dia ingat momen di tahun-tahun awalnya ketika, berlatih sendirian di pegunungan, dia bertemu dengan seorang pendekar pedang pengembara.
Pria itu, yang telah memberinya gambaran sekilas tentang “penguasaan melalui pedang,” adalah sosok berlengan satu, compang-camping yang keterampilannya menyentuh dewa.
‘Pencerahan melalui pedang.’
Siegfried mengalihkan perhatiannya kembali ke lawannya.
Sejak ujian seleksi, dia telah memperhatikan anak laki-laki ini, Kang Geom-Ma.
Tubuhnya masih bertumbuh, seperti tunas pertama tanaman muda, namun tatapannya mencerminkan pengalaman seseorang yang jauh lebih tua.
Untuk sesaat, gambaran Kang Geom-Ma tumpang tindih dengan gambaran pendekar pedang pengembara.
Mungkin pemuda inilah yang menjadi kunci untuk membawanya ke level yang lebih tinggi lagi.
Jantungnya berdebar kencang, pedangnya terasa sejuk. Bagi seorang pejuang, itu sudah lebih dari cukup. Yang dia butuhkan hanyalah tubuh yang kuat dan pisau yang tajam.
Menghadapi Kang Geom-Ma, Siegfried mengesampingkan gelarnya sebagai Master Pedang. Dia ingin bertemu dengannya hanya sebagai seorang pejuang.
Ketuk, ketuk.
Langkahnya ringan, hampir seperti anak kecil, saat dia maju dengan pedangnya siap, siap menyerang. Pedang Siegfried bersinar seperti kilat, mencari pedang Kang Geom-Ma.
Suara mendesing!
Bilahnya mengiris udara kosong. Siegfried, tidak terpengaruh, mendongak dan melihat Kang Geom-Ma melompat ke udara. Senyum tipis terbentuk di bibir keriput Siegfried.
Jika anak laki-laki itu tidak mampu melakukan sesuatu seperti itu, dia pasti kecewa.
Astaga!
Pedang Siegfried terangkat ke atas, dengan gerakan yang hebat. Kang Geom-Ma menghadapi serangan tetua itu secara langsung, tanpa mengelak.
Dentang! Dentang!
Benturan pedang terdengar tajam dan kokoh.
Siegfried merasakan lengannya ringan dan momentum pedangnya melonjak dengan kuat.
Dia lupa ini hanya pertandingan latihan.
Jejak perak yang ditinggalkan pedang mereka hampir tidak terlihat oleh mata manusia.
Saat Siegfried menyerang, Kang Geom-Ma membalas, dan sebaliknya.
Bilah sashimi Kang Geom-Ma, cepat dan tepat seperti burung layang-layang, membentuk lengkungan yang mustahil. Siegfried, dengan kebijaksanaan yang tertanam di setiap sendi tulangnya, memblokir setiap gerakan.
Dengan setiap tumbukan, percikan api beterbangan, menerangi ruang di antara mereka sebentar.
Pedang Siegfried membawa beban hidup yang didedikasikan pada pedang, dan bakat pada puncaknya.
Bilah Kang Geom-Ma sepertinya dipenuhi dengan keterampilan yang hampir supernatural, seolah-olah dia adalah sesuatu yang lebih dari sekadar manusia.
Meskipun pertukarannya singkat, waktu terasa memanjang secara artifisial dalam tarian mematikan mereka.
Bahkan dalam kurun waktu singkat itu, hanya pedang Kang Geom-Ma yang bergerak dengan kecepatan yang sangat berbeda dan terus meningkat.
Kecepatan pedang Kang Geom-Ma terasa lebih cepat setiap detiknya.
Dalam waktu kurang dari satu menit, anak laki-laki itu sudah maju. Ketika bilah sashiminya membentuk busur, suara bernada tinggi bergema, seolah-olah ruang itu sendiri sedang dipotong.
Siegfried menganggapnya lucu, dan bukannya tertawa, dia malah menahan napas.
“Dia luar biasa.”
Siegfried, sang Kaisar Pedang, menyeringai, memperlihatkan giginya seperti anak kecil.
Pernah dikenal sebagai pejuang terkuat umat manusia, sebuah gelar yang diidam-idamkan setiap orang.
Sangat sedikit yang berhasil menahan pedangnya, dan mereka semua akhirnya berlutut di hadapannya, meskipun itu terjadi setengah abad yang lalu.
Selama pertempuran untuk menaklukkan Basmon, komandan keenam pasukan Raja Iblis, tiga dari enam rekannya telah tewas.
Meskipun kemenangan ada di tangan mereka, harga yang harus dibayar adalah nyawa rekan-rekannya—sebuah harga yang dirasa tidak dapat dibenarkan.
Basmon, meskipun yang terlemah di antara enam komandan, masih sangat kuat.
Butuh waktu seminggu pertempuran terus menerus oleh Tujuh, kekuatan terkuat umat manusia, untuk mengalahkannya.
Sekarang, melihat ke belakang, dia menyadari betapa beruntungnya mereka bisa menang.
Meskipun Siegfried adalah pejuang terkuat umat manusia, dia hanyalah makhluk tak berarti di hadapan para komandan Raja Iblis.
Begitulah perbedaan antara setan dan manusia.
Sejak hari itu, Siegfried mulai berlatih teknik pendekar pedang pengembara itu, memikul beban harapan umat manusia di pundaknya.
Akhirnya, pada usia tujuh puluh tahun, Siegfried berada di ambang pencerahan.
Kegentingan.
Kang Geom-Ma, berdiri pada jarak yang hati-hati, mencondongkan tubuh ke depan, nyaris tidak menahan kekuatan yang mengancam akan meluncurkannya ke arah lawannya.
Postur tubuhnya menyerupai predator yang hendak menerkam mangsanya.
Matanya bersinar dengan kilatan yang tajam dan tajam. Dia tampaknya telah memutuskan untuk menyelesaikan pertandingan dalam satu serangan, menggenggam kedua pedang dan menahannya dalam genggaman terbalik.
Siegfried memberikan senyuman singkat, dan sebagai tanggapannya, memperketat cengkeramannya pada pedangnya.
Dia melepaskan Berkahnya.
Berkat Roh Pedang.
Sebuah berkah tingkat spiritual yang mendorong kemampuan pendekar pedang ke puncaknya, memberikan mereka fokus mutlak. Itu adalah teknik unik dalam keluarga Nibelung, yang hanya dikuasai segelintir orang selama tujuh ratus tahun.
Cahaya kebiruan mulai menyelimuti pedang itu, seolah-olah bilahnya dilingkari oleh api yang membara dan ganas. Siegfried tersenyum sambil berteriak.
“Ayo, Kang Geom-Ma!”
Mendengar suaranya yang kuat, Kang Geom-Ma bergegas ke depan.
Ledakan!
____
Bergabunglah dengan perselisihan!
https://dsc.gg/indra
____
—–—–