Terjemahan/Editor: Hayze
Bab 24 – Pemeriksaan sebagian (5)
Chloe berlari melewati semak-semak.
Dengan pedangnya di tangan, dia memotong tanaman merambat yang lebat saat dia mendorong ke depan sepanjang lereng gunung, tanpa tujuan yang jelas. Dia hanya tahu dia perlu menemukan siluet seseorang di area yang sama.
Kata-kata Kang Geom-Ma, yang mencengkeram bahunya untuk meminta bantuan, bergema di benaknya: “Chloe, apa pun yang terjadi, bawalah seseorang.” Dia ingat sorot matanya, yang biasanya menunjukkan kelelahan yang luar biasa tetapi sekarang menjadi lebih serius dari sebelumnya saat dia berjalan sendirian menuju iblis itu.
Punggung yang lebar dan kuat seperti lautan, dan di masing-masing tangan, salah satu bilahnya yang tajam. Bagaimana jadinya dia sekarang? Tak seorang pun di akademi mengetahui kekuatan Kang Geom-Ma sebaik dia.
Tanpa diragukan lagi, dia adalah orang terkuat yang pernah dia kenal, namun dia merasa tidak nyaman.
Kali ini, lawannya adalah iblis yang mampu menggunakan sihir—musuh yang sangat sulit bagi Kang Geom-Ma, yang spesialisasinya adalah pedang.
Chloe memutuskan dia harus mencari tim lain sesegera mungkin.
Dengan tekad itu, dia mengaktifkan setiap berkah yang bisa dia gunakan, menyalurkan seluruh energi ke kakinya.
Upaya itu menyebabkan uap, dengan sedikit aroma darah, muncul dari otot-ototnya yang tegang.
Pemandangan di sekelilingnya menjadi kabur saat dia berlari, angin dingin dan tajam menerpa pipinya dan suara udara bersiul di balik rambut merahnya.
Meski dia bergerak dengan kecepatan tertinggi, langkahnya masih terdengar berat.
Dia bahkan tidak mencapai setengah dari kecepatan Kang Geom-Ma, tapi rasa sakit yang menjalar dari kakinya hingga ke perutnya begitu hebat hingga membuatnya linglung.
Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benak Chloe. Apakah Kang Geom-Ma menanggung rasa sakit seperti ini—atau mungkin lebih buruk lagi—sepanjang waktu? Mengingat bagaimana dia selalu berusaha menghindari perkelahian, menghunus pedangnya hanya dalam situasi ekstrim, matanya mulai berkabut.
Air mata itu bukan karena rasa sakit di kakinya, melainkan karena kesedihan karena tidak cukup kuat. Kang Geom-Ma selalu mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi timnya, bahkan sekarang, menghadapi iblis tanpa ragu-ragu.
Chloe bergumam pada dirinya sendiri, “Kang Geom-Ma, aku sedang dalam perjalanan. Silakan…”
Bum, bum, bum!
Saat dia memaksakan diri hingga batas kemampuannya, dia mendengar suara pohon tumbang dan sesuatu meledak ke arah kolam.
Lalu, tiba-tiba hujan turun dari langit cerah. Sesuatu pasti sedang terjadi. Dia sangat ingin menuju ke arahnya, tapi Chloe mengatupkan bibirnya dan menahan diri; rasa darah memenuhi mulutnya.
Meskipun dia sangat membutuhkan bantuan, dia tidak dapat melihat siapa pun di sekitarnya. Sambil mengertakkan giginya, dia membuka mulutnya dan berteriak sekuat tenaga.
“Silakan!!! Apakah ada orang di sini?!”
Belum pernah seumur hidupnya dia berteriak sekeras itu. Ia rela merobek pita suaranya jika itu berarti ada yang bisa mendengarnya.
Dengan hujan yang turun seperti tirai, yang bisa dia lakukan hanyalah terus meminta bantuan, terjebak di antara keputusasaan dan ketidakberdayaan.
Teriakan kecil minta tolong, hilang dalam gema gunung.
Saat itulah mata Chloe melebar. Siluet gelap dengan cepat melewati tepi pandangannya. Menggunakan pohon sebagai penyangga, dia mengubah arah ke arah pohon itu.
Kekuatan angin mendorongnya, dan batang pohon tua yang ia gunakan sebagai pengungkit pun patah.
Dengan suara robekan, Chloe merasakan otot betisnya tegang hingga ke lutut. Tetap saja, dia tidak berhenti.
Akhirnya, Chloe berhenti di depan mereka, mengaburkan sosok-sosok yang hampir tidak bisa dilihatnya.
“Hah?!”
Suara keterkejutan yang sama keluar dari mulut mereka ketika mereka melihatnya muncul entah dari mana, wajah mereka menunjukkan keterkejutan.
Sambil bernapas berat, Chloe merasakan mulutnya kering, dan pernapasannya yang tidak teratur membuat bibirnya terasa pecah-pecah dan kering.
Penglihatannya kabur, dan bayangan orang-orang yang dilihatnya tampak menyatu dan terpisah di retinanya.
Tubuhnya terasa seolah seluruh energinya terkuras setelah mengaktifkan semua berkahnya.
“…Tolong… aku…”
Suaranya, pecah dan kering, keluar dari bibirnya yang kering. Tangannya gemetar saat dia mengulurkannya sebagai isyarat memohon. Salah satu dari mereka meraih tangannya, telapak tangannya yang kasar dipenuhi kapalan.
Dia tidak mempunyai kekuatan untuk mengangkat kepalanya. Chloe bimbang dan membiarkan dirinya terjatuh, bersandar di dada seseorang sambil perlahan mendongak.
Itu adalah seorang gadis dengan rambut biru panjang dan mata emas. Meskipun wajahnya tampak familiar, dia tidak bisa cukup fokus untuk mengenalinya.
Gadis itu dan empat orang lainnya, yang tampaknya merupakan timnya, memandang Chloe dengan ekspresi terkejut dan prihatin.
Ketika kesadarannya mulai memudar, Chloe, dengan kekuatan terakhirnya, mengangkat satu jari, menunjuk ke suatu arah. Dia bisa mendengar mereka mengatakan sesuatu, tapi dengungan di telinganya menenggelamkan suara mereka, membuatnya mustahil untuk dimengerti.
“Tolong… bantu Kang Geom-Ma…”
Dengan kata-kata terakhir itu, ingatan Chloe tentang ujian tengah semester pertamanya hilang sama sekali.
***
Senjata Kecepatan tercermin. Dia bertanya-tanya apakah dia akan mengalami kejutan seperti ini lagi sepanjang hidupnya.
Dia yakin pemandangan yang dia saksikan hari ini akan selamanya terpatri dalam ingatannya.
Kang Geom-Ma mengulurkan pedangnya dan membuat garis diagonal di udara.
Tidak ada sesuatu pun yang luar biasa mengenai gerakan itu sendiri maupun pelaksanaannya.
Namun, baik dia maupun Rachel merasakan hawa dingin yang dalam, seolah-olah rasa dingin yang sedingin es merembes melalui setiap pembuluh darah dan menyelimuti seluruh pembuluh darah mereka.
Potongan sederhana.
Namun tindakan fisik itu telah menjelma menjadi sesuatu yang abstrak, seperti sebuah konsep tersendiri. Seperti biasanya, Speed Weapon ingin menggambarkan momen itu secara analitis, meskipun dia tidak sepenuhnya memahami apa yang baru saja dia saksikan.
Bagaimana dia bisa menjelaskannya dengan kata-kata? Mungkin satu-satunya penjelasan yang mungkin adalah:
“Potong… dan itu terbelah.”
Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya. Teknik Kang Geom-Ma berada pada level yang tidak dapat direduksi menjadi perbandingan atau kata-kata sederhana. Mencoba akan membuang-buang waktu.
Bahkan sekelompok besar duyung, yang telah mengepung mereka beberapa saat sebelumnya, melarikan diri serentak saat melihat tebasan Kang Geom-Ma, seolah-olah mereka tiba-tiba membuat perjanjian. Meskipun pikiran mereka belum sempurna, bahkan mereka tampaknya memiliki naluri untuk bertahan hidup.
Senjata Kecepatan melirik Rachel. Matanya, melebar karena kaget dan tidak percaya, menunjukkan ekspresi yang belum pernah dilihatnya di wajahnya sebelumnya. Dia terjatuh ke tanah, wajahnya pucat, tidak mampu memproses apa yang baru saja dilihatnya.
Speed Weapon telah mengenalnya selama lebih dari sepuluh tahun, tapi dia belum pernah melihatnya seperti ini.
Mungkin, dari sudut pandangnya sebagai seorang pejuang, dia telah merasakan sesuatu yang tidak bisa dia rasakan.
Lagipula, betapapun terampilnya dia sebagai penerus keluarga Changseong, hal seperti ini bahkan di luar imajinasinya. Dengan mata terbelalak, Speed Weapon menatap punggung Kang Geom-Ma.
Dia telah membelah proyektil air yang masuk yang terbang ke arahnya seperti torpedo.
Sihir itu, yang memusatkan seluruh kekuatan energi air di sekitarnya, telah menyebabkan dampak sedemikian rupa sehingga hujan jernih kini turun dari langit.
‘Siapa kamu sebenarnya…?’
Dia tidak hanya memotong air tetapi juga memotong sihir itu sendiri. Speed Weapon tidak bisa menahan tawa pahit.
Itu sangat aneh sehingga bertentangan dengan logika. Dalam waktu kurang dari satu menit, pemahamannya tentang apa yang mungkin terjadi telah hancur berkali-kali.
Dia merasakan menggigil di sekujur tubuhnya, getaran tak terkendali yang hanya bisa dia ungkapkan dengan tawa pelan dan terengah-engah. Mungkin pikirannya menjadi sedikit kacau.
Beberapa orang mengatakan setan identik dengan teror, dan itu memang beralasan. Meski jumlahnya hanya beberapa juta, namun mereka berhasil mengancam miliaran manusia.
Tidak ada panduan tentang apa yang harus dilakukan jika kamu bertemu setan.
Yang bisa kamu lakukan hanyalah berdoa agar cepat meninggal.
“Ah… ah… ah…”
Namun kini, ironisnya, iblis yang sangat mereka takuti itu gemetar ketakutan di hadapan mereka. Posisi kuat dan lemah telah berubah drastis. Speed Weapon merasakan kelegaan yang mendalam sehingga mengangkat beban berat dari dadanya. Rasa kepuasan yang aneh mulai memenuhi dirinya.
Melangkah.
Kang Geom-Ma maju. Sirene iblis, ketakutan, mencoba mundur.
Tapi hanya dengan satu kaki, ia akhirnya jatuh telentang.
“Ahhhh!”
Dia tidak mengerti apa pun yang dikatakannya. Tapi dia bisa dengan jelas merasakan bahwa itu adalah seruan terakhir dari keputusasaan, permohonan untuk hidup.
Makhluk bersisik itu menggunakan lengannya untuk menyeret dirinya ke belakang, tapi Kang Geom-Ma terus maju, setiap langkahnya mantap.
Sirene itu menjentikkan jarinya dengan panik, mencoba memanggil lebih banyak sihir. Tapi ia tidak lagi mempunyai energi. Yang bisa dilakukannya hanyalah percikan kecil yang tidak berbahaya.
Krisis, krisis.
Dengan setiap langkah yang diambil Kang Geom-Ma, sirene itu berusaha menarik diri, merangkak seperti ikan keluar dari air.
“Ahhhh!”
Melihat sinar mematikan pada pedang Kang Geom-Ma, sirene itu menggeliat dan menjerit putus asa.
Memotong-
Suara singkat dan jernih berupa garis diagonal sempurna muncul di leher makhluk itu.
Pedang Kang Geom-Ma meluncur dengan mudah bahkan melawan hambatan udara.
Sedetik kemudian, kepala sirene meluncur mulus dari lehernya, mendarat di kolam dengan cipratan lembut.
Tubuhnya sedikit bergetar sebelum roboh, seperti pohon pinus yang tumbang.
Pada saat yang sama, hujan yang membasahi tanah berhenti, dan kabut tipis yang menutupi area tersebut mulai menghilang.
Kang Geom-Ma berdiri diam, tidak bergerak, membelakangi teman-temannya.
“Dia berhasil.”
Dia telah mengalahkan iblis. Dan dia melakukannya sendirian, sebagai siswa tahun pertama.
Pupil Speed Weapon dan Rachel perlahan melebar saat mereka menyadari apa yang baru saja terjadi.
Prestasi itu memperjelas siapa yang benar-benar kuat, dalam arti yang paling absolut.
Sementara Speed Weapon terus menonton adegan itu, tenggelam dalam ketidakpercayaan, dia melihat Kang Geom-Ma menjatuhkan pedangnya dan berlutut saat darah mulai mengalir dari mulut dan dadanya.
“Geom-Ma!” Rachel, setelah pulih dari keterkejutannya, bergegas ke arahnya.
Leon, sementara itu, hampir tidak bisa menopang dirinya sendiri, kesulitan mengatur napas.
Speed Weapon, meskipun juga pada batasnya, benar-benar kelelahan, menahan kakinya yang gemetar, bertekad untuk menyelamatkan orang itu dengan cara apa pun.
Sambil menahan erangan, dia mulai bergerak menuju kolam, hampir menyeret dirinya sendiri.
Tubuhnya terkuras seluruhnya setelah menggunakan seluruh energinya untuk menyembuhkan Leon. Dia hampir tidak bisa menjaga persendiannya tetap stabil.
Langkah, langkah, langkah.
Saat itu, dia mendengar suara beberapa langkah kaki mendekat. Mungkinkah kelompok duyung yang melarikan diri memutuskan untuk kembali? Jika itu yang terjadi, mereka akan dikutuk.
Rasa dingin merambat di tulang punggungnya. Jantung berdebar kencang, Speed Weapon menoleh.
Itu adalah Abel, yang menggendong Chloe, bersama anggota timnya, berlari ke arah mereka secepat mungkin.
Mereka akhirnya tiba.
“Akhirnya…”
Merasakan gelombang kelegaan, Speed Weapon membiarkan dirinya jatuh kembali ke dalam lumpur, tergeletak di tanah.
Matanya melayang ke arah langit, menembus awan yang terbelah.
____
Bergabunglah dengan perselisihan!
https://dsc.gg/indra
____
—–—–