༺ Jatuhnya Naga Bunga Plum (4) ༻
– Remuk.
Aku melangkah keras ke tanah yang tertutup rumput dengan kakiku.
Perlahan, saya memfokuskan kekuatan saya pada tungkai bawah saya. Mulai dari telapak kaki saya, membuntuti ke atas ke pergelangan kaki saya, lalu betis, paha, dan akhirnya pinggul saya.
Saya secara bertahap memberi kekuatan pada setiap bagian dari ekstremitas bawah saya.
Apakah itu pengguna pedang, petarung tinju, atau bahkan pemanah, dalam hal ini, memfokuskan semua kekuatanmu pada ekstremitas bawah adalah aspek terpenting dari seni bela diri.
Bagaimanapun, itu adalah inti dari seorang seniman bela diri.
Puas dengan mempersiapkan tubuh bagian bawah saya, perlahan-lahan, saya mengumpulkan Qi saya…
– Desir-!
Api muncul dari bawah ke atas, mengalir ke atas di sepanjang tubuh saya.
Ketika kobaran api yang sulit diatur menunjukkan tanda-tanda akan menjadi liar, dengan paksa, saya menekan sifat liar dari kobaran api yang parau.
Terlalu banyak daya mungkin juga merupakan jumlah daya yang tidak perlu yang lebih baik tidak ada sama sekali.
Perlahan, aku meminta seni api mengalir di dalam tubuhku.
Sesuai dengan doa saya, lingkaran api yang mendidih terbentuk di sekitar tubuh saya.
“Belum.”
Memperhatikan kata-kata Penatua Shin, saya mengeluarkan lebih banyak Qi dari tubuh saya, sebagai hasilnya, meningkatkan kecepatan rotasi cincin api.
– Whoosh-!
Saya merasakan Qi saya meninggalkan tubuh saya dengan kecepatan tinggi.
Namun, saya juga merasakan cincin api semakin panas.
“Belum.”
Meskipun api di sekitar saya semakin kuat, saya juga harus memperhatikan untuk mengontrol intensitas api sehingga ruang di sekitar saya tidak hancur dalam prosesnya.
Saya yakin bahwa berlatih dengan cara ini akan membantu saya untuk mengontrol api saya – apakah hanya menyesuaikan intensitas atau bahkan memadamkannya jika perlu – dalam pertarungan sesungguhnya.
Setelah menggunakan Qi saya dengan cara ini untuk beberapa saat, Qi yang mengalir di dalam diri saya mengetuk di suatu tempat di dalam tubuh saya.
Itu dekat tempat hatiku berada.
‘…Aku sudah mencapainya.’
Saya juga tercengang oleh kesadaran ini.
Seni bela diri yang merusak mampu menghasilkan kekuatan yang eksplosif, tetapi sebagai peringatan, bahkan mencapai batas alam berikutnya jauh lebih sulit. Jika saya tidak menyerap semua kekuatan itu dari harta karun Sekte Gunung Hua, saya yakin tidak mungkin bagi saya untuk mencapai ranah seni api ke -4 karena sifat itu.
Namun, Qi saya telah mencapai hati saya.
“Tidak.”
Aku mengangguk pada kata-kata Penatua Shin.
Aku hanya melakukan apa yang dia suruh.
Saya tidak bisa gegabah dan tidak sabar mencoba membukanya.
Saya mendengar Penatua Shin menyeringai karena dia sama tercengangnya dengan saya saat melihat saya mencapai kondisi ini.
｢…Sungguh, untuk Qi Anda telah mencapai hati… Bakat mengerikan seperti itu sudah cukup untuk membuat saya merinding.｣
Bakat? Di mata Tetua Shin, keadaanku saat ini mungkin tampak mungkin karena bakatku, tetapi hanya aku yang tahu bahwa apa yang aku capai hanya mungkin karena pengalaman kehidupan masa laluku.
Agar seniman bela diri mencapai alam Puncak, mereka perlu membuka hati mereka sehingga Qi dapat mengalir di dalam dan selanjutnya dapat merasakan Qi yang mengalir di dalam hati mereka.
Mereka tidak akan dapat membuka hati mereka jika mereka kekurangan jumlah Qi yang dibutuhkan untuk langkah itu dan bahkan jika mereka cukup beruntung untuk membuka hati mereka untuk membiarkan Qi mengalir di dalam, jika mereka tidak dapat menahan perasaan itu. Qi di dalam hati mereka maka itu hanya akan menyebabkan tubuh mereka meledak karena serangan balasan.
Oleh karena itu, bahkan jika seseorang harus siap untuk prosedur ini, pertama-tama mereka harus memiliki cadangan Qi yang diperlukan untuk melanjutkan ke langkah berikutnya.
Di sisi lain, jika mereka memiliki cadangan Qi yang diperlukan untuk langkah selanjutnya, mereka harus siap secara mental untuk apa yang akan datang.
“Fiuh…”
Cincin api yang mengelilingiku sekarang telah mencapai level yang telah kugunakan saat duel melawan Yung Pung tadi malam.
Awal dari alam ke -4 .
Pada titik ini, sulit bagi saya untuk mengontrol intensitas panas saya ke tingkat yang tidak merusak area di sekitar saya.
Ketika saya mulai bertanya-tanya berapa lama saya harus mempertahankan ini,
“…Berhenti.”
Saya mengambil semua Qi kembali ke tubuh saya atas sinyal Elder Shin.
Saya menghentikan aliran Qi saya, tetapi karena panas sisa api Qi, uap mulai keluar dari tubuh saya.
“Bagaimana itu?”
｢Ini adalah batas Anda untuk saat ini.｣
Hmm, sebanyak ini ya?
Apa yang saya lakukan, Anda bertanya-tanya?
Saya sedang menguji jumlah Qi di tubuh saya yang dapat saya manfaatkan sejak Penatua Shin memberi tahu saya bahwa ada sesuatu di tubuh saya yang terus mengamuk setiap kali saya mengeluarkan Qi saya dalam jumlah besar.
Dari apa yang bisa saya lihat, saya hanya bisa menggunakan Qi yang bisa saya kumpulkan di tangan saya tetapi lebih dari itu akan terlalu banyak untuk saya untuk saat ini.
“…Hmm.”
Tidak peduli berapa banyak saya memikirkannya, saya tidak dapat menemukan solusi untuk masalah ini.
Apakah saya dapat menemukan solusi setelah mencapai Sekte Gunung Hua? Saya tidak begitu yakin tentang itu.
Tapi bukannya aku punya pilihan lain yang tersisa untukku sekarang, bukan? Jadi, saya hanya harus mencapai tempat itu dan melihatnya sendiri.
｢Anda masih memiliki begitu banyak kekhawatiran tanpa alasan, pergi saja ke sana dan lihat apakah Anda dapat menemukan sesuatu untuk mengatasi ini.｣
Penatua Shin benar.
Aku tahu bahwa mengkhawatirkannya saja tidak akan menyelesaikan masalah.
Itu hanya kebiasaan lama saya untuk terlalu banyak berpikir; karena semua kekacauan yang akan saya temui kemanapun saya pergi.
Saya menyeka debu yang menutupi pakaian saya dan berpikir untuk melakukan beberapa latihan ringan.
Namun, saya merasakan kehadiran datang dari belakang saya pada saat itu.
Saya memeriksa untuk melihat siapa itu dan untungnya itu adalah wajah yang saya kenal.
“Tuan Muda, apakah Anda tidur nyenyak?”
Itu adalah Yung Pung, datang dari belakang dengan senyum segar terukir di wajahnya.
“Wow…”
Seru Penatua Shin dengan heran.
Reaksi saya tidak berbeda dengan dia.
Saya telah berpikir bahwa mungkin dia tidak akan mampu mengatasi kerugian yang dia hadapi tadi malam…
Namun, Yung Pung merasa cukup nyaman untuk menyapaku seolah-olah tidak ada yang terjadi di antara kami tadi malam.
Apakah dia sudah mengatasi perasaan kalah? Atau apakah dia tidak peduli tentang hal itu di tempat pertama? “Bagaimana menurutmu?”
Mau tak mau aku memasang ekspresi masam di wajahku atas pertanyaan retoris Penatua Shin.
Dia dan aku sama-sama sudah tahu jawabannya. Yung Pung sudah selesai mengatur pikirannya hanya dalam satu malam.
Sepertinya dia tidak mengetahui semuanya, tapi aku bisa merasakan aura dan ekspresinya menjadi jauh lebih tenang dari sebelumnya.
‘Inilah mengapa aku tidak menyukai orang jenius…’
Aku benci mereka semua tanpa kecuali.
Entah dia tahu tentang pikiranku atau tidak, Yung Pung hanya menundukkan kepalanya ke arahku.
“Tuan Yung Pung…?”
“Terima kasih.”
“Apa maksudmu tiba-tiba?”
Dia hanya bisa tersenyum agak canggung pada pertanyaan itu.
“Saya sudah tahu bahwa Anda mencoba memberi saya pelajaran meskipun saya tidak tahu apa yang saya lakukan untuk pantas mendapatkannya.”
“Wow! Wow!”
Aku lebih suka jika kamu bisa diam saja sekarang.
Ekspresi masam saya akan berubah menjadi cemberut pada saat ini.
“..Tuan Muda?”
Bingung dengan perubahan ekspresiku, Yung Pung memanggilku, tapi aku tidak merasa lebih baik.
Sejujurnya, saya memang mencoba membantunya, tetapi saya tidak menyangka dia akan berubah sebanyak ini hanya dalam rentang waktu satu malam.
Selain itu, dia tidak ragu sama sekali untuk menundukkan kepalanya kepada orang yang lebih muda darinya.
Selain itu, ketulusan yang dapat saya rasakan dalam rasa terima kasihnya kepada saya hanya membuat saya semakin tidak nyaman.
Tentu saja, masih belum ada jaminan bahwa Yung Pung akan mampu mengatasi tembok yang akan dihadapinya di masa depan hanya karena pencerahan yang satu ini,
Tapi dia pasti memiliki peluang lebih tinggi untuk melewatinya daripada sebelumnya.
Saya yakin akan fakta itu.
Perut saya sakit.
Itu sangat sakit.
Seseorang di sini bekerja keras siang dan malam… mencoba untuk mendapatkannya setelah mati sekali.
Tapi orang ini di sini berpeluang bangkit hanya karena dia dipukuli dalam duel? Dan hanya dalam satu malam pada saat itu? Aku tidak bisa menahan amarah di dalam.
“Anak.”
‘…Ya.’
｢Kamu tampak benar-benar kosong di dalam, jadi kamu harus berhenti…｣
‘…’
Ck.
Saya berbicara dengan Yung Pung, mengubur pikiran batin saya.
“Itu bukan niatku… tapi aku senang kamu mendapatkan sesuatu darinya.”
Yung Pung balas tersenyum mendengar kata-kataku.
Jika Namgung Cheonjun mengeluarkan aura gelap, membuatku merinding, maka aura yang mengelilingi Yung Pung hanya bisa digambarkan sebagai ‘menyegarkan.’
Dia tidak hanya memiliki bakat, tetapi dia juga memiliki penampilan dan kepribadian yang baik juga…
…Ya, aku benar-benar tidak menyukai pria ini.
“…Wow.”
“…Aku dengan malu berpikir bahwa aku adalah anak ajaib terhebat di dunia, tapi setelah berduel denganmu, aku bisa menyadari bahwa dunia ini lebih besar dari yang kukira.”
Yung Pung tidak sepenuhnya salah.
Gu Huibi disebut sebagai keajaiban terhebat saat ini, tetapi karena ada perbedaan usia di antara mereka, dapat dimengerti mengapa Yung Pung berpikir bahwa dialah yang terhebat.
“Kamu mungkin telah berusaha keras sehingga aku bahkan tidak bisa membayangkannya.”
Dia, untuk beberapa alasan, sampai pada kesimpulan anehnya sendiri. Saya, bagaimanapun, tidak dalam posisi untuk mengatakan apa pun dalam hal itu.
Saya tidak bisa hanya mengatakan bahwa itu semua berkat kemunduran saya sekarang, bukan..?
Jadi saya biarkan dia berpikir apa pun yang dia inginkan.
“Aku tidak bisa hanya berterima kasih dengan kata-kata… Jadi jika kamu memiliki permintaan apapun yang dapat kamu buat dariku, aku akan melakukan apa saja untuk memenuhinya.”
“Permintaan?”
Sesuatu yang bisa saya minta dari keajaiban terbesar Sekte Gunung Hua— Pedang Naga…
Satu hal yang terlintas dalam pikiran atas tawaran Yung Pung.
Saya kebetulan memiliki sesuatu yang perlu saya tanyakan kepadanya, jadi ini waktu yang tepat.
“Oh, kalau begitu Tuan Yung Pung, bisakah aku menanyakan sesuatu padamu?”
“Oh…? Tentu, Anda bisa bertanya apa saja kepada saya. Apa pun selain seni sekte…”
“Tidak, tidak ada yang sebesar itu…”
Klan seni pantatku … Di mana saya bahkan akan menggunakan hal yang tidak berguna seperti itu?
｢Useleeessss? Dasar bocah nakal…! Pedang Gunung Hua adalah-｣
“Tuan Yung Pung, saya ingin bertanya,”
“Ya!”
“… Dari generasi mana penguasa sektemu saat ini?”
“…Hah?”
“…Hah?”
“Aku ingin tahu tentang itu …”
Saya ingat Penatua Shin bertanya kepada saya tentang generasi penguasa Gunung Hua saat ini.
Saya lupa tentang itu karena saya tidak memiliki kesempatan untuk mengambil seseorang dan bertanya langsung kepada mereka, tetapi karena saya diberi kesempatan …
“Maaf…?”
Yung Pung bertindak seolah-olah ada sesuatu yang pecah di dalam dirinya.
Dia mengulangi pertanyaan itu, memastikan bahwa dia tidak salah dengar.
“… Itu… permintaanmu?”
“Ya itu dia.”
“…Oh.”
Yung Pung membuat wajah kosong seolah jiwanya telah keluar dari tubuhnya.
Ada apa dengan dia?
Bukankah ini permintaan yang mudah?
‘Apakah aku menanyakan sesuatu yang aneh?’
Aku bertanya pada Penatua Shin karena Yung Pung terlihat agak aneh sekarang.
Setelah lama terdiam, Tetua Shin akhirnya menjawab.
｢Jangan bicara padaku karena kamu membuatku malu.｣
…Apa sebabnya?
Pada akhirnya, Yung Pung memenuhi permintaanku meskipun dia melakukannya dengan ekspresi tercengang di wajahnya.
Tuan saat ini berasal dari generasi ke -16 .
Dan Yung Pung juga menyebutkan bahwa dia tidak akan menganggap ini sebagai permintaan dan mendesakku untuk menanyakan apapun lain kali.
Saya langsung setuju karena itu merupakan nilai tambah bagi saya.
* * * *
Jika saya harus membuat daftar satu hal yang mengganggu saya setelah menyelesaikan duel dengan Pedang Naga, itu adalah tatapan penuh intrik yang saya gambar dari anggota kru dari Sekte Gunung Hua.
Memang, sebelum menjadi Pedang Naga, Yung Pung masih belum berpengalaman. Namun, itu tidak meniadakan fakta bahwa dia masih seorang Pendekar Plum Blossom.
Namun, dia masih kalah telak dan kalah dalam duel melawanku.
Seorang anak laki-laki yang masih memiliki begitu banyak ruang untuk tumbuh.
Saya sudah mengharapkan ini terjadi, tetapi tatapan mereka lebih intens dari yang saya harapkan.
“Yung Pung dibawa ke tanah? Oleh bocah itu?”
“Aku sendiri masih tidak percaya. Dia benar-benar hancur dalam duel mereka.”
“Kudengar dia patah lengannya.”
“Saya percaya dia juga mematahkan kakinya juga.”
“Tapi tadi aku melihat Yung Pung berjalan baik-baik saja…?”
“Kalau begitu tidak apa-apa.”
“… Kamu tidak menonton pertarungannya, kan?”
Desas-desus aneh mulai beredar, tetapi saya percaya bahwa itu akan segera menghilang karena itu hanyalah sebuah pertengkaran sederhana. Tidak ada lagi.
…Menurut saya.
Saya diberi tahu bahwa kami akan mulai berjalan menuju Shaanxi lagi setelah kami selesai makan siang.
Berkat itu, saya memiliki banyak waktu untuk menguji beberapa hal, jadi tidak semuanya buruk.
Saya melihat para pelayan Klan Gu menyiapkan makanan kami dari jauh.
Karena itu akan menjadi perjalanan yang panjang, mereka tidak menyiapkan sesuatu yang muluk-muluk.
Namun, selama cukup untuk mengisi perutku, aku tidak peduli dengan hal lain.
“…Hah?”
Tapi semakin dekat dan semakin dekat, aku merasakan sesuatu yang aneh.
Saya bisa melihat Namgung Bi-ah secara alami menyesuaikan diri dengan kru kami.
Dan aku bisa melihat Wi Seol-Ah sedang mengunyah makanan sambil duduk di sebelahnya.
Saya mengerti bahwa ada kalanya dia akan makan di depan saya seperti itu,
Tapi itu bukan bagian penting di sini.
Hal yang paling penting dan mencengangkan adalah kenyataan bahwa… Wi Seol-Ah sedang ‘menggigit’ makanannya.
‘…Apakah dia sakit?’
Apakah dia merasa sangat sakit atau semacamnya?
Namgung Bi-ah juga menatapnya dengan mata bergetar karena dia juga menyadari sesuatu yang aneh pada dirinya.
Tapi dia tidak benar-benar bisa berbicara dengannya, jadi dia terus makan dengan tenang.
Saat sumpit Namgung Bi-ah hendak mengambil salah satu makanan,
Wi Seol-Ah akan merebutnya entah dari mana…
Uh … mungkin dia tidak merasa sakit?
Aku berterima kasih untuk itu, tapi tetap tidak mengubah masalah bahwa setiap kali Namgung Bi-ah mencoba mengambil sesuatu untuk dimakan, Wi Seol-Ah akan merebutnya darinya.
Setelah hal yang sama diulang beberapa lama, tanda tanya muncul di atas kepala Namgung Bi-ah.
“…??”
Dia memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan anak ini.
Namgung Bi-ah hanya berdiri diam, berpikir sebentar sebelum menganggukkan kepalanya. Kemudian, dia mengambil makanan di depan dengan sumpitnya dengan kecepatan seketika.
Wi Seol-Ah sudah terlambat untuk bertindak kali ini.
Dia tampak sangat terkejut dengan kenyataan bahwa dia tidak bisa mencuri makanannya.
Namun, Namgung Bi-ah justru membawa makanan yang telah diambilnya ke mulut Wi Seol-Ah alih-alih memakannya sendiri.
“Kamu ingin memakannya…?”
Eh, tidak peduli bagaimana aku melihatnya, sepertinya dia tidak bertindak seperti ini karena dia ingin memakannya…
Namgung Bi-ah sepertinya tidak memikirkan tindakan Wi Seol-Ah.
Melihat tingkahnya seperti ini, Wi Seol-Ah mulai menangis.
“K-Kamu sangat bodoh! Kak!”
Setelah meneriakkan kalimat itu, dia lari ke suatu tempat.
Tapi dia tidak bisa pergi jauh karena dia ditangkap oleh Hongwa yang mengatakan bahwa dia harus mencuci pakaian.
…Hah?
Saya merasa seperti baru saja melihat adegan langsung dari sebuah drama.
Sambil tetap memegang sumpit dalam posisi itu, Namgung Bi-ah melirik ke arah Wi Seol-Ah berlari sebelum menoleh ke arahku.
Sepertinya dia ingin aku menjelaskan apa yang terjadi di sini, tapi sepertinya aku juga tidak tahu apa-apa…
“…Jangan menatapku seperti itu, aku juga tidak tahu apa yang terjadi.” Saya berpikir panjang dan keras tentang mengapa dia bertindak seperti itu, tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikiran.
Oh, mungkin… pubertas?
｢Huh , bodoh.｣
Aku mendengar suara Penatua Shin menghinaku di kepalaku, tapi aku mengabaikannya karena sudah terbiasa.
Kemudian, saat kami dalam perjalanan ke Shaanxi,
Menjadi sedikit merepotkan untuk berurusan dengan Wi Seol-Ah karena dia lebih dekat denganku daripada biasanya, untuk beberapa alasan.
…Tapi aku harus tetap diam karena aku merasa dia akan benar-benar marah padaku jika aku mendorongnya hari ini.