Lebih tepatnya, saat itulah aku dimasukkan ke dalam peran Tuan Muda Klan Gu dan mulai membuat kehadiranku diketahui di Dataran Tengah, bebas dari kendali ayahku.
Sayangnya, aku mendapati diri aku menghadiri turnamen Naga dan Phoenix sebagai Anak Ajaib, meskipun aku sudah menjadi Tuan Muda klan aku.
Berbeda dengan Kaisar Dao masa depan, Peng Woojin, yang melepaskan gelar Keajaiban Muda setelah menjadi Tuan Muda klannya, aku tidak diberikan kesopanan yang sama.
Faktanya, orang-orang lebih terkejut karena Tuan Muda Klan Gu yang tidak kompeten, yang terkenal karena kepribadiannya yang buruk, akhirnya muncul ke dunia.
Sekitar waktu itu, Gu Huibi, sang Prajurit Harimau, telah dipuji sebagai seorang master, dan Gu Yeonseo mulai menunjukkan bakatnya yang luar biasa.
Tentu saja, orang-orang mulai membandingkannya dengan aku.
Seekor singa melahirkan seekor anjing, aku adalah contoh utamanya.
Meski mewarisi ciri-ciri Prajurit Harimau, orang bilang aku tidak mewarisi bakatnya.
Pada hari itu, ketika rasa bersalah dan malu membebaniku di tengah-tengah Generasi Muda Keajaiban Meteor yang cemerlang, aku berusaha menyembunyikan ketidakmampuanku sambil menahan tatapan mencemooh yang mengarah ke arahku.
-Senang bertemu denganmu.
Saat itulah bajingan itu mendekatiku.
Dia tersenyum lembut, tampan, dan memiliki suara hangat yang meninggalkan kesan pertama yang baik.
Dalam beberapa hal, dia adalah kebalikanku.
Saat dia memperkenalkan dirinya sebagai anak Klan Taeryung,
-Apa yang kamu?
Dia menjawab dengan gelarnya, berpura-pura rendah hati ketika aku mendesaknya lebih jauh.
-Tidak ada yang istimewa, tapi aku dipanggil dengan sebutan, Pedang Meteor. Senang berkenalan dengan kamu.
Pedang Meteor.
Bahkan hidup sembarangan seperti yang kulakukan, itu adalah sebutan yang sering kudengar.
Sementara seniman bela diri lain fokus pada urusan mereka sendiri, ada seorang pahlawan yang menantang medan berbahaya Iblis untuk menyelamatkan nyawa.
Dia adalah putra Pemimpin Aliansi Murim, dan seorang Keajaiban Muda yang terkenal.
Rumornya, dia hampir menjadi Wakil Kapten termuda dalam sejarah pasukannya.
Dia akan segera menyandang gelar orang termuda yang pernah mengklaim posisi itu.
Dia adalah harapan terbesar Dataran Tengah.
Pedang Meteor, Jang Seonyeon dari Klan Taeryung.
Begitulah pertemuan pertama kami berlangsung.
Ironisnya, beberapa tahun kemudian aku mengetahui bahwa semua tindakan heroiknya telah dirancang dengan cermat.
Setelah bencana yang melenyapkan banyak Keajaiban Muda, dan setelah aku berubah menjadi Manusia Iblis setelah bangkitnya Iblis Surgawi, bajingan itu menemukanku saat aku mengembara di Dataran Tengah, membakar segalanya.
-Sudah lama tidak bertemu. Oh, mungkin aku harus memanggilmu dengan gelarmu sekarang?
aku tidak punya niat untuk berbicara dengannya.
Pikiranku berpacu dengan pikiran untuk mencengkeram lehernya dan membakarnya di tempat,
-Pernahkah kamu mendengar tentang Pedang Surgawi, dan kondisi tubuhnya?
Berhenti sebentar.
Tanganku terhenti, saat pikiran tentang gadis terkutuk itu memasuki pikiranku.
Api di tanganku berkobar, siap mencabik-cabiknya, tapi pada akhirnya, aku tidak bisa melanjutkannya.
Jang Seonyeon tersenyum, menyadari keragu-raguanku.
Senyuman itu terasa seperti pisau yang menusuk perutku.
Saat itulah hal itu terjadi.
Neraka lain memasuki duniaku.
*********Craaack-!
Retak, Banting-!
Sebuah retakan muncul di udara, menganga terbuka seperti mulut menganga.
Di dalam air mata, warna-warna misterius yang berputar-putar mengamuk dengan hebat.
Angin menderu-deru dari celah itu, membuat debu berhamburan ke tanah.
Beberapa saat kemudian, ada sesuatu yang keluar dari celah itu dengan keras.
Membanting! Gedebuk-!
Sosok yang muncul dari celah itu menghantam tanah, mengirimkan awan debu dengan kekuatan dampaknya.
Tidak lama kemudian,
“Batuk… Hah…!”
Sesosok muncul dari pusaran debu dan angin.
Nafas yang kasar dan sesak jelas berasal dari seseorang.
“N
Matanya melotot karena marah, air liur menetes tanpa disadari dari mulutnya.
“A-Mustahil…”
Dalam sekejap, suara pemuda itu bergetar saat dia berteriak, pupil matanya gemetar karena marah.
“Brengsek…!”
Teriakannya yang marah bergema di udara.
“Brengsek… aku, aku melakukan semua itu…! Tapi semuanya hancur karena bajingan itu…!”
Sementara pemuda itu mengumpat dan menendang tanah dengan frustrasi, sosok lain muncul dari dalam debu.
Berbeda dengan pemuda geram yang ngiler dan mengamuk, sosok ini dengan tenang mengusap dadanya, sedikit kerutan terlihat di wajahnya.
“Aku sudah merasa ingin muntah, jadi tutup mulutmu.”
Mendengar suara Gu Yangcheon, Jang Seonyeon menoleh ke arahnya.
“Kamu bajingan…”
“Woah, sudah lama sekali aku tidak mendengarmu mengumpat. Sungguh menyegarkan.”
Jang Seonyeon melompat berdiri dan menyerang Gu Yangcheon.
Dia meraih pedang di pinggangnya, tapi sebelum dia bisa menariknya, Gu Yangcheon menutup jarak dan menggenggam tangannya.
Dia tidak membiarkan Jang Seoyneon mencabut pedangnya.
“Uh…!”
Genggaman Gu Yangcheon kuat, mencegah Jang Seonyeon menghunus pedangnya.
Dalam keputusasaan, Jang Seonyeon mengayunkan tangan kirinya, menyerang Qi,
-Tamparan!
Tapi tangan Gu Yangcheon lebih cepat, menampar pipi Jang Seonyeon.
Derak tamparan yang tajam dan keras bergema saat mengenai pipi Jang Seonyeon.
Desir! Membanting!
Tubuh Jang Seonyeon terlempar ke udara, jatuh kembali ke tanah dengan suara keras.
“Ugh…!”
Berjuang untuk tetap sadar, Jang Seonyeon mendorong dirinya ke atas, darah menetes dari mulutnya.
“Dasar bodoh. Apa menurutmu aku akan membiarkanmu memukulku jika kamu menyerangku seperti itu?”
“Hah… Hah.”
Gu Yangcheon perlahan mendekati Jang Seonyeon yang berdarah, seringai muncul di bibirnya.
Tangannya masih bertumpu pada dadanya.
Aku merasa tidak enak karena sudah cukup lama.
Ini adalah pertama kalinya memasuki Abyss setelah mengalami kemunduran, dan tubuhku tidak terbiasa, membuatku merasa mual.
Pertama kali, aku butuh waktu beberapa menit untuk pulih, tapi kali ini aku mampu menanggungnya, setelah mempersiapkan mentalku.
Saat Jang Seonyeon mencoba bangkit kembali, aku menendang kakinya, membuatnya terjatuh kembali.
“Ah!”
“Tetap diam, kamu terlihat lebih baik seperti itu.”
“Kamu bajingan…!”
Jang Seonyeon memelototiku dengan kebencian.
Ekspresinya yang tadinya tanpa emosi telah lenyap, dan sekarang wajahnya berkerut, pembuluh darahnya menonjol.
“Bagaimana…! Bagaimana kamu bisa bergerak?”
“Apa maksudmu bagaimana, aku baru bisa.”
Jawabku sambil menyeringai.
Jang Seonyeon bertanya bagaimana aku bisa melewati Gerbang Iblis.
Aneh rasanya dia menanyakan pertanyaan seperti itu.
Itu berarti dia tahu bahwa kebanyakan orang tidak bisa bergerak begitu mereka berada di atasnya.
aku sendiri pernah mengalaminya dan melihatnya secara langsung.
Pada saat itu, Naga Air dan seniman bela diri lainnya telah membeku, tidak mampu menggerakkan satu otot pun.
Namun, satu-satunya orang yang bisa bergerak adalah aku.
Sejujurnya aku tidak pernah bertanya-tanya mengapa hal itu terjadi.
aku hanya tahu bahwa hal itu mungkin terjadi.
Aku tidak mengira segalanya akan berbeda dalam hidup ini, dan kecurigaanku terkonfirmasi ketika aku merasakan gerbang di bawahku tadi.
Dan kali ini tidak berbeda.
“Menilai dari reaksimu, sepertinya kamu mengira aku tidak akan bisa bergerak, tapi kenapa kamu mencurigai hal seperti itu?”
“Itu karena kamu…!”
“Tidak, kamu adalah tipe bajingan yang bahkan meragukan Cheol Jiseon jika dia mengatakan sesuatu seperti bagaimana seniman bela diri tidak bisa bergerak di atas gerbang.”
“…!”
Mata Jang Seonyeon membelalak kaget saat menyebut nama Cheol Jiseon.
“Bagaimana kabarmu…! Kamu bajingan, jadi kamu sudah mengetahuinya sejak lama…!”
Sepertinya Jang Seonyeon telah menyadari bahwa aku telah mengetahui selama ini bahwa Cheol Jiseon mampu menciptakan Gerbang Menuju Jurang Neraka—dan bahwa dia telah mencoba membunuhku dengan menggunakannya.
“Tapi itu bukan bagian yang penting. aku ingin kamu menjawab pertanyaan aku sebelumnya.”
“Bagaimana…”
“Itulah yang aku katakan. Bagaimana kamu bisa begitu yakin akan hal seperti itu?”
Jang Seonyeon menanyakan pertanyaan berbeda, tapi aku mengalihkan pembicaraan ke tempat lain.
Dia bukan tipe bajingan yang yakin dalam segala hal kecuali dia mengalaminya sendiri, tapi dia tahu tentang kekuatan Cheol Jiseon dan kekuatan khusus yang dimiliki gerbang menuju Abyss.
Sepertinya dia punya sumber lain yang memberinya informasi.
Sumber yang memberitahunya tentang keberadaan dan kekuatan Cheol Jiseon.
Retakan-!
Aku bisa mendengar gemeretak gigi Jang Seonyeon.
“Kamu bajingan! kamu berniat menghantuiku sampai akhir!”
“Apa yang kamu maksud dengan menghantuimu, bajingan.”
“Jika kamu ingin mati, kamu harus datang sendiri! Kenapa kamu repot-repot menyeretku ke sini bersamamu!”
Sikapnya yang tidak tahu malu membuatku terdiam sesaat.
Aku selalu tahu Jang Seonyeon tidak bisa ditebus, tapi aku tidak sadar dia bisa seceroboh ini.
Apakah ini pertanda bahwa dia telah terpojok tanpa ada jalan keluar?
Jika iya, itu cocok untukku.
Jang Seonyeon sedang tidak waras saat ini.
Tapi itu bisa dimengerti, karena kita berada di jurang ‘itu’.
Aku melihat sekelilingku.
Langit berwarna merah tua—bukan malam, bukan matahari terbenam, namun tidak memiliki rona biru seperti biasanya.
Tanah di bawah kakiku kering, tak bernyawa, seolah sudah lama mati.
Satu-satunya pohon yang terlihat sudah mati dan membusuk.
Tempat ini, penuh dengan pemandangan aneh dan nyata, adalah salah satu jurang maut yang terletak di balik Gerbang Setan.
aku senang.
Dan,
Syukurlah aku berhasil sampai di sini.
Ini adalah tempat yang aku inginkan.
Ini adalah jurang maut tempat banyak Keajaiban Muda terjatuh di kehidupan masa laluku selama bencana, dan ini juga jurang maut yang tidak tercatat dalam catatan Aliansi Murim.
Meski disebut Abyss, aku melihatnya sebagai dunia palsu.
Itu seperti cerminan gelap dari dunia nyata.
Peluang untuk melarikan diri dari Abyss hidup-hidup hampir nol.
Bahkan Ratu Pedang baru saja melarikan diri, meskipun dia pergi dengan penderitaan yang fatal.
Bagi kebanyakan orang, ini adalah jebakan maut. Satu-satunya alasan para Keajaiban Muda lolos dari dunia ini adalah karena aku—berjuang melewati tanah untuk bertahan hidup.
Jika itu tidak terjadi, mereka akan terjebak di sini selamanya dan tidak dapat melarikan diri.
Di mata Jang Seonyeon, ini pasti tampak seperti jurang maut yang mengerikan.
Dan secara teknis dia tidak salah.
“Aku… aku! Aku, Jang Seonyeon…!”
Jang Seonyeon berteriak, seolah dia benar-benar kehilangan dirinya.
Itu adalah pemandangan yang menyegarkan.
Aku selalu benci bagaimana dia berpura-pura menjadi orang baik, tersenyum di kehidupanku yang lalu.
Melihatnya seperti ini adalah sesuatu yang sudah lama kuinginkan.
Namun, apakah karena sudah terlambat?
Atau karena ini adalah Jang Seonyeon di timeline ini, bukan yang aku benci di kehidupanku yang lalu?
Apa pun alasannya, hal itu tidak memberikan kepuasan yang aku harapkan.
“aku! Harus menjadi pilar Central Plaza-!”
“Ugh, tutup mulutmu, aku sedang mencoba berpikir.”
Karena kesal dengan ocehannya, aku menginjak pergelangan kakinya, meremukkannya di bawah tumitku.
Retakan!
“Ahhhh!”
Jeritan Jang Seonyeon menggema di udara.
Ini adalah suara yang sangat aku sukai.
“Kenapa kamu terus merengek, bukankah kamu datang menemuiku? Dan aku memenuhi keinginanmu sekarang.”
“kamu!”
“Oh, mungkin kamu tidak menyukai kenyataan bahwa kita datang ke sini bersama?”
Aku memberinya senyuman mengejek sebelum meremukkan kakinya lagi.
“Ugh!”
“Kamu harusnya bersyukur. Aku ikut denganmu karena kupikir kamu mungkin kesepian.”
Jang Seonyeon mengertakkan giginya, mengisi Qi-nya untuk melepaskannya secara tiba-tiba.
Dia tampaknya telah mendapatkan kembali sebagian besar ketenangannya, tidak seperti sebelumnya, ketika kendali atas Qi-nya meningkat.
Pergelangan kakinya patah, tapi pedangnya masih cepat.
Haruskah aku mematahkan pergelangan tangannya selanjutnya?
Saat aku hendak mengulurkan tanganku,
“…!”
Jang Seonyeon tiba-tiba membeku, tubuhnya mulai bergetar.
“Hmm?”
Aku berhenti sejenak, mengamati reaksinya dengan cermat,
Apa yang salah dengan dia?
Seolah menanggapi pertanyaanku yang tak terucapkan, Jang Seonyeon mulai berbicara dengan gemetar.
“…Kenapa, kenapa Divine Qi-ku?”
Kata-katanya tergagap, pupil matanya gemetar.
“Mengapa…! Mengapa Divine Qi-ku tidak keluar…? H-Astaga!”
Jang Seonyeon jelas-jelas kehilangan akal sehatnya, berteriak ke langit.
“A-Apakah kamu meninggalkanku!?”
Hmm.
Setelah mengamatinya dalam kebingungan, tiba-tiba aku berpikir dan mencoba mengalirkan Qi-ku.
Itu adalah Qi Darah yang dia dapatkan dari Blood Demon.
Jadi begitu.
aku segera memahami kepanikan Jang Seonyeon setelah mencoba mengendalikan salah satu Qi aku sendiri.
Itu tidak bergerak.
Qi Darahku tidak bergerak.
aku memutuskan untuk mencoba mengalirkan Qi lainnya, untuk berjaga-jaga.
Hasilnya sama untuk Demonic Qi aku.
Tao Qi-ku mengalir dengan lancar, dan Qi normalku berfungsi, tetapi Darah dan Qi Iblisku tidak responsif.
Tapi kenapa?
aku bertanya-tanya mengapa aku tidak bisa menggunakan kedua jenis Qi ini, sementara yang lain bekerja dengan sempurna, tetapi tidak ada jawaban yang terlintas di benak aku.
Selain itu, ada hal yang lebih mendesak untuk ditangani saat ini.
“aku tidak yakin apa yang ingin kamu lakukan, tapi bukankah kita punya urusan yang belum selesai?”
Jang Seonyeon tersentak mendengar kata-kataku.
Sepertinya dia tahu persis apa maksudku.
“A-Apa yang akan kamu lakukan…”
“Kamu masih muda banget ya.”
“Apa…?”
“aku terpesona dengan kenyataan bahwa kamu sudah merasa takut.”
Di kehidupanku sebelumnya, Jang Seonyeon tidak akan pernah mengungkapkan ketakutannya dengan mudah hanya karena dia kehilangan keuntungan.
Ini menegaskan bahwa Jang Seonyeon saat ini belum sepenuhnya dewasa—dia jauh dari orang yang kukenal di kehidupanku sebelumnya.
Betapa membosankannya.
Itu membuat situasinya menjadi kurang menyenangkan bagiku.
Meskipun tentu saja,
“aku punya beberapa aturan ketika aku membunuh seseorang. Ingin mendengarnya?”
aku tidak berniat membiarkan dia pergi hidup-hidup.
Jang Seonyeon menatapku, bingung dengan pertanyaanku.
“Peraturan nomor satu: aku bertujuan untuk membunuh dalam satu serangan. Membuat segalanya lebih mudah.”
Aku bukanlah seorang maniak yang haus darah seperti Pedang Iblis, jadi aku tidak membuang waktu untuk hal-hal yang tidak perlu.
“Aturan kedua: jika aku menggunakan api, aku selalu memulai dengan membakar rambut.”
Setiap kali aku terpaksa menggunakan apiku, aku selalu memulainya dengan membakar rambut mereka—terutama jika itu membuatku jengkel.
Saat aku mengucapkan kata-kata itu,
Api-!
Api muncul di tanganku.
Mata Jang Seonyeon bergetar begitu kuat hingga terlihat dari kejauhan.
“Tahukah kamu apa aturan ketiga?”
Saat aku menanyakan pertanyaan ketiga, Jang Seonyeon menyalurkan seluruh Qi-nya ke pedangnya dan mengayunkannya.
aku akan memuji dia untuk itu. Dia melawan bukannya melarikan diri.
Aku telah meremukkan pergelangan kakinya secara khusus untuk mencegahnya berlari, sehingga aku tidak perlu repot.
Apakah Jang Seonyeon juga menyadarinya?
Bukan berarti itu penting.
Aku dengan santai menghindari ayunannya dan terus berbicara.
“aku perlahan mulai dengan membakar kaki mereka.”
Bahkan dengan Qi, serangan Jang Seonyeon bukanlah ancaman. Pergelangan kakinya yang patah membuatnya tidak bisa bergerak dengan baik.
“Pelan-pelan, hati-hati. Dengan begitu, mereka mati secara perlahan dan menyakitkan.”
aku selalu menyimpan hati, kepala, dan titik vital mereka untuk yang terakhir.
Dengan begitu, mereka merasakan setiap ons rasa sakit.
aku menggunakan Qi aku untuk memastikan mereka tidak pingsan karena rasa sakit.
Dan tentu saja, aku memastikan mereka tidak bisa bunuh diri untuk menghindarinya.
“Ahhhh!”
Jang Seonyeon berteriak dan mengayunkan pedangnya dengan liar sebagai jawaban atas kata-kataku.
aku bisa melihat ketakutan dalam gerakannya yang panik.
Aku memperhatikan ayunannya yang putus asa sejenak, lalu menghela nafas. Gerakannya penuh dengan kekurangan, dan matanya penuh ketakutan.
aku kemudian mengulurkan tangan aku.
Aku bahkan tidak bergerak cepat.
Aku mengulurkan tangan perlahan, mengarahkan tanganku tepat ke tempat yang kuinginkan.
Memukul.
Retakan.
Melalui ayunannya yang ceroboh, tinjuku masuk dan mengenai Dantian Jang Seonyeon.
Dengan retakan yang tajam, aku merasakan ada sesuatu yang pecah.
Dantiannya hancur.
Jang Seonyeon menjerit tercekik.
Saat Qi-nya menghilang, dia mencoba mencungkil matanya dengan putus asa. aku meraih lehernya dan memaksa Qi masuk ke dalam dirinya.
Aku tidak bisa membiarkan dia kehilangan kesadaran dulu.
“Kamu ingat peraturanku, kan? Satu sampai tiga?”
Ini adalah perintah yang biasa aku ikuti,
“Tapi kali ini, aku mulai dengan nomor tiga. Menyenangkan, bukan?”
Aku punya rencana berbeda untuk Jang Seonyeon.
“aku punya banyak pertanyaan untuk kamu, jadi aku sarankan kamu menjawabnya dengan cepat. Mengontrol kekuatanku sungguh merepotkan.”
Pada akhirnya, ketiganya berarti kematian baginya, jadi aku tidak memberinya pilihan untuk hidup.
Saat Jang Seonyeon mencoba membunuhku dengan Gerbang Abyss, nasibnya telah ditentukan.
Bukan berarti aku akan memberinya kesempatan.
Aku mengulurkan tangan, menatap Jang Seonyeon, yang terlalu lumpuh karena takut bahkan untuk berteriak.
—Baca novel lain di —