Mereka semua melihat ke atas sambil berbicara satu sama lain.
Fokus mereka tertuju pada papan kayu besar yang tergantung di atas.
Nama setiap siswa dicantumkan di papan tulis karena satu alasan.
Ini menampilkan nilai mereka untuk pelatihan dan kinerja selama dua bulan terakhir.
-Saudara Chu, apakah kamu melakukannya dengan baik?
-Aku ditakdirkan… Namaku lebih dekat ke bawah daripada atas. Ayahku akan memukuliku.
-Sama di sini… aku mungkin akan diusir dari rumah ketika aku kembali.
Campuran kegembiraan dan keputusasaan memenuhi suasana di antara para siswa.
Beberapa orang tenggelam dalam keputusasaan, sementara yang lain menghela nafas lega, melihat nama mereka berada di dekat bagian atas.
Meskipun mereka akan menghadapi hal ini lagi di masa depan, ini adalah pertama kalinya mereka mengalami tekanan seperti itu.
Bagaimanapun, mereka masihlah Anak Ajaib dengan sedikit pengalaman di Dataran Tengah.
Bagi mereka yang berasal dari sekte atau klan bergengsi, kemungkinan besar ini adalah pertama kalinya mereka diberi peringkat.
Ini mungkin bisa menjadi peringatan akan kenyataan.
Mereka dipilih karena bakat mereka, tetapi selalu ada orang-orang jenius yang lebih hebat di atas mereka.
Melangkah.
Lorong menjadi sunyi saat mendengar suara langkah kaki.
-Hei, hei!
Semua siswa dengan cepat mengalihkan pandangan mereka dari papan.
Semua mata tertuju pada sosok yang mendekati mereka.
Melangkah.
Dengan setiap langkah mendekat, kerumunan siswa secara naluriah berpisah, memberi jalan.
“Terima kasih.”
Pemuda itu tersenyum hangat, berterima kasih kepada penonton.
“…Pedang Meteor!”
Pria yang menerobos kerumunan adalah sosok terkenal di Akademi Naga Langit.
Dia tidak hanya sangat tampan tetapi juga sangat berbakat.
Dia tidak lain adalah Jang Seonyeon, Pedang Meteor, dan putra Pemimpin Aliansi Murim saat ini.
Hanya dalam dua bulan, sebagian besar seniman bela diri spesialis pedang tertarik ke sisinya.
Ini adalah bukti rasa hormat mereka terhadap bakat dan karakternya.
Seorang siswa, kemungkinan besar seorang pendekar pedang, dengan hati-hati menangani Pedang Meteor.
“S-Selamat, Tuan Jang.”
Jang Seonyeon melirik siswa itu, yang suaranya bergetar karena gugup.
Siswa itu tersentak, tetapi Jang Seonyeon tersenyum ramah, mengakuinya.
“Terima kasih.”
Saat itu, semua orang memandangnya dengan kagum.
Semua orang mengucapkan selamat kepada Jang Seonyeon, yang namanya berada di bagian atas papan, ditandai dengan angka “dua”.
Hal ini menandakan ia menempati peringkat kedua dari ratusan siswa, sebuah pencapaian yang mengesankan.
Rumor mengatakan dia unggul dalam perkuliahan dan pelatihan langsung, dan tidak ada yang mempertanyakan prestasinya.
Hampir semua orang setuju bahwa Pedang Meteor lebih dari layak mendapatkan pangkat tingginya.
Itu juga menunjukkan betapa bagusnya image Jang Seonyeon.
Fakta bahwa Akademi tahun ini dipenuhi dengan monster, sesuatu yang tidak hanya diketahui oleh para siswa tetapi semua orang di Dataran Tengah.
Di antara mereka adalah garis keturunan dari Empat Klan Bangsawan, serta keturunan sekte dan klan di bawah mereka.
Mendapatkan tempat kedua di bidang keajaiban, termasuk Enam Naga dan Tiga Phoenix, adalah prestasi yang luar biasa, dan dia pantas mendapatkan pujian.
Retakan.
Namun, Jang Seonyeon menggertakkan giginya saat ucapan selamat mengalir dari segala sisi.
Dia berjuang untuk menekan amarah yang muncul di dalam dirinya.
…aku merasa mual.
Suara para siswa hanyalah kebisingan di telinganya.
Rasa frustrasinya mengancam akan membuatnya sakit secara fisik.
aku hanya ingin semua orang tutup mulut.
Terlepas dari pemikirannya, Jang Seonyeon tidak membiarkan hal itu terlihat melalui ekspresinya.
Dia tidak bisa membiarkan gangguan kecil ini membatalkan semua yang telah dia usahakan.
Menghalangi kebisingan, Jang Seonyeon mulai memindai nama-nama di papan tulis.
Dia hampir tidak mengenali satu pun nama yang tercantum di bawah.
Lagi pula, dia tidak menyia-nyiakan waktunya untuk mengingat nama-nama orang yang dianggapnya lebih rendah darinya.
…Naga Air dan Naga Pedang berperingkat rendah.
Dia memperhatikan bahwa dua Naga dan satu Phoenix memiliki peringkat yang sangat rendah.
Rumor mengatakan bahwa Naga Air melewatkan kuliah untuk tidur siang, sementara Naga Pedang berjuang dalam mata pelajaran akademis.
Alasan-alasan tersebut menjelaskan peringkat mereka yang buruk.
Jelas sekali mereka tidak terlalu peduli dengan kedudukan mereka di Akademi Naga Langit.
Dengan pemikiran itu, Jang Seonyeon mendecakkan lidahnya karena kesal.
aku merasa sedikit lebih baik sekarang.
Jenius tanpa keserakahan.
Itu membuatnya merasa sedikit senang.
Namun, dia tidak bisa sepenuhnya menyetujuinya—sepertinya mereka menjalani hidup dengan sembarangan.
Dia tidak bisa menjelaskan emosinya.
Tapi lebih baik begini.
Itulah kesimpulannya.
Ya, lebih baik begini.
Jika mereka menanggapinya dengan serius dan menjadi saingannya, itu hanya akan menambah masalah baginya.
Jang Seonyeon terus mengamati papan, wajahnya masih mengenakan topeng senyuman.
Poison Phoenix… seperti yang kuduga.
Seperti yang diharapkan, Phoenix terlemah, Phoenix Racun, belum mencapai peringkat tinggi.
Dia pernah mendengar dia menghabiskan waktu bersama putri Klan Peng, tapi itu bukan urusannya.
Poison Phoenix terlalu lemah bagi Jang Seonyeon untuk menyia-nyiakan pikirannya.
Karena alasan itu, dia tidak tertarik padanya.
Phoenix Salju…
Snow Phoenix, dengan kekuatan bela diri yang mirip dengan Poison Phoenix, berperingkat lebih tinggi dari yang diperkirakan Jang Seonyeon.
Dia unggul dalam perkuliahan, mendapatkan salah satu nilai tertinggi dalam kategori tersebut.
Menakjubkan.
Dia tahu Snow Phoenix lebih berbakat di bidang lain daripada seni bela diri, tapi dia tidak berharap dia mendapatkan peringkat seperti itu.
Tentu saja, tidak satupun dari mereka yang mengklaim peringkat tertinggi.
Saat dia semakin dekat ke bagian atas papan, dia mulai melihat nama-nama yang dikenalnya.
Salah satunya,
Penari Pedang tidak terduga.
Itu adalah Namgung Bi-ah.
…Ugh.
Jang Seonyeon berjuang untuk menahan amarahnya saat melihat namanya.
Ingatan pertemuan mereka saat ujian masuk masih terasa perih.
Dia masih tidak senang dengan kekalahannya.
Dia mengingat kehadiran luar biasa yang dia pancarkan, dengan mudah memerintahkan Lightning Qi yang kuat dengan tangannya.
aku tidak melakukannya mengharapkan dia untuk melakukan Sehat dalam perkuliahan.
Dia mendapat nilai lebih rendah dalam perkuliahan dibandingkan dengan Snow Phoenix atau dirinya sendiri, tapi sepertinya kekuatan bela dirinya menyelamatkan nilainya.
Dia tidak menyukainya.
Entah itu fakta bahwa dia telah kalah dari seseorang yang pernah dia kalahkan,
-Kamu membosankan.
Atau kata-kata yang dia ucapkan padanya, dia juga tidak menyukainya.
Dia menggelengkan kepalanya, menepis pemikiran itu.
…Bagaimana dengan dia?
Dia kemudian mulai mencari nama yang paling ingin dia lihat.
Dialah yang paling dia inginkan.
Dia sudah tahu namanya, jadi dia tidak perlu mencari lama-lama.
Ketiga. Wi Seol-Ah.
Namanya tepat di bawah namanya.
Jadi sepertinya dia bekerja keras.
Dia adalah seorang idiot tanpa kecerdasan sebelumnya, tapi Wi Seol-Ah memperbaiki kekurangannya dan mendapatkan nilai bagus dalam perkuliahan juga.
Bagaimanapun juga… Dia adalah keturunan dari Yang Mulia Pedang.
Bakatnya dalam seni bela diri sangat luar biasa, dan dia tidak pernah melupakan apa pun yang dia pelajari.
Kecantikannya juga luar biasa.
Pikiran Jang Seonyeon terus berputar.
Jadi aku akan menjadikannya milikku.
Dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan membiarkan Wi Seol-Ah lolos.
Dia ingat janji yang dia buat dengannya.
Jika dia mengklaim tempat pertama pada akhirnya, dia akan menjadi miliknya.
Oleh karena itu, dia tidak berniat membiarkan wanita itu mengungguli dirinya, tidak peduli resikonya.
…Tapi ada masalah.
Retakan.
Terlepas dari seberapa baik segala sesuatunya berjalan baik, Jang Seonyeon mengepalkan tinjunya saat melihat masalah yang ada di hadapannya.
Itu adalah masalah yang sama yang telah menggerogoti dirinya, masalah yang menghantui pikirannya selama bertahun-tahun.
Jang Seonyeon mengangkat matanya dan melihat nama yang tertulis di atasnya.
“…Ha.”
Dia berjuang untuk menahan emosinya saat dia menatap nama itu.
Mengapa? Bagaimana nama bajingan itu bisa masuk dalam daftar?
Melihatnya mengirimkan gelombang kegelapan melalui emosinya.
-Tempat pertama kali ini mungkin adalah…
-Mungkin Pedang Meteor…
-Bagaimana dengan pelatihan langsung…
Diam.
Suara-suara di sekelilingnya tampak semakin keras, seolah bertekad untuk membuatnya merasa lebih buruk.
Dia ingin merobek semua mulut mereka.
Bukankah itu akan membuat mereka terdiam?
Tapi aku tidak bisa melakukan itu…
Namun, dia tidak mampu melakukan hal seperti itu.
Dia harus melindungi citra yang telah dia buat dan pertahankan dengan hati-hati, sedikit lebih lama lagi, demi masa depannya.
Saat Jang Seonyeon diam-diam memperbaiki ekspresinya seiring dengan pemikiran itu,
“Tentang apa semua keributan ini?”
Sebuah suara tajam menusuk kerumunan.
Melangkah.
Berbeda dengan langkah Jang Seonyeon yang tenang dan terukur, langkah kakinya kasar, membawa rasa kesal karena seseorang diseret ke sana dengan enggan.
“…Eek!”
Salah satu siswa tersentak kaget saat melihatnya.
Reaksinya sangat kontras dengan reaksinya saat melihat Jang Seonyeon sebelumnya.
Terhadap reaksi itu, orang yang baru datang, mengerutkan kening.
“Ada apa dengan dia? Woocheol, apa terjadi sesuatu hari ini?”
“aku mendengar sesuatu diumumkan, jadi bukankah itu alasan mengapa semua orang berkumpul di sini?”
“Diumumkan?”
Seorang pria bertubuh jangkung menjelaskan kepada pemuda bertubuh lebih kecil di depannya.
Pe Woocheol.
Bahkan Jang Seonyeon ingat siapa dia.
Kemudian, pemuda tampan lainnya berbicara sambil tersenyum.
“Sepertinya mereka membuat peringkat.”
Itu adalah Naga Air.
Naga Air yang menepis pendekatan Jang Seonyeon dengan ekspresi malas, kini terlihat sangat berbeda.
“Sungguh tidak ada gunanya. Mereka perlu tenang.”
Pemuda itu menanggapi Naga Air dengan blak-blakan, lalu melanjutkan menuju papan.
Para siswa langsung berpisah ketika pemuda berwajah garang itu mendekat.
Meneguk.
Beberapa bahkan menelan ludah karena gugup.
…Bajingan.
Jang Seonyeon mengerutkan kening saat dia melihatnya.
Pemuda itu juga memperhatikannya dan menanggapinya dengan senyuman.
Mengabaikan betapa meresahkan senyuman itu, Jang Seonyeon menggertakkan giginya lagi, tahu betul bahwa itu dimaksudkan untuk mengejeknya.
“Sudah lama ya?”
“…Senang bertemu denganmu. Tuan Gu.”
Jang Seonyeon memaksakan salamnya, setiap kata menyakitkan untuk diucapkan.
“Wajahmu berubah setiap kali kamu melihatku.”
“aku tidak yakin apa yang kamu bicarakan.”
“Begitu, teruslah berpura-pura.”
Saat ini, gigi Jang Seonyeon hampir rusak karena digertak.
itu tidak pernah gagal untuk menguasai dirinya.
Mungkin karena hinaannya yang selalu terang-terangan.
“Oh, saudaraku.”
“Apa.”
“Kamu masuk duluan.”
“Begitukah?”
Namun lebih dari itu, dia adalah hambatan terbesar yang menghalangi jalannya.
Tempat pertama,
Gu Yangcheon.
Dia mengklaim peringkat teratas di antara semua siswa di Akademi.
Dia mendapat nilai tertinggi dalam ujian masuk dan merupakan siswa paling terkenal di Akademi Naga Langit, meskipun karena semua alasan yang salah.
…Naga Sejati.
Dia adalah orang yang paling ingin dihilangkan Jang Seonyeon.
Mengapa?
Jang Seonyeon mulai bertanya-tanya.
Jang Seonyeon sudah tahu kalau dirinya berbakat dalam seni bela diri.
Bagaimana dia bisa melupakan penghinaan yang dia derita selama turnamen Naga dan Phoenix?
Bagaimanapun juga, dia adalah monster.
Jang Seonyeon tidak punya pilihan selain mengakuinya.
Naga Sejati adalah monster.
Dia bisa mengakui hal itu.
Tapi dia juga pintar?
Sungguh sulit dipercaya.
Jang Seonyeon tidak pernah mengira Gu Yangcheon akan berusaha keras, namun dia bahkan masih mengungguli Snow Phoenix.
…Bagaimana itu mungkin?
Bagaimana itu bisa terjadi? Mungkin, dia telah membuat kesepakatan dengan instruktur di balik layar.
“Hai.”
“…!”
“Kamu pasti sangat frustrasi, ya?”
Kata-kata Gu Yangcheon menyadarkan Jang Seonyeon dari pikirannya, dan dia dengan cepat menutupi ekspresinya.
Gu Yangcheon menyeringai padanya.
“Lain kali bekerja lebih keras. Meskipun aku tidak yakin apakah akan ada waktu berikutnya.”
“…Tuan Gu.”
“Itu karena kamu tidak makan sebanyak itu. Tingkatkan nafsu makanmu.”
Gu Yangcheon terus mengejek dan membuat Jang Seonyeon gelisah.
Yang lebih buruk lagi adalah Gu Yangcheon bahkan tampaknya tidak peduli dengan pangkatnya.
Jang Seonyeon tidak menyukainya.
Maksudmu itu sudah jelas?
Apakah dia menyiratkan bahwa berada di posisi pertama adalah suatu hal yang lumrah?
Jang Seonyeon tidak senang dengan hal itu.
Dia melakukan semua yang dia bisa untuk membangun citranya dan mempertahankannya, tetapi Gu Yangcheon melakukan semua yang dia inginkan, dan dia tidak peduli dengan apa yang orang lain pikirkan tentang dia. 𝘳
…
Tinju Jang Seonyeon mengepal saat emosi melonjak dalam dirinya.
Itu adalah kecemburuan.
Pedang Meteor, merasa cemburu pada bajingan seperti dia.
Dia tidak bisa mengakuinya.
aku harus menyingkirkannya.
Dia benar-benar perlu memusnahkannya.
Dia harus memastikan Gu Yangcheon lenyap sebelum terlambat, sebelum tembok di antara mereka menjadi tidak dapat diatasi.
Tatapan Jang Seonyeon beralih ke anggota grup Gu Yangcheon.
Itu adalah orang yang bersembunyi ketakutan di balik Pe Woocheol.
Cheol Jiseon.
Dia adalah kunci terpenting bagi Jang Seonyeon, dan orang yang sangat berguna untuk masa depannya juga.
Berkat dia, Jang Seonyeon mampu menahan semua hinaan itu.
Tak lama kemudian, seringai di wajah Gu Yangcheon akan berubah menjadi keputusasaan.
Selamat, Tuan Gu.
Mengetahui hal tersebut, Jang Seonyeon mempertahankan senyumnya.
“Seperti yang diharapkan, kamu mengesankan.”
Wajah Gu Yangcheon berubah jijik mendengar ucapan selamat Jang Seonyeon.
“Kamu benar-benar bajingan jahat… Aku tidak akan bisa tersenyum karena marah, namun kamu berhasil melakukannya.”
“Haha, kenapa aku harus marah padamu padahal kamu pantas menerima pujianku?”
“aku mungkin kehilangan nafsu makan jika aku tinggal di sini lebih lama lagi. Ayo pergi.”
Gu Yangcheon berbalik seolah dia tidak geli lagi.
Kelompoknya segera mengikuti, tanpa ragu-ragu.
Sepertinya bukan hanya Gu Yangcheon.
Tak seorang pun di grupnya yang peduli dengan peringkat mereka.
Jang Seonyeon harus terus bekerja keras.
Jika dia lengah bahkan untuk sesaat, niat membunuhnya mungkin akan hilang.
Dia terus tersenyum saat dia melihat Gu Yangcheon pergi.
Lalu, dia bersumpah dalam hati.
Tunggu saja.
aku akan melakukannya kamu berlutut.
******************Aku menggaruk punggungku saat menuju kafetaria.
Ini sangat gatal.
Niat membunuh yang terus-menerus menggelitik punggungku.
aku kira memiliki indera yang lebih tajam bukanlah hal yang baik.
Mustahil untuk tidak merasakan niat membunuh Jang Seonyeon yang menjengkelkan.
Ha.
Melihat wajah Jang Seonyeon saja sudah cukup buruk, tapi aura jahatnya membuatnya tak tertahankan.
aku mungkin akan kehilangan nafsu makan jika aku tinggal di sana lebih lama.
Tidak ada yang lebih cepat merusak nafsu makanku selain melihat wajah bajingan itu.
Saat aku terus berjalan, Pe Woocheol berbicara.
“Saudaraku, kamu luar biasa seperti biasa…! Tempat pertama!”
“Kamu sudah mengatakan itu tiga kali.”
Namaku ada di urutan teratas, tapi dia tampak lebih bahagia daripada aku.
“Di mana tulisanmu ditulis?”
Pe Woocheol terdiam, memikirkan pertanyaanku.
“…aku pikir itu ditulis di tengah-tengah, tapi aku tidak yakin. Aku tidak terlalu memperhatikannya.”
“Kamu seharusnya lebih fokus pada namamu daripada namaku, idiot…”
aku tidak berharap dia mendapat nilai tinggi; dia selalu terlihat setengah mati saat perkuliahan. Seperti yang diharapkan, dia mendarat di suatu tempat di tengah.
Tapi tempat pertama ya?
aku tidak merasa bangga karena aku mengharapkannya.
Namun, aku khawatir tentang kemungkinan instruktur mengambil poin karena betapa kasarnya aku terhadap mereka.
Untungnya, sepertinya tidak ada instruktur yang menyimpan dendam.
Atau mungkin mereka memang mengambil beberapa poin, namun aku tetap berada di posisi pertama.
Aku sudah mengatakannya sebelumnya, tapi aku tahu lebih banyak tentang Iblis daripada orang lain.
aku telah bertemu dengan Iblis yang tak terhitung jumlahnya selama aku melayani Iblis Surgawi dan mengkonsumsi Batu Iblis yang tak ada habisnya untuk Qi.
aku jelas harus tahu banyak.
“Hentikan sanjungan itu, dan ayo makan. aku lapar.”
“Kudengar ada daging hari ini.”
“Kenapa kamu bahagia? kamu tahu bahwa kamu seharusnya menjadi seorang Tao, bukan?”
“Apa itu seorang Tao? Apakah itu sesuatu untuk dimakan?”
“…Sudahlah. Makan saja semuanya, ya.”
Saat ini, aku sudah terbiasa dengan omong kosong Naga Air yang terus-menerus.
Meskipun berada di grup yang berbeda, dia selalu berada di dekatku.
Sepertinya dia akan mengikutiku kemana-mana setiap hari.
Juga,
Mengabaikan Naga Air, aku mengalihkan pandanganku ke Cheol Jiseon, yang mengikuti di belakang kami tanpa suara.
-Apakah kamu akan terus bertindak seperti itu?
“…!”
Cheol Jiseon tersentak saat aku memanggilnya secara telepati.
Ekspresi masamnya sudah terlihat jelas sejak tadi.
-Sudah kubilang tidak apa-apa.
aku tahu persis apa yang ada dalam pikirannya.
Karena itu, aku harus memberinya dorongan bantuan.
-Jangan khawatir tentang itu, dan lakukan apa yang diperintahkan bajingan Jang itu.
“Um…!”
“Hmm?”
Cheol Jiseon mulai berbicara keras tanpa disadari, lalu dengan cepat menutup mulutnya.
“Maaf… aku tidak sengaja menggigit lidahku.”
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Y-Ya.”
Melihat itu, aku menghela nafas.
Bagaimana jika dia gagal dalam misinya?
-Hei teman, kamu tahu itu…?
Cheol Jiseon menggelengkan kepalanya, tidak yakin dengan maksudku.
Sepertinya dia tidak tahu apa yang aku maksud.
-Jika kamu tidak melakukan apa yang aku katakan, aku akan membunuhmu.
“…!”
-Kamu bilang kamu ingin hidup.
Wajah Cheol Jiseon menjadi pucat karena ancamanku, penuh dengan niat membunuh.
Aku tidak ingin memaksanya sejauh ini, tapi jika dia gagal, itu akan menjadi masalah besar.
-Jadi, ayo kita lakukan pekerjaan dengan baik, ya?
Cheol Jiseon mengangguk saat aku berbicara sambil tersenyum.
Dilihat dari ekspresi Jang Seonyeon, sepertinya dia merencanakan persis seperti yang kuharapkan. Semuanya sekarang bergantung pada seberapa baik Cheol Jiseon mengikutinya.
Aku bisa tahu dari cara Jang Seonyeon menatapku sebelumnya, dan dari niat membunuhnya.
Tidak lama lagi.
aku bahkan membuat rencana cadangan untuk berjaga-jaga.
Yang harus aku lakukan hanyalah menunggu.
Semua orang memainkan peran mereka, seperti yang aku rencanakan.
aku hanya berharap tidak ada hal tak terduga yang terjadi.
Dan begitu saja, beberapa hari berlalu.
“Pelatihan langsung kamu dimulai sekarang.”
Hari yang aku dan bajingan itu tunggu-tunggu akhirnya tiba.
—Baca novel lain di —