Malam itu penuh dengan niat membunuh, menyelimuti musim dingin dalam keheningan yang menindas.
Henan.
Awan hitam melayang perlahan menuju Henan, bergerak seperti pertanda buruk.
“Hehe…”
Di dalam awan keruh dan jahat, seorang lelaki tua dengan rambut putih terkekeh—suara kering dan serak keluar dari tenggorokannya yang penuh bekas luka.
Orang tua itu adalah Naga Hitam, sebuah nama yang pernah menimbulkan ketakutan di seluruh Dataran Tengah. Setelah menyatukan Fraksi Tidak Ortodoks untuk pertama kalinya, dia mencoba menguasai seluruh Dataran Tengah, dimulai dari Sichuan.
“Itu Henan.”
Di kejauhan, gedung-gedung menyala di malam hari. Itu adalah wilayah kekuasaan Aliansi Murim dan Shaolin, jantung dari Fraksi Ortodoks.
Istana Henan.
Tawa Naga Hitam semakin dalam saat istana mulai terlihat. Sudah berapa lama sejak terakhir kali dia berbaring di tempat ini? Dan sudah berapa lama dia ingin menginjakkan kaki di tanah ini lagi?
“Raja Agung.”
Seorang pria muncul di belakang Naga Hitam, berlutut sambil memberikan surat.
“Surat untukmu, Baginda.”
“Sangat cepat. Mereka pasti putus asa.”
Surat itu dari orang yang memanggilnya ke sini. Naga Hitam bisa mengetahuinya dari nada suratnya. Sesuatu telah menggugah mereka atau mungkin sesuatu telah terjadi pada anak mereka.
Setelah membaca surat itu, dia menyimpannya, lalu menoleh ke pengikutnya.
“Siapkan formasi. Kita harus menunggu beberapa saat.”
“Keinginanmu adalah perintahku!”
Mereka yang bersembunyi di dalam kabut langsung bertindak atas perintah Naga Hitam, menyiapkan pertahanan meskipun ada risiko terdeteksi begitu dekat dengan wilayah Aliansi Murim. Namun Naga Hitam tidak menunjukkan kekhawatiran.
“Bagaimana kalau kamu bergabung dengan mereka, daripada hanya berdiri di sana?”
Naga Hitam itu bergeser ke arah sosok dengan mata gelap dan merenung. Pria itu balas menatap, tak bergeming.
“aku bukan hamba kamu, Raja Agung.”
Naga Hitam menyeringai pada Raja Istana.
“Aku membawamu ke sini untuk membayar iuranmu, namun kamu tetap berdiri di sana sambil merajuk..”
“Apa yang membuatmu berpikir bahwa datang ke Henan adalah ide yang bagus?”
“Apa yang salah dengan itu?”
“Ini adalah wilayah Aliansi Murim. Kamu telah bersembunyi di balik bayang-bayang selama ini—mengapa muncul sekarang?”
Penguasa Istana tidak bisa melupakan kecerobohan lelaki tua itu. Itu benar-benar tidak masuk akal.
Naga Hitam hanya tersenyum, suaranya terdengar geli.
“Itu karena waktunya sudah tiba.”
“…Matang?”
“Jika kamu sangat khawatir, lalu mengapa kamu memutuskan untuk mengikutiku? Tuan Istana.”
“…”
“Hehe, aku bisa melihat semuanya. kamu punya harapan untuk itu, bukan? Harapan bagimu untuk menemukan sesuatu yang dapat mematahkan Belenggu pada dirimu.”
Penguasa Istana Hitam mengerutkan kening mendengar kata-kata Naga Hitam.
Itu karena dia telah mencapai sasarannya.
Penguasa Istana, bersama dengan Empat Kaisar dan Lima Raja lainnya, tidak dapat menginjakkan kaki di tanah Fraksi Ortodoks karena mereka termasuk dalam Fraksi Tidak Ortodoks. R
Tidak, sekarang adalah Empat Kaisar dan Empat Raja, karena salah satu dari mereka telah meninggal.
“Bahkan dengan kekuatan misteriusmu itu, kurasa kamu tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Belenggu itu?”
“Perhatikan kata-katamu.”
Retakan.
Aura hitam mulai muncul dari tubuh Pemimpin Istana.
Meski aura mengancam keluar dari dirinya, Istana Hitam terus tersenyum.
“Apakah kamu masih mencoba melepaskan diri dari belenggu yang diberikan oleh Prajurit Harimau padamu?”
Mengikuti kata-kata Naga Hitam,
Swooosh!
Aura yang muncul dari tubuh Pemimpin Istana melonjak menjadi bentuk besar dan menyerang Naga Hitam. Tapi sebelum itu bisa menyerang,
Ss…
aura hitamnya hancur menjadi debu, berhamburan bersama angin seolah-olah tidak pernah ada.
Yang diperlukan hanyalah isyarat tangan kecil dari Naga Hitam.
“Bagaimana kalau kamu memilih lawan yang tepat, jika kamu ingin gagal.”
“…Raja Agung…!”
“Aku hanya menerimamu karena aku tertarik pada kegelapan yang kamu miliki. Apakah kamu tidak sadar siapa yang kamu lawan?”
Retakan.
Penguasa Istana mengepalkan tinjunya, menarik kembali Qi-nya karena kata-kata Naga Hitam.
Di masa lalu, pada saat Prajurit Harimau untuk orang-orang dari Fraksi Ortodoks, dan Iblis Menyala untuk orang-orang dari Fraksi Tidak Ortodoks aktif di Dataran Tengah, ada suatu masa ketika Prajurit Harimau melakukan kunjungan ke masing-masing dan masing-masing dari Empat Kaisar dan Lima Raja karena kebenciannya terhadap mereka.
Tidak ada yang mengetahui pertemuan ini, namun hal ini tetap menjadi rahasia memalukan bagi Empat Kaisar dan Lima Raja, rahasia yang tidak ingin mereka ungkapkan.
Namun, Pemimpin Istana mengingatnya dengan sangat baik.
-Tinggalkan Central Plains, dan jangan pernah melihatku lagi.
Panas seniman bela diri muda itu lebih panas daripada nyala api apa pun, tetapi alih-alih membunuh Penguasa Istana, dia malah memasangkan Belenggu padanya dan membiarkannya hidup.
Namun mengapa?
Penguasa Istana tidak pernah mengerti mengapa Flaming Demon menyelamatkannya hari itu.
Dia bertanya-tanya apakah itu karena Flaming Demon ingin melihatnya memukul dengan menyedihkan.
Apapun itu, kekuatan Belenggu itu sangat besar, memaksa Raja Istana untuk hidup seperti seorang pengecut sampai dia menemukan Surganya.
Bahkan setelah menerima kekuatan baru melalui berkah, dia hanya bisa menekan Belenggu itu, tidak pernah sepenuhnya bisa melepaskan diri darinya.
Penguasa Istana percaya bahwa dia bisa membunuh Flaming Demon jika mereka bertemu lagi, tapi tidak seperti dugaannya, dia menjadi lebih kuat dari sebelumnya.
Salah satu dari Seratus Penguasa Dataran Tengah?
Lelucon yang luar biasa.
Monster seperti dia bukan hanya sekedar penguasa Dataran Tengah.
Hal yang sama juga terjadi pada sosok di hadapannya sekarang.
Orang tua itu, yang seharusnya lenyap dalam kematian, malah menjadi kegelapan yang lebih besar.
“Apakah kamu sudah selesai berpikir?”
“…aku harap kamu tidak melupakan janji kami.”
Tertawa kecil.
“Tentu saja. Setelah ini selesai, aku akan menyingkirkan Belenggu di tubuhmu.”
Penguasa Istana bertanya-tanya apa yang bisa dilakukan lelaki tua ini ketika Langitnya pun tidak bisa melepaskan Belenggunya, tapi dia tidak punya pilihan lain selain memercayainya.
Naga Hitam berpaling dari Penguasa Istana dan menatap Henan sekali lagi.
Lampu-lampu yang bersinar terang meski sudah larut malam tetap indah menawan tatapan sang Naga Hitam.
Itu luar biasa.
Cahayanya begitu indah sehingga menggoda dia ingin membuang semuanya.
“Kapan kamu akan mulai?”
“Mulai ya… Ya, sebulan dari sekarang akan baik-baik saja.”
“Maaf?”
Sebulan persiapan?
Penguasa Istana tidak mengerti mengapa hal itu memakan waktu begitu lama.
Menyadari kebingungan sang Raja Istana, Naga Hitam segera memberikan jawaban.
“Pihak mereka juga memintaku untuk menunggu.”
Naga Hitam mengingat kembali isi surat yang dia baca sebelumnya.
Dia diminta menunggu, karena ada sesuatu yang perlu dilakukan sebelumnya.
Padahal tidak sopan kalau anak muda itu menanyakan hal seperti itu.
Beraninya dia menyuruhnya menunggu.
Itu tidak sopan, tapi Naga Hitam tahu bahwa anak itu akan berubah menjadi kegelapan besar di masa depan, jadi dia memutuskan untuk melepaskannya.
“Lebih dari itu,”
Ketak.
Naga Hitam memegang kelereng di tangannya, tenggelam dalam pikirannya.
“aku harus menunggu, karena aku diberitahu bahwa bala bantuan akan membutuhkan waktu untuk tiba.”
“Bala bantuan?
Ada orang lain yang datang?”
“Mungkin aman untuk melanjutkan jika hanya Pedang Qinghai yang hadir, tapi sayangnya, aku pernah mendengar Ratu Pedang juga ada di sana.”
“Jadi, siapa yang kamu telepon saat itu?”
Istana Hitam berbicara dengan nada tersinggung.
Bahkan dengan dia, kebutuhan akan bala bantuan berarti dia saja tidak cukup.
Setelah mendengar Penguasa Istana, Naga Hitam kembali menatapnya dengan tatapan aneh.
“Sepertinya kamu masih belum melepaskan harga diri dan rasa bersalahmu. Inilah mengapa kamu tidak bisa lepas dari genggaman Prajurit Harimau.”
Mendengar perkataan Naga Hitam, Penguasa Istana membentuk ratusan bilah tajam dengan aura hitamnya.
Mereka tersembunyi di kegelapan malam.
Aura padat sekali lagi menyerbu ke arah Naga Hitam.
Namun…
Retakan.
Tangan Naga Hitam lebih cepat.
“Uh…!”
“Dulu kamu tidak seperti ini. Aku ingin tahu apa yang membawamu ke keadaan ini.”
Apakah itu karena Iblis Batinnya, atau Raja Istana yang terus mengejar hasratnya?
Naga Hitam tidak tahu, dia juga tidak peduli untuk mengetahuinya.
Dia hanya berharap bahwa Penguasa Istana tidak akan kehilangan dirinya sepenuhnya sebelum dia bisa memanfaatkannya secara maksimal.
Lagipula, sosok seperti dia sulit untuk disembunyikan.
“Kamu bilang kamu penasaran siapa bala bantuannya?”
Desir.
Angin dingin mulai mengalir.
Terbawa oleh angin, diwarnai dengan aroma darah, Naga Hitam berbicara dengan suaranya yang kering.
“Raja Kegelapan.”
“…!”
Mata sang Pemimpin Istana terbelalak melihat respon Naga Hitam.
Dia adalah salah satu pemimpin Tujuh Pembunuh Malam, dan raja pembunuh yang tidak pernah gagal dalam misinya.
Raja Kegelapan.
Dia sedang berjalan menuju Henan.
“Dengan keterlibatannya, tidak akan ada kegagalan. kamu hanya memiliki satu tugas, jadi ingatlah itu.”
Naga Hitam melepaskan tangannya dari leher Raja Istana dan berjalan pergi.
Entah kenapa, rasanya tubuhnya berangsur-angsur menjadi lebih besar, sejak bulan terbit.
“Gadis dengan Kekebalan Sepuluh Ribu Racun itu. Kerabat sedarah Klan Tang.”
Phoenix Racun, Tang Soyeol.
“Yang perlu kamu lakukan hanyalah menangkap gadis itu dan membawanya kepadaku. Ini tugas yang sangat mudah.”
“…Phoenix Racun? Bukan keturunan Kaisar Pedang?”
Penguasa Istana sempat mengetahui permusuhan Naga Hitam terhadap Kaisar Pedang, itulah sebabnya dia tidak dapat memahaminya.
Naga Hitam menjawab sambil tertawa kecil.
“Hehe… Berbeda denganmu, aku tidak dibutakan oleh keinginan balas dendam hingga mengacaukan rencanaku.”
“…”
Meninggalkan Penguasa Istana yang kini diam, Naga Hitam berjalan menuju hutan.
Formasi sudah ada.
Yang tersisa hanyalah menunggu peristiwa yang akan terjadi.
Ini bukan tindakan pembuka yang buruk untuk memberi tahu semua orang tentang kebangkitanku.
Agar dunia tahu bahwa aku*, Naga Hitam, masih hidup, memusnahkan Naga Langit yang penuh dengan harapan dan masa depan Fraksi Ortodoks, bukanlah ide yang buruk sama sekali.*
Reaksi semua orang akan lucu setelah membunuh banyak sekali Young Prodigies.
Tapi aku ingin tahu ekspresi seperti apa yang akan kamu buat.
Ketika Central Plains berlumuran darah sekali lagi, semua karena dia gagal menyelesaikan pekerjaannya.
Wi Hyogun.
Naga Hitam sangat penasaran dengan ekspresi apa yang akan dibuat oleh teman lamanya.
Setelah memasuki hutan, Naga Hitam bersandar pada pohon besar dan menutup matanya.
Di situlah bulan tidak terlihat.
Sebenarnya tidak lama lagi.
pikirnya sambil memejamkan mata.
Dia tidak akan gagal kali ini.
Kehadiran Ratu Pedang tidak terduga, tapi Raja Kegelapan dipanggil untuknya, dan Naga Hitam menemukan cara untuk menghindari pandangan Mata Surgawi.
Selama dia bertindak hati-hati untuk menghindari Pedang Harmonik, rencananya tidak akan gagal.
Selama…
Tidak ada orang seperti Wi Hyogun yang hadir di Akademi Naga Langit saat ini.
******************Sudah sebulan sejak aku mulai masuk Akademi.
Itu berarti aku sudah mengulangi rutinitas yang membosankan ini sekitar tiga puluh kali.
Jika aku harus memilih satu hal untuk dikeluhkan, itu akan menjadi pengingat setiap pagi bahwa aku harus menanggungnya selama satu tahun penuh.
Apa itu pelatihan langsung?
aku mendengar bahwa dalam seminggu, kami akan melakukan pelatihan langsung untuk mempraktekkan apa yang telah kami pelajari dalam pelajaran.
aku bekerja cukup keras karena ada risiko diskors jika aku melewatkan pelatihan.
Meskipun aku jangan memikirkan pelajarannya.
Seperti yang selalu aku katakan, sepertinya tidak ada orang di sini yang mengetahui lebih banyak tentang Iblis daripada aku.
Dan jika ada, itu pasti salah satu instrukturnya. Tidak mungkin aku gagal dalam ujian Iblis yang dirancang untuk siswa.
Berkat itu…
-Naga Sejati memiliki kepribadian yang kejam, tapi dia juga pintar.
Rumor seperti itu kembali menyebar.
Sepertinya, semuanya baik-baik saja.
Tapi tidak bisakah mereka bilang aku pintar?
Mengapa mereka harus menambahkan bagian kepribadian yang kasar juga?
Sungguh tidak masuk akal, sungguh.
aku benar-benar perlu menemukan orang yang menyebarkan rumor tersebut dan melipatnya menjadi persegi panjang.
Siapa bajingan yang membuatku jengkel?
Aku akan menemukanmu, apa pun yang terjadi.
Mendesah.
Desahan secara alami keluar dari mulutku.
Rumornya, tatapannya, kenyataan bahwa aku harus tinggal di sini selama setahun—semua itu membuatku kesal. Tapi ada sesuatu yang lebih membuatku jengkel.
“…Brengsek, bagaimana caranya melakukan ini?’
Saat ini aku berada di dekat gedung Kepala.
aku sedang duduk di padang rumput tempat aku berbicara dengan Wi Seol-Ah terakhir kali.
Tujuan aku sama seperti sebelumnya.
Untuk menemukan brankas rahasia di ruang bawah tanah Akademi Naga Langit, dan aku sedang mencari cara untuk menerobos Formasi.
Namun,
Aku tidak bisa merasakannya…!
aku tidak dapat menemukan Formasi yang aku rasakan terakhir kali.
Saat itu, terlihat jelas saat Wi Seol-Ah sedang memainkannya.
Setelah melambaikan tanganku di udara selama beberapa waktu,
Mustahil…
Aku mengerutkan kening saat sebuah pikiran terlintas di benakku.
…Tidak bisakah aku melakukannya sendiri?
Wi Seol-Ah telah memandu tanganku untuk menemukannya.
Apakah itu berarti aku tidak dapat menemukan Formasi sendiri?
Itu agak bermasalah.
Kupikir yang perlu kulakukan hanyalah menemukannya lagi karena aku tahu lokasinya, tapi itu adalah masalah serius jika aku memerlukan bantuan.
Haruskah aku membawa Wi Seol-Ah sekarang?
Ini mungkin membingungkannya, tapi aku harus mengambil keputusan cepat.
aku tidak punya banyak waktu.
Lirikan.
Aku mengalihkan pandanganku ke gedung Kepala di belakangku.
Aku harus menyelesaikannya sebelum dia kembali.
Pedang Qinghai tidak ada di kamarnya saat ini.
Itu karena ‘permintaan’ yang kubuat pada Ratu Pedang.
…Tapi aku tidak tahu di mana Wi Seol-Ah berada. Apa yang harus aku lakukan?
Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan membawa Wi Seol-Ah bersamaku.
aku pikir aku akan dapat menemukannya sendiri sejak aku merasakannya terakhir kali.
Apa yang harus aku lakukan?
aku tidak yakin apakah aku punya cukup waktu untuk berlari kembali dan membawa Wi Seol-Ah ke sini.
Tapi mustahil juga bagiku untuk menyebabkan ledakan di tempat ini sambil menyembunyikan dampak buruk yang akan timbul darinya.
Untuk menghancurkan Formasi, aku membutuhkan sesuatu yang kuat seperti Flaming Sphere.
Tapi jika aku menggunakan itu, tidak mungkin Pedang Qinghai tidak menyadari ledakannya.
Ck.
aku berada dalam situasi di mana aku tidak dapat melakukan apa pun.
Tapi aku tidak bisa hanya melamun.
Aku bahkan tidak punya waktu untuk ragu.
Pada akhirnya, tepat saat aku hendak pergi mencari Wi Seol-Ah,
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
Aku mendengar suara dari belakangku.
“…Apa, kamu sedang mengamati semut atau apa?”
aku gagal menyadari kehadiran mereka.
Berengsek.
Aku baru saja ingat.
Kekuatan tak dikenal yang berasal dari harta karun, atau mungkin sumber lain, telah menumpulkan indraku di tempat ini.
Saat aku segera menoleh, aku melihat seseorang menatapku dengan ekspresi aneh.
“…Apa yang kamu lakukan di sini?”
Ketika aku bertanya dengan nada terdiam, bajingan itu mencerminkan ekspresiku.
“Itulah yang ingin aku tanyakan padamu.”
Berdiri di sana adalah seorang pemuda jangkung, aku harus memiringkan kepalaku untuk menatap matanya.
Tinggi badannya tinggi, wajah tampan, dan ekspresi agak lelah.
Pemuda dengan pakaian Wudang, adalah seorang bajingan yang sangat kukenal.
Melihatnya, aku menanyainya lagi.
“Mengapa kamu di sini?”
Naga Air, Woohyuk.
Bajingan itu sedang memperhatikanku.
—Baca novel lain di —