Bab 206
Para kesatria menjadi gempar mendengar kata-kata yang keluar dari mulut Merriott.
“Omong kosong apa ini!”
“Yan, seorang revolusioner? Tidak mungkin!”
Ketidakpercayaan mereka terlihat jelas, tetapi saat Knights of Scorching Heat maju dengan aura yang mengancam, menjadi jelas bahwa Merriott tidak bercanda.
Para ksatria yang mengikuti Yan menjadi pucat, wajah mereka pucat saat mereka berteriak.
“Yan, katakan sesuatu!”
“Kamu tidak bisa menjadi salah satu kaum revolusioner!”
“Mungkinkah… apa yang mereka katakan itu benar?”
Di tengah keributan itu, seorang pria bergerak dengan tegas.
Gedebuk!
“Minggirlah. Kita perlu memahami apa yang terjadi di sini.”
Itu Kejam, matanya yang biasanya cerah, kini menjadi gelap karena keseriusan saat dia menghadapi para Kesatria Panas Terik yang mendekat.
Para kesatria Armenia terdiam, mulut mereka terkatup rapat saat melihat Cruel berdiri sendirian melawan kehadiran yang luar biasa.
Itu adalah tindakan yang tidak terduga dari seseorang yang mereka tidak mengira mampu melakukan tindakan seperti itu.
Beberapa kesatria berbisik bahwa tindakan Cruel adalah bodoh, tetapi yang lain merasakan percikan inspirasi dari keberaniannya.
Degup, degup.
“Aku tidak percaya kau menunjukkan keberanian seperti itu.”
“Ha! Si pengecut besar itu ternyata punya nyali.”
“Apa…?”
Di tengah-tengah pertukaran pendapat ini, suara lain ikut bergabung.
“Hehe, senang bertemu denganmu lagi, Tuan Kejam.”
Itu Charles, senyumnya merekah di antara kedua pria itu.
Roman, yang merasa terganggu dengan para kesatria yang bergumam di belakangnya, menoleh ke belakang dan berbicara.
“Seorang ksatria yang hanya berdiri diam ketika tuannya difitnah, bahkan dengan kontrak tiga tahun. Apa gunanya menjadi ksatria? Bahkan bajingan ini melangkah maju ketika dibutuhkan.”
Perkataannya menyulut api dalam hati para kesatria.
Semangat yang tertekan dengan nama terkenal Knights of Scorching Heat mulai bangkit.
Meski secara individu mereka mungkin tidak sebanding dengan Knights of Scorching Heat, jumlah mereka banyak, dan mereka telah melintasi garis pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
“Orang itu benar.”
“Sial! Apa aku terlihat seperti trainee yang gemetar seperti dulu?!”
“Jika kau tidak bisa meyakinkan kami, kau tidak akan menerima Yan!”
“Tidak peduli seberapa hebatnya para Ksatria Panas Terik itu!”
Para kesatria Armenia menyingsingkan lengan baju mereka dan berbaris di depan Yan, seperti pemecah gelombang melawan arus pasang.
Itulah momen ketika mereka memeluk ‘hati seorang kesatria’—kesatria sejati yang setia kepada tuannya dan kode kesatria.
Merriott, yang diam-diam mengamati pertumbuhan rohani mereka, menatap Yan dengan tatapan dingin.
Ini adalah anakan burung yang sama yang baru saja rontok bulunya saat latihan setahun lalu, sekarang sudah tumbuh besar.
Tetapi untuk berpikir bahwa kesetiaan mereka adalah kepada Yan dari semua orang.
Karena tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, Merriott berbicara.
“Apakah kamu berniat untuk tetap diam?”
Kejam lah yang menanggapi.
“Aku tidak tahu apakah kau seorang Ksatria Api Terik atau apa, tapi jika kau menangkap seorang bangsawan, bukankah seharusnya kau setidaknya menunjukkan beberapa bukti?”
“Bukti?” Merriott mencibir.
Keberanian seseorang yang lebih muda dari putranya sendiri membalas ucapannya sungguh tidak dapat dipercaya.
Namun, dia tidak salah.
Untuk menangkap suatu bukti yang mulia dan tak terbantahkan diperlukan.
Tetapi Merriott tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.
Bukti? Dia tidak membutuhkannya.
Dia mulai berjalan maju perlahan-lahan, bahkan saat para kesatria Armenia yang baru terbangun menghalangi jalannya.
“Kenapa… aku merasa pusing…”
“Kepalaku… berdenyut-denyut.”
Degup! Degup!
Untuk menghentikan manusia super yang dikenal sebagai Knight of Scorching Heat merupakan tugas yang mustahil.
Panas menyengat yang terpancar darinya menyebabkan para kesatria Armenia pingsan, kepala mereka kepanasan.
Tanpa menyentuh mereka, mereka jatuh bagai dedaunan tertiup angin, dan mereka yang berdiri di belakang menggigil.
Mereka merasakan kenyataan pahit karena menentang Knights of Scorching Heat yang tersohor, yang ketenarannya menyebar ke luar kekaisaran dan di seluruh benua.
Namun, di tengah ketakutan mereka, para kesatria itu tidak berpikir untuk berbalik atau melarikan diri.
Mereka bertekad untuk melawan jika didekati lebih jauh.
Itulah saat kejadian itu terjadi.
“Cukup.”
Suara Yan menuangkan air dingin pada tekad berapi-api para ksatria itu.
Cruel dan Roman mengerutkan kening dan menoleh ke Yan.
“Apa maksudmu?”
“Kau akan membiarkan mereka membawamu tanpa perlawanan?”
“Tidak apa-apa, berhenti sekarang.”
Yan mengabaikan protes mereka dengan ekspresi yang tidak bisa dimengerti dan mengulurkan tangannya.
“Saya akan mematuhi penangkapan itu, jadi tolong lepaskan para kesatria saya.”
“Itu tidak mungkin, dan kau mengetahuinya lebih dari siapa pun.”
“Mengapa kau tidak melunasi utangmu padaku sekarang? Kau tahu betul bahwa para kesatria itu tidak melakukan kesalahan apa pun.”
Merriott memejamkan matanya mendengar kata-kata Yan.
Apakah mereka bermaksud bergabung dengan kaum revolusioner atau tidak, ia tidak dapat mengatakannya.
Dia bukan seorang pembaca pikiran, dia juga tidak memiliki jaringan informasi yang luas seperti Biro Inspeksi atau Satuan Tugas Khusus.
Tetapi tetap saja.
“Yorden.”
“Ya, Kapten.”
“Kawal mereka ke hotel terdekat. Pastikan mereka tidak pergi dan awasi mereka dengan ketat. Tugaskan beberapa anggota untuk mengawasi mereka.”
Merriott memutuskan untuk menghormati permintaan Yan.
Yorden, sang wakil kapten, terkejut dengan keputusan itu, yang sama saja dengan membiarkan nyawa para binatang buas yang berusaha menyakiti tuan mereka, Sun Duke.
“Kapten!”
“Itu perintah.”
Yorden meminta pertimbangan ulang, tetapi Merriott bersikeras.
Sekali dia mengambil keputusan, bahkan langit yang terbelah dua pun tidak dapat menggoyahkannya.
Jadi Yorden dengan berat hati menurutinya.
“Dimengerti, Kapten.”
“Saya akan bertanggung jawab penuh, jadi tidak perlu khawatir.”
“Bukan itu maksudku… Ah, sudahlah. Aku mengerti.”
Yorden kemudian memilih lima anggota dari Knights of Scorching Heat.
Dia mengawal Cruel, Charles, Roman, dan semua ksatria Armenia ke hotel terdekat.
Yan merasakan tatapan mereka ke arahnya namun tidak menoleh ke arah para kesatria.
Klik!
Belenggu mana dipasang di pergelangan tangannya.
“Kembali ke pangkalan!”
Dikelilingi oleh Merriott dan Knights of Scorching Heat, Yan menaiki kereta pengangkut tahanan.
* * *
Di hotel mewah milik keluarga Cavalier, tempat para bangsawan kelas atas menginap, kondisi kamarnya tak tertandingi oleh penginapan mana pun. Tempat tidur mewah, berbagai artefak magis, bak mandi bersih, dan karpet bertebaran di lantai.
Meski begitu, para kesatria Armenia yang tinggal di dalam tidak menunjukkan ekspresi gembira di wajah mereka.
“Mungkinkah… kita akan menuju tiang gantungan?” seorang bergumam putus asa.
“Apa yang kau bicarakan? Eksekusi, benarkah?” balas yang lain.
“Kau juga mendengarnya! Yan mengakuinya!” desak yang pertama.
Para ksatria yang gelisah itu dengan cepat terlibat pertengkaran dan putus asa. Jika muncul bukti yang mengonfirmasi kolusi Yan dengan kaum revolusioner, kehidupan mereka sebagai para ksatria—dengan atau tanpa kontrak—akan berakhir. Mereka akan dicurigai sebagai kontra-revolusioner ke mana pun mereka pergi.
Saat itulah Roman, yang tadinya diam dan tenggelam dalam pikirannya, berdiri. Gerakannya yang tiba-tiba menghentikan ocehan yang lain, dan semua mata tertuju padanya.
Degup, degup.
Dia berjalan menuju Cruel, yang tergeletak di sofa sambil meniup botol seperti terompet.
“Hei,” panggil Roman, berdiri tepat di depannya.
Namun, Cruel tetap menghabiskan minumannya, mengabaikan panggilan Roman.
“Apa kau akan tutup mulut saja dan minum susu dari botol itu?” tantang Roman, dan pipi Cruel berkedut menanggapinya.
Klek!
Cruel membanting botol ke atas meja dan mengangkat kepalanya dengan menantang.
“Apa? Apa yang sedang aku rawat?”
Roman menyeringai. “Kupikir kau sudah tuli, tapi ternyata tidak.”
Charles, yang melihat dari jauh, menengahi dengan tatapan tajam. “Apa yang kau lakukan? Apa kau sudah gila? Kita harus memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, bukan bertengkar!”
Dia menoleh ke Cruel dengan suara tegas. “Kau sudah membuat kami menunggu cukup lama. Katakan pada kami, apa yang diperintahkan Yan?”
Meski tak terduga, pertanyaan itu menyentuh sarafku.
Mengernyit!
Kejam menggigil seolah tertusuk di inti tubuhnya.
Roman, yang tidak senang dengan pemandangan itu, berkata dengan nada tinggi, “Kau tidak menganggap kami bodoh, kan? Kami yang mengikuti Yan mengenalnya dengan baik, bukan?”
Bagi mereka, Yan selalu menjadi seseorang yang mampu mengatasi setiap rintangan, mengubah yang tidak mungkin menjadi mungkin, dan mengukir tempatnya di tengah semua ketidakadilan.
“Dan kau pikir dia akan membiarkan dirinya dibawa pergi seperti orang bodoh? Hanya orang bodoh yang akan percaya itu, karena dia mengenalnya.”
Cruel mencibir keyakinan Roman yang tak tergoyahkan. “Kau seperti orang fanatik.”
“Apakah kamu tidak ingat dirimu yang biasa?”
“Apa, dasar bocah nakal?”
“Kejam!”
Charles berteriak, dan Cruel, dengan wajah kesal, terdiam.
Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan nada pasrah. “Dia bilang untuk tetap di sini. Jangan membuat masalah.”
“Apa?” tanya Roman, tidak percaya.
Cruel menjelaskan dengan frustrasi. “Sebelum dia pergi, dia mengirim pesan melalui telepati. Dia punya rencana, jadi tetaplah di tempat dan jangan sampai terluka karena bertindak gegabah.”
Keheningan meliputi ruangan itu.
“Orang gila,” Roman akhirnya memecah keheningan.
Charles mengerutkan kening, wajahnya berkerut karena tidak senang. Ini adalah pertama kalinya sejak bergabung dengan akademi bahwa dia menunjukkan ekspresi seperti itu.
“Dia menyuruh kita untuk tetap diam karena kita mungkin akan terluka?”
“Bukankah lebih masuk akal jika dia mengatakan rencananya mungkin akan gagal? Untuk duduk saja di sini setelah mendengar itu?”
“Saya akan merasa lebih baik setelah mengalahkan Yan hari ini.”
“Apakah kita sebegitu hina baginya?”
Para kesatria itu mengejek dan mulai bangkit, satu demi satu, seolah diberi aba-aba, masing-masing meraih baju besi hitam mereka.
Cruel mengerutkan kening dan berteriak pada mereka. “Apa kalian tidak mendengar apa yang dia katakan? Tetaplah di sini!”
Roman, yang sedang menuju pintu, berbalik. “Apakah kamu akan tetap tinggal setelah mendengar itu?”
“…Apa?”
Mendengar perkataan Roman, ekspresi Cruel sesaat menjadi kosong, tetapi kemudian bibirnya membentuk seringai, tidak seperti biasanya seseorang yang sedang merasa kalah.
Cruel tertawa terbahak-bahak. “Tentu saja tidak.”
Malam itu.
Ledakan!
Salah satu kamar hotel di wilayah Cavalier hancur total.