Bab 189
Ifrit.
Seribu tahun yang lalu, ketika kekaisaran pertama kali didirikan, satu-satunya peninggalan suci Sekte Api, yang dikenal sebagai Pedang Ilahi, lenyap dalam kabut sejarah.
Tercatat bahwa Hestia, avatar api, menganugerahkannya kepada manusia pertama yang diciptakan untuk memperingati kejadian tersebut.
Kekuatan Ifrit terletak pada penyalaan dan pemadaman.
Ia dapat menciptakan atau memadamkan api apa pun di dunia.
Baik itu sihir, energi ilahi, kecakapan bela diri, atau pembakaran alami…
Intinya, ‘Dengan ini saja, seseorang dapat memiliki alat universal untuk semua hal yang berhubungan dengan api.’
Yan tidak akan menyadari fakta ini seandainya Kaisar sendiri tidak menggumamkannya sambil lalu.
Karena semua catatan tentang Ifrit dan Sekte Api telah lama menghilang.
Namun sekarang, ‘Mengapa itu ada di sana?’
Ifrit adalah salah satu dari tiga pedang yang tergantung di belakang singgasana Kaisar.
Pedang yang tak pernah terhunus, Pedang Naga yang Memaku, dan terakhir, Ifrit itu sendiri.
Jika benda itu sampai ke tangan Kaisar, Yan akan samar-samar mengingat saat itu.
Tetapi pedang ini dibawa oleh Kaisar sendirian, sehingga sejarahnya tetap menjadi misteri.
‘Tidak, kalau dipikir-pikir lagi, itu mungkin karena dia adalah Adipati Matahari.’
Sang Adipati Matahari, meskipun hemat, memiliki kesukaan yang tak terhingga terhadap koleksi benda-benda unik dan luar biasa.
Oleh karena itu, bahkan ramuan yang sulit ditemukan pun menjadi bagian koleksinya.
Saat Yan melotot ke arah Ifrit, sebuah kesadaran tiba-tiba melebarkan matanya.
‘Tunggu…!’
Suatu ketika ada kesempatan bagi Kaisar untuk mendapatkannya.
Duel rahasia antara Kaisar dan Pangeran Empat Sungai, dengan kehadiran Adipati Matahari.
Tatapan Yan tenggelam dalam pikirannya yang mendalam.
‘Mungkinkah Kaisar menyita senjata yang digunakan oleh Adipati Matahari?’
Dia menelan ludah.
Itu adalah hipotesis yang masuk akal.
Di kehidupan lampau, terjadi perebutan kekuasaan yang tak terlihat antara Adipati Matahari dan Kaisar.
Dan sejak duel rahasia itu, Sang Adipati Matahari tak lagi muncul dari selatan.
Jika pedang kesayangannya diambil selama duel itu, potongan-potongan teka-teki akan jatuh pada tempatnya.
Yan menggelengkan kepalanya kuat-kuat setelah merenungkan masalah itu.
Apa gunanya merenungkan masa depan yang tidak akan pernah datang?
Matanya yang penuh keserakahan tertuju pada Ifrit di kaki Adipati Matahari.
Dengan Mars yang baru diciptakan, ia dapat menyerapnya tanpa reaksi balik yang berarti.
Jika ditanya bagaimana dia bisa begitu yakin,
‘Mars di dadaku akan membuatmu percaya.’
Energi yang diturunkan dari ayahnya cukup kuat untuk mengubah tubuhnya.
‘Lagi pula, lebih baik bagiku untuk menggunakannya dengan baik daripada jatuh ke tangan Kaisar.’
Dia telah secara terbuka menyatakan Ifrit sebagai barang untuk diperdagangkan.
Jelaslah bahwa Adipati Matahari tidak akan berkeberatan jika dia mengambilnya.
Dengan senyum licik yang terukir di wajahnya,
“…Hei, kamu terlihat sangat jahat.”
Kasa menggigil di sampingnya.
* * *
Lima menit telah berlalu.
Keributan di ruang perjamuan mulai mereda.
Saat keadaan mulai tenang, Adipati Matahari akhirnya angkat bicara.
“Siapa yang akan menjadi yang pertama menantang?”
Orang yang menanggapi adalah orang kepercayaan terdekatnya, yang dikenal sebagai Knight of Scorching Heat, Merriott.
“Saya akan menghibur tuan kita dengan sebuah tantangan.”
Suasana yang sebelumnya memanas karena munculnya penantang tangguh, langsung mendingin.
Dengan melangkah majunya Merriott, yang lain tahu mereka tidak mempunyai kesempatan.
Kebingungan menyebar saat suasana hati memburuk, tetapi Adipati Matahari tersenyum geli.
“Jika kekuatan saja sudah cukup, kami tidak akan mau repot-repot melakukan peristiwa seperti itu.”
Kata-katanya membangkitkan kembali semangat para bangsawan.
Mungkin itu efek dari situasi.
Seorang bangsawan muda yang pemberani mengangkat tangannya tinggi-tinggi.
Sang Adipati Matahari menunjuk padanya.
“Berbicara.”
“Bukankah ‘bukan hanya dengan kekuatan saja’ berarti bangsawan biasa punya peluang yang lebih kecil?”
Adipati Matahari tersenyum tipis.
“Tidak, pedang ini memilih pemiliknya. Siapa pun yang memiliki kualitas sebagai pemilik sejati dapat mengambilnya.”
Pedang tidak memilih yang terkuat, melainkan yang memiliki kualitas seorang ahli!
Mendengar ini, kegembiraan para bangsawan melonjak.
“Hidup Adipati Matahari!”
Merriott, yang bersemangat dengan suasana yang kembali segar, melangkah maju sambil menyeringai.
Sang Duke Matahari menatap Merriott dengan puas.
“Mengingat kau seorang pendekar pedang yang menggunakan api, kau mungkin punya kesempatan.”
Didorong oleh tuannya, wajah Merriott berseri-seri dengan senyum cerah.
Dia mencengkeram gagang Ifrit erat-erat, wajahnya tegang.
“Haah!”
Sambil berteriak dia mengerahkan segenap tenaganya.
Tetapi…
“Kau tidak bercanda, kan?”
“Lihatlah wajah Sir Merriott. Apakah itu terlihat seperti lelucon?”
“Memang, Duke Matahari pasti punya alasan untuk mengatakan hal itu.”
Meski Merriott berteriak keras dan wajahnya memerah, Ifrit tidak bergeming sedikit pun.
Mata Merriott menyipit, dan gelombang panas yang hebat memancar darinya.
Aula menjadi panas karena energi yang dilepaskannya, tetapi Ifrit tetap tidak tergerak.
Berjuang untuk mengangkat Ifrit, Merriott akhirnya…
“Mendesah.”
Sambil menghembuskan napas dalam-dalam, dia melepaskan gagang pedangnya.
Dia menggelengkan kepalanya.
“Benar-benar harta karun yang layak untuk tuan kita. Harta karun itu tidak akan goyah meskipun aku mengerahkan seluruh kekuatanku.”
Sang Adipati Matahari terkekeh mendengar perkataan Merriott.
“Sayang sekali.”
“Tidak apa-apa. Aku sudah memiliki Pedang Pembakar yang diberikan olehmu, Tuanku.”
Merriott tertawa terbahak-bahak sambil menepuk sarung pedang merah di pinggangnya.
Saat ia turun takhta, giliran para kesatria Sun Duke tiba.
Meskipun tidak ada yang sekuat Merriott, beberapa ksatria veteran sudah hampir menang.
Meski sudah tua, naluri untuk memiliki pedang berkualitas tinggi sudah melekat dalam diri setiap kesatria.
Tetapi…
“Aduh.”
“Sang Adipati Matahari merasa percaya diri karena suatu alasan. Itu adalah pengalaman yang berharga.”
Para ksatria veteran yang mencoba mengangkat pedang tidak punya pilihan selain mengakui kekalahan.
Mereka menyadari benda itu tidak akan bergerak, tidak peduli berapa pun usaha mereka.
Saat mereka menggelengkan kepala dan melangkah mundur, para bangsawan lainnya mulai maju ke depan.
Di antara mereka ada bangsawan yang memiliki asal usul ksatria, yang menguasai mana, dan mereka yang telah mempelajari sihir.
“Perkataan Adipati Matahari itu benar.”
“Hanya orang dengan temperamen seorang master yang bisa mengangkatnya… Sungguh pedang yang misterius.”
“Bahkan tidak ada reaksi apa pun, jadi tidak ada rasa kecewa.”
Para bangsawan yang mencoba menertawakan kegagalan mereka dan turun dari panggung.
Para bangsawan yang penasaran tanpa mana juga ikut mencoba.
Tepat saat tampaknya tidak ada seorang pun yang mampu mengangkat pedang itu…
“Saya ingin mencoba, Yang Mulia, Adipati Matahari.”
Viscount Morris melangkah maju, wajahnya memerah karena kegembiraan.
“Siapa dia?”
“Ah, Viscount Morris ada di sini.”
“Jika itu dia, bintang muda dari selatan, mungkin akan berbeda?”
Viscount Morris, didorong oleh harapan para bangsawan, naik ke panggung.
Berbeda dengan yang lain, dia tidak terburu-buru mencoba tetapi menatap langsung ke arah Duke Matahari dan berkata,
“Yang Mulia! Jika saya mengangkat pedang ini, mohon terimalah saya sebagai seorang kesatria di bawah komando Anda!”
Kerumunan orang membeku mendengar kata-katanya, menyadari efek berantai yang mungkin ditimbulkannya.
Seorang Viscount telah mengajukan usulan berani kepada salah satu pilar kekaisaran.
‘Dia gila.’
‘Sekalipun dia menarik perhatian, beraninya pria seperti itu melamar Adipati Matahari?’
“Itu bukan urusanku, tapi tentu saja menghibur untuk ditonton.”
Para bangsawan menatap Adipati Matahari dengan perasaan tegang dan penuh harap, penasaran dengan jawabannya.
Sang Adipati Matahari menatap tajam ke arah Viscount Morris yang kurang ajar.
Semenit kemudian, punggung Morris basah oleh keringat dingin.
‘Sialan, aku hanya ingin memberi kesan, tapi ini tidak berjalan baik.’
Rasanya seperti satu menit yang diperpanjang menjadi satu dekade.
Tepat saat dia hendak meminta maaf sebesar-besarnya…
“Ayo kita lakukan itu.”
Bertentangan dengan dugaan semua orang akan teguran, Sun Duke menerima usulan Morris.
“Ya! Terima kasih!”
Wajah Morris berseri-seri. Ia lalu menatap pedang itu dengan fokus yang tajam.
“Akulah protagonis dunia ini. Setelah mencapai alam manusia super di usia muda ini, kau seharusnya dengan senang hati menerimaku sebagai tuanmu.”
Visi masa depan cerah melintas di depan mata Morris.
Dirinya sendiri, dengan penuh gaya menghunus pedang ajaib yang tak ternilai harganya, berdiri tepat di samping Sun Duke.
Itu sangat cocok.
Dengan visi masa depan yang cerah, Viscount Morris meneriakkan seruan perang.
“Haap!”
Kekuatan mengalir ke tangannya.
Para bangsawan terkesiap kagum.
“Sungguh bersemangat di usianya yang masih muda!”
“Jika dia mengangkat pedang itu, itu pasti akan menjadi sensasi.”
“Apakah kita sedang menyaksikan munculnya bintang baru?”
Namun momen itu terus berlanjut.
Tubuhnya gemetar, matanya merah dan merah.
Kegembiraan awal para bangsawan berubah dingin.
Tantangan Viscount Morris berlanjut selama lebih dari sepuluh menit.
Dibandingkan dengan yang lain yang hanya bertahan sebentar, itu bagaikan selamanya.
Di dalam, Morris berteriak sambil menatap pedang merah yang tidak bergerak.
Jika dia tidak bisa mengangkatnya setelah tantangan yang begitu berani terhadap Sun Duke…
‘Saya akan dikubur hidup-hidup!’
Kalau saja dia berhasil, dia akan bangkit sebagai seorang ksatria selatan yang percaya diri.
Namun jika dia gagal…
Ia akan menjadi orang bodoh yang tidak dapat menepati janjinya, kemungkinan besar akan dijauhi dari pertemuan sosial dan jamuan makan.
Keringat menetes di pipi Morris saat ia mengeluarkan seluruh tenaganya.
Tepat saat itu…
“Mungkin sudah waktunya untuk berhenti? Ini mulai membosankan.”
Suara Adipati Matahari, tidak seperti julukannya, sedingin angin utara.
Itu berarti ketidaksenangan.
Morris menutup matanya rapat-rapat dan melepaskan pedangnya.
‘Semuanya sudah berakhir…’
Masa depan di luar arus utama terbentang di hadapannya.
Morris turun dari panggung dengan wajah sedih.
“Ck, ck, dengan penampilan yang tidak sedap dipandang seperti itu, apa dia tidak tahu kalau lebih baik berhenti saat masih unggul?”
“Sepertinya masa untuk bersikap pemarah sudah lewat… Mataku pasti salah. Berpikir bahwa orang seperti itu adalah sosok yang menjanjikan di selatan.”
Para bangsawan yang dulunya ramah kini menatapnya dengan jijik.
Morris kembali ke tempatnya, terdiam seperti orang bisu.
Sang Adipati Matahari menggelengkan kepalanya.
“Sayangnya, tidak ada yang berhasil. Sepertinya tidak ada lagi penantang. Jadi sekarang…”
Tepat saat itu.
“Saya juga ingin mencobanya.”
Yan yang sedari tadi diam, melangkah maju.
Masalahnya adalah…
‘Para bangsawan muda yang menghadiri perjamuan ini semuanya nampaknya punya masalah.’
‘Berani sekali menyela Sun Duke.’
‘Kudengar dia dipercaya oleh Putra Mahkota dan Adipati Beowulf.’
‘Apakah dia melihat ke arah selatan?’
Kali ini, seorang baron biasa berani memotong perkataan Adipati Matahari.