Bab 182
Saat tubuh dan kepala pria bertopeng itu mencoba menyatu kembali dengan sihir sebagai lem, Yan melesat maju. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi satu hal yang jelas: ‘Jika dibiarkan, sesuatu yang buruk akan terjadi.’ Mengungkap identitas pria bertopeng itu sangat penting.
Pria itu kemungkinan masih berkonspirasi dalam pasukan revolusioner. Ini berarti kemungkinan besar Tujuh Dosa mengintai di balik para revolusioner. Bagi Yan, yang harus menyusun strategi melawan pemimpin bahkan di luar, ketidakpastian tidak dapat diterima.
Jadi, dia memutuskan, ‘Saya akan mulai dengan mengonfirmasi wajahnya.’
Berdiri di hadapan mayat yang mengeluarkan sihir, Yan membungkus pedangnya Ascalon dengan aura bilah dan mengayunkannya. Namun…
Menabrak!
“…!” Ekspresi Yan mengeras. Aura pedangnya hancur, terhalang oleh penghalang magis, dan hancur berkeping-keping. Pada saat itu, sebuah suara keluar dari mayat itu, “Hampir saja. Kau bisa saja mati.”
Mata Yan membelalak kaget, tatapannya tertuju pada mayat itu. Beberapa saat lalu, mayat itu telah dipenggal, tetapi sekarang mayat itu bangkit, lehernya retak ke samping.
Kewaspadaan Yan meningkat saat melihat pria bertopeng itu. ‘Aku yakin dia sudah berhenti bernapas. Tidak… Aneh sekali dia selamat dari pemenggalan.’
Namun, entah mengapa, pria bertopeng itu dengan santai meregangkan tubuhnya seolah-olah kenyataan bahwa dia telah terbunuh adalah kebohongan belaka.
Yan melirik dirinya yang lebih muda, menggigil ketakutan, meringkuk di sudut. Untungnya, anak itu tampak tidak terluka oleh pertikaian itu.
Pria bertopeng itu berkata, “Sekarang setelah kau melihat keajaiban itu, aku harus mengambil nyawamu.”
Tatapan Yan kembali ke pria bertopeng itu. “Jadi Tujuh Dosa… mereka tidak mati, ya?”
“Ho, kau mengenaliku sebagai salah satu dari Tujuh Dosa? Sekarang aku semakin penasaran dengan identitasmu,” pria bertopeng itu terkekeh, merentangkan tangannya. “Perkenalkan lagi. Aku adalah Dosa Kecemburuan, salah satu pengikut Tujuh Dosa.”
Mata Yan menyipit. Ia tidak dapat memahami mengapa pria itu begitu bebas membocorkan informasinya. ‘Tetapi jika ia mengoceh seperti ini, mungkin ia akan menjawab pertanyaan lain?’
“Apakah kamu tidak punya nama?”
“Nama asli tidak penting bagiku. Jadi, tidak perlu kuberitahukan kepadamu.”
Yan mempertimbangkan untuk memprovokasi dia agar mendapatkan informasi yang lebih berguna, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya. Seorang pria sekaliber dia tidak akan mudah terpengaruh oleh ejekan, dan itu hanya akan meningkatkan kewaspadaannya.
Pria bertopeng itu, setelah selesai melakukan peregangan, berkata sambil menyeringai, “Aku tidak pernah menyangka akan menemukan prajurit kuat lain di tempat terpencil seperti ini, selain Argon. Menakjubkan…”
Dia tiba-tiba memotong ucapannya dan melambaikan tangannya.
Ting!
Belati yang dilempar, diam-diam terbang di udara, jatuh tak berdaya ke tanah, terhalang oleh penghalang magis pria bertopeng itu.
Tapi itu bukanlah akhir.
Yan, setelah mengalihkan perhatian dengan belati, menerjang maju. “Trik yang sangat remeh.”
Pria bertopeng itu mengejek Yan. “Kau seharusnya tahu bahwa aura pedangmu tidak akan mempan padaku. Apakah kau terus bertarung karena kau terlalu bodoh untuk lari?”
Dengan sapuan tangannya, tanah terbelah, dan sulur-sulur yang tak terhitung jumlahnya melonjak ke atas. Biasanya, aura bilah akan hancur karena sulur-sulur ini.
Suara mendesing!
Namun sesaat sebelum tabrakan, Ascalon tiba-tiba mengeluarkan api yang dengan mudah mengiris sulur-sulurnya.
“…Apa itu?”
Suara pria bertopeng itu menjadi kaku. Mustahil untuk menghancurkan sulur yang terbuat dari sihir dengan aura bilah atribut api biasa.
Bagaimana ini bisa terjadi?
Saat pria bertopeng itu dengan panik mencoba mengidentifikasi api, dia ragu-ragu. ‘Mungkinkah itu!’
Tetapi dia tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh karena Yan sudah menghampirinya.
“Cih!”
Pria bertopeng itu mendecak lidahnya dan mengulurkan tangannya yang terbungkus sihir untuk menghalangi Ascalon yang datang.
Ledakan!
Api misterius yang dibawa Ascalon bertabrakan dengan sihir.
Meskipun sihir itu lebih padat dan kuat, sihir itu sendiri yang memudar.
Astaga!
Ia buru-buru menarik tangannya. Ujung jari pria bertopeng itu hangus. Api dari Ascalon telah menembus sihir dan mencapai tangannya.
Kalau saja dia lebih lambat, seluruh tangannya akan terbakar.
Dengan ekspresi tidak percaya, pria bertopeng itu mengalihkan pandangannya antara ujung jarinya dan Yan.
“Apa-apaan ini…”
Pria bertopeng itu tidak dapat mempercayai kejadian yang terjadi di depan matanya.
* * *
Yan tercengang oleh kekuatan yang diberikan ayahnya kepadanya. Ditempa dari esensi api, kekuatan itu dinamai Mars. Mana yang berasal dari Mars secara alami membawa esensi api, memperlihatkan kekuatan yang melampaui ekspektasi Yan, bahkan melampaui kekuatan suci yang ia gunakan untuk melawan Eamon di tanah Timur.
Meskipun menguras stamina dan mana lebih banyak daripada kekuatan surgawi lainnya, hasilnya sungguh tak tertandingi. Pada saat kritis ini, menghadapi para pengikut Tujuh Dosa, hadiah dari ayahnya tidak lain adalah pedang legendaris.
Bentrokan! Bentrokan! Bentrokan!
Adu mulut sengit terjadi antara Yan dan pria bertopeng itu. Seiring berjalannya waktu, api yang mengikuti jejak Ascalon membesar, sementara sihir pria bertopeng itu melemah. Begitulah pertentangan antara kekuatan Mars dan sihir.
Jika saja pria bertopeng itu tidak memiliki sihir yang sangat banyak, dia pasti sudah menjadi abu. Mata Yan berbinar saat dia membakar segerombolan sulur, merebut sebuah celah.
“Haah!”
Dengan teriakan yang dahsyat, Yan melepaskan serangan yang belum pernah ada sebelumnya.
Ledakan! Ledakan! Ledakan!
Semburan api, yang dipicu oleh mana yang sangat besar, menelan pria bertopeng itu. Jika ia membiarkannya, baik sihir maupun dagingnya akan berubah menjadi abu. Tanpa kesempatan untuk bangkit kembali, pria bertopeng itu terpaksa menunjukkan kekuatan penuhnya, menggertakkan giginya saat ia memanggil sihirnya.
Astaga! Astaga! Astaga!
Sekali lagi, sulur-sulur menyembul dari tanah, permukaannya mulai menggembung secara tidak menyenangkan.
“…Bunga?”
Mata Yan berbinar. Di antara sulur-sulur itu mekar bunga mawar hitam pekat.
Gemerisik… Gemerisik…
Bunga mawar itu mekar, kelopaknya menari tertiup angin, masing-masing dipenuhi keajaiban luar biasa.
“Brengsek.”
Sambil mengumpat, Yan menarik kembali Ascalon. Dia bisa memanfaatkan momen ini untuk membunuh pria bertopeng itu, tapi…
‘Aku akan ditelan oleh kelopak ajaib itu sesudahnya.’
Itu situasi yang mengerikan. Membunuh orang itu di sini tidak ada artinya.
Yan kembali fokus, memperhatikan pria bertopeng itu tengah asyik membuat bunga-bunga yang sarat dengan sihir.
Sebuah ide terlintas di benak Yan, senyum tipis terbentuk di bibirnya.
Suara mendesing.
Dari jubahnya, Yan mengeluarkan belati dan melemparkannya ke pria bertopeng itu.
Sssttt!
Belati itu melesat bagai sinar cahaya. Pria bertopeng itu tersentak, memalingkan kepalanya ke samping.
Memotong!
Namun, ia tidak dapat menghindari pisau yang menggores pipinya. Darah menyembur, dan topeng yang dikenakannya terbang menjauh.
Terperangkap lengah, pria itu melotot ke arah Yan dan melancarkan serangan balik.
Ribuan kelopak bunga berjatuhan ke arah Yan berdiri.
Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan!
Tanah meledak dengan setiap ledakan kelopaknya, kekuatannya mirip dengan bahan peledak yang dikemas padat.
Di tengah awan debu yang tebal, kelopak bunga itu meledak.
“Apakah sudah berakhir?”
Pria itu menatap tajam ke lokasi terakhir Yan yang diketahui. Saat debu mulai mereda…
“…Apa?!”
Dia berseru kaget. Yan tidak terlihat di mana pun, begitu pula putra komandan.
Pria itu segera menyadari apa yang telah terjadi. Momen singkat ketika Yan melemparkan belati, kesempatan untuk menghindar.
Dan api yang ditunjukkan Yan—jika matanya tidak tertipu…
‘Pada saat yang singkat itu, Argon mentransfer kekuatannya kepada orang luar.’
Itu adalah White Flame Jade, segel Naga Api menakutkan yang pernah meneror benua.
Para revolusioner, terutama dirinya dan Aquinas, telah mengerahkan segala upaya untuk mendapatkannya. Keluarga bangsawan bahkan tidak dapat membayangkan kekayaan yang dicurahkan untuk pencarian ini, usaha yang berlangsung selama satu dekade.
Itulah harta karun yang mereka temukan.
Tidak, itu milik mereka.
“Saya melakukan segalanya untuk mencegah kekacauan ini…!”
Agar berita ini tidak sampai ke telinga Argon, sang komandan, ratusan pekerja dikuburkan. Puluhan bawahan yang tahu terlalu banyak dibungkam.
Setelah melalui semua usaha keras, Argon tetap menemukan White Flame Jade secara kebetulan.
Harta karun yang dicari selama satu dekade dan dengan kekayaan melimpah, jatuh ke tangannya.
Kalau saja Argon memanfaatkannya dengan baik.
Tetapi bahkan setelah menyerap White Flame Jade, dia tidak pernah menggunakan kekuatannya untuk revolusi.
Meskipun Aquinas memohon berkali-kali…
“Ini adalah benda terkutuk. Benda ini seharusnya tidak datang ke dunia ini. Maaf, tapi aku tidak bisa mengembalikannya.”
Dia menolaknya dengan omong kosong seperti itu.
Dengan risiko terbongkar, ia bahkan memimpin kudeta untuk membantu Aquinas.
Dan sekarang, kehilangannya di depan matanya sendiri!
“Lagipula, orang itu adalah seorang asing, yang tidak dikenal dunia.”
Dia tidak hanya harus mengidentifikasi pria tak dikenal ini, tapi pencariannya akan menghabiskan banyak waktu.
Kudeta yang di dalamnya mengerahkan segala upaya itu, hanyalah merupakan keberhasilan sebagian.
TIDAK.
Tanpa merebut kembali White Flame Jade, itu hanyalah kemenangan kosong.
Retak! Retak! Retak!
Lelaki itu mengepalkan tangannya, menggertakkan giginya seolah hendak menghancurkannya, tubuhnya gemetar karena amarah hingga akhirnya ia meledak.
“Aku akan membunuhmu, Argon!”
* * *
Pada Saat Itu
Yan, menggendong dirinya yang lebih muda, bergerak cepat, ekspresi terkejut terukir di matanya. Teknik terakhir yang ia gunakan adalah sesuatu yang berada di luar imajinasinya yang paling liar.
‘…Jika ingatanku benar, itulah teknik Duke of the East.’
Bunga ajaib yang dirapalkan pria bertopeng itu dengan putus asa di saat-saat terakhirnya sangat mirip dengan teknik sang Duke, minus aspek sihirnya, seperti yang dicatat oleh satuan tugas khusus.
Sang Adipati, yang dikabarkan sedang menyendiri di tanah miliknya, sebenarnya adalah seorang Dosa dari Tujuh Dosa, yang beroperasi di dalam pasukan revolusioner. Dan identitasnya…
Pikiran Yan berputar-putar.
‘Mengapa dia yang datang padaku, dan bukan ayahku?’
Sepertinya dia ada urusan dengan ayahnya…
Ekspresi Yan mengeras.
‘Barang itu,’ selalu disebut-sebut dalam percakapan antara sang komandan dan ayahnya.
Yan menyentuh dadanya, ekspresi kesadaran muncul di wajahnya.
‘Apakah energi yang diwariskan ayahku berhubungan dengan benda itu?’
Tetapi sekarang bukan saatnya untuk memikirkan hal itu.
Pertama dan terutama, ia harus menyelamatkan dirinya yang lebih muda.
Saat mereka bergerak maju, ada sesuatu yang mengganggu indra tajam Yan.
Patah!
“Ah!”
Yan mendorong dirinya yang lebih muda dan segera menjatuhkan diri ke tanah.
Ledakan!
Beberapa pohon di belakang mereka tumbang, dan asap hitam mengepul.
Bau mesiu yang menyengat dan familiar memenuhi hidung Yan.
“Tetaplah tiarap, apa pun yang terjadi. Jangan bangun.”
“Ya, ya.”
Yan Muda, dengan mata terbelalak ketakutan, membenamkan kepalanya di tanah.
Yan bangkit sedikit, tatapannya berat saat mengamati pohon-pohon yang patah.
‘Peluru meriam?’
Di tengah kepulan asap hitam, sebuah bola meriam berwarna gelap tertanam di salah satu pohon.
Meriam tangan Owen terlintas dalam pikirannya.
Ukuran bola meriam tersebut menunjukkan bahwa meriam besar dibutuhkan untuk melepaskan tembakan seperti itu.
Namun sejauh pengetahuan Yan, manusia masih kekurangan teknologi untuk menggunakan meriam tangan, terutama dalam memori yang diciptakan kembali dari masa mudanya ini.
Kalau begitu harusnya…
‘Kurcaci lain?’
Saat dia merenungkan identitas musuh…
Degup, degup.
Sesuatu jatuh di kaki Yan.
Benda bulat, seukuran kepalan tangan orang dewasa.
‘Sebuah bom?’
Yan menendang tanah dan melompat mundur. Namun, itu bukan bom.
Desis!
Ledakan dangkal diikuti awan asap abu-abu menyebar dengan cepat.
Jumlahnya sangat besar, mencakup ratusan meter dalam sekejap.
Yan mengerutkan keningnya.
Entah mengapa, ketajaman indranya mulai kabur.
Kepalanya berputar dan ia menjadi sulit menjaga keseimbangan.
Yan segera mengenali sifat asli benda itu.
‘Bom asap yang dicampur narkoba!’
Menggunakan hal semacam itu di sini berarti…
“Sialan semuanya!”
Target musuh bukanlah dia.
Yan berteriak sekuat tenaga.
“Yan, bangun dan lari!”
Itu adalah dirinya yang lebih muda.
Derai, derai, derai!
Suara langkah kaki anak-anak mencapai telinga Yan.
Meskipun indra dan penglihatan kabur, pendengaran dasar tetap tidak terpengaruh.
Kemudian…
Suara mendesing.
Rasa terbakar muncul dalam dirinya, dan gelombang panas yang hebat menyelimuti dirinya.
Yan menyentuh dadanya karena heran.
‘Ini adalah… energi yang diberikan ayahku.’
Kekuatan dari Mars telah melahap disorientasi akibat obat tersebut.
Dengan itu, Yan meringis dan mulai mengejar suara itu.
* * *
Sosok yang telah melepaskan bom asap itu kini berlari cepat ke arah Yan muda, yang berlari di depannya. Tidak seperti Yan, ia telah meminum penawar racun itu, dan ia menggunakan teknik yang memungkinkannya untuk melihat menembus asap.
Sudah berapa lama dia berlari?
Tak lama kemudian, dia melihat Yan muda, terengah-engah saat dia berlari maju.
‘Anak itu pasti sudah merasakan efek asap obat bius itu sekarang.’
Sosok itu memperhatikan Yan muda dan menggigit bibirnya, menghunus pedangnya sambil bergumam.
“…Aku akan memberimu akhir yang tidak menyakitkan.”
Wajahnya menampakkan keengganan, ketidaksukaan terhadap tugas yang dihadapi.
Degup! Degup!
Dengan lompatan yang kuat, dia menutup jarak dengan Yan muda dengan kecepatan yang luar biasa.
Merasakan kehadiran di belakangnya, Yan muda berteriak.
“Aaaah!”
Sosok itu mencengkeram pedangnya erat-erat dan mengayunkannya ke leher Yan muda.
Tepat pada saat itu.
Dentang!
Sesuatu menghantam pedangnya.
Mata sosok itu terbelalak tak percaya.
“Betapa cepatnya!”
Dia tidak segan-segan mengeluarkan biaya dengan tipu daya dan obat yang membingungkan, yang dirancang untuk mempengaruhi bahkan manusia super.
Namun, apakah ada orang yang telah mengatasi semua itu dan mencapai tempat ini?
* * *
Yan mengusap dadanya, mengamati musuh melalui tabir asap yang menutupi pandangan jelas ke wajahnya.
Dengan suara tegas, Yan bertanya, “Siapa kamu?”
Tetapi.
Gedebuk!
Musuh mengabaikan pertanyaan Yan dan menerjang ke arah Yan yang lebih muda dengan lompatan penuh tekad.
“Jangan secepat itu!”
Mata Yan berbinar saat dia melepaskan serangan pedang kedua, yang ditujukan ke tenggorokan si penyerang.
Serentak.
Kegentingan!
Suara gemeretak gigi bergema.
Memotong!
Lengannya teriris, dan semburan darah merah mengalir di udara.
Yan mengerutkan kening saat melihat pemandangan itu.
“Dia bisa saja menghindarinya. Kenapa dia tidak melakukannya?”
Pada saat itu.
Musuh mengangkat lengannya yang tidak terluka, menunjuk ke arah Yan muda.
Klik!
Suara pelatuk ditarik.
Mata Yan melebar, dan dia melemparkan Ascalon ke arah Yan muda.
Memotong!
Ascalon menembus pakaian Yan muda seperti tusuk sate dan terbang ke kejauhan.
Dan di saat berikutnya.
Ledakan!
Sebuah ledakan dahsyat menghancurkan tanah tempat Yan muda berdiri.
“Brengsek!”
Menyadari bahwa membunuh Yan muda kini tidak mungkin lagi, sosok itu lenyap dari tempatnya, giginya terkatup karena frustrasi.
Pada saat singkat itu.
Yan melihat sekilas wajah musuh dan diselimuti keterkejutan.
“…Kenapa kamu…”
Orang yang telah mencoba membunuh Yan muda.
Tak lain dan tak bukan adalah Owen.