Bab 167
Di jajaran Tentara Revolusioner yang gelap, Sang Pemimpin adalah seorang pria yang diselimuti misteri. Namanya bahkan tidak diketahui oleh komandan legiunnya sendiri, sebuah bukti tabir kerahasiaan yang menyelubunginya.
Namun, satu kebenaran tak terbantahkan: kekuatannya tak tertandingi, kekuatan yang begitu dahsyat sehingga tak seorang pun berani menantangnya. Kekuatannya sendiri sudah cukup untuk meredam perbedaan pendapat dan tantangan dari komandan legiun mana pun yang berani melawannya.
Bahkan Electus, yang paling bengis dan temperamental di antara para komandan, tidak dapat menentang sang Pemimpin secara terbuka. Kepatuhannya yang diam-diam menunjukkan banyak hal, seolah-olah jiwanya telah ditundukkan oleh kekuatan sang pemimpin.
* * *
Yan memperhatikan keheningan mereka berdua, pikirannya berputar-putar.
‘Badai emosi tiba-tiba membeku. Apakah Ketua itu menakutkan?’
Aisha von Lüpenhagen dan Electus dikenal di kalangan revolusioner karena temperamen mereka yang berapi-api.
Akan tetapi, hanya dengan menyebut ‘Sang Ketua,’ mereka langsung bungkam—bukti nyata betapa besar kedudukan Ketua saat ini.
Werner-lah yang memecah kesunyian.
“…Bisakah kamu menepati kata-katamu?”
“Ya.”
Saat Yan mengangguk, Owen, yang menonton dari samping, mendengus mengejek.
“Ha! Aku tahu orang gila ini akan membuat masalah suatu hari nanti.”
Owen melontarkan kutukan, mengejek Aisha dan Electus.
“Bukankah bawahanmu yang sudah mati akan senang? Melihat mereka yang percaya dan mengikutimu gemetar saat menyadari bahwa mereka berhadapan dengan Ketua?”
Aisha melotot ke arah Owen, seakan siap melahapnya.
“Diam kau, Owen.”
“Tertawa kecil, sepertinya kau salah memilih pertarungan, ya kan, kawan?”
“Dasar orang tua gila!”
“Cukup!”
Perintah tajam Werner membungkam Aisha dan Owen.
Dia kemudian berbalik ke Yan dan bertanya,
“Jadi, kalau ternyata Ketua ada di balik semua ini, kamu pasti bisa menjelaskan bagaimana semua itu terjadi, kan?”
Werner menarik kursi, duduk, dan menatap Yan.
Itulah yang mendorong Yan untuk mengungkap ceritanya.
Yan mengangguk dan mulai menjelaskan rangkaian kejadian.
Tentu saja, kisah itu merupakan campuran satu bagian kebenaran dan sembilan bagian rekayasa.
* * *
“Jadi, maksudmu… Ketua berusaha mempengaruhi Darkin untuk membunuh Ratu Bajak Laut?” Aisha dan Electus bertanya tidak percaya.
Yan mengangguk, dan mereka terkekeh tak percaya.
“Muridku Henry tewas saat mencoba menyelamatkan Ratu Bajak Laut?”
Pertanyaan Electus, bisa dibilang, sudah diduga.
Ia telah menginstruksikan Henry untuk tidak mengkhawatirkan ujian tersebut tetapi menyingkirkan Yan.
Jadi, bahkan jika Ratu Bajak Laut terjebak, Henry dan Loen akan mengikuti perintahnya daripada menyelamatkannya.
Tetapi mengapa Henry yang mengejar Yan, mati di tangan bawahan Castro Chang?
Pertanyaan tajam Electus membuat komandan legiun lainnya memandang Yan.
Tetapi Yan siap untuk pertanyaan ini dan menjawab tanpa kesulitan.
“Darkin bermaksud menyingkirkan kandidat lain sejak awal.”
“Anjing itu? Muridku? Konyol. Bagaimana mungkin orang lemah seperti itu bisa menyakiti muridku?”
Darkin berada pada tahap dewasa kelas 6, dan Henry baru saja memasuki kelas 5.
Kesenjangan di antara keduanya tidak dapat diatasi tanpa variabel yang signifikan.
Namun.
Yan menambahkan catatan kaki.
“Henry tidak hanya melawan Darkin, tetapi juga dua orang lainnya. Dan seperti yang saya sebutkan sebelumnya, dia akhirnya tewas di tangan Mel dan Don, bawahan Tuan Castro Chang.”
“Ketua membunuh muridku untuk menimbulkan perpecahan di antara komandan legiun sentris?”
“Mungkin. Itu berarti Ketua mungkin telah mempengaruhi tidak hanya Darkin tetapi juga Mel dan Don.”
Castro bertanya sambil memainkan kacamata berlensa tunggalnya.
“Anak muda, apakah maksudmu Mel dan Don berpihak pada Ketua, bukan aku?”
“Sepertinya begitu. Kalau tidak, bagaimana kita bisa menjelaskan bekas luka ini?”
Mendengar perkataan Yan, Mel dan Don yang berdiri di samping Castro, membelalakkan mata mereka karena terkejut dan menggelengkan kepala dengan keras, seolah-olah menyangkalnya.
Namun Castro tetap menatap Yan.
“Saya tahu ini sulit dipercaya…”
Lalu Yan mengalihkan pandangannya ke Karam dan Loen.
Wajah Loen menjadi pucat, dan dia menundukkan kepalanya, berkata,
“Saya menyaksikan Mel dan Don membunuh Henry saat dia melawan Darkin.”
Karam, dengan ekspresi yang lebih baik, melanjutkan kata-kata Loen.
“Saat itu, Yan dan Cruel sedang bersamaku.”
Bahkan saat Karam dan Loen, yang memusuhi Yan, melangkah maju, Castro menggelengkan kepalanya.
“Ini menyusahkan. Pasti ada yang berbohong… tapi kalau kita hanya mendengarkan satu pihak, sepertinya kesimpulannya sudah pasti.”
Pada saat itu, kacamata berlensa tunggal Castro berkilat.
Dan pada saat yang sama…
Dengan teriakan…
Retakan halus muncul di leher Mel dan Don, yang sedang melotot ke arah Loen dengan mata melotot.
Degup. Berguling ke bawah…
Mereka jatuh ke tanah.
Castro berpihak pada Yan.
Mata Yan berbinar.
‘Rubah tua yang licik. Dia mungkin tidak pernah peduli dengan kebenaran masalah ini.’
Sebagai anggota Aliansi Kerajaan, yang terpenting adalah memberikan pukulan pada Kekaisaran.
Dan melihat dia membuang bawahannya untuk mendukung Yan…
‘Tampaknya dia menilai bahwa insiden ini akan memberikan pukulan telak bagi Kekaisaran.’
Bahkan Sang Ketua pun tidak dapat menahan rasa tidak puas dan konflik dengan kekerasan dalam situasi ini, jadi hanya ada satu arah yang dapat diambilnya.
Perang.
Tidak ada yang lebih baik daripada menciptakan musuh eksternal untuk meredakan ketidakpuasan internal.
Apa yang diinginkan Castro adalah penghancuran bersama Kekaisaran dan Tentara Revolusioner.
Tentu saja, dia akan puas dengan panggung yang telah disiapkan Yan.
Yan tersenyum sendiri.
“Apakah menurutmu aku akan membiarkan hal-hal menjadi seperti itu?”
Dia tidak berniat melakukan kebaikan seperti itu kepada orang lain.
Castro menyeka pedangnya dan menyelipkannya kembali ke dalam mantelnya.
Dia membungkuk kepada Electus tanpa melihat tubuh bawahannya.
“Saya minta maaf. Sepertinya saya salah mengelola bawahan saya.”
Electus mengangkat satu sudut mulutnya saat dia menatap Castro.
Aura tajam merobek jas rapi Castro seolah ingin mencabik-cabiknya.
“Orang sepertimu, sedang merencanakan rencana licik lainnya.”
“Heh, merepotkan kalau kau tidak mau menerima permintaan maaf seorang lelaki tua.”
Orang yang campur tangan adalah Werner.
“Mari kita hentikan provokasi tak berdasar ini dan bereskan semuanya.”
Dia bilang ke Yan,
“Jika apa yang kau katakan itu benar, kita harus meminta pertanggungjawaban dari Ketua, tapi seperti yang kau tahu, semua bukti sudah hilang, bukan?”
Yan mengangguk.
“Ya, benar.”
“Jadi, kami butuh waktu untuk melakukan penyelidikan. Pengangkatanmu sebagai petugas harus menunggu hingga setelah itu.”
Yan menyeringai lebar.
Tidak akan ada bukti yang tersisa.
Sang Ketua tidak akan meninggalkan satu pun, dan Yan sendiri telah menutupi kebohongan tersebut, menghapus semua jejak.
Satu-satunya hal yang tersisa adalah…
‘Loen dan Karam… tapi tidak perlu khawatir.’
Dia telah mengambil tindakan yang tepat terhadap mereka, jadi kecuali seseorang membuka tengkorak mereka untuk memeriksa ingatan mereka, tidak ada risiko ketahuan.
Setelah menyelesaikan pikirannya, Yan menjawab,
“Ya, saya mengerti.”
Dia telah berhasil menanam benih pemberontakan di Tentara Revolusioner.
Sekarang waktunya menunggu api menyala.
* * *
Seminggu telah berlalu.
Sang Ketua yang sedang bepergian pun kembali.
Mendengar berita itu, Werner segera memanggil komandan legiun.
Agendanya adalah ‘perekrutan Ratu Bajak Laut’, tetapi tak seorang pun yang mengabaikan implikasinya.
Itu adalah sidang untuk Ketua.
Bahkan para komandan faksi netral yang biasanya terlambat pun segera berkumpul di ruang rapat, dengan rasa urgensi yang tinggi dalam diri mereka.
Semua kandidat dipanggil.
Saat Yan memasuki ruang konferensi, dia bisa merasakan ketegangan berat di udara.
Dia cepat-cepat mengamati sekelilingnya.
Di kursi paling atas, sang Ketua berambut merah duduk, mengamati kerumunan dengan tatapan tertarik.
‘Tampaknya komandan lainnya telah mengendalikan informasi dengan baik.’
Para komandan faksi radikal nampaknya tidak menyadari suasana muram itu.
Sebaliknya, para komandan sentris semuanya memasang ekspresi muram saat mereka melotot ke arah Sang Kepala.
Dan Owen.
Dia tampak cukup senang dengan situasi ini, senyum mengembang di telinganya.
Setelah semua orang yang diperlukan telah berkumpul, Werner berdiri dan berbicara kepada Kepala.
“Ketua, ada kabar bahwa Anda ikut campur dalam ujian kandidat. Saya ingin mendengar cerita dari sisi Anda.”
Bibir sang Kepala melengkung ke atas.
Dia langsung memahami situasinya dari kata-kata Werner.
Dia mengangkat bahu acuh tak acuh.
“Saya, mengganggu ujian kandidat? Itu tuduhan yang tidak berdasar.”
Werner melanjutkan seolah-olah dia sudah menduga akan mendapat tanggapan seperti itu.
“Tiga dari delapan letnan, termasuk seorang kandidat, tewas kali ini.”
Mendengar tiga kematian itu, senyum Kepala Suku semakin menegang.
Tetapi seolah-olah itu tidak pernah terjadi, ekspresinya kembali normal.
Hanya Yan yang menyadarinya.
“Oh, benarkah? Apakah Ratu Bajak Laut itu sangat merepotkan?”
Werner mendesah dalam-dalam atas kepura-puraan ketidaktahuan sang Ketua.
Itu jelas-jelas terlihat, tetapi tanpa bukti campur tangannya, mereka tidak dapat menekannya lebih jauh.
“Benarkah? Kalau kamu bilang itu bukan kamu, berarti itu pasti bukan kamu. Lagipula, tidak ada bukti.”
Suara Werner terdengar tajam, dan sang Kepala terkekeh sambil menganggukkan kepalanya.
“Kau membuatnya terdengar sangat mengecewakan. Siapa pun akan menganggapku seorang tiran. Benar begitu, Aisha?”
Yan mendecak lidahnya sambil memperhatikan sang Kepala.
‘Apakah dia begitu percaya diri?’
Kesombongan seperti itu hanya bisa datang dari seseorang yang yakin tidak ada bukti yang memberatkan.
Namun dengan memprovokasi kaum sentris…
Sebelum Yan bisa menyelesaikan pikirannya, Aisha melompat berdiri.
Wajahnya memerah, setiap kata-kata Kepala Suku seolah memprovokasi dirinya.
“Kau pikir aku tidak tahu kau menggoda Darkin!”
Meskipun kemarahannya meledak, ekspresi Kepala Suku tetap tidak berubah, dan dia bertanya dengan penuh minat.
“Bagaimana kau tahu itu? Dan jika aku telah menggoda kekasihmu, mengapa aku harus meninggalkannya untuk mati?”
Mata Yan terbelalak.
‘Jadi itu sebabnya dia memprovokasi kaum sentris!’
Dia memancingnya untuk mengungkap dalang di balik rencananya dengan memancingnya ke dalam pengakuan yang diprovokasi.
‘Ini berbahaya!’
Dia tidak menyangka sang Ketua akan bertindak sejauh itu dengan memprovokasi kaum sentris untuk mencarinya.
Rencananya bukan hal biasa.
Mengingat betapa dekatnya Sang Ratu Bajak Laut dengan jebakannya, mengecualikan dirinya sendiri akan membuat perbaikan divisi dengan kaum sentris menjadi mudah.
Dia tidak bisa membiarkan ini terjadi begitu saja.
Yan memeras otaknya dengan tergesa-gesa.
Dan sebelum Aisha bisa berteriak apa pun lagi.
“Permaisuri Bajak Laut sudah tahu.”
Yan berbicara lebih dulu.
Pandangan sang Kepala beralih kepadanya.
Bibirnya melengkung membentuk seringai jelas, seolah berkata, ‘Apakah menurutmu itu masuk akal?’
Tetapi bagi Yan, itu adalah langkah terbaik.
Panglima Tentara Revolusioner tidak mungkin memiliki intelijen yang dangkal.
Tetapi bahkan dia tidak dapat menyelidiki Ratu Bajak Laut, yang memiliki kendali ketat pada armadanya.
Jadi.
‘Menjual namanya adalah strategi terbaik.’
Yan dapat melihat keraguan yang tersembunyi di balik seringai Kepala Suku.
Sekarang dia bertanya-tanya apakah Yan adalah pelakunya.
“Kemudian…”
Tepat saat Ketua hendak berbicara.
Ledakan-!
Pintu ruang konferensi hancur seolah terkena bom.
Awan debu mengepul, dan melaluinya terdengar suara serak seorang wanita setengah baya.
“Mengapa ada begitu banyak orang tolol di sini? Bahkan tidak bisa mendengar pembicaraan?”
Orang-orang yang ada di dalam ruang konferensi terbelalak mendengar suara itu.
Sang Ketua pun mengalihkan pandangannya dari Yan dan menjadi tegang karena kehadiran yang tidak menyenangkan di dekat pintu.
Saat debu mulai mereda.
Seorang wanita mengenakan penutup mata muncul, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh saat dia melangkah maju.
“Hai, semuanya wajah baru di sini. Tapi untuk sebuah undangan, keramahannya kurang, ya kan?”
Dia tertawa terbahak-bahak dan menghantamkan pedang melengkungnya ke tanah dengan suara dentuman!
Sang Ketua terkekeh seolah terkejut.
“Selamat datang, Ratu Bajak Laut.”
Permaisuri Bajak Laut menatap Sang Ketua dan bertanya.
“Apakah Anda Ketua?”
Saat sang Ketua mengangguk, Permaisuri Bajak Laut tersenyum sinis.
“Sepertinya kita punya banyak hal untuk dibicarakan, tapi bagaimana kalau kita bersihkan ruangan ini dari mata-mata yang mengintip dulu?”