Bab 159
Yan, setelah mengakhiri dialognya dengan Darkin, segera melangkahkan kakinya. Tujuannya tak lain adalah ke arah benteng.
Cruel, yang berada di sampingnya, bertanya, “Kau tidak serius berpikir untuk menerobos masuk ke wilayah kekuasaan Ratu Bajak Laut, kan?”
“Ya.”
“Tapi dari apa yang kulihat ketika kami diusir, sepertinya pembicaraan sembrono tidak akan dianggap enteng…”
“Selama itu tidak remeh, kita akan baik-baik saja.”
Yan melirik ke arah Cruel dan mengeluarkan perintah, “Periksa apakah yang lain mungkin bertemu dengan seseorang.”
Cruel mengangguk dengan berat.
Baru setelah mereka berpisah, Yan akhirnya bisa menghela napas dalam-dalam. Dia tahu siapa yang telah ditempatkan pemimpin di antara mereka, tetapi membicarakannya dengan Ratu Bajak Laut adalah masalah lain.
‘Namun… kecakapan bela dirinya dan pengaruhnya hanya akan menguntungkan saya dan wilayah Armenia.’
Tentu saja tidak mungkin Sang Ratu Bajak Laut akan menuruti rencananya dengan mudah.
Mata Yan berbinar penuh tekad.
‘Aku harus membuatnya ikut dengan sukarela.’
Dengan tekad itu, wujudnya melesat bagai seberkas cahaya menuju benteng.
* * *
Pada saat itu…
Sang Ratu Bajak Laut tengah berbaring di tempat tidur gantungnya yang besar, memijat pelipisnya seolah-olah sedang meredakan badai dalam benaknya.
“Jika kau bergabung dengan kami, aku akan mengungkapkan keberadaan putra yang selama ini kau cari dengan putus asa,” ujar lelaki yang memperkenalkan dirinya sebagai pemimpin kaum revolusioner, saat ia mencarinya.
Baginya, sang putra adalah sosok yang pantas untuk dikorbankan demi menemukannya. Bagaimanapun, demi putranya, ia telah terjun ke dalam gelombang pembajakan yang ganas.
Dia telah bersujud, siap menjilati sepatu bot jika itu berarti menemukan putranya.
Namun sebulan berlalu, kemudian dua bulan, dan bahkan setahun, tanpa ada kabar dari kaum revolusioner.
“Lalu, tepat setahun kemudian, kamu muncul dan berkata… apa? Kamu tidak tahu?”
Sebuah ejekan keluar dari mulut Ratu Bajak Laut. Itu hampir terasa seperti provokasi dari yang disebut pemimpin.
Dia menggelengkan kepalanya, menyingkirkan pikiran-pikiran yang kusut.
‘Saya ingin menghancurkan setiap pembawa pesan yang datang, yang mengaku membawa berita.’
Tetapi tanpa jawaban yang tepat, dia tidak bisa dengan gegabah menyakiti utusan kaum revolusioner.
“Huh… tidak ada yang berubah.”
Dia akan menggunakan bawahannya untuk mencari putranya lagi.
Kapan itu akan terjadi, dia tidak tahu—entah itu setahun, sepuluh tahun, atau bahkan seratus tahun, dia akan menemukannya.
Saat Ratu Bajak Laut mengucapkan sumpah ini dan menutup matanya untuk beristirahat…
Patah!
Sesuatu mengganggu ketajaman indranya.
Senyum lebar tersungging di bibir Sang Ratu Bajak Laut.
Seseorang tengah berlomba menuju tempat ini dengan kecepatan yang mengerikan, yang dimungkinkan hanya karena semua kapten sedang pergi untuk ‘Perburuan Kraken’.
Satu-satunya alasan dia tidak meledak dalam amarah adalah karena penyusup itu hanya melumpuhkan personel yang tersisa di benteng, bukan membunuh mereka.
Sang Ratu Bajak Laut bangkit dari tempat tidur gantungnya dan duduk di kursi besar, lalu diam-diam mengamati pintu.
Tak lama kemudian…
Berderit.
Pintu terbuka, menampakkan seorang pemuda.
Itu Yan, yang pernah dilihatnya sebelumnya.
Dia menyapanya dengan senyuman yang menyegarkan dan membungkuk sopan.
“Selamat siang. Bolehkah saya minta waktu sebentar untuk mengobrol, kalau tidak terlalu merepotkan?”
Sang Ratu Bajak Laut terkekeh melihat penampilannya yang ramah dan kemudian…
Mengaum.
Dengan kekuatan gelombang pasang, dia menekan Yan, bertanya,
“Kurasa aku bisa mengabulkan permintaan terakhir seseorang yang sedang sekarat.”
* * *
Menelan ludah dengan susah payah…
Yan menghadapi gelombang mana yang kuat dan menelan ketakutannya. Kata-kata bodoh apa pun pasti akan menghancurkan tubuhnya menjadi serpihan-serpihan di bawah serangan ganas mereka.
Dia mengatur napasnya, meredakan debaran di dadanya.
“Saya punya sesuatu untuk dikatakan.”
“Berbicara.”
“Saya tidak tahu kesepakatan apa yang telah Anda buat dengan pemimpin itu, tapi saya mendesak Anda untuk membatalkannya.”
Mata Sang Ratu Bajak Laut membelalak sedikit, tetapi wajahnya segera mengeras.
“Kau ingin aku membatalkan kesepakatan yang bahkan kau tidak tahu aku buat?”
“Ya.”
“Mengapa?”
Yan menatap tajam ke arahnya dan berbicara dengan sengaja.
“Apapun kesepakatan yang kau buat dengan pemimpin, dia tidak punya niat untuk menepatinya.”
“…Apa?”
“Bukankah dia memanggilmu ke suatu tempat?”
“…Bagaimana kamu tahu!”
Senyum sinis tersungging di bibir Yan.
Tepat seperti yang dipikirkannya.
Untuk menangkap monster seperti Ratu Bajak Laut, seseorang harus memancingnya ke dalam perangkap yang telah dipersiapkan dengan matang.
Dan langkah pertama adalah memanggilnya ke tempat itu.
“Jangan pergi. Itu akan jadi akhir hidupmu.”
“Mengapa?”
“Kaum revolusioner sedang memasang jebakan.”
Mendengar ini, Sang Ratu Bajak Laut tertawa mengejek.
“Aku? Kenapa? Kalau mereka mencoba menangkapku seperti yang kau katakan, pasti ada manfaatnya bagi kaum revolusioner. Tapi kalau aku mati, perhatian kekaisaran yang saat ini tertuju padaku akan beralih ke mereka. Apa manfaatnya?”
“Jika, kalau saja, kau binasa, siapa yang akan memimpin armada bajak laut?”
Sang Ratu Bajak Laut mendengus.
Yan telah menyadari apa yang dimaksudnya.
“Tidak ada yang memimpin. Tanpa aku, tidak ada armada bajak laut. Hanya karena Ratu Bajak Laut, para bajak laut liar ini bersatu.”
Itu adalah klaim yang keterlaluan, tetapi Yan langsung tahu itu benar.
Lagipula, siapa lagi selain kekuatan seperti Ratu Bajak Laut yang bisa mendominasi bajak laut yang ganas tersebut?
Kalau saja ada orang seperti itu, mereka pasti sudah muncul sejak lama.
“Dan kapten-kapten saya sudah mengakui siapa yang akan saya pilih sebagai pengganti saya. Jadi tidak ada kemungkinan kudeta.”
Yan mengangguk.
“Saya mengerti. Itulah sebabnya saya ingin mengajukan penawaran.”
“Tawaran?”
“Bagaimana kalau kita buat kesepakatan denganku, daripada dengan pemimpin yang suka menusuk dari belakang itu?”
“…?”
Sang Ratu Bajak Laut mengerutkan kening pada Yan.
Tatapannya penuh teguran, seolah-olah seorang revolusioner berani berunding dengannya.
Namun Yan bukanlah seorang revolusioner biasa.
“Saya juga untuk sementara waktu bersama kaum revolusioner karena kebutuhan. Dan meskipun saya mungkin tidak tahu banyak hal lain, saya mungkin memiliki akses informasi yang lebih luas daripada pemimpinnya.”
“Apa maksudmu?”
“Putra mahkota kekaisaran, utusan khusus saat ini, Adipati Beowulf dari utara, dan bahkan jaringan intelijen pribadiku. Mungkin kedengarannya aku sedang membual, tetapi aku punya beberapa teman yang berpengaruh.”
“Ah, kudengar ada bintang baru yang sedang naik daun dan semakin terkenal di kekaisaran, dan itu adalah kamu.”
Untuk pertama kalinya, Permaisuri Bajak Laut menunjukkan minat pada kata-kata Yan.
Namun itu hanya sesaat, dan dia bergumam dengan sedikit nada meremehkan.
“Itu menggoda, tapi aku sudah menerima jawaban dari pemimpinnya.”
Yan menatap tajam ke arah Ratu Bajak Laut.
“Jadi maksudmu kau akan pergi, meskipun itu jebakan?”
“Mungkin.”
“Dan bajak laut lainnya…?”
“Syaratnya aku harus pergi sendiri.”
Yan terkekeh dalam hati. Apa yang begitu penting sehingga dia bisa masuk ke dalam perangkap yang mencurigakan seperti itu?
Namun kemudian dia berpikir.
‘Jika memang sepenting itu, mencarikannya untuknya bisa membuat Ratu Bajak Laut berhutang budi padaku.’
Pikirannya sudah bulat.
“Jika ternyata itu jebakan, apakah kau mau mempertimbangkan untuk berurusan denganku?”
“Mungkin saja.”
Senang dengan jawabannya, Yan tersenyum dan segera meninggalkan benteng, menuju desa.
Ada urusan mendesak yang harus diselesaikan.
* * *
Hari berikutnya…
Sang Ratu Bajak Laut terbangun dan segera bangkit untuk melihat ke luar jendela.
Itu adalah pemandangan yang ramai, saat armada bajak laut bersiap untuk ‘Perburuan Kraken’ tahunan.
Para pelaut memperkuat kapal dengan baja, memuat meriam dan menembak, sementara para kapten berkumpul untuk membahas strategi berburu dengan sungguh-sungguh.
Sang Ratu Bajak Laut tersenyum puas melihat kerja keras bawahannya.
“Semua orang bekerja keras.”
Satu jam berlalu, dan ratusan kapal yang berlabuh di pulau Karibia berlayar untuk menangkap Kraken.
Setelah semua kapal berangkat, Ratu Bajak Laut memulai gerakannya sendiri.
Dia mengenakan mantel yang disulam dengan benang emas pada kain hitam, tergantung di rak mantel.
Dengan penutup mata di tempatnya dan teman seumur hidupnya, pisau melengkung, di pinggangnya, dia menyatakan,
“Ayo berangkat.”
Setelah sepenuhnya siap, dia keluar dari benteng dan menaiki perahu kecil yang berlabuh di belakangnya.
Kemudian, dia mengambil peta yang diberikan oleh para revolusioner dan memulai pelayarannya.
Wuih, wuih.
Perahu kecil yang membawanya diam-diam membelah air.
Sang Ratu Bajak Laut mendayung dengan tekun sambil memeriksa posisinya di peta dengan teropong.
Setelah beberapa jam, sebuah pulau kecil yang diselimuti kabut putih tebal muncul dalam pandangannya, sesuai dengan lokasi yang ditandai pada peta.
Dia mengarahkan perahunya ke arah pulau, menambatkan perahu, dan melangkah ke daratan.
Ketika dia melakukannya, kabut putih menyelimuti dirinya dan sebuah anomali terjadi.
“Ah!”
Entah karena alasan apa, mana yang bisa dia kendalikan dengan bebas terasa basah, seperti kapas basah, saat bersentuhan dengan kabut.
Jelas itu adalah jebakan yang dipasang untuknya, tetapi dia tidak bisa kembali tanpa memeriksanya.
Menekan keraguan yang muncul di hatinya, Ratu Bajak Laut mengikuti peta tersebut ke sebuah gua di tengah pulau.
Di dalam gua yang gelap, yang ada hanya bau lembap dan tulang-tulang yang tampak sudah berumur puluhan tahun berserakan di tanah.
“Sesuai dengan yang diharapkan.”
Dia menggenggam peta di tangannya.
Suara mendesing!
Mana menyala dari tangannya, membakar peta.
“Ha ha ha.”
Sang Ratu Bajak Laut tertawa getir.
Lalu, dia mengangkat kepalanya ke langit dengan pandangan kosong.
“Saya gagal menemukannya lagi.”
Berapa banyak lagi dia harus menjelajahi dunia… Masa depan tampak jauh.
Setelah berdiri linglung sejenak, dia menggelengkan kepalanya dan melangkah keluar.
Dia terkekeh dan mengamati sekelilingnya.
Di antara kabut putih, dia merasakan kehadiran ribuan orang.
Mereka jelas-jelas waspada, berpusat di sekelilingnya.
Sang Ratu Bajak Laut menyipitkan matanya.
“Angkatan Laut?”
Semua orang ini adalah angkatan laut?
Apakah kaum revolusioner telah mengkhianatinya?
Dia dengan tenang menerima niat membunuh yang diarahkan padanya dan fokus pada satu titik tertentu.
Dia merasakan aura yang familiar terpancar dari sana.
“Hufft!”
Dia tidak dapat menahan tawa melihat pemandangan yang terungkap melalui kabut.
Di sana berdiri seorang pria yang telah mengarungi lautan bersamanya selama puluhan tahun.
“Drak.”
Orang kedua yang memegang komando armada bajak laut.
Kapten Drakan dari Divisi Pertama.
Dia telah bersamanya sejak hari-hari pertamanya di laut.
Dia nyaris tak mampu mengucapkan sepatah kata pun, bibirnya terkatup rapat.
“Maaf, Kapten.”
Dan di sampingnya berdiri seorang pria yang pernah bertarung dengannya sampai kelelahan, dan selalu berakhir dengan kekalahan.
“Laksamana Leang, aku tidak pernah menyangka kau ada di sini.”
“Sudah lama, Mai Valentine.”
Seorang tokoh berkuasa dalam jajaran teratas bangsawan selatan.
Laksamana Leang, dengan komando atas seluruh angkatan laut.