Bab 137
Laba-laba Berwajah Manusia
Di tengah hutan, tempat bayangan menempel pada pohon-pohon tua dan membisikkan rahasia, Laba-laba Berwajah Manusia muncul. Lahir dari proses perontokan yang sulit dari seekor laba-laba yang telah menyerap sihir selama siklus yang tak terhitung jumlahnya, entitas mengerikan ini tidak seperti yang lain.
Anggota tubuhnya yang berselaput mengandung racun dari ribuan gigitan, yang mampu memusnahkan seluruh ordo ksatria dalam satu serangan. Bahkan mereka yang telah mencapai puncak penguasaan tingkat empat—Choi yang perkasa—akan kesulitan meninggalkan jejak pada kekejian ini.
Satu dekade kemudian, makhluk itu akan muncul dari hutan ini, mendatangkan malapetaka bagi Armenia dan wilayah-wilayah tetangganya. Jumlah korban akan mencapai sepuluh ribu, kata mereka. Jika Yan dapat melenyapkan makhluk ini sekarang, ia akan menyelamatkan banyak nyawa.
Namun masih ada lagi.
“Dibandingkan dengan saat itu, ia belum sepenuhnya dewasa,” renung Yan, napasnya teratur. Ukuran Laba-laba Berwajah Manusia masih bisa diatur untuk saat ini, tetapi potensi pertumbuhannya mengkhawatirkan. Ciri-ciri manusia yang tertanam di dalam kulitnya yang mengandung kitin mengisyaratkan adanya serangan baru-baru ini terhadap desa-desa di dekatnya.
“Sudah menyerbu sebuah rumah,” Yan menyimpulkan. Pencariannya untuk mengukur kekuatan barunya telah membawanya ke sini. Jika dia bisa mengalahkan Laba-laba Berwajah Manusia yang setara dengan Choi terkuat, dia akan naik ke jajaran mereka.
“Tidak diragukan lagi di antara para elit,” pikir Yan, matanya menyipit. Keberadaan Laba-laba Berwajah Manusia menegaskan kemajuannya. Sudah waktunya untuk membuktikan dirinya—untuk menjadi lebih dari sekadar pemburu binatang buas. Dia menghunus pedangnya, siap menghadapi kejahatan hutan secara langsung.
Dan begitulah, kisah itu terungkap—benturan taring, baja, dan takdir, di mana sang pemburu tidak hanya mencari kelangsungan hidup tetapi juga kekuasaan. Laba-laba Berwajah Manusia, pertanda kekacauan, menunggu pembalasannya.
* * *
Dengan teriakan yang mengguncang langit dan bumi, Laba-laba Berwajah Manusia melepaskan amarahnya. Intensitas teriakannya melampaui binatang buas mana pun yang pernah ditemui Yan. “Tapi sekali lagi,” renung Yan, mengingat Momon dan Eamon yang tangguh, “dia bukan yang terkuat.”
Sedikit kekakuan mencengkeram anggota tubuhnya, tetapi Yan hanya terkekeh. Aura yang luar biasa itu sangat kuat, tetapi tidak melumpuhkannya atau menyebabkan gemetar tak terkendali. Setelah naik ke alam manusia super, melawan tekanan seperti itu bukan lagi tugas yang menakutkan.
“Racun dan bulu-bulu yang menutupi tubuhnya… itulah ancaman yang sebenarnya,” pikir Yan sambil mencabut Ascalon dari ikat pinggangnya. Ia melangkah mundur dengan kaki kanannya, membungkuk di pinggang untuk menurunkan posisinya. Lengannya, yang memegang Ascalon, rileks, siap menyerang.
Yan menahan napas, matanya terbuka lebar, tidak melewatkan sedikit pun gerakan Laba-laba Berwajah Manusia. Dan tak lama kemudian, ia pun meraung.
Serangan dan Bentrokan
Tanah bergetar saat Laba-laba Berwajah Manusia menyerang Yan dengan kegilaan di mata merahnya. “Sekarang!” Pikiran Yan berdenging seperti lonceng, dan dia pun bertindak.
Dengan satu lompatan, Yan lenyap ke udara bagaikan sambaran petir.
Ledakan!
Kaki besar Laba-laba Berwajah Manusia itu menusuk tanah tempat Yan berdiri beberapa saat sebelumnya, menyebabkan puing-puing beterbangan. Namun, Yan telah mengubah wujudnya ke dahan pohon raksasa di dekatnya, tatapannya tajam mengamati makhluk itu.
Wajah-wajah yang tertanam di punggung Laba-laba Berwajah Manusia mulai bergerak aneh, mata mereka berputar liar, mencarinya. Yan, yang bersembunyi di antara cabang-cabang pohon, menyipitkan matanya dengan jijik. “Benar-benar menjijikkan,” pikirnya. Pemandangan itu saja bisa membuat orang yang penakut pingsan.
Wajah-wajah Laba-laba Berwajah Manusia yang terkumpul membuka mulut mereka.
Pertempuran Kehendak
“Ke mana… kau pergi… Harus… membunuh…”
Pada saat itu, Yan melihat kesempatannya. Banyak mata di punggung makhluk itu melihat ke tempat lain.
Tanpa bersuara, Yan menghunus Ascalon dan menyerang punggung Laba-laba Berwajah Manusia dengan kecepatan luar biasa.
Dorongan!
Ascalon menusuk punggungnya dengan mulus. Tidak puas, Yan menyalurkan mana ke bilah pedangnya dan mengayunkannya dengan ganas.
Memotong!
Energi pedang biru cemerlang meledak di punggung Laba-laba Berwajah Manusia. Wajah-wajah terkoyak, dan garis lurus membelah punggungnya, memuntahkan cairan hijau. Laba-laba Berwajah Manusia menjerit kesakitan, wajah-wajah di punggungnya melotot ke arah Yan dengan marah.
Yan mengernyitkan pipinya saat melihat pemandangan itu. “Cukup menjijikkan untuk menghantui mimpiku,” gumamnya. Meskipun dia tahu wajah-wajah itu adalah korban, pemandangan itu tidak membuatnya kurang menjijikkan.
Jaring Takdir
Tiba-tiba wajah-wajah itu membuka mulutnya lebar-lebar.
“Apakah itu rambut? Racun? Jaring?” Mata Yan berbinar saat dia dengan cepat memeriksa apa yang keluar dari mulut mereka.
Engah!
Itu adalah benang putih—jaring laba-laba. Jaring Laba-laba Berwajah Manusia setebal dan sekuat pedang baja, dan jelas bahwa seseorang dapat dengan mudah terjerat tanpa harapan untuk melarikan diri.
Wuih!
Sejumlah besar anyaman melilit Yan, membentuk jaring rapat yang tidak bisa ditembus.
Wajah-wajah yang mengeluarkan jaring laba-laba itu menatap Yan dan tertawa lebar, seolah yakin bahwa ia akan segera menjadi salah satu dari mereka. Yan menggigit bibirnya melihat ekspresi aneh mereka dan fokus pada jaring laba-laba yang menyebar darinya.
Jantung Burung Phoenix
Dengan sedikit menekuk lututnya, Yan mengumpulkan kekuatannya.
Suara mendesing!
Mana mengalir dari jantungnya ke seluruh tubuhnya. Dulu, ia harus fokus pada penguatan bagian-bagian tertentu karena keterbatasan mana, tetapi sekarang, dengan jantung Phoenix, ia tidak memerlukan kendali yang begitu halus—jumlah total mana telah meningkat secara signifikan.
“Aku ingin menggunakan teknik pedang Kaisar Pendiri,” pikirnya, tetapi ragu-ragu karena jantung Phoenix terus mencerna. Menggunakan kekuatan sebesar itu secara sembarangan dapat memengaruhi jantung dengan cara yang tidak terduga. “Tentu saja, aku tidak berniat mengambil risiko seperti itu,” putusnya, mengesampingkan pilihan itu.
Melompat!
Lutut Yan diluruskan dan dia melesat ke atas.
Berteriak!
Wajah di bawahnya menjerit saat tatapan Yan beralih ke langit. Jaring yang rapat itu terbuka lebar, seolah tak ada jalan keluar. “Tidak masalah. Aku akan menerobos,” dia memutuskan, sambil mencengkeram Ascalon erat-erat.
Mana yang berputar di dalam tubuhnya meresap ke dalam Ascalon, memperlihatkan energi pedang yang unik bagi manusia super tersebut.
Yan mengayunkan Ascalon ke arah jaring yang menghalangi jalannya.
Menabrak!
Energi pedang menyebar dalam garis yang ganas, merobek jaring laba-laba.
Merobek!
Sebuah lubang besar muncul, dan Yan melewatinya, somers
Dengan desiran lembut, kesejukan menyegarkan menyelimuti Yan, berputar di sekujur tubuhnya. Mana yang baru saja dihirupnya menumpuk rapi di jantung mananya. Tanpa menunda, Yan mengedarkannya.
Tiba-tiba, mana mulai berputar kencang melalui batang mana yang melilit tubuhnya. Yan melangkah maju dengan lebar.
Bongkar.
Lalu, dengan dorongan kuat ke tanah, sosok Yan melesat maju dalam garis lurus, sangat cepat, seperti seberkas cahaya yang menembus kegelapan. Terbungkus dalam mana, Yan melesat ke arah Laba-laba Berwajah Manusia. Di tangannya, pedang legendaris Ascalon telah digantikan oleh belati sederhana yang dipegang dengan pegangan terbalik—bukti keinginannya untuk memverifikasi pertumbuhannya dengan bilah pedang biasa.
Pada saat itu, Laba-laba Berwajah Manusia, seolah telah menyelesaikan persiapannya, menggaruk perutnya dengan ganas dengan enam kakinya yang tersisa. Bersamaan dengan itu, bulu-bulu di perutnya mulai meluncur ke arah Yan.
Wuih!
Suara rambut yang membelah udara terdengar tidak menyenangkan. Kedengarannya lebih kuat daripada teknik senjata tersembunyi apa pun, yang merobek atmosfer. Yan, dengan tatapan tenang, mengamati rambut-rambut yang menyerbu ke arahnya. Setiap rambut kemungkinan besar dipenuhi racun mematikan dan sihir kuat, dibuktikan dengan aura ungu yang mengelilinginya—mana yang diekstraksi dari batu mana.
Mengingat lawannya adalah Laba-laba Berwajah Manusia, rambut itu pasti setidaknya mengandung kekuatan energi pedang.
“…Grrr.”
Binatang buas yang mengeluarkan bulu-bulu yang diresapi energi seperti pedang bukanlah musuh biasa. Namun, Yan tidak berhenti atau berbalik. Ia hanya menundukkan kuda-kudanya dan mengangkat belati.
Lebih dari tiga puluh helai rambut menyerangnya dengan kecepatan yang dahsyat. Itu adalah momen yang menentukan—jika dia tidak menghindar, dia akan tertusuk.
Mata Yan berbinar saat ia menggoyangkan tangan yang memegang belati itu pelan-pelan. Gerakannya halus, tetapi hasilnya mencengangkan.
Dentang! Dentang! Dentang!
Rambut-rambut itu, yang bergerak dengan kecepatan luar biasa, bertabrakan dengan bilah belati dan lintasannya pun terpelintir.
Gedebuk!
Kaki Yan kembali menginjak tanah. Pemandangan itu berlalu dengan kecepatan yang mencengangkan. Dan tak lama kemudian, saat ia mencapai wajah Laba-laba Berwajah Manusia, yang meneteskan air liur transparan…
Retakan!
Makhluk itu mengacungkan taringnya yang berbisa ke arahnya. Jika Yan tidak memperlambat langkahnya, taring itu niscaya akan menusuk kepalanya.
Pada saat itu, Yan yang sedang menyerang dengan lurus, dengan cepat membaringkan tubuhnya. Berkat postur tubuhnya yang merunduk, ia terhindar dari tusukan di kepala.
Pekikkkk!
Berbaring di tanah, Yan meluncur di bawah perut Laba-laba Berwajah Manusia, didorong oleh inersia. Perut yang tidak terlindungi itu kini terekspos, dan bibir Yan melengkung membentuk seringai.
“Mati.”
Dia lalu menusukkan belati yang telah dilapisi energi dahsyat itu ke perut Laba-laba Berwajah Manusia.
Berdebar!
Berkat kekuatan tambahan itu, belati itu masuk semudah jarum menusuk kulit. Kemudian, sambil memutar punggungnya yang menempel di tanah, Yan segera bangkit berdiri.
Ketuk-ketuk-ketuk!
Memotong!
Sambil memegang belati yang telah menembus perut Laba-laba Berwajah Manusia, Yan berlari cepat ke depan. Luka besar membentang tanpa henti di perut Laba-laba Berwajah Manusia.
Berteriak!
Laba-laba Berwajah Manusia menjerit kesakitan, memutar tubuhnya dalam upaya untuk menghancurkan Yan di bawahnya.
Bongkar.
“Fiuh!”
Namun Yan telah lolos dari bawah Laba-laba Berwajah Manusia. Sesampainya di belakang, ia mengembuskan napas tajam dan menghentakkan kakinya.
Gedebuk!
Kemudian, sambil menciptakan jarak, dia mengamati Laba-laba Berwajah Manusia dengan mata tajam.
Plop! Plop!
Dari perut makhluk itu, organ-organ dan sejenisnya mulai berhamburan keluar tanpa daya. Bukan hanya itu, kehadiran dahsyat yang pernah memenuhi hutan itu telah berkurang drastis.
Percikan!
Yan menyingkirkan belati yang basah oleh cairan hijau itu. Racunnya begitu kuat sehingga tanah mulai terkikis dengan suara mendesis. Pada saat yang sama, tubuh besar Laba-laba Berwajah Manusia itu terhuyung-huyung.
Kuuuuuung!
Ia jatuh tak berdaya ke tanah.
Yan mengangguk sambil menatap Laba-laba Berwajah Manusia yang terjatuh.
“Saya sudah pasti melangkah ke alam manusia super.”
Dia datang ke sini langsung setelah berhadapan dengan geng Jackson karena dua alasan. Salah satunya adalah untuk mengurangi jumlah monster sebagai persiapan atas ketidakhadirannya. Yang lainnya adalah untuk menguji apakah dia benar-benar telah menjadi manusia super dengan menghadapi Laba-laba Berwajah Manusia, yang dikenal sebagai tantangan yang hanya bisa dikalahkan oleh yang terkuat.
Hasilnya sungguh sangat memuaskan.
Yan memutar bahunya beberapa kali sambil menatap Laba-laba Berwajah Manusia. Selain rasa kaku di bahunya karena menangkis rambut dengan belati, dia tidak merasakan ketidaknyamanan. Jika dia tidak mencapai alam manusia super, dia pasti sudah mati atau pingsan di sini.
“Kemampuan fisik, indra, jumlah mana, dan kendali semuanya tak tertandingi sebelumnya… tapi masih ada jalan panjang yang harus ditempuh.”
Mengingat baru tiga tahun sejak kepulangannya, pertumbuhannya luar biasa. Namun, dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya, ia masih kurang.
Teknik pedang dari festival pendirian atau seni yang mendalam.
Ia berpikir bahwa ia harus mampu menggunakan dengan terampil setidaknya satu dari keduanya agar sebanding dengan kehidupan sebelumnya.
“Jangan terlalu terburu-buru.”
Pertumbuhan yang telah dicapainya sejak kepulangannya sangat cepat dan belum pernah terjadi sebelumnya di mata orang lain.
Yan menggelengkan kepalanya, menyingkirkan pikirannya, dan berjalan menuju Laba-laba Berwajah Manusia yang telah dibunuhnya. Wajah-wajah yang tadinya menatapnya dengan mata lebar kini semuanya tertutup.
Tampaknya benang yang menghubungkan otot-otot wajah Laba-laba Berwajah Manusia telah putus saat ia mati.
Berdebar!
Yan menancapkan belati bernoda racun itu ke tanah dan menghunus Ascalon. Ada alasan sederhana untuk ini.
Kalau dia menghancurkan Laba-laba Berwajah Manusia itu dengan belati, mau tidak mau, cairan tubuhnya akan menodainya.
Yan memejamkan matanya sambil memegang Ascalon.
Kemudian, dia meletakkan tangannya di depan perut Laba-laba Berwajah Manusia dan mulai berjalan.
Tidak lama kemudian, Yan membuka matanya sambil tersenyum.
“Ini dia.”
Dia mendorong Ascalon ke bawah perut Laba-laba Berwajah Manusia dan mengaduknya beberapa kali.
Lalu, dia menariknya keluar dengan satu gerakan cepat.
Sebuah benda bundar ditempelkan pada Ascalon.
Sebuah bola hijau.
Itu adalah batu mana Laba-laba Berwajah Manusia.
Saat giok hijau terpantul di pupil Yan, senyum pun tersungging di bibirnya.
“Sekarang, bagaimana aku bisa memanfaatkannya?”