Bab 120
Saat Komandan Satuan Tugas Khusus tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya, suasana di ruang sidang menjadi dingin dengan cepat. Sikapnya yang panik tidak meninggalkan keraguan bahwa ia telah melakukan ‘dosa besar’ seperti yang dituduhkan Yan.
Akan tetapi Sang Panglima tak punya waktu untuk memedulikan tatapan mata para bangsawan yang mengamatinya.
‘Kapan di bumi…?’
Dia tidak menerima laporan tentang Putra Mahkota yang meninggalkan istana. Namun, bagaimana mungkin Pangeran hadir di sidang dengan subjek uji coba?
Sebuah pikiran terlintas di benak sang Komandan—sosok yang baru saja kembali dari tempat latihan, seseorang yang bisa berkeliaran di mana saja tanpa dicurigai.
Dan dia menggertakkan giginya karena marah.
“…Kyle, si gila itu.”
Perintahnya kepada Ksatria Kerajaan untuk melumpuhkan Yan dan Instruktur Utamalah yang menyebabkan bencana ini.
Sang Komandan menggigit bibir bawahnya saat melihat seorang pria paruh baya mengikuti Putra Mahkota dan subjek uji ke dalam ruangan. Dikenal sebagai penyihir yang berafiliasi dengan istana yang ahli dalam sihir mental, kehadirannya hanya berarti satu hal.
‘Mereka pasti ada di sini untuk membaca ingatan subjek uji dan mengungkap eksperimen manusia yang dilakukan oleh Satuan Tugas Khusus.’
Dia terpojok.
Saat memikirkan segala sesuatu yang membasahi tubuhnya, keringat dingin mulai menetes di tubuhnya.
Putra Mahkota, setelah mencapai podium, mendudukkan Lia dan mulai mengumumkan dengan keras kepada semua yang hadir.
“Hadirin sekalian, tamu terhormat dan pejabat yang hadir dalam sidang ini. Sekarang saya akan mengungkap kekejaman mengerikan yang telah terjadi di balik bayang-bayang Kekaisaran kita!”
Semua mata dalam sidang itu tertuju pada pernyataan Putra Mahkota.
Meskipun ia tidak menghunus pedang, pewaris takhta, yang akan menggantikan Kaisar, hendak menebas tangan kanan Kaisar—sang Panglima.
Setelah pidato Pangeran, bukan hanya Panglima; banyak bangsawan dan birokrat dapat diputus secara berurutan.
Putra Mahkota mulai mengungkap bukti-bukti yang telah dikumpulkannya—dari lokasi tempat dilakukannya eksperimen manusia hingga para pesertanya, semuanya di bawah perintah Komandan Satuan Tugas Khusus.
“Kegilaan!”
“Beraninya seseorang yang menghabiskan harta Kekaisaran melakukan tindakan terlarang seperti itu?!”
“Usir dia sekarang juga! Usir dia sekarang juga!”
Para bangsawan terperanjat, melotot dan mengecam sang Panglima dengan keras.
Sang Komandan mengepalkan tangannya dan mengamati sekelilingnya.
Duke Beowulf tampak acuh tak acuh, seolah tak peduli apa yang terjadi padanya.
Lord Wigor melotot serius.
Dan Pangeran Zion, yang telah mengkhianatinya, membalas tatapannya dengan senyuman licik.
Kemudian…
Mata Sang Panglima diam-diam melirik ke arah Kaisar yang duduk di posisi tertinggi.
Sang Kaisar menatapnya namun segera mengalihkan pandangannya dengan acuh tak acuh.
Itu adalah pengabaian yang dingin.
Sang Komandan menggigit bibirnya keras-keras.
Dia tidak menyimpan dendam terhadap Kaisar yang telah memperlakukannya seperti anjing selama bertahun-tahun.
Alih-alih…
‘Aku tidak akan menyusahkan Yang Mulia sampai akhir!’
Jika ingatan subjek yang diuji terbaca, hal itu dapat menyebabkan situasi yang mempermalukan Kaisar.
Untuk mencegah hal itu, jalan terbaik adalah menghancurkan bukti dan binasa dari tempat ini.
Pandangan Sang Komandan tertuju pada Lia yang sedang kebingungan dan terhuyung-huyung di podium.
Putra Mahkota memerintahkan penyihir mental untuk mengintip ingatan Lia.
Lia bertemu pandang dengan Komandan dan menggigil.
“Aduh, aduh…”
Wajahnya memucat seolah-olah dia telah melakukan kesalahan besar, menciut di bawah niat membunuh yang kuat di mata Sang Komandan.
Sang Komandan membungkuk pelan-pelan, meraih belati yang tersembunyi di pahanya.
Retakan.
‘Apa pun yang terjadi, aku akan membunuh subjek uji itu!’
Jika ingatannya terbaca, situasinya akan menjadi tidak terkendali dan berpotensi mencoreng nama baik Kaisar agung.
Dengan pemikiran terakhirnya itu, mata sang Komandan bersinar berbahaya.
Wah!
Kakinya menghantam lantai dengan keras dan memecahkan ubin.
Menabrak!
Pecahan-pecahan itu beterbangan, melukai kulit para bangsawan di dekatnya.
“Apa yang dilakukan Panglima di hadapan Yang Mulia Kaisar!”
Tak puas hanya memecahkan ubin, sang Komandan menghunus belatinya.
Para bangsawan yang menyaksikan itu membelalakkan mata mereka karena terkejut.
“Apa-apaan ini…!”
“Lari… Lari!”
Tindakan yang tiba-tiba itu membuat para bangsawan di sekitarnya panik dan bergegas melarikan diri.
Bahkan mereka yang jauh pun merasakan suasana yang tidak menyenangkan dan segera bangkit dari tempat duduk mereka.
“Tidak bisakah kau menghentikannya sekarang juga!”
“Penjaga! Ksatria Kerajaan! Apakah tidak ada orang lain?”
“Ini kerusuhan! Komandan telah memicu kerusuhan!”
Di antara orang-orang itu ada Pangeran Zion.
‘Orang gila itu!’
Meskipun dia telah mengkhianatinya, Zion tidak mengantisipasi ledakan kemarahan yang memalukan seperti itu dari Sang Panglima.
Karena tidak pernah menghindar dari pekerjaan kotor untuk Kekaisaran, dia berharap Panglima akan ditundukkan tanpa perlawanan.
‘Jika dia mengamuk, aku juga bisa dalam bahaya.’
Pangeran Zion, yang merasa sangat bersalah karena berbuat salah kepada Komandan, segera bergabung dengan barisan bangsawan lainnya tanpa protes dan meninggalkan sidang tersebut.
Sang Kaisar menyaksikan dengan diam ketika sidang berubah menjadi kekacauan.
Kemudian, Kapten Ksatria Kerajaan, yang berdiri diam seperti patung di belakangnya, membungkuk ke depan dan berkata,
“Yang Mulia, haruskah saya mengurus ini?”
Sang Kapten, kekuatan tangguh yang sebanding dengan seorang Marquis, dapat dengan mudah meredakan keributan yang disebabkan oleh sang Komandan.
Sang Kaisar mengangkat tangannya untuk menghentikan sang Kapten melangkah maju dan menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Biarkan Komandan melampiaskan amarahnya sedikit.”
“…Yang Mulia?”
“Lagipula, dia sudah mengabdi di bawahku selama puluhan tahun. Tidaklah adil jika aku memecatnya tanpa memberinya kesempatan untuk melampiaskan kekesalannya.”
Dengan wajah acuh tak acuh, Sang Kaisar bangkit dari tempat duduknya dan keluar dari persidangan melalui pintu yang hanya bisa diaksesnya.
Kapten Ksatria Kerajaan memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar kata-kata Kaisar, tidak begitu mengerti.
Namun tak lama kemudian, dia menundukkan kepalanya dan mengikuti Kaisar keluar.
Ketika para bangsawan, birokrat, dan bahkan Kaisar segera meninggalkan sidang, Yan, Kepala Instruktur, dan Putra Mahkota tetap tinggal.
Sang Komandan melotot ke arah mereka sambil menggertakkan giginya.
“Kalian semua… benar-benar telah mengacaukan segalanya.”
“Haruskah kami dieksekusi di sini saja?”
Sang Instruktur Utama terkekeh dan mengangkat bahunya.
Leon menatap Panglima dengan tatapan tajam.
“Panglima, rasanya baru kemarin Anda berpidato panjang lebar tentang pengorbanan anggota Satgas. Sampai melakukan tindakan seperti itu… Apakah Anda tidak malu sebagai atasan mereka?”
“Yang Mulia Putra Mahkota, Anda seharusnya malu.”
Wajah Leon berubah.
“Apa?”
“Bahkan tidak tahu siapa loyalis sejatinya, mereka yang telah mengorbankan seluruh hidupnya demi Kekaisaran…”
“Cukup omong kosongnya. Tidak bisakah kau tenangkan amarahmu sekarang!”
“Ha.”
Sang Komandan mendengus lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya.
Lalu dia berteriak keras.
“Semuanya, masuklah! Kita akan menghancurkan hama yang menggerogoti Kekaisaran dengan kekuatan!”
Begitu dia selesai berbicara…
Tabrakan! Ledakan!
Pria berseragam hitam menerobos jendela kaca ruang sidang dan menyerbu masuk.
Kepala Instruktur dan Yan meringis ketika melihat seragam tersebut.
“…Anggota Satuan Tugas Khusus.”
“Aku tahu.”
Para anggota Satgas berseragam itu langsung berdiri tegap dan menempelkan tangan mereka di dekat jantung.
“Loyalitas!”
“Loyalitas!”
“Loyalitas!”
Puluhan anggota Satgas meneriakkan motto itu serentak, semangat mereka mengalahkan ordo ksatria yang paling tangguh sekalipun.
Leon berteriak kepada mereka dengan suara keras.
“Apakah anggota Satgas tidak menyadari apa yang sedang dilakukan Panglima saat ini!”
Namun tak ada jawaban dari anggota Satgas, pandangan mereka hanya tertuju pada Panglima.
Sang Komandan mengamati anggotanya yang setia dan kemudian dengan cepat berbalik menunjuk ke arah Yan dan kelompoknya.
“Turunkan yang di sana.”
“…Bagaimana dengan Yang Mulia Putra Mahkota?”
“Tundukkan dia jika memungkinkan. Jika tidak, tunda saja waktu.”
“Loyalitas!”
“Terima kasih semuanya.”
“Loyalitas!”
Bukan hanya satu atau dua orang, namun seluruh anggota yang hadir memiliki tekad untuk bersatu padu dengan Panglima Satgas, siap untuk hancur berkeping-keping di tempat ini juga.
Saat perintah diberikan, para anggota Satgas mulai menghilang ke udara, wujud mereka menyatu mulus dengan kehampaan.
Yan, yang menyaksikan ini, meningkatkan indranya, ketegangan mencengkeramnya. Hanya mereka yang telah menguasai seni rahasia siluman, Teknik Langit Gelap, yang dapat mencapai prestasi penyembunyian seperti itu.
Ini berarti satu hal.
‘Semua puluhan anggota Satgas ini… mereka semua adalah perwira tinggi…’
Dalam kehidupan masa lalunya, Yan hanya sekali memobilisasi petugas sedemikian rupa selama operasi penindasan di Armenia.
Pikiran Yan berpacu.
‘Ini malah bisa menguntungkan kita.’
Seluruh perwira pendukung Panglima Satgas berkumpul di sini.
Artinya, jika mereka selamat dari perjumpaan ini, akan lebih mudah bagi Kepala Instruktur untuk mengambil alih kendali Satuan Tugas di kemudian hari.
Namun itu adalah kekhawatiran untuk lain waktu.
Kembali ke situasi saat ini.
Tidak peduli seberapa kuat Instruktur Kepala dan Leon.
Saat ini, dia dan Kepala Instruktur terikat dengan borgol penahan mana.
Dan lawan mereka adalah para elit dari para elit dalam Satgas.
Tanpa melanggar batasan mana, mereka berada pada posisi yang kurang menguntungkan.
Itulah saat kejadian itu terjadi.
Sang Instruktur Utama tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan berteriak.
“Ahahahaha! Ya, keluarlah seperti ini! Hanya dengan begitu aku bisa mencabik-cabikmu! Betapa pahitnya jika kau menerima borgol itu dengan patuh.”
Dengan kekuatan yang meluap, dia melotot ke arah Komandan Satgas dengan mata penuh kegilaan.
Retakan!
Borgol penahan mana yang mengikat lengannya kusut dan kemudian hancur tak berdaya.
Komandan Satgas dan Leon berteriak keheranan.
Kekuatan Kepala Instruktur yang diketahui adalah sekitar kekuatan seorang ksatria kelas empat.
Borgol penahan mana dirancang untuk menyegel bahkan para ksatria super tingkat empat dari penggunaan mana.
Mereka juga tidak bisa dihancurkan secara fisik, dengan daya tahan yang kuat.
Namun, Kepala Instruktur telah melanggarnya?
“Bagaimana mungkin seseorang yang baru mencapai kekuatan super bisa mematahkan borgol penahan mana?!”
“Damian… kau!”
Sang Instruktur Utama, sambil menyeringai, menatap Komandan Satuan Tugas yang tercengang.
“Kau lihat seberapa hebat pedangku diasah?”
Komandan Satgas menelan ludah.
Bahkan dalam bentrokan terbaru mereka di markas Satuan Tugas, dia tidak menyadari bahwa Kepala Instruktur telah mencapai alam kelas tiga.
‘Mungkinkah dia menahan diri saat itu…?’
Sungguh pria yang berbisa.
“Tapi itu tidak masalah. Bahkan jika kamu menyembunyikan kekuatanmu, itu hanya akan menunda hal yang tak terelakkan.”
Instruktur Utama tertawa mendengar perkataan Komandan Satgas, lalu berteriak keras.
“Para instruktur, semuanya, masuklah!”
Atas perintahnya.
Ledakan! Ledakan!
Pintu-pintu yang terpasang di seluruh ruang sidang hancur berkeping-keping, dan sekelompok orang bergegas masuk.
Mereka terbang ke sisi Kepala Instruktur dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga tampak seperti garis hitam belaka.
Komandan Satgas mengawasi mereka.
Jika dilihat sepintas, jumlah mereka tak kalah banyak dari perwira Satgas yang dibawanya.
“Begitu banyak pemberontak berkumpul di sini.”
Instruktur Utama mengejek Komandan Satgas.
“Kepemimpinanmu hanya sebatas ini.”
“…Apa yang kau katakan?”1
Alis Komandan Satgas berkedut.
Sang Instruktur Utama berteriak dengan kuat.
“Bunuh mereka semua!”
Atas perintahnya, para instruktur meluncurkan diri mereka dengan kecepatan yang luar biasa.
Sasaran mereka adalah para perwira Satgas.
Bentrokan! Bentrokan!
Dalam sekejap, para instruktur, masing-masing menghunus senjata, mulai menyerang para perwira Satgas.
Instruktur Utama melirik Yan.
Suara mendesing.
Sebuah bilah pedang hitam muncul dari bayangan Kepala Instruktur dan menghancurkan borgol yang mengikat pergelangan tangan Yan.
“Kamu membantu instruktur menjatuhkan orang-orang itu.”
Yan melirik Kepala Instruktur sekilas.
Jelaslah bahwa untuk menang, ia harus bergabung dengan Kepala Instruktur melawan Komandan Satgas.
‘Tetapi dilihat dari ekspresinya, itu tampaknya tidak mungkin.’
Wajah Kepala Instruktur telah berubah menjadi sesuatu yang jahat.
Meski begitu, ia tampak menikmati situasi tersebut.
Yan akhirnya berbalik dan meningkatkan mananya.
“Jangan mati. Sayang sekali kalau mati setelah sampai sejauh ini.”
Sang Instruktur Utama menyeringai.
“Sekarang aku akhirnya bisa membalas dendam, aku tidak boleh mati.”
Mendengar ini, Yan segera mengeluarkan Ascalon dari kantong spasialnya dan menyerang ke depan.
Gedebuk!
Wujudnya melesat ke tengah keributan antara instruktur dan anggota Satgas.
Sang Instruktur Utama memperhatikan Yan, lalu berbalik menatap Leon.
“Yang Mulia, pinjamkan kekuatanmu di sana juga.”
“Damian, bahkan sebagai siswa kelas tiga, terlalu berat bagimu untuk menghadapi Komandan Satgas sendirian…”
“Saudara laki-laki.”
Mata Leon terbelalak.
Sang Instruktur Utama yang telah menghilang tidak pernah memanggilnya ‘saudara’ saat berhadapan dengannya.
Tetapi Leon tahu betul bahwa Kepala Instruktur menaruh dendam padanya, jadi dia tidak mengatakan apa pun.
Namun sekarang, saudaranya, setelah puluhan tahun, memanggilnya ‘saudara’ untuk pertama kalinya.
Sang Instruktur Utama tersenyum tipis pada Leon yang tertegun.
“Tolong jaga murid-murid dan bawahanku, saudaraku.”
Mendengar kata-kata itu, Leon mengangguk dengan berat.
“Baiklah, aku mengerti. Jangan mati.”
“Ya.”
“Aku serius.”
“Saya mengerti.”
Dengan wajah penuh tekad, Leon mengangguk lalu melihat ke arah Yan menyerang.
Suara mendesing!
Tiba-tiba, aura emas meledak dari seluruh tubuhnya.
Ledakan!
Kakinya menghancurkan lantai batu saat ia melontarkan dirinya dengan kecepatan luar biasa menuju medan perang.
Saat Yan dan Leon pergi, Komandan Satuan Tugas berbicara.
“Kau pikir kau bisa menghadapiku sendirian?”
Bibir sang Instruktur Utama melengkung ke atas.
“Tentu saja. Gigitan terlezat adalah milikku untuk dinikmati.”
“Ha ha ha ha!”
Komandan Satgas tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan Kepala Instruktur.
Kemudian, setelah mendapatkan kembali ketenangannya, dia menatap Kepala Instruktur dengan mata tenang.
“Apakah kamu pikir kamu bisa mengalahkanku?”
Tiba-tiba, seekor naga hitam yang dipanggil melilit Komandan Satuan Tugas sambil meraung.
Pekikkkk-!
Naga itu begitu besar hingga tampaknya memenuhi ruang sidang yang kosong, matanya sama meresahkannya dengan mata ular.
Sang Instruktur Utama, bukannya merasa takut, malah terkekeh dan sedikit menekuk lututnya.
Dia meraih bayangannya.
Suara mendesing!
Bayangan itu membesar dan memenuhi ruang sidang, lalu dengan cepat mulai kembali ke asalnya.
Kemudian.
Ssssssss.
Bentuknya menyerupai pedang dan melekat di tangan Kepala Instruktur.
Itu adalah Pedang Bayangan Hitam yang dikembangkannya secara mandiri, menggantikan Teknik Surga Gelap.
Retakan.
Sang Instruktur Utama berdiri tegak, menggenggam Pedang Bayangan Hitam.
Komandan Satgas mengerutkan kening.
Seolah-olah mata Kepala Instruktur itu berdarah merah—tipuan cahaya, atau mungkin aura pembunuh, momentum, atau mungkin bahkan air mata darah.
Satu hal yang pasti.
Dia sangat marah. Sangat marah.
Senyum Kepala Instruktur sampai ke telinganya.
“Bisakah aku mengalahkanmu? Tentu saja. Aku sangat merindukan hari ini lebih dari hari-hari lainnya.”
“…Hari ini?”
Instruktur Utama berbicara dengan lebih gembira daripada sebelumnya.
“Ya, hari saat aku membalaskan dendam ibuku.”
Hari yang telah memacu sang Kepala Instruktur muda untuk terus bertahan, untuk terus berlari tanpa menyerah.
Hari yang dinantikannya akhirnya tiba.
Tubuh Kepala Instruktur terbang dengan ganas ke arah Komandan Satgas.
“Mari kita mulai!”