Bab 100
Saat Yan turun dengan cepat kembali ke dalam terowongan, pertempuran hampir berakhir. Baiken, yang telah bangkit berkali-kali seperti boneka yang tangguh, kini telah berubah menjadi mayat yang dingin.
Bentrokan! Ledakan! Ledakan!
Jin berada di bawah tekanan hebat dari Owen. “Semuanya sudah berakhir sekarang, menyerahlah dengan tenang, manusia!” Owen, yang memegang meriam tangan dan pedang besar, tanpa henti memojokkan Jin. Meskipun dirinya sendiri tidak sepenuhnya terluka, dengan luka sayatan dan tusukan di sekujur tubuhnya, dan janggutnya berlumuran darah, Owen tampaknya masih memiliki cukup kekuatan untuk menghabisi Jin.
Sebaliknya, Jin, yang telah diserang Owen, memiliki luka panjang di satu matanya dan menghindari serangan dengan mata lainnya, berjuang dengan persepsi kedalamannya.
Mengikis.
Pedang besar Owen membuat sayatan panjang di paha Jin. “Gah!” Jin menggertakkan giginya, mencoba bangkit, tetapi pedang Owen sudah berayun ke arah kepalanya.
“…Benar-benar monster.”
Jin tahu legenda ‘War Smith’ samar-samar, tetapi dia tidak menyangka dia adalah monster seperti itu. Kepasrahan tampak di mata Jin; dia sudah lama kehabisan tenaga untuk menghindari lintasan mematikan dari pedang besar yang datang.
Itulah saat kejadian itu terjadi.
Menabrak!
Pedang besar itu, yang dimaksudkan untuk membelah Jin, malah menghancurkan dinding yang tak berdosa itu. “Sialan!” Owen mengumpat, menoleh tajam. Seorang pemuda, yang baru saja cukup umur, menggendong Jin di bahunya, setelah menyelamatkannya dari ambang kematian dalam waktu singkat itu.
Yan menghela napas lega, merasakan napas di bahunya. ‘Yang ini masih berguna.’ Jin, anggota inti satuan tugas khusus, bisa jadi berperan penting dalam rencana masa depan Yan.
Yan melempar Jin sembarangan ke arah pintu masuk terowongan dan mengeluarkan Ascalon dari kantung spasialnya. “Dan kau ini manusia apa?” ??gerutu Owen, memamerkan giginya seperti binatang yang terluka.
Yan melirik tas di punggungnya lalu kembali menatap Owen. “Rasanya tidak ada gunanya untuk memberitahumu siapa aku, jadi mari kita lewati saja. Sebaliknya, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”
“Kau pikir aku akan menjawabmu!” Owen meraung, menghentakkan kaki ke tanah dan menyerang Yan dengan kecepatan luar biasa.
Suara mendesing.
Saat tubuh Owen yang besar bergerak cepat, udara di dalam terowongan berputar kencang. Yan menggelengkan kepalanya melihat Owen mendekat dengan ganas. “Sepertinya dia tidak akan menjawab dengan mudah.”
Di saat kritis, Yan mengeluarkan teknik gerakannya yang paling percaya diri dan cepat, yang hanya dilakukan oleh komandan pasukan tugas khusus.
Ledakan!
Tanah di bawah kaki Yan meledak, dan sosoknya menghilang dari pandangan. Pedang besar Owen memotong udara sekali lagi. “Dasar anjing!” Owen, dengan intuisinya yang mengerikan, segera menentukan lokasi Yan dan menegangkan lengannya.
Retakan.
Pembuluh darah menonjol di bisep, lengan bawah, dan punggung tangan Owen saat ia dengan cepat mengubah arah serangannya. Yan, yang muncul tepat di belakangnya, mendecak lidahnya. “Indranya terlalu tajam.”
Yan mengangkat Ascalon untuk menangkis pedang besar Owen. Dampak yang mengalir di sepanjang bilah Ascalon mengguncang bagian dalam Yan. Jika itu adalah energi pedang atau aura, Ascalon akan menghentikan aliran mana.
‘Sekuat sebelumnya, dalam kehidupan ini maupun masa lalu.’
Serangan itu hanya mengandalkan kekuatan fisik, yang bahkan Ascalon tidak dapat menetralkannya sepenuhnya. Namun, ini semua adalah bagian dari rencana Yan. Tubuhnya tidak dapat menahan guncangan dan terlempar jauh, yang tentu saja memperlebar jarak antara dirinya dan Owen.
Yan segera mengeluarkan beberapa pisau lempar dari dadanya dan melemparkannya ke arah Owen, yang sedang menyerbu ke arahnya seperti sambaran petir.
Wah-wah-wah.
Owen mengerutkan kening melihat pisau lempar yang diarahkan ke tenggorokan, dahi, dan dadanya. Dia tidak bisa mengabaikan serangan yang ditujukan tepat ke ulu hatinya. Sudah berdarah deras dan dibebani dengan luka-luka, dia tidak bisa mengabaikannya.
Tiba-tiba melambat, Owen mengangkat tangan kirinya dan dengan kuat menangkis pisau-pisau itu.
Bang, bang!
Ia kemudian mendongak untuk mencari Yan lagi, tetapi Yan tidak terlihat di mana pun. “Hama kecil yang menyebalkan,” gerutu Owen, berdiri diam dan memperluas medan indranya. Indranya menangkap segalanya, mulai dari mayat-mayat yang berserakan di lantai hingga serangga yang merayap di dinding.
Saat itulah dia menoleh. Tidak ada yang terlihat di sana, tetapi indranya mengatakan ada sesuatu yang hadir.
Owen menenangkan matanya dan meningkatkan energi pedang di pedang besarnya.
Bersenandung.
Energi pedang besar yang sesuai dengan pedang besar itu melonjak maju. Owen mengayunkannya ke tempat yang diteriakkan indranya, dekat pintu masuk terowongan.
Menabrak!
Saat dinding batu hancur berkeping-keping, seseorang keluar dari sana. Dia adalah Yan, yang bersembunyi di antara dinding batu yang bengkok.
“Kamu melakukan semua ini hanya untuk hidup!” “Jika aku ingin hidup, aku harus melakukannya dengan cara ini.”
Yan menanggapi teriakan Owen dengan seringai dan menendang tanah. Sosoknya dengan cepat menuju pintu masuk terowongan, lalu dia dengan kuat menginjak bayangannya sendiri.
“Apa itu…?”
Menyadari hal itu, Owen mengernyitkan alisnya. Pandangan Yan beralih antara Owen dan dirinya sendiri, ke arah stalaktit yang tumbuh di atas.
“Pedang Bayangan – Keputusasaan”
Yan menekan bayangan yang menggeliat di bawah kakinya.
Astaga!
Bayangan-bayangan itu, seolah-olah sedang berjuang mati-matian, melesat maju dengan kecepatan luar biasa. Bayangan-bayangan itu tidak ditujukan pada Owen, yang sedang menyipitkan matanya, tetapi pada stalaktit tepat di depannya.
Mengikis. Mengikis. Menabrak!
Bayangan itu mengiris stalaktit besar yang tergantung di langit-langit seperti kertas. Menyadari maksud Yan, mata Owen membelalak kaget. “Kau juga melakukan trik-trik remeh seperti itu!” Sosok Yan terhalang oleh tumpukan stalaktit yang jatuh, dan dalam sekejap, dinding besar dan tebal terbentuk di antara mereka.
Owen, yang bermaksud menghancurkannya, meraih meriam tangannya, tetapi…
“Sialan semuanya!”
Dia lupa bahwa dia telah menghabiskan semua amunisinya saat melawan Jin dan Baiken. Dia segera menyimpan meriam tangan dan menghunus pedang besarnya, tetapi…
Tabrakan! Tabrakan!
Owen, yang telah kehabisan mana dan kekuatannya, tidak dapat dengan mudah menembus tembok itu. Dan itu bukan satu-satunya masalah.
Mengendus. Mengendus.
Bau yang familiar namun berbahaya tercium di hidungnya—bau minyak dan bubuk mesiu dari meriam tangannya.
Mata Owen melotot saat dia mengamati sekelilingnya. Namun, pintu keluarnya tersembunyi di balik dinding yang dibuat oleh Yan. Saat Owen berusaha keras untuk mengeluarkan bahkan kekuatan hidupnya untuk menghancurkan dinding itu…
Ledakan!
Ledakan dari dalam membuat Owen tersentak. ‘Kapan dia…?’
Dia yakin telah melawan Owen, tetapi apakah ada waktu untuk menyiapkan bahan peledak? Saat Owen melanjutkan pikirannya, dia akhirnya menyadari mengapa Yan bertarung dari jarak jauh. Bukan hanya untuk menghindari konfrontasi langsung karena perbedaan fisik…
Ledakan! Gemuruh.
Dia telah menyiapkan bom-bom itu saat melawannya. Owen tertawa hampa. “Aku benar-benar kalah.”
Menggunakan orang lain untuk menguras kekuatannya dan menciptakan situasi tanpa jalan keluar. Dan dia telah jatuh ke dalamnya sepenuhnya.
Saat Owen dengan tegas menerima kekalahannya, suara orang itu bergema di telinganya.
“Jika kamu ingin hidup, sebaiknya kamu mulai berbicara sekarang.”
Owen mendengus. Meskipun dia kalah, dia tidak serendah itu untuk terbuai oleh tawaran seperti itu. Sepertinya orang itu tidak punya cara untuk mengeluarkannya dari sini, dan bahkan jika dia punya, Owen tidak berniat mengoceh seperti pengecut.
Saat ia menyilangkan lengannya dan menunggu untuk dikubur bersama ranjau, suara itu menghubunginya lagi.
“Pola apa yang terukir di seluruh terowongan itu?”
Mendengar pertanyaan itu, mata Owen membulat karena terkejut. Lalu ia tertawa terbahak-bahak. Apakah semua kekacauan ini hanya untuk menanyakan hal itu?
Namun, kekuatan kembali muncul di mata Owen, dan punggungnya yang sebelumnya bungkuk menjadi tegak. Bahkan saat menghadapi kematian, posturnya menunjukkan martabat yang tak terbantahkan.
Saat tambang mulai runtuh dan stalaktit berjatuhan di sekitarnya dengan kekuatan dahsyat, tatapan Owen tak pernah goyah. Tatapan itu adalah tatapan seseorang yang dipenuhi keyakinan.
Melalui lubang kecil di dinding, Owen menatap Yan di sisi lain dan berbicara. Dia tidak akan menjawab jika itu tentang hal lain, tetapi dia dapat berbicara dengan bangga tentang polanya.
“Itulah obor yang mengikat kita bersama.”
Itulah identitas dan nilai-nilai yang telah mendorong dia dan rekan-rekannya sejauh ini.
Dari kejauhan, melalui lubang kecil di dinding, Yan mengajukan pertanyaan lain. Sifat obor, pemimpin pasukan revolusioner saat ini.
Tetapi Owen tetap diam terhadap pertanyaan-pertanyaan berikutnya.
Gemuruh. Ledakan! Ledakan!
Tampaknya dia memilih dikubur bersama ranjau daripada menjawab.
“Ck.”
Yan mendecak lidahnya, mengangkat Jin yang tergeletak di pintu masuk terowongan, dan melarikan diri ke tempat yang tidak akan runtuh. Sementara itu, pikirannya tidak berhenti.
‘Sebuah obor yang menyatukan pasukan revolusioner?’
Itu adalah kalimat yang penuh teka-teki, namun Yan menghafalnya.
Gemuruh.
Sensasi gemetar akibat tambang itu berhenti saat dia mencapai pintu keluar.
Yan membaringkan Jin ke dinding.
Gedebuk.
Jin, yang bersandar di dinding, berusaha mengangkat kelopak matanya. Yan berdeham beberapa kali sebelum menatap Jin. Kesombongan memenuhi mata yang menatap Yan.
“Siapa… batuk!”
Yan, menanggapi pertanyaan Jin, mengeluarkan lencana dari sakunya dan berbicara.
“Saya adalah pelaksana yang ditunjuk oleh Yang Mulia Kaisar Kekaisaran Cabalan.”
Mata Jin terbelalak mendengar jawaban Yan. Dia baru saja mendengarnya.
Seseorang telah mengisi posisi pelaksana yang telah lama kosong.
Jin memeriksa lencana yang diambil Yan.
Seekor elang emas timbul pada lencana identitas.
Dan tulisan ‘Executor’ yang terukir di depannya membuktikan keasliannya.
“…Hah.”
Dia tidak menyangka akan bertemu dengan eksekutor yang baru ditunjuk di sini.
Jin segera menundukkan kepalanya dalam-dalam.
Mengingat adanya kesenjangan antara perwira satuan tugas khusus dan pelaksana, itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan.
Bibir Yan melengkung melihat tindakan Jin.
‘Ini… lebih mudah untuk ditangkap daripada yang aku kira.’
Sekarang saatnya membujuk Jin.
Yan menenangkan ekspresinya dan melanjutkan.
“Jin, kepala Divisi Pencarian Satuan Tugas Khusus 1.”
Jin merasakan jantungnya berdebar kencang saat Yan menyebutkan identitasnya.
Yan melanjutkan.
“Maukah kau bergabung denganku dan menyelidiki ancaman terhadap kekaisaran?”
Pada tawaran itu…
Jin, melupakan segala kesopanan, menatap kosong ke arah Yan.