Bab 853
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Episode 853: Ambisi Mereka (4)
Dalam sejarah sebelum campur tangan Fragrance, orang yang paling berperan dalam kejatuhan keluarga Medici adalah Edward IV.
Atau, lebih tepatnya, Edward IV-lah yang menyingkirkan keluarga Medici, yang tengah berjuang untuk bernapas saat akhir mendekat.
Lorenzo de’ Medici kompeten dalam diplomasi dan politik, tetapi tidak kompeten dalam menjalankan bank, yang merupakan inti keluarga.
Berkat hal ini, 16 cabang yang diwarisi oleh kakek buyutnya bangkrut satu demi satu, yang menyebabkan jatuhnya keluarga Medici.
Di antara kebangkrutan bank ini, yang terkait dengan Edward IV adalah kebangkrutan cabang London pada tahun 1472.
* * *
Sumber pendapatan terbesar bagi Florence dan negara-kota Italia lainnya adalah bisnis tekstil wol.
Untuk membuat kain wol Italia yang terkenal, dibutuhkan wol berkualitas tinggi, dan pemasok wol terbesar adalah Inggris.
Inggris telah melakukan upaya besar untuk mengembangkan industri tekstil wol sejak masa pemerintahan Edward III.
Mereka tidak hanya mencari perajin wol dari Italia dan kawasan Benelux lalu menempatkan mereka di Inggris, tetapi mereka juga memberlakukan pembatasan pada impor kain wol.
Mereka memblokir impor produk berharga murah dan terlebih dahulu membatasi kuantitas produk berharga tinggi.
Berkat kebijakan ini, industri tekstil wol Inggris tumbuh secara signifikan.
Namun, di mana ada terang, di situ ada kegelapan.
Seiring berkembangnya industri wol di Inggris, jumlah wol yang masuk ke Italia menurun secara signifikan.
Untuk mengatasi masalah ini, wol dari Spanyol dan negara lain digunakan sebagai pengganti, tetapi kualitasnya tidak sebaik wol yang diekspor dari Inggris.
Pada akhirnya, pada pertemuan untuk mengimpor wol dari Inggris, Edward IV meminta pinjaman besar.
Keluarga Medici Lorenzo tidak punya pilihan selain menangis dan menyetujui pinjaman ini.
Dan Edward IV mengambil keuntungan dari pinjaman ini, dan cabang bank Medici di London bangkrut.
Alasan Edward IV mampu melakukan ini adalah karena keluarga Medici bukanlah bank Medici yang lama.
Kekuatan finansial dan politik yang sangat besar pada masa Cosimo de’ Medici telah lama menghilang, jadi Edward IV mengambilnya tanpa rasa khawatir.
* * *
Namun, seiring berubahnya sejarah akibat campur tangan Fragrance, hubungan antara keluarga Medici dan Inggris juga berubah secara signifikan.
Pertama-tama, Cosimo dan Giovanni telah hidup lama, dan ada pembagian kerja yang tepat antara Lorenzo dan Giovanni.
Awalnya, Giovanni dievaluasi sebagai orang yang serba bisa, tetapi ia jelas lebih cakap daripada Lorenzo. Selain itu, rekam jejak dan pengalaman yang telah ia kumpulkan selama perjalanan antara Kekaisaran dan Italia dari waktu ke waktu membuatnya bukan hanya seorang pedagang, tetapi juga ular yang sudah usang.
Bank Medici juga menjadi lebih kuat karena menghasilkan lebih banyak laba daripada yang dibelanjakan Cosimo.
Berkat ini, raja-raja Eropa, termasuk Edward IV, masih tidak punya pilihan selain memperhatikan Medici.
Selain itu, situasi pasar yang berubah karena campur tangan daerah tersebut menyebabkan kesulitan bagi Inggris dan Edward IV.
Aroma itu tidak disengaja, tetapi merupakan hasil dari efek kupu-kupu.
* * *
Berkat cita rasa MSG yang kaya, Sejong dan Joseon membuka pintu mereka lebih awal.
Dan mengikuti jejak Joseon, negara-negara Asia lainnya, termasuk negara-negara Ming dan Jepang, mulai membuka pintu mereka satu per satu.
Pada awalnya, perdagangan hanya tentang impor dan penjualan peradaban Timur, dimulai dengan barang-barang dari Joseon, yang dilambangkan sebagai ‘tanah bunga’.
Namun seorang pedagang adalah seorang pedagang.
“Ada batasan untuk sekadar mengimpor dan menjual barang dari ‘Negeri Bunga’ atau Timur. “Kita harus punya sesuatu untuk dijual.”
Untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan, pedagang Eropa mencoba mengekspor produk Eropa ke Timur.
Akan tetapi, pedagang Eropa yang mencoba memasuki pasar Timur mengalami kegagalan.
“Saya lupa mengapa barang-barang oriental begitu populer di Eropa…”
Para pedagang tidak dapat menahan senyum pahit.
Alasan mengapa produk-produk dari Timur, termasuk Joseon, mampu menjadi populer di Eropa bukan sekadar karena produk-produk tersebut merupakan ‘barang-barang menakjubkan dari negeri asing yang jauh.’
Hal ini karena kualitas dan keindahannya jauh lebih unggul dibandingkan dengan benda-benda Eropa yang digunakan untuk tujuan serupa.
Dan yang berada di puncaknya adalah kekaisaran pasca-Joseon yang disebut ‘Negeri Bunga.’
Oleh karena itu, meskipun mereka mampu memperoleh sejumlah keuntungan di banyak negara Asia Tenggara yang terbelakang, mereka tidak punya pilihan selain menderita kerugian di Asia Timur Laut, terutama di Kekaisaran dan Ming, yang merupakan pasar terbesar.
Tepatnya, para pedagang tidak mengalami defisit, tetapi negara-negara Eropa tidak punya pilihan selain menderita defisit nasional.
Agar terhindar dari hubungan dagang sepihak, para pedagang Eropa berupaya semaksimal mungkin untuk memanfaatkan pasar Kekaisaran dan Dinasti Ming.
Dalam prosesnya, kain wol dan renda mahal muncul sebagai produk yang berpengaruh.
Tekstil wol yang diekspor dari Eropa, terutama Italia, menarik perhatian para fashionista kekaisaran.
Suku Jurchen di bagian utara kekaisaran dan para pengembara Mongolia juga memproduksi kain wol. Namun, kain wol Eropa memiliki kualitas yang lebih baik daripada kain wol tersebut. Selain itu, karena kualitas pewarnaannya lebih unggul daripada kain wol dari Tiongkok Utara atau Mongolia, kain wol Eropa mulai digunakan untuk pakaian musim dingin bagi penduduk kekaisaran.
Ketika kain wol mulai dijual di seluruh kekaisaran, pedagang Italia, termasuk Medici, mulai berfokus pada ekspor kain wol.
“Musim dingin di Kekaisaran terkenal dengan kerasnya! “Musim dingin itu bisa laku keras!”
Namun, bertentangan dengan harapan, penjualan kain wol lesu.
Sementara kain wol Italia tertinggal, renda Prancis mulai populer di kalangan wanita kelas atas pada masa Kekaisaran dan Ming.
Orang yang paling terstimulasi oleh hal ini adalah Giovanni. Salah satu industri utama keluarga Medici adalah tekstil wol. Kebanggaan terhadap kain wol juga tinggi.
“Mari kita cari tahu mengapa orang-orang di ‘Negeri Bunga’ enggan mengenakan kain wol!”
“Ya!”
Hasil yang diperoleh melalui riset pasar kami sendiri adalah sebagai berikut.
-Memiliki kehangatan dan elastisitas yang baik, tetapi terlalu berat dan kaku.
“Berat dan kaku?”
Setelah menerima laporan, Giovanni memeriksa kain yang dibuat oleh kaum imperialis dan Dinasti Ming. Giovanni mengangguk sambil mencari kain sutra dan katun berdasarkan kisaran harga.
“Jadi begitu…”
Dalam kasus kain sutra dan katun yang disukai oleh orang-orang kekaisaran, semakin mahal harganya, semakin lembut dan ringan kain tersebut. Hal ini sama pada masa Dinasti Ming dan Jepang.
Sebaliknya, kain wol Italia lebih berat dan kaku dibandingkan dengan ini.
Ketika Giovanni mengetahui masalah tersebut, ia mulai mencari wol dari Eropa dan Timur Tengah untuk menemukan solusinya.
Melalui penyelidikan, ibu angkat Spanyol muncul sebagai kandidat kuat.
Wol dari jenis domba Merino memiliki kualitas yang sebanding dengan wol dari Inggris.
Ada keuntungan yang tidak dimiliki produk Inggris.
Wolnya sangat tipis.
Oleh karena itu, Giovanni mengalihkan fokus pembeliannya ke Spanyol.
Produksi kain wol dari wol Spanyol awalnya mengalami tingkat cacat yang sangat tinggi.
Hal ini disebabkan oleh para perajin yang sudah mengenal wol Inggris dan alat tenun yang disesuaikan dengan karakteristik wol Inggris.
Akan tetapi, seiring dengan semakin akrabnya para perajin dengan wol Spanyol dan semakin berkembangnya alat tenun, kain katun yang dapat dijual di pasar Asia Timur Laut mulai bermunculan.
Seiring berjalannya waktu, muncullah kain wol yang lembut dan ringan seperti sutra, yang disukai oleh masyarakat Kekaisaran dan Dinasti Ming, dan kain wol Firenze pun menjadi populer di Kekaisaran dan Dinasti Ming.
Selain itu, tren baru di kalangan kelas atas Eropa juga berperan.
Ketika ‘gaya kekaisaran’ menjadi populer, wanita Eropa kelas atas harus mengenakan gaun bergaya kekaisaran agar tidak dikucilkan.
Untuk membuat pakaian bergaya kekaisaran, jawabannya adalah membuatnya dengan kain dari kekaisaran, tetapi membuatnya dari atas ke bawah dengan kain dari kekaisaran terlalu mahal. Namun, kain wol baru dari Florence sedekat mungkin dengan karakteristik kain kekaisaran dan harganya terjangkau.
Berkat ini, kain wol Firenze menjadi populer di kalangan masyarakat kelas atas Eropa.
Seiring berjalannya waktu, cerita tentang wol Spanyol dan kain wol yang dibuat menggunakannya mulai beredar di antara kota-kota pesaing dan pesaing Florence, dan wol Spanyol secara bertahap mulai menggantikan wol Inggris.
Perubahan ini membuat keadaan menjadi sulit bagi Inggris dan Edward IV.
Meskipun baunya tidak dimaksudkan demikian.
* * *
“Saya tidak begitu suka mengirimkan perak dalam jumlah besar kepada Edward dari London. Namun, Prancis tidak dapat dicegah untuk melangkah terlalu jauh. Tsk!”
Cosimo mendecak lidahnya. Edward IV dari Inggris tidak pernah menjadi pelanggan yang baik. Namun, ia adalah sosok yang penting untuk mengendalikan Prancis.
Prancis adalah sekutu Florence bersama dengan Portugis Ottoman. Namun, Prancis adalah kekuatan Eropa.
Prancis adalah negara dengan populasi terbesar dan tanah paling subur di Eropa.
Selain itu, Prancis baru-baru ini menjadi lebih besar dengan mencaplok Kadipaten Burgundia.
Prancis merupakan kekuatan besar yang akan mendominasi situasi politik di Eropa asalkan terhindar dari dampak ‘Perang Seratus Tahun’.
“Jika kita tidak dapat menghentikan monopoli Prancis, keluarga kita akan menjadi milik raja Prancis. Ini harus dihentikan.”
Giovanni dan Lorenzo mengangguk mendengar perkataan Cosimo.
Meskipun Pegunungan Alpen menghalangi serangan, Prancis dapat menyerang Florence kapan saja jika diinginkan.
Keluarga Medici yang meminjamkan uang kepada raja dan bangsawan Prancis memiliki aspek bisnis, tetapi juga merupakan cara untuk memastikan keamanan kota.
Jika Prancis mendominasi seperti yang ditakutkan Cosimo, raja Prancis akan berubah menjadi pedagang yang tidak jujur. Meskipun demikian, jelas bahwa keluarga Medici harus terus meminjamkan uang kepada raja Prancis sebanyak yang diinginkan raja Prancis.
Jika tidak, Raja Prancis tidak hanya akan menghabiskan pinjaman yang dipinjam dari keluarga Medici, tetapi juga akan mengerahkan pasukannya untuk menyerang Florence dan menjarahnya.
Tentu saja, serangan terhadap Florence dapat dilihat sebagai skenario terburuk. Namun, jelas bahwa struktur pembagian saham Kereta Api Suez akan segera berubah. Kepentingan Ottoman dan Kekaisaran akan sulit dikendalikan, tetapi Portugal dan Florence pasti akan menderita kerugian besar.
Oleh karena itu, Cosimo berencana untuk mencuri informasi rahasia dari Prancis dan membocorkannya ke negara-negara tetangga.
Dan Inggris dipilih sebagai target pertama.
“Lorenzo.”
“Ya.”
“Menurutmu apa yang akan terjadi jika kita tidak mengungkapkan rahasia peruntungan itu?”
Lorenzo menjawab pertanyaan Cosimo tanpa ragu-ragu.
“Bahkan jika kita tidak menyingkirkannya, mereka akan mengembangkannya sendiri atau mencurinya. Namun, itu akan terjadi jauh di kemudian hari. Dan Prancis akan berada di depan zamannya. Prancis, yang sejauh ini berada di depan, akan menjadi yang pertama melawan Inggris lagi.”
“Mengapa?”
“Karena Calais.”
Cosimo mengangguk pada jawaban Lorenzo dan menatap Giovanni.
“Apakah kamu merasakan hal yang sama?”
Giovanni menganggukkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Cosimo.
“Benar sekali. Calais akan menjadi pemicu perang. Dan kita harus mengeluarkan uang secara tidak perlu. Banyak sekali.”