Bab 829
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
Episode 829 Gyeruk (鷄肋) (3)
“Mustahil…”
Orang-orang Eropa yang menemukan dokumen yang ditulis dan didistribusikan dalam bahasa Latin oleh Kekaisaran tampak tercengang.
“Apakah kamu ingat kapan proklamasi itu keluar?”
“Tidak lama setelah Joseon mengganti namanya menjadi Kekaisaran Federal Korea, kan?”
“Ya… kalau dipikir-pikir, kekaisaran sudah menyadari keberadaan tanah baru itu saat itu. Atau, itu berarti orang-orang sudah dikirim ke tanah itu.”
“Hmm…”
“Kekaisaran sudah mengurus kepentingannya saat itu!”
Orang-orang Eropa yang mengetahui makna sebenarnya dari proklamasi tersebut tampak seperti telah terpukul.
Selama masa ini, kekaisaran mempertahankan kebijakan toleransi nol terhadap bajak laut.
Jika para bajak laut berhadapan dengan angkatan laut kekaisaran, akhir yang pasti adalah kematian.
* * *
Kapal-kapal kekaisaran bergerak tanpa syarat dalam armada dan dikawal oleh angkatan laut kekaisaran.
Garis darurat laut berpatroli di wilayah laut sekitar pelabuhan persinggahan dan pelabuhan militer kekaisaran tempat kapal-kapal transit.
Dalam situasi ini, bajak laut nekat yang mencoba melakukan pembajakan terhadap kapal-kapal kekaisaran terus bermunculan.
“sekali! “Anda hanya perlu berhasil satu kali!”
Sebagaimana disebutkan sebelumnya, akhir dari sebagian besar bajak laut yang mencoba tantangan nekat seperti itu adalah kematian.
Entah mereka tenggelam bersama kapalnya ketika berperang, atau mereka tenggelam ketika melarikan diri, atau mereka menyerah, atau mereka ditangkap, diadili, dan kemudian dieksekusi.
Beberapa orang nyaris lolos dari hukuman mati selama persidangan. Namun, mereka dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dan harus bekerja keras di pertanian di wilayah barat daya atau pertambangan di Liaodong hingga meninggal.
* * *
Kebijakan kekaisaran terhadap bajak laut sangat keras, tetapi tidak ada negara yang mempermasalahkannya.
Hal ini disebabkan negara lain juga menghadapi bajak laut dengan cara serupa.
Tidak, bukan hanya bajak laut.
Ketika bertemu dengan kapal dari negara lain yang bukan negaranya, kapal biasa pun langsung berubah menjadi kapal bajak laut.
Saat itu, belum ada banyak perbedaan antara kapal dagang sipil dan kapal perang. Jadi, ketika kejadian seperti ini terjadi, pertempuran sengit pun pecah.
Dalam pertarungan sengit ini, pemenangnya bersikap kasar terhadap yang kalah.
Semua harta benda di atas kapal yang kalah dibawa pergi, kapal dikubur bersama para pelaut yang terluka parah, dan para pelaut yang selamat sering dijual di pasar budak.
Dan orang-orang yang membeli sebagian besar pelaut yang diperbudak ini adalah bajak laut dari Afrika Utara dan wilayah Mediterania.
Oleh karena itu, mereka yang melihat proklamasi kekaisaran itu tampak seperti telah terkena pukulan.
“Saya sudah membangun cukup pembenaran….”
“Lalu mungkin…”
“Tidak. Di antara kapal-kapal yang berlayar di rute barat, kapal-kapal yang mampu bertahan dari bajak laut dan badai mungkin disingkirkan oleh kekaisaran.”
“Lalu atur armada…”
“Untuk menghadapi garis depan kekaisaran terkutuk itu? Apakah menurutmu kamu punya peluang untuk menang?”
“….”
“Terutama melawan garis pertempuran level Challenger yang terkutuk itu.”
“….”
Orang-orang terdiam ketika front Kekaisaran, khususnya front tingkat Penantang, disebutkan.
* * *
Pada saat ini, Suez sudah mapan sebagai pelabuhan perdagangan internasional.
Banyak negara Eropa mengirim kapal ke Afrika untuk berdagang dengan kekaisaran.
Kapal-kapal tersebut berhasil berlayar mengelilingi Afrika dan tiba di Suez, menjalani perawatan di sana, dan kemudian bergerak ke timur.
Bagi mereka yang berangkat dari Suez, rute timur adalah ‘rute emas’.
Sekalipun itu bukan sebuah kekaisaran, itu karena ada India dan ada masyarakatnya.
Rempah-rempah India telah terkenal sejak Abad Pertengahan, dan produk-produk yang dihasilkan oleh Dinasti Ming memiliki kualitas yang cukup baik.
Khususnya, ketika jalur kereta api yang menghubungkan Suez dan Porto do Príncipe Henrique di utara dibangun, semakin banyak kapal Eropa yang berbondong-bondong ke Suez.
Bagi para pedagang di Eropa, terutama Eropa Utara, rel kereta api merupakan barang yang sangat berharga.
Selama prasyarat untuk bepergian dengan aman mengelilingi Afrika dan tiba di Suez terpenuhi, secara teori, barang-barang milik kekaisaran dapat diperoleh dan didistribusikan dengan lancar hanya dengan dua kapal.
Satu kapal akan berlayar dari Suez ke Timur, dan kapal lainnya akan berlayar dari Pelabuhan Prince Henry ke Eropa Utara.
Tidak perlu melakukan pelayaran yang panjang dan berbahaya mengitari Afrika ke Timur dan kemudian mengitari Afrika lagi ke Eropa Utara.
Perawatan kapal yang ditugaskan di jalur timur harus dilakukan di galangan kapal yang dibangun di Suez. Pergantian awak kapal juga dapat dilakukan dengan cepat dan aman menggunakan kereta api.
Kemudian, mereka bahkan menugaskan galangan kapal di Suez untuk membangun kapal dan hanya mengirim awak kapal saja.
Akibatnya, kawasan tempat Suez, Pelabuhan Prince Henry, dan jalur kereta api yang menghubungkannya berada telah menjadi ‘angsa yang bertelur emas.’
Terusan Suez ini telah menjadi entitas yang membawa manfaat terbesar bagi sekutu.
Di sisi lain, ‘Rute Timur’, yang mengarah pada pembangunan jalur kereta api di Suez, menjadi peran pendukung.
Dengan begitu banyak kapal yang berkumpul bersama, itu menjadi ‘lautan merah’.
Ketika rute laut timur berubah menjadi samudra merah, keuntungan para kapten yang mengoperasikan kapal dan perusahaan yang menyewanya menurun.
Untuk menutupi keuntungan yang semakin berkurang ini, para kapten dan pedagang melanjutkan bisnis sampingan mereka di Afrika Utara dan Mediterania.
Itu adalah pembajakan.
Dan di sinilah ketenaran front penantang menyebar.
* * *
Kapal-kapal Portugal, yang sangat menyadari kekuatan angkatan laut kekaisaran saat mereka berlayar di sepanjang rute timur pada masa-masa awal, bergerak tanpa syarat bersama armada kekaisaran.
Akan tetapi, setelah Angkatan Laut Kekaisaran menguasai laut, kapal-kapal yang memasuki rute laut timur sering kali bergerak secara independen.
Alasannya adalah karena membuang-buang waktu jika menunggu untuk bergerak bersama armada kekaisaran, dan menduduki tempat tersebut sementara pesaingnya hanya sedikit.
“Bagaimana kalau kita bertemu bajak laut?”
“bajak laut? “Tidak ada satu pun?”
“Meskipun mereka ada, mereka tidak sebanding dengan kapal-kapal kecil itu!”
Selat Malaka yang selama ini dikenal sebagai tempat berkumpulnya para bajak laut, kini telah dibersihkan oleh Angkatan Laut Kekaisaran, sehingga yang tersisa hanyalah para bajak laut yang menumpang perahu-perahu kecil. Bahkan para bajak laut itu terus dikejar dan dibasmi oleh pasukan kekaisaran hingga tuntas.
Oleh karena itu, mereka memilih berlayar sendiri daripada bergerak bersama armada kekaisaran.
Dan orang-orang yang bergerak sendiri berubah menjadi bajak laut dan mulai menargetkan kapal lain.
Akan tetapi, mereka telah melupakan keberadaan Angkatan Laut Kekaisaran.
Ketika diketahui bahwa mereka yang telah berubah menjadi bajak laut menyerang kapal lain, Angkatan Laut Kekaisaran segera turun tangan.
Skuadron respons, yang terdiri dari dua atau tiga kapal, mengepung kapal-kapal yang terlibat dalam pertempuran dan melepaskan tembakan ancaman untuk menghentikan pertempuran.
Ketika kapal berhenti bertempur, Skuadron Darurat Laut membawa mereka ke pelabuhan militer terdekat dan menilai situasi.
Namun, kelompok penantang merespons dengan cara yang berbeda.
Idenya adalah untuk mendorong di antara kapal-kapal tempur dan menembakkan meriam di kedua sisi.
Baru setelah melepaskan tembakan salvo ke kedua kapal, barisan tempur kelas Challenger memberi perintah untuk menghentikan pertempuran.
Kapal-kapal yang telah terluka dalam pertempuran yang telah terjadi tidak mampu menahan daya tembak garis pertempuran tingkat Challenger, jadi mereka tidak punya pilihan selain mengibarkan bendera putih dan dibawa pergi.
* * *
Tidak dapat dielakkan bahwa barisan penantang memilih taktik ini.
Tidak seperti front darurat laut yang bergerak sebagai satu skuadron, front tingkat penantang bergerak sendiri.
Oleh karena itu, jika kapal-kapal yang terlibat dalam pertempuran melarikan diri ke arah yang berbeda, salah satu dari mereka tidak punya pilihan selain menyerah.
Para kapten garis depan tingkat Challenger yang tidak menyukai ini memilih untuk mengalahkan kedua belah pihak satu per satu.
Alasan para kapten kapal kelas Challenger memilih metode ini adalah karena mereka percaya pada daya tembak dan kemampuan pertahanan kapal kelas Challenger.
Dan pilihan mereka adalah yang tepat.
Meriam di kapal dagang Eropa tidak mampu menembus lambung kapal kelas Challenger. Tidak, bahkan tidak menyebabkan kerusakan yang berarti.
Dan kapal-kapal yang melakukan serangan gegabah seperti itu tenggelam karena tembakan terkonsentrasi dari senjata garis depan kelas Challenger atau harus menaikkan bendera putih sambil berusaha keras menghindari tenggelam.
Pada akhirnya, karena metode mediasi radikal dari front kelas Challenger ini, front kelas Challenger mendapat julukan ‘bajingan dari Timur’.
* * *
Karena mereka sudah mengetahui dengan baik garis pertempuran kelas Challenger yang terkenal, mereka bereaksi negatif terhadap gagasan ‘membentuk armada dan maju.’
“Tetap…”
“Situasinya tidak baik.”
Orang lain yang melihat orang-orang ini tidak dapat menyembunyikan penyesalannya berbicara tentang apa masalahnya.
-Kita tidak tahu kapan kekaisaran mengambil alih wilayah yang disebutnya Shinji.
-Fakta bahwa tidak ada berita dari lebih dari satu armada yang telah berangkat untuk menjelajahi rute barat berarti sudah ada garis depan penantang yang signifikan di sana.
-Daya tembak dan pertahanan garis depan kelas Challenger adalah yang terkuat. Kapal-kapal Eropa saat ini tidak sebanding dengan kita.
-Dalam kasus tersebut, kita harus bersiap untuk mengorbankan sejumlah kecil orang dan terus maju dengan serangan besar-besaran, tetapi masalahnya adalah bahwa front kekaisaran bukan hanya front tingkat penantang.
-Marine Emergency Front, satu tingkat di bawah kelas Challenger, memiliki daya tembak yang sedikit lebih rendah daripada kelas Challenger, tetapi memiliki mobilitas yang lebih besar. Masalah yang lebih besar adalah kurangnya daya tembak yang merupakan standar tingkat Challenger.
Dibandingkan dengan negara-negara Eropa, kekuatannya sungguh luar biasa.
“…Sebagai kesimpulan, dalam skenario terburuk, bahkan jika kita mengumpulkan semua kapal perang di Eropa, ada kemungkinan kita tidak akan mampu menandinginya.”
“Lalu haruskah kita meninggalkan rute barat?”
“Kita harus menunggu sampai kekaisaran itu terbuka.”
“Ah…”
“Lebih baik kita menganggap tanah bernama Shinji sebagai anggur yang terlalu asam untuk kita makan.”
Pada saat orang-orang Eropa yang ambisius tengah meraih kemenangan spiritual dengan secara paksa melepaskan keserakahan mereka terhadap rute-rute barat dan ‘tanah-tanah tak dikenal’, tersebar rumor tentang ‘benua tak dikenal di selatan.’
“Ada benua besar di sebelah selatan Majapahit? Bukankah ini hanya rumor?”
“Ada lebih dari satu suku asli dengan legenda yang serupa. “Jika dipikir-pikir, Anda tidak bisa mengabaikannya sebagai omong kosong.”
“Hmm…”
Orang-orang ambisius yang berbicara tentang ‘benua selatan yang tidak dikenal’ segera menunjukkan masalah lain.
“Rumor ini pasti sudah sampai ke Kekaisaran, kan? “Mengapa Kekaisaran diam saja?”
“Menurut rumor yang beredar, kekaisaran tampaknya disibukkan dengan Shinji.”
“oke? Benar juga…”
Para pria dan raja Eropa yang ambisius, yang menerima intelijen bahwa kekaisaran sedang disibukkan dengan dunia baru, membuat keputusan yang sama pada saat yang sama.
“Kalau begitu, kita harus bergerak dulu!”
“Kita pergi dulu sebelum kekaisaran bergerak!”
Tak lama kemudian, banyak kapal mulai melewati Afrika lagi, dan pesanan dalam jumlah besar dilakukan di galangan kapal Suez.
Perhatian seluruh Eropa kali ini terpusat pada ‘Benua Baru Selatan’.
Bukan hanya Eropa.
Jepang, yang memutuskan untuk berekspansi ke luar negeri, juga memanfaatkan gelombang ini.
Ia terbakar spontan sebelum kekaisaran dapat melaksanakan ‘Operasi Gyeruk’.
* * *
Ketika situasi internasional berjalan seperti ini, Hyang yang sedang memeriksa laporan dari wilayah Messika menghela nafas lega.
“Wah~. “Senang sekali, senang sekali.”
Hyang selesai berbicara dengan ekspresi yang lebih santai.
“Sekarang saya benar-benar bisa meninggalkan Amerika Selatan tanpa ragu-ragu.”