Bab 332/?_x_tr_sl=ru&_x_tr_tl=en&_x_tr_hl=ru&_x_tr_pto=wapp
Saat musim semi tiba di tahun Imja, Joseon sekali lagi memulai aktivitas luar negeri berskala penuh.
Kapal-kapal dagang berangkat ke Cheonchuk-guk – lebih tepatnya, Kesultanan Benggala – dan kapal-kapal juga sibuk melakukan perjalanan bolak-balik ke Jepang.
Kapal-kapal dari Dongnae dan Mokpo ramai dari dan ke pos-pos perdagangan Joseon di Nagato dan Naniwa, dan ke tambang perak di Iwami. Bukan hanya antara Joseon dan Jepang. Dengan penanaman kapas skala besar yang ditugaskan di wilayah Gubernur Kyushu di Kyushu, jumlah kapal Joseon yang melakukan perjalanan antara Ming dan Jepang juga meningkat. Kargo utama yang dibawa kapal-kapal ini antara Ming dan Jepang adalah beras. Karena lahan pertanian yang luas yang seharusnya digunakan untuk beras dan biji-bijian lainnya digunakan untuk penanaman kapas, Joseon membeli beras dan biji-bijian lain-lain dari wilayah Jiangnan Ming untuk memasok para petani di daerah-daerah tersebut dan untuk konsumsi di Iwami, mengirimkannya langsung ke Jepang.
Akibatnya, kapal Joseon selalu hadir di lautan antara Ming, Joseon, dan Jepang.
Dalam catatan-catatan terkait dari Dinasti Ming dan Jepang pada masa itu, banyak ditemukan ungkapan seperti “Laut telah menjadi seperti pada zaman Goguryeo, Baekje, dan Silla”.
Saat memasok biji-bijian yang diperoleh dari wilayah Jiangnan Ming ke Jepang, Joseon menggunakan taktik yang cerdik.
Trik yang digunakan Joseon bukanlah mendistribusikan langsung kepada para petani dan pekerja Gubernur Kyushu dan Ouchi, tetapi menyerahkannya kepada Gubernur Kyushu dan Ouchi sendiri.
Joseon bertindak seperti ini karena saran Hyang.
***
Ketika Hyang pertama kali mengusulkan hal ini, tidak hanya Raja Sejong tetapi juga para menteri menyatakan keraguan.
“Haruskah kita melakukannya dengan cara ini? Sepertinya kita mengerjakannya dua kali, yang bertentangan dengan apa yang biasanya Anda katakan.”
“Lagipula, kalau kita serahkan seperti itu, bisa jadi ada kebocoran di tengah.”
Sementara para menteri menunjukkan berbagai masalah dengan wajah tidak mengerti, Raja Sejong yang telah mempertimbangkan usulan Hyang, angkat bicara.
“Apakah ini demi pembenaran?”
Mendengar pertanyaan Raja Sejong, Hyang langsung mengangguk.
“Benar sekali. Kita harus menghindari konflik yang tidak perlu.”
Mendengar perkataan Hyang dan Raja Sejong, para menteri menundukkan kepala dan bergumam dalam hati.
‘Lagi! Kita mulai lagi! Dialog Zen yang hanya mereka yang mengerti!’
‘Saya tidak pernah disebut bodoh di mana pun, tetapi ini benar-benar membuat saya merasa tidak mampu…’
“Ah!”
Sementara para menteri menggerutu dalam hati, Hwang Hui – yang kembali untuk memberikan laporan rutin – berseru.
Tentu saja tidak hanya para menteri saja tetapi juga Raja Sejong dan Hyang pun memusatkan perhatian pada Hwang Hui.
“Apakah Anda mengerti alasannya, Menteri?”
Atas pertanyaan Raja Sejong, Hwang Hui segera menjawab.
“Mungkin ini hanya pikiranku yang bodoh, tapi bukankah ini karena klan Ouchi dan Gubernur Kyushu?”
“Ah!”
Mendengar perkataan Hwang Hui, Lee Jik dan Maeng Sa-seong berseru serempak. Mengikuti mereka, dimulai dengan Lee Maeng-gyun, para menteri mengangguk satu demi satu.
Lee Maeng-gyun, Menteri Luar Negeri, segera menundukkan kepalanya kepada Raja Sejong dan melapor.
“Saya yang menyandang gelar Menteri Luar Negeri, tidak mempertimbangkan aspek itu. Mohon maaf atas kebodohan saya!”
“Mohon maaf atas kebodohan kami!”
Para menteri pun serentak menundukkan kepala dan memohon maaf.
‘Bukankah kita akan mendengar suara decak lidah itu setelah sekian lama?’
‘Bukankah kita akan segera mendengar bahwa kita tidak boleh melakukan hal-hal yang memerlukan permintaan maaf?’
‘Saya pikir saya akan hidup tanpa mendengar suara klik lidah akhir-akhir ini…’
Seolah mengetahui pikiran para menteri, Raja Sejong mengajukan pertanyaan alih-alih mendecak lidah.
“Sepertinya kalian semua sudah mengerti alasannya. Apakah kalian mau menjelaskannya?”
Atas perintah Raja Sejong, Lee Maeng-gyun, yang dapat dianggap sebagai kepala departemen terkait, segera menjawab.
“Alasannya adalah karena ada penguasa di tempat-tempat itu. Jika Joseon kita mendistribusikannya secara langsung, kita bisa dituduh tidak menghormati mereka.”
Raja Sejong mengangguk mendengar jawaban Lee Maeng-gyun.
“Benar sekali. Mungkin itu sebabnya Putra Mahkota berkata seperti itu. Benarkah itu?”
Atas pertanyaan Raja Sejong, Hyang menundukkan kepalanya dan menjawab.
“Itulah alasan utamanya, tetapi ada alasan lain juga.”
“Alasan lain?”
Mendengar kata-kata ‘alasan lain,’ telinga Raja Sejong dan para menteri menjadi lebih waspada.
“Jelaskan mereka.”
“Ya, Ayah.”
Setelah membasahi tenggorokannya sebentar, Hyang segera memulai penjelasannya.
Bahkan jika Joseon kita membayar upah atau menyediakan gandum sebagai imbalannya, sudah pasti klan Ouchi dan Gubernur Kyushu akan mengambil pajak. Jika Joseon kita memotong pajak tersebut sebelum didistribusikan, para petani dan pekerja Jepang akan mengutuk Joseon kita.
Oleh karena itu, Joseon kita harus memberikannya kepada klan Ouchi dan Gubernur Kyushu, dan membiarkan mereka membagikannya kepada para petani dan pekerja.
Dengan cara ini, kita dapat mempersiapkan diri jika timbul ketidakpuasan di kalangan petani dan pekerja Jepang.
“Seperti yang kita ketahui, para penguasa Jepang itu mengenakan pajak yang sangat tinggi. Tentu saja, para petani dan pekerja Jepang pasti banyak yang mengeluh. Dan jika kita tidak hati-hati, keluhan-keluhan itu bisa saja meledak. Jika itu terjadi, kita tidak perlu disalahkan.”
Raja Sejong dan para menteri mengangguk mendengar penjelasan Hyang. Para menteri, khususnya, menunjukkan ekspresi sangat setuju.
Meledaknya petani akibat pajak yang tinggi merupakan sesuatu yang pernah mereka alami pada akhir dinasti sebelumnya (Goryeo).
Mengamati reaksi para menteri, Hyang melanjutkan.
“Alasan kami harus melakukan ini adalah karena kami perlu menjual produk Joseon kepada para petani dan pekerja Jepang.”
Metode Hyang menerapkan konsep “rantai nilai global” yang populer di abad ke-21.
Ini adalah versi yang lebih canggih dari “kebijakan ekonomi imperialis” yang umum hingga abad ke-19 dan pertengahan abad ke-20, dan ini adalah modus operandi perusahaan multinasional kuno yang dianggap memiliki kekuatan yang bahkan lebih besar daripada negara.
‘Biarlah pemerintah di mana pabrik itu berada yang disalahkan, sementara kami sebisa mungkin tampil sebagai pedagang yang baik hati.’
Berkat tindakan seperti ini, perusahaan multinasional yang selama ini menjadi simbol “kapitalis imperialis” hingga abad ke-20 mampu menghindari kritik dan tumbuh semakin kuat.
***
Saat para menteri mengangguk pada penjelasan Hyang, Hwang Hui membuka mulutnya.
“Kata-kata Putra Mahkota memang bagus, tetapi bisa jadi ada masalah. Di antara pepatah yang beredar di pasaran, ada satu yang berbunyi, ‘Kakak ipar yang suka ikut campur lebih menyebalkan daripada ibu mertua yang suka memukul.’ Jika kita tidak berhati-hati, Joseon kita bisa menjadi kakak ipar yang suka ikut campur.”
Hyang segera menanggapi perkataan Hwang Hui.
“Jika kita hanya berpura-pura menjadi penengah, itulah yang akan terjadi. Kita perlu menjadi penengah yang baik.”
“Anda bilang mediasi dengan benar? Apakah itu mungkin?”
Mendengar pertanyaan Hwang Hui, Lee Maeng-gyun menyela.
“Menurutku itu mungkin. Dengan klan Ouchi dan Gubernur Kyushu. Terutama klan Ouchi, setelah usaha tambang perak bersama dan kemenangan mereka dalam konflik dengan bekas klan Shoni, mereka sibuk mengadopsi budaya Joseon kita. Selain itu, kudengar mereka sudah mendapatkan informasi tentang pajak melalui orang-orang kita yang bekerja di tambang perak.”
“Benarkah? Kalau begitu…”
Setelah mendengar jawaban Lee Maeng-gyun, Hwang Hui menutup mulutnya sejenak, merenungkan berbagai hal, dan kemudian melapor kepada Raja Sejong.
“Jika kita merencanakannya dengan hati-hati dan melaksanakannya, hal itu tampaknya mungkin.”
“Benarkah? Apa pendapat orang lain?”
Atas pertanyaan Raja Sejong, para menteri segera menjawab.
“Kata-kata Inspektur Hwang tampaknya tepat.”
“Sepertinya itu mungkin dengan klan Ouchi saat ini.”
***
Melalui proses ini, Joseon tidak secara langsung mendistribusikan biji-bijian yang dibeli dari Ming, tetapi menyerahkannya kepada Ouchi dan Gubernur Kyushu.
Setelah menerima biji-bijian dengan cara ini, Ouchi dan Gubernur Kyushu, khususnya yang terakhir, secara aktif memperkuat kendali mereka atas para petani.
Sementara itu, Ouchi memperkenalkan sistem pajak Joseon. Ini bukan keputusan pasif yang diambil dengan menerima rekomendasi Joseon, tetapi lebih mendekati pilihan aktif Ouchi.
Seperti yang dikatakan Lee Maeng-gyun, pengaruh tambang perak memainkan peran besar dalam pilihan Ouchi. Ketidakpuasan para penambang Jepang tumbuh saat mereka melihat langsung bagaimana situasi mereka berbeda dari para penambang Joseon yang bekerja di tambang tersebut.
“Bahkan jika kita mengatakan upah penambang Joseon berasal dari Joseon, mengapa pajaknya seperti ini! Mereka yang berpenghasilan lebih besar membayar lebih sedikit!”
“Kami juga ingin menerima bonus!”
Setelah memastikan ketidakpuasan para penambang Jepang, Mochiyo segera memanggil bawahannya.
“Kita harus memberi pelajaran pada orang-orang kurang ajar itu!”
“Benar sekali. Jika kita memenggal kepala beberapa orang yang paling kurang ajar, mereka akan diam!”
Saat suasana berubah menjadi keras, seolah-olah mereka hendak keluar dan segera mulai menebas, Ahn Sang-taek menyela.
“Bukankah lebih baik mendengarkan apa yang mereka katakan?”
“Apa?”
“Tutup mulutmu!”
Atas campur tangan Ahn Sang-taek, bawahan Mochiyo menjadi marah dan meninggikan suara mereka.
“Cukup!”
Menghentikan bawahannya, Mochiyo memelototi Ahn Sang-taek dan membuka mulutnya.
“Mengapa?”
Mochiyo bertanya kepada Ahn Sang-taek tentang alasannya, menahan amarahnya. Ia teringat kata-kata Morimi saat ia mempercayakan tugas itu kepadanya.
“Jangan anggap enteng lelucon yang dibuat oleh orang Joseon! Jika ada yang bisa kamu dapatkan dari mereka, kamu harus menerimanya! Berapa pun biayanya!”
Mendengar pertanyaan Mochiyo, Ahn Sang-taek langsung menjawab.
“Karena Joseon kita juga mengalaminya.”
“Hah?”
“Apakah menurutmu Joseon kita memiliki panen yang baik setiap tahun dan masyarakatnya hidup dengan baik hanya karena tidak ada kekeringan atau banjir?”
Mendengar perkataan Ahn Sang-taek, wajah Mochiyo berubah serius.
Ia juga pernah mendengar desas-desus. Ketika ia masih sangat muda, sering terdengar desas-desus bahwa di seberang lautan di Joseon, panen selalu gagal dan tidak ada yang tersisa untuk diambil.
Namun sekitar 10 tahun lalu, rumor yang datang dari Joseon mulai berubah.
‘Joseon sedang berubah!’
‘Kekayaan meningkat di Joseon!’
Dan sekarang, meski bersama tuannya, Joseon memimpin tambang perak Iwami.
Akhirnya, Mochiyo mencapai suatu kesimpulan.
“Saya akan melapor pada tuanku.”
Jadi, setelah menerima laporan tersebut, Morimi segera mengirim utusan ke Joseon untuk meminta saran tentang kebijakan pajak.
“Turunkan tarif pajak, tetapi dorong motivasi untuk akhirnya mengumpulkan lebih banyak pajak…”
Bergumam tentang tujuan kebijakan pajak Joseon, Morimi membuat keputusan.
“Kami akan memperkenalkan sistem pajak Joseon!”
Akibatnya, wilayah Ouchi memiliki kebijakan pajak yang sangat berbeda dari wilayah lainnya.
Tarif pajak secara keseluruhan diturunkan secara signifikan, dan berbagai pajak lain-lain dihapuskan. Sebagai gantinya, pajak progresif berdasarkan pendapatan dan properti diterapkan, dan konsep pajak pertambahan nilai diperkenalkan.
Dan konsep ‘bonus’ mulai diterapkan di berbagai tempat, termasuk tambang perak.
Kemudian, para sejarawan Jepang menyebut keputusan Morimi ini sebagai “keputusan yang mengubah sejarah Jepang.”
***
Ketika lalu lintas laut antara Joseon, Ming, dan Jepang menjadi lebih aktif, fenomena umum mulai terjadi di ketiga negara.
-Ada kekurangan kapal!
Meskipun jumlah bajak laut telah berkurang karena operasi aktif angkatan laut Joseon, bajak laut masih berkerumun di luar wilayah yang dilindungi oleh angkatan laut Joseon.
Situasi tersebut terjadi ketika jumlah kapal yang hilang akibat bajak laut, kapal yang hilang akibat badai atau kandas, dan kapal yang harus dibongkar karena usianya yang parah akibat penggunaan terus-menerus, melebihi persediaan.
Akibatnya, galangan kapal di ketiga negara itu sibuk membangun kapal.
***
“Untuk mengatasi masalah kekurangan kapal, kita harus membangun galangan kapal di teluk utara yang ditemukan selama pelayaran eksplorasi terakhir!”
Ketika tidak hanya Kementerian Pertahanan Nasional tetapi juga Kementerian Keuangan dan Kementerian Urusan Umum membuat klaim yang sama, Raja Sejong merangkum situasinya.
“Pelabuhan di teluk itu, yang kami beri nama Dongbinghang (Pelabuhan Es Musim Dingin), membeku di musim dingin. Apakah cocok untuk membangun galangan kapal?”
“Itu lebih dari pantas, Yang Mulia!”
“Ada hutan lebat di dekat sini, sehingga mudah untuk mendapatkan kayu yang dibutuhkan untuk pembuatan kapal. Bahkan jika kita hanya bekerja selama periode pencairan, itu sudah cukup untuk memenuhi tujuannya!”
Setelah mendengar kata-kata para menteri, Raja Sejong akhirnya menerima lamaran mereka.