Bab 302
Melihat sikap ramah sang hakim, Oh Ha-seok dan rombongan memanfaatkan kesempatan itu.
“Agar Joseon dan negara Anda yang terhormat dapat melanjutkan hubungan yang baik, kami memerlukan bantuan Anda, Hakim. Karena itu, kami telah menyiapkan hadiah yang sederhana.”
“Hadiah?”
Mata hakim itu berbinar-binar setelah mendengar kata-kata itu melalui penerjemah. Bukan hanya hakim itu. Para pejabat di dekatnya juga ikut berbinar-binar.
Tidak ada yang biasa-biasa saja dari ‘Negeri Bunga’. Dan ini adalah hadiah yang sengaja mereka bawa dari ‘Negeri Bunga’. Pasti dipilih dengan saksama, dijamin menjadi mahakarya yang luar biasa.
Tak lama kemudian, para pelayan hakim membawa kotak-kotak kayu besar dan kecil dan meletakkannya di hadapan hakim.
“Ya ampun… Bahkan kotaknya…”
Hakim dan pejabat berseru kagum saat melihat kotak-kotak kayu itu. Dilapisi pernis terbaik dan dihiasi hiasan perunggu tipis di sudut-sudutnya, kotak-kotak itu jelas luar biasa pada pandangan pertama.
***
Ketika Joseon mulai mengekspor dengan sungguh-sungguh, Hyang menekankan pentingnya pengemasan.
“Ada alasan mengapa mereka mengatakan ‘bahkan jubah biksu pun harus berwarna merah jika memungkinkan’ dan ‘makanan yang terlihat enak juga rasanya enak’!”
Setelah menekankan pentingnya pengemasan, Hyang bahkan mengumpulkan para pelukis dan tukang kayu secara terpisah untuk secara eksklusif meneliti desain pengemasan.
Demi memuaskan mata Hyang yang telah berpengalaman dalam masyarakat kapitalis abad ke-21 yang sangat maju, para pelukis dan tukang kayu harus menanggung kesulitan yang tak terkira. Namun, hasilnya tidak perlu diragukan lagi.
Produk-produk dari bengkel kerajaan, yang menggunakan kemasan yang dibuat atas perintah Hyang, jelas menunjukkan bahwa barang-barang tersebut adalah barang mahal pada pandangan pertama. Berkat hal ini, tidak hanya anggota keluarga kerajaan seperti Sejong dan Ratu Soheon, tetapi juga mata para menteri terangkat. Dan karena efek tetesan ke bawah, standar pejabat menengah hingga rendah juga meningkat, dan lambat laun, bahkan mata rakyat jelata menjadi lebih jeli dan mulai pilih-pilih tentang tingkat kemasan.
Hasilnya, bengkel-bengkel kerajaan mencapai titik peluncuran kotak-kotak kayu khusus untuk pengemasan sebagai produk. Serikat pedagang swasta juga mulai memperhatikan pengemasan.
Seiring perkembangan zaman, beberapa individu yang memanjakan diri bahkan mulai mengoleksi kotak-kotak kayu ini.
Sebagai catatan tambahan, di masa depan yang jauh, kotak-kotak kayu yang bertahan dan bertahan dari era ini diperdagangkan dengan harga tinggi di rumah-rumah lelang.
***
Bagaimanapun, sambil membelai kotak kayu halus itu dengan tangannya dan menikmati teksturnya, sang hakim membuka tutupnya.
Saat tutupnya terbuka, terlihatlah sebuah penutup bagian dalam yang dibungkus dengan kain sutra merah. Melihat penutup bagian dalam itu, hakim memeriksa bagian kiri atas di dalam tutup luar.
Secara tradisional, produk Joseon memiliki bunga yang menempel di bagian kiri atas di dalam tutup kotak.
Dan pada kotak ini juga, motif bunga diukir di lokasi yang sama.
Hakim tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya setelah mengkonfirmasi bunga tersebut.
Karena ada lima bunga plum emas yang terukir.
“Hm? Bagian tengah bunganya adalah…”
Hakim memiringkan kepalanya sedikit. Di tengah bunga emas yang terukir di kotak itu, ada pecahan kaca kecil berkilau yang menempel. Itu adalah pola yang belum pernah dilihatnya sebelumnya dalam hidupnya.
“Maaf, tapi apa itu yang tertanam di tengah bunga? Ini pertama kalinya aku melihat benda seperti itu.”
Atas pertanyaan hakim, seorang pejabat dari Kementerian Keuangan melangkah maju untuk menjelaskan.
“Kali ini, nilai tertinggi baru telah tercipta. Yang dilihat oleh hakim adalah nilai tertinggi yang baru saja ditetapkan.”
“Benarkah begitu!”
“Ya.”
Wajah sang hakim semakin cerah setelah mendengar penjelasan itu, dan rasa ingin tahu para pejabat pun semakin dalam.
Jari-jari sang hakim gemetar sedikit karena kegembiraan saat ia merobek segel yang menghubungkan sampul bagian dalam dan kotak itu.
“Wah!”
Hakim segera berseru setelah membuka penutup bagian dalam dan memeriksa isinya. Di dalamnya terdapat kendi kaca dengan leher panjang dan cangkir dengan pegangan.
Yang membuat hakim berseru adalah gelas yang digunakan untuk kendi dan cangkir. Barang-barang dari kaca bukanlah barang asing bagi hakim. Bukan hanya barang-barang dari Joseon, tetapi juga banyak barang-barang dari Italia dan Arab yang jauh di sana telah diimpor.
Namun, demi Allah, ini adalah pertama kalinya melihat kaca yang memancarkan kilauan yang demikian cemerlang.
Dengan tangan gemetar, sang hakim mengeluarkan sebuah cangkir dan mengangkatnya ke atas. Pola bunga yang terukir pada cangkir tersebut menerima cahaya yang masuk melalui jendela dan berkilauan dengan indah.
“Oooh~.”
Para pejabat pun berseru kagum saat melihat cawan itu memancarkan cahaya terang.
Kotak-kotak yang dibuka kemudian berisi piring dan mangkuk yang terbuat dari kristal.
“Benar, ini adalah ‘Negeri Bunga’! Aku akan berusaha sekuat tenaga agar negaramu yang terhormat dapat berdagang dengan kami! Demi Allah, aku pasti akan mewujudkannya!”
Perkataan hakim itu bukan sekadar karena tergila-gila dengan hadiah-hadiah itu. Jika barang-barang berharga seperti itu masuk ke Chittagong, semua pedagang India akan berbondong-bondong datang ke sini, yang berarti aliran uang yang sangat besar.
Hakim tidak bisa melewatkan kesempatan sekali seumur hidup ini.
Hakim melanjutkan dengan kecepatan kilat.
“Aku juga butuh waktu untuk mempersiapkan diri, jadi dalam tiga hari! Dalam tiga hari, ikutlah denganku ke Pandua! Shah pasti akan memberikan izin untuk berdagang dengan ‘Negeri Bunga’!”
“Kami sangat berterima kasih!”
Oh Ha-seok dan kelompoknya memberikan penghormatan dengan hati gembira.
***
Kembali dari kediaman hakim menuju pelabuhan, langkah rombongan lebih ringan dari sebelumnya.
“Ini tampaknya berjalan lebih baik dari yang diharapkan.”
“Memang.”
Semua orang dari kelompok Joseon memiliki wajah yang cerah, tetapi ekspresi Mansur tidak begitu ceria. Melihat wajah Mansur, pejabat Kementerian Keuangan menghampirinya.
“Kekhawatiran apa yang begitu membebanimu?”
Mendengar pertanyaan itu lewat penerjemah, Mansur langsung menyesal.
“Jika Joseon menjual produk seperti itu secara langsung, saya khawatir yang tersisa bagi saya hanyalah kehancuran.”
Pejabat Kementerian Keuangan itu tersenyum dan menjawab setelah mendengar keluh kesah Mansur melalui penerjemah.
“Hahaha! Kau melebih-lebihkan, kawan! Berapa banyak orang yang sanggup membeli barang-barang semahal itu? Dan di Joseon, tidak ada kekurangan barang yang bisa kau ambil dan hasilkan uang, jadi jangan khawatir!”
Mendengar perkataan itu lewat penerjemah, Mansur menggerutu pelan.
“Orang itu mengatakan hal yang sama. Sialan! Tepat ketika aku pikir aku bisa mendapatkan uang dengan nyaman… aku harus rajin berlarian lagi.”
***
Seperti yang dijanjikan, setelah tiga hari berlalu, sang hakim, siap untuk perjalanan, muncul di pelabuhan.
“Dia menyuruhku untuk mengikuti kapalnya dari dekat.”
“Dipahami.”
Mengikuti kapal yang membawa hakim, armada gabungan Joseon dan Mansur meninggalkan Chittagong dan menuju Pandua.
Setelah menyeberangi lautan selama tiga hari pelayaran, armada mulai menaiki sungai besar.
Maka, armada yang berlayar menyusuri sungai itu segera berlabuh di sebuah pelabuhan.
“Apakah ini Pandua?”
Mansur menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan dari kelompok Oh Ha-seok saat mereka turun.
“Tidak. Ini dekat Kolkata. Pandua masih beberapa hari perjalanan darat dari sini.”
Sambil mendengarkan penjelasan Mansur dan mengamati sekeliling, Kang Nam-gil bertanya pada Mansur.
“Sungainya sangat besar, tapi kita tidak bisa pergi lebih jauh? Chittagong juga merupakan lokasi tepi sungai, tapi bukankah kita sudah memasukinya?”
“Chittagong adalah pelabuhan dagang, jadi para hakim yang berkuasa telah memperhatikan pengerukan. Namun, tidak di sini.”
“Begitukah? Sayang sekali.”
Kang Nam-gil tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya setelah mendengar jawaban Mansur.
Memastikan bahwa mereka tidak dapat melanjutkan perjalanan dengan perahu, Oh Ha-seok menoleh ke pejabat Kementerian Keuangan.
“Sepertinya sudah waktunya bagimu untuk berusaha, Chamui .”
[TL/N: Chamui adalah jabatan pejabat tinggi pemerintah]
Mendengar perkataan Oh Ha-seok, Park Hyun-soo, Chamui Kementerian Keuangan, tersenyum dan menjawab.
“Saya harus menebus obat mujarab yang selama ini saya minum. Pertama, bisakah Anda menyediakan kereta kuda?”
“Tentu saja.”
Dengan bantuan Mansur dan hakim, gerobak besar muncul di dermaga.
“Hati-hati! Hati-hati!”
Saat kereta disiapkan, derek yang dipasang di kapal mendorong keluar sebuah kotak besar dari palka dan menurunkannya ke dermaga. Saat kotak yang cukup besar untuk memuat dua atau tiga orang itu diturunkan, sang hakim menunjukkan minatnya.
“Kotaknya cukup besar.”
“Ini adalah hadiah untuk Shah.”
Para pekerja dermaga bergegas untuk memuat kotak itu ke kereta, dan para prajurit yang mengawal pejabat Park mempersenjatai diri dan turun dari kapal.
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
“Jika semuanya berjalan lancar, kami bisa kembali dalam waktu setengah bulan.”
“Begitu ya. Kalau begitu, saya doakan Anda kembali dengan selamat. Kapten Jang, semoga perjalanan Anda menyenangkan.”
Mendengar perkataan Oh Ha-seok, kapten kapal tersenyum dan mengangguk.
“Kalau begitu aku pergi dulu.”
Berkat pertimbangan hakim, Kapten Jang, Park Hyun-soo, penerjemah, dan Mansur meninggalkan dermaga bersama hakim.
***
Setelah lima hari berbaris, rombongan Joseon tiba di Pandua. Di depan tembok tanah yang mengelilingi Pandua, prosesi berhenti sebentar. Sambil beristirahat sejenak untuk menunggu utusan yang dikirim oleh hakim, hakim itu mendekat dan memulai percakapan.
“Kualitas prajuritnya sungguh luar biasa.”
“Mereka memang prajurit yang hebat. Terima kasih.”
Jang Gwang-seok, kapten kapal, membalas pujian sang hakim dengan senyuman.
Penilaian hakim itu tulus. Sejak berangkat dari pelabuhan dekat Kolkata, disiplin para prajurit Joseon sangat ketat.
Selama masa jeda yang singkat itu, utusan yang dikirim oleh hakim kembali dan melapor kepadanya.
Setelah mendengar jawaban utusan itu, sang hakim menyampaikan jawabannya kepada kelompok Joseon.
“Izin untuk memasuki kota telah diberikan. Ayo kita pergi.”
***
Maka, kelompok Joseon yang memasuki Pandua dapat memasuki istana Shah.
“Jadi, kamu datang dari Negeri Bunga?”
“Benar sekali, Yang Mulia.”
“Untuk alasan apa?”
“Untuk tujuan perdagangan, Yang Mulia.”
“Perdagangan, katamu…”
Jalal-ud-Din Muhammad Shah, penguasa Kesultanan Benggala, mengetuk sandaran tangan dengan jari-jarinya sambil mengamati kelompok Joseon.
‘Perdagangan, bukan upeti…’
Saat Shah tetap diam, menilai niat rakyat Joseon, sang hakim menyela.
“Yang Mulia, ini adalah ‘Negeri Bunga’ tempat segala macam barang berharga diproduksi. Saya yakin ini tidak akan menjadi usaha yang sia-sia.”
“Begitukah…?”
Melihat ekspresi Shah, Park Hyun-soo sedikit menundukkan kepalanya dan berbicara.
“Berterima kasih karena telah mengizinkan kami masuk, kami telah menyiapkan hadiah, Yang Mulia.”
Mendengar perkataan Park Hyun-soo, mata Shah berbinar.
“Hadiah, katamu… Datang dari ‘Negeri Bunga’, ini menarik perhatianku. Bawalah.”
Atas izin Shah, para pelayan istana membawa sebuah kotak kayu besar. Para pelayan, yang membawa kotak itu dengan memasukkan tiang-tiang kayu melalui cincin-cincin di sepanjang kedua sisi kotak, dengan hati-hati meletakkannya di hadapan Shah.
“Buka itu.”
Atas perintah Shah, para pembantu itu dengan hati-hati membongkar kotak kayu itu. Saat mereka mencongkel bagian depan kotak kayu itu menggunakan tuas, terlihatlah hadiah yang ditutupi kain katun biru berkualitas tinggi itu.
“Lepaskan kainnya.”
Atas perintah Shah, para prajurit bergegas mendekat dan mengepung hadiah itu. Setelah tindakan pencegahan diambil terhadap potensi bahaya, seorang prajurit melangkah maju dan melepaskan kain itu.
“Wah!”
Saat kain penutup itu dibuka, aula besar itu dipenuhi dengan seruan kekaguman. Bahkan Shah, yang tadinya duduk di kursinya dengan ekspresi dingin, berdiri dari tempat duduknya dan melangkah maju.
Yang membuat semua orang di istana Shah tercengang adalah lampu kristal berukuran besar.
“Ini…”
“Jika lilin dinyalakan di tempat lilin dan digantung di langit-langit, maka akan menerangi aula besar ini dengan cemerlang.”
Mendengar penjelasan Park Hyun-soo, Shah langsung memberi perintah.
“Bawa lilin dan lentera segera!”
Lampu gantung, dengan lilin dan lentera yang menyala di atas tempat lilin, segera digantung di langit-langit menggunakan tali. Kristal-kristal berkilauan indah dalam cahaya lilin dan nyala lentera, dan langit-langit aula besar berkilauan dengan cahaya.
Melihat pemandangan itu, tanpa sadar sang Shah bergumam.
“Benar-benar ‘Negeri Bunga’… Seakan-akan bintang-bintang di surga telah diturunkan.”
Lampu gantung yang memancarkan cahaya terang dari langit-langit tidak hanya menakjubkan, tetapi bahkan membangkitkan rasa kagum.
Sambil menatap kosong ke arah lampu gantung di langit-langit, Shah menoleh ke Park Hyun-soo dan kelompok Joseon.
“Memikirkan bahwa benda seperti itu dapat diciptakan oleh tangan manusia… Tempat macam apa ‘Negeri Bunga’ ini?”
Atas pertanyaan Shah, Park Hyun-soo menjawab sambil tersenyum.
“Ini bukan Negeri Bunga, tapi Joseon, Yang Mulia.”