Bab 291
“Di mana aku berada? Siapakah aku?”
Saat tambang perak Iwami mulai beroperasi dengan sungguh-sungguh, Mochimori tetap terjebak dalam kebingungan.
***
Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah perbedaan mencolok antara daerah pemukiman penambang Jepang dan masyarakat Joseon.
Terpisah oleh satu jalan menuju tambang, kedua kawasan pemukiman itu memiliki penampilan yang sangat berbeda.
Kawasan pemukiman Jepang menyerupai pemandangan umum yang terlihat di Jepang.
Dindingnya dibangun menggunakan lumpur dan kayu, dengan papan kayu membentuk atap pelana yang melindungi dari hujan dan matahari.
Namun, daerah yang dihuni oleh orang Joseon terdiri dari bangunan satu lantai dan gudang yang dibuat menggunakan pasta abu-abu misterius itu.
Perbedaannya tidak hanya pada bangunan.
Yang membuat Mochimori bingung adalah kenyataan bahwa segalanya, kecuali rumah-rumah tempat tinggal para buruh Jepang dan pakaian yang dikenakan para penambang Jepang, telah berubah menjadi gaya Joseon.
Dimulainya dengan alat pertambangan yang digunakan untuk penggalian.
***
“Mereka ingin kita menggali tambang dengan ini? Mungkin sebaiknya kita gali dengan tangan kosong.”
“Tidak…”
“Sungguh pemborosan besi, pemborosan besi yang menyebalkan…”
Melihat sekop, beliung, dan peralatan lain yang dibawa oleh buruh Jepang, rakyat Joseon mendecak lidah dan mengumpat.
“Apa yang mereka katakan?”
“Ah, baiklah… Itu…”
Ketika Mochimori bertanya kepada penerjemah tentang celoteh orang Joseon, penerjemah Jepang itu tergagap dan berkeringat dingin.
Melihat reaksinya, Mochimori mendesah kecil.
“Aku bisa menebak apa yang mereka katakan. Fiuh~.”
Beberapa hari kemudian, sebuah kapal pengangkut yang dikirim dari Joseon tiba, membawa peralatan buatan Joseon.
Para perajin Joseon menurunkan peti kayu dari gerobak dan membuka tutupnya, sambil dengan cermat memeriksa peralatan di dalamnya satu per satu.
Tak hanya para penambang Jepang, para samurai pun berkumpul untuk memeriksa peralatan ‘Buatan Joseon’.
“Ya ampun! Mereka menggunakan besi yang sangat halus untuk membuat sekop dan beliung?”
Para samurai terdiam saat melihat sekop, beliung, gergaji, dan peralatan lainnya berkilauan di bawah sinar matahari.
Kualitas besi yang digunakan untuk peralatan yang digunakan rakyat jelata sangat unggul.
Sepintas, tampak jelas bahwa besi yang digunakan memiliki kualitas yang sama dengan besi yang digunakan untuk menempa pedang kesayangan para samurai.
Pedang Jepang ( wado ) yang digunakan oleh samurai melambangkan puncak teknologi pengerjaan besi Jepang saat itu.
Penyair Dinasti Song Utara Ouyang Xiu bahkan telah menggubah puisi Cina berjudul ‘Ode to the Japanese Sword,’ yang membuktikan kualitas luar biasa pedang Jepang.
Pedang Jepang telah mencapai puncaknya melalui percobaan dan kesalahan yang tak terhitung jumlahnya, mengatasi keterbatasan teknik pengerjaan besi primitif.
Hasilnya, pedang Jepang menjadi barang berharga yang dibuat dengan susah payah oleh pengrajin terampil.
Namun, tidak seperti Jepang, di mana pengenalan teknologi baru telah berhenti setelah periode Tiga Kerajaan, teknik pengerjaan besi terus maju di Semenanjung Korea.
Dengan campur tangan Hyang, material besi berkualitas tinggi diproduksi secara massal, sehingga semakin meningkatkan kualitasnya.
Para penambang Jepang yang memeriksa peralatan di tangan mereka dan yang dipegang orang-orang Joseon merasa patah semangat.
“Beli jenis apa yang semakin bersinar jika semakin sering digunakan?”
“Lupakan pahat. Pahat kami bisa bengkok, patah, atau tumpul setelah menghantam batu beberapa kali, tetapi pahat Joseon tidak punya masalah itu.”
Setelah menyaksikan perbedaan alat secara langsung, para penambang Jepang segera menyampaikan tuntutan mereka kepada Mochimori melalui para pengawas.
“Mereka ingin kita mendapatkan peralatan Joseon?”
“Ya. Dengan alat-alat itu, kita dapat meningkatkan hasil penambangan beberapa kali lipat.”
Mendengar perkataan pengawas itu, Mochimori segera mendekati Ahn Sang-taek.
Ahn Sang-taek, yang bekerja di markas komando di Yunotsutsu, memasang wajah sedikit gelisah mendengar permintaan Mochimori.
“Sejauh yang saya ketahui, peralatan yang digunakan untuk bekerja seharusnya disediakan secara independen oleh masing-masing negara, benar kan?”
“Alat-alat Joseon sangat unggul…”
Mendengar perkataan Mochimori, Ahn Sang-taek merenung sejenak sebelum mencapai kesimpulan.
“Saya akan mengirim surat ke Hanseong. Namun, Anda harus membayar biayanya.”
“Saya akan membayar. Dan…”
“Apakah ada hal lain yang Anda butuhkan?”
“Saya ingin mengimpor bahan baja buatan Joseon.”
“…Saya akan menyertakannya dalam surat itu juga.”
“Saya akan menghargainya.”
Setelah menyelesaikan urusannya, Mochimori melangkah keluar dan bergumam dengan ekspresi bingung sambil melihat sekelilingnya.
“Ini Jepang atau Joseon…?”
Yunotsutsu yang dikenalnya tidak ada lagi.
Ketika teknisi pertambangan, keluarga mereka, dan pasukan untuk melindungi mereka dan mempertahankan pelabuhan tiba dengan kekuatan penuh dari Joseon, Yunotsutsu dengan cepat menjadi Joseon-isasi.
Tembok pertahanan, yang sebelumnya hanya dibangun dengan karung berisi tanah dan pasir, sebagian besar telah diganti dengan tembok yang terbuat dari bahan yang sama dengan yang digunakan untuk bangunan di tambang.
Rumah-rumah yang dibangun dengan menggabungkan material yang tidak dikenal itu dengan material tradisional disusun di sepanjang jalan yang dipangkas rapi menyerupai papan Go. Dan di antara rumah-rumah itu, anak-anak Joseon dengan rambut dikepang berlarian.
Namun, ada bangunan lain yang menarik perhatian Mochimori.
“Sesintang (pemandian umum) lainnya telah dibangun.”
Seperti yang tersirat dari nama tempat ‘Yunotsutsu’ (pelabuhan sumber air panas), Yunotsutsu memiliki sumber air panas.
Orang-orang Joseon yang membentuk kompleks perumahan telah mengambil air panas dari mata air untuk membuat pemandian umum yang disebut Sesintang.
Melalui pemandian umum ini, masyarakat Joseon, terlepas dari status mereka, menikmati mandi.
Hal yang sama berlaku bagi orang-orang Joseon yang bekerja di pertambangan.
Pemandian umum dibangun di tempat tinggal pekerja Joseon, dan setelah menyelesaikan pekerjaan harian mereka, masyarakat Joseon akan membersihkan debu di pemandian umum, berganti pakaian bersih, dan menikmati istirahat mereka.
Pada hari liburnya, mereka akan mengunjungi keluarga mereka yang tinggal di Yunotsutsu, berendam di pemandian air panas di pemandian umum untuk menghilangkan rasa lelah, dan mempererat hubungan dengan orang yang mereka cintai.
Namun, bangunan yang paling menarik perhatian Mochimori adalah Jeonmaeso , yang juga dikenal sebagai toko berlisensi pemerintah Joseon dan pasar Joseon.
Terletak di jantung Yunotsutsu, toko-toko berlisensi pemerintah Joseon dan pasar Joseon bertempat dalam satu bangunan.
Pasar Joseon membayar upah para perajin Joseon, sementara toko-toko berlisensi pemerintah Joseon menjual segala macam barang yang dibutuhkan oleh rakyat Joseon, termasuk perajin dan bahkan prajurit.
Dan pada suatu saat, sebagian besar orang Jepang di Iwami, dari Mochimori hingga para penambang, telah menjadi pelanggan toko berlisensi pemerintah Joseon ini.
Selama mereka punya uang, bahkan orang Jepang dapat membeli berbagai produk Joseon yang berguna tanpa harus bepergian ke Nagato.
Di antara barang-barang yang paling banyak dicari oleh orang Jepang yang mengunjungi toko-toko berlisensi pemerintah Joseon adalah rempah-rempah dan bino (minuman keras sulingan Korea).
Saat mereka terbiasa dengan gaya hidup ini, bahkan orang Jepang di Iwami secara bertahap menjadi Joseon-isasi.
Dengan situasi yang berkembang seperti ini, toko-toko berlisensi pemerintah Joseon di Yunotsutsu terus berkembang ukurannya.
Seiring berkembangnya toko-toko berlisensi pemerintah Yunotsutsu, terjadilah suatu peristiwa yang bahkan mengejutkan Hyang: lahirnya ‘transaksi tanpa uang tunai’ pertama di dunia.
***
Peristiwa itu bermula ketika Jang Hak-chul, seorang pengrajin tambang, mengunjungi pasar.
Saat menarik uang dari rekeningnya untuk membeli barang-barang bagi dirinya dan keluarganya di toko-toko berlisensi pemerintah Joseon, Hak-chul tiba-tiba mendapat sebuah pikiran.
“Permisi, Tuan.”
“Apa itu?”
Akuntan di pasar, yang sedang sibuk mencatat jumlah penarikan dan saldo di buku rekening, mendongak ketika Hak-chul memanggilnya.
Saat akuntan itu mengangkat kepalanya, Hak-chul melanjutkan pertanyaannya.
“Tuan, semua upah yang saya terima dicatat di buku rekening pasar ini, kan?”
“Itu benar.”
“Dan untuk membeli barang di toko-toko berlisensi pemerintah Joseon, aku perlu menarik uang dari buku rekening, benar kan?”
“Memang.”
“Dan uang yang masuk ke toko berlisensi pemerintah Joseon pada akhirnya kembali ke pasar ini, kan?”
Menanggapi pertanyaan Hak-chul, akuntan itu bertanya kembali dengan suara kesal.
“Ya ampun! Kenapa kamu menanyakan hal-hal yang sudah jelas seperti itu?”
Mendengar pertanyaan akuntan yang jengkel, Hak-chul pun mengemukakan idenya.
“Kalau begitu, bukankah akan lebih mudah jika kita bisa bertransaksi menggunakan buku rekening di kasir toko-toko berizin pemerintah Joseon?”
“Hah?”
Usulan Hak-chul adalah sebagai berikut:
– Di konter kasir toko berlisensi pemerintah Joseon, tidak hanya pejabat toko berlisensi pemerintah Joseon tetapi juga akuntan pasar akan hadir.
– Saat orang yang melakukan pembelian barang menyerahkan buku rekeningnya, akuntan pasar akan memotong dari buku rekening tersebut sejumlah uang yang digunakan untuk pembelian.
– Dengan cara ini, kerepotan dalam menarik uang dari buku rekening, menggunakannya di toko-toko berlisensi pemerintah Joseon, dan kemudian mentransfer uang yang masuk ke toko-toko berlisensi pemerintah Joseon kembali ke pasar akan berkurang.
“Bagaimana menurutmu?”
“Hmm…”
“Memang.”
Sebelum dia menyadarinya, semua karyawan pasar telah berkumpul di sekitar Hak-chul. Terlepas dari posisi mereka, para karyawan yang mendengar cerita Hak-chul menganalisis kemungkinan itu dengan ekspresi serius.
“Itu pasti akan mengurangi beban kerja. Itu tampaknya ide yang bagus.”
“Namun, jika tidak ditangani dengan benar, mungkin ada masalah penggunaan yang tidak sah.”
Ketika masalah penggunaan tanpa izin muncul, Hak-chul menambahkan.
“Ayo! Berapa banyak orang Joseon yang ada di Oncheon- jin ini , yang ukurannya sebesar telapak tangan, dan Seokgyeon- san ?”
“Hah?”
“Tunggu sebentar.”
Mendengar perkataan Hak-chul, suasana hati para karyawan yang tadinya negatif berubah drastis.
“Memang, kecuali para prajurit, jumlahnya tidak banyak.”
“Kami tahu wajah hampir semua orang yang dikirim ke Seokgyeon-san dan keluarga mereka.”
Melihat tanggapan positif dari para karyawan, Kang So-hwi, manajer cabang Oncheon-jin di pasar Joseon, membelai jenggotnya dan merenung dalam-dalam.
Setelah banyak perenungan, Kang So-hwi segera mencapai suatu kesimpulan.
“Buatlah rencana!”
“Ya, Tuan!”
Atas perintah Manajer Kang, para karyawan pasar menanggapi dengan antusias. Jika berjalan lancar, beban kerja mereka akan berkurang drastis.
Proses memberi uang dan kemudian menerimanya kembali juga cukup melelahkan.
Akhirnya, sebuah rencana cermat dirancang, dan eksperimen dilakukan berdasarkan rencana itu.
Karena hasilnya sangat positif, Manajer Kang membuat keputusan.
“Lakukan! Saya akan menyiapkan laporannya.”
***
Laporan tentang ‘transaksi tanpa uang tunai’ yang diterapkan di Oncheon-jin dengan cepat sampai ke Hanseong.
Laporan itu segera menarik perhatian Sejong dan para menteri.
Biaya produksi dan peredaran mata uang tidaklah sedikit.
“Kelihatannya ini merupakan metode yang cukup berguna, tetapi saya rasa masih terlalu dini untuk mengembangkannya.”
Semua menteri menyetujui penilaian Sejong setelah meninjau laporan tersebut.
“Benar, Yang Mulia. Di Oncheon-jin, penggunaan tanpa izin dapat dicegah karena jumlah penduduknya sedikit, tetapi tidak dapat dilakukan di tempat yang jumlah penduduknya banyak.”
“Sangat sulit untuk memverifikasi identitas dengan tanda pengenal yang saat ini digunakan. Memperluas sistem Oncheon-jin ke wilayah lain tidaklah memungkinkan.”
Kartu identitas Joseon saat ini tidak memiliki foto seperti kartu registrasi penduduk modern. Oleh karena itu, tidak ada cara untuk memverifikasi identitas.
Melihat reaksi para menteri, Sejong menoleh ke Hyang.
Menerima pertanyaan tak terucap itu, Hyang langsung menggelengkan kepalanya.
Bahkan Hyang pun menunjukkan respon negatif, Sejong mendecakkan bibirnya dan mencapai suatu kesimpulan.
“Meskipun sangat disesalkan, mari kita tidak memperluas penerapannya untuk saat ini.”
“Kami akan mematuhi perintahmu.”
Saat para menteri menundukkan kepala, Hyang menggerutu dalam hati.
‘Fotografi tidak pernah menjadi bidang minat saya!’
***
Ketika pertambangan Iwami mulai beroperasi skala penuh dan jumlah orang Joseon yang tinggal di Yunotsutsu bertambah pesat, istana mendirikan fasilitas baru di Yunotsutsu.
Fasilitas baru yang didirikan oleh pengadilan adalah ‘Sekolah untuk Rakyat Biasa’.
Dengan didirikannya ‘Sekolah untuk Rakyat Biasa,’ orang-orang Joseon yang telah menetap di Yunotsutsu, baik prajurit maupun warga sipil, bernapas lega.
“Fiuh~. Aku khawatir tentang bagaimana cara mendidik anak-anakku, tetapi sekarang aku bisa tenang!”
“Memang!”
Sementara orang dewasa bernapas lega, wajah anak-anak berubah muram.
“Hari-hari baik sudah berlalu!”
***
Rumor mengenai Sekolah Rakyat Biasa dengan cepat sampai ke Mochimori.
“Sekolah untuk Rakyat Biasa?”
“Ya. Konon katanya tempat itu adalah tempat untuk mengajarkan ilmu pengetahuan kepada anak-anak.”
Mendengar laporan dari bawahannya, Mochimori tertawa kecil.
“Hah! Seperti yang diharapkan dari orang Joseon! Mereka memberikan pendidikan bahkan setelah datang jauh-jauh ke sini? Tapi tetap saja, meskipun Yunotsutsu penuh dengan orang Joseon, tidak banyak yang berstatus cukup tinggi untuk mendidik anak-anak mereka, kan?”
Mendengar ucapan Mochimori, bawahannya segera menunjukkan kesalahannya.
“Mereka mengajar anak-anak dari segala usia, tanpa memandang status mereka, termasuk anak perempuan.”
“Apa!”
“Konon katanya nama ‘Sekolah Rakyat Biasa’ diberikan karena sekolah ini merupakan tempat anak-anak rakyat biasa belajar.”
Mendengar laporan bawahannya, Mochimori melompat dari tempat duduknya.
“Saya harus segera memberi tahu Yang Mulia!”