Bab 271 Pertempuran (10)
Sebelum mereka masuk militer, sebagian besar prajurit Joseon adalah petani. Bagi mereka, kapak dan arit, khususnya arit, adalah peralatan yang sangat familiar.
Petani Joseon dapat menggunakan sabit hampir seperti tangan mereka sendiri. Dan sabit Joseon – lebih tepatnya, sabit kayu – sangat serbaguna.
Dimulai dari memotong padi atau jelai saat panen, mencabuti rumput liar, memangkas dahan, dan menebang pohon merupakan hal-hal dasar, dan mereka bahkan menangkap ular berbisa atau ular berbisa yang muncul dari semak-semak.
“Ketika bertemu ular, seorang bangsawan akan menangkapnya dengan busur, dan seorang rakyat jelata akan menangkapnya dengan sabit.”
Ini adalah akal sehat Joseon pada saat itu.
Menariknya, mereka yang menghunus sabit dan kapak seperti ini adalah para rekrutan baru yang baru saja menjadi prajurit tombak.
Setidaknya selama tiga tahun atau lebih, para prajurit veteran yang telah mempelajari ilmu pedang selama rata-rata lima tahun dan mengalami pertempuran sesungguhnya melakukan pertempuran jarak dekat hanya dengan pedang panjang.
Melihat pedang panjang para prajurit veteran itu, satu-satunya hal yang sama adalah panjang bilahnya.
Spesifikasi pedang panjang yang diberikan kepada para prajurit tombak semuanya sama.
Seiring dengan kemajuan pelatihan, panjangnya menjadi 4 cheok (sekitar 1,2 m) menurut standar Yeongjocheok (???, standar pengukuran). Dari jumlah tersebut, panjang bilahnya adalah 3 cheok (sekitar 90 cm), dan panjang gagangnya adalah 1 cheok (sekitar 30 cm).
Bentuknya seperti pedang lurus bermata dua.
Semua prajurit tombak dilatih dan ditempatkan dalam pertempuran sesungguhnya dengan pedang panjang yang dibuat dengan cara seragam ini.
Dan para prajurit veteran yang telah mengalami berbagai situasi pertempuran nyata dan mendapatkan pengalaman melalui pertarungan mulai menyentuh pedang kesayangan mereka.
Bagian yang disentuh oleh prajurit veteran adalah gagangnya.
Hal pertama yang mereka sentuh adalah penjaga.
Ada yang memasang palu besi berat di kedua ujung pelindung, ada pula yang memanjangkan pelindung dan membuatnya runcing. Atau ada yang membuat kedua ujungnya berbentuk kapak kecil dan bahkan menajamkan bilahnya.
Mengubah bentuk penjaga seperti ini adalah untuk menang dalam pertempuran jarak dekat.
Saat memegang pedang terbalik dan menyerang musuh, pelindung yang dimodifikasi ini mengambil alih kendali musuh.
Para veteran yang tidak puas bahkan setelah memodifikasi pelindung juga menyentuh gagangnya.
Di ujung gagang pedang yang diberikan kepada prajurit tombak yang baru dibentuk, terpasang bongkahan besi bulat besar.
Tujuannya adalah untuk menyeimbangkan pedang dan menggunakannya sebagai senjata tumpul dalam pertempuran jarak dekat.
Akan tetapi, para veteran yang telah mengalami pertempuran sesungguhnya membuat gagang ini lebih berat.
Dengan sengaja memindahkan pusat gravitasi ke belakang, mereka mampu mengendalikan arah bilah dengan lebih cepat dan bebas hanya dengan gerakan pergelangan tangan. Ini merupakan peningkatan yang dicapai melalui pengalaman yang tertanam dalam tubuh tanpa mengetahui prinsip daya ungkit.
Mereka yang memperoleh lebih banyak pengalaman mengubah bentuk gagang menjadi bentuk paku.
Tujuannya adalah untuk menyerang bagian belakang leher atau punggung musuh yang mencoba mencengkeram dan menjatuhkan tubuh mereka dalam pertempuran jarak dekat, yang mengakibatkan cedera fatal.
Dengan berbagai hiasan yang ditambahkan padanya, pedang para prajurit tombak senior memiliki bentuk unik mereka sendiri kecuali bilahnya.
***
Para prajurit tombak yang menghunus pedang panjang, kapak, dan arit terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan infanteri Huligai.
“Mati!”
Untuk menangkis sabit yang diayunkan si prajurit tombak, prajurit infanteri Huligai secara naluriah mengangkat lengannya untuk menutupi wajahnya.
“Aaaargh!”
Prajurit Huligai yang menangkis sabit itu dengan tangannya berteriak.
Sabit yang diayunkan prajurit Joseon itu tak hanya memotong pelindung lengan dari kulit yang dibuat dengan baik itu tetapi juga lebih dari separuh lengan bawahnya.
Rasa sakit luar biasa yang berasal dari lengan menguras kekuatan dari tubuh prajurit infanteri Huligai.
Pada saat itu, sabit prajurit Joseon menusuk leher Jurchen yang malang ini dari samping.
Di sampingnya, seorang prajurit tombak lainnya menghantam gagang tombak dengan bilah tajam ke arah punggung prajurit infanteri Huligai yang mencoba mencengkeram pinggangnya dan menjatuhkannya.
Suku Jurchen yang dadanya tertusuk gagang tajam bagaikan penusuk, tiba-tiba kesulitan bernafas dan bahkan tidak bisa bersuara.
Karena tiba-tiba sesak napas, sang Jurchen mulai melawan, dan prajurit bertombak yang terbebas dari ikatan itu mengayunkan pedang panjangnya ke leher sang Jurchen.
Kepala Jurchen itu terjatuh ke tanah bagaikan sebuah apel yang jatuh dari pohon apel akibat hantaman pedang sang pendekar tombak ke bawah seperti itu.
***
Meskipun para prajurit tombak menghalangi dan terlibat dalam pertempuran berdarah dengan infanteri suku Huligai, infanteri Huligai yang telah menerobos garis pertahanan mereka juga mulai bermunculan.
Infanteri Huligai yang telah memanjat atau melewati tembok pasukan tombak seperti itu mulai berlari ke arah pasukan senapan dan artileri Joseon yang telah membentuk formasi sekitar 20 jang (sekitar 60 m) jauhnya.
Saat infanteri Huligai menyerang, komandan musketeer berteriak.
“Bersiap untuk tembakan bergantian! Maju! Baris pertama, bidik! Tembak!”
Ratatata!
Begitu perintah komandan diberikan, para musketeer di barisan pertama serentak menarik pelatuk senjata mereka. Menerobos asap yang mengepul dalam sekejap, para musketeer di barisan paling belakang melangkah maju.
“Bidik! Tembak!”
Ratatata!
Mengikuti perintah komandan, para musketeer itu memindahkan posisi mereka seperti roda yang berputar dan terus maju dan menembaki.
Infanteri Huligai, di bawah tembakan terkonsentrasi para musketeer, goyah di tempat. Tidak, mereka runtuh saat mereka maju satu per satu, menerima tembakan.
Saat para musketeer melakukan dua rotasi seperti itu, jarak antara infanteri Huligai dan unit musketeer menyempit menjadi sekitar 10 jang (sekitar 30 m).
Sambil mengukur jarak, komandan musketeer mengeluarkan perintah lain.
“Mundur! Baris pertama, bidik! Tembak!”
Ratatata!
Mengikuti perintah komandan, para musketeer di barisan pertama yang menarik pelatuk dengan cepat bergerak ke bagian paling belakang formasi. Dan para musketeer di barisan kedua, yang telah menjadi yang terdepan, mengangkat senapan mereka dan membidik infanteri Huligai.
“Api!”
Demikian pula, setelah pasukan musketeer berulang kali maju dan mundur sebanyak tiga kali, tidak ada lagi infanteri Huligai yang datang melewati pasukan tombak.
Tepatnya, infanteri Huligai telah dimusnahkan.
Bertepatan dengan pemusnahan infanteri Huligai, unit kavaleri Joseon juga memulai proses penghabisan kavaleri Huligai.
Kavaleri Huligai mati-matian melawan kavaleri Joseon, tetapi mereka tidak dapat menahan meriam kuda enam laras yang dimiliki kavaleri Joseon.
Melihat upaya prajurit Huligai untuk menerobos formasi pasukan Joseon digagalkan, Lee Soon-mong memerintahkan perwira stafnya.
“Kirim sinyal ke Unit Serangan Bergerak ke-2 dan ke-3 serta suku Wudihe. Beritahu mereka untuk membersihkan apa yang tertinggal.”
“Ya, Jenderal.”
Setelah beberapa saat, pembawa sinyal melambaikan bendera sinyal.
Ketika Satuan Serangan Bergerak, yang membenarkan perintah Lee Soon-mong, bergerak menuju suku Manchu dan Mentemu yang tersisa, kavaleri suku Wudihe juga mulai bergerak.
***
Saat pasukan kavaleri suku Wudihe bergerak selaras dengan pergerakan Satuan Serangan Bergerak militer Joseon, pasukan kavaleri suku Huligai yang selama ini menjaga suku Wudihe terpaksa menghalangi jalan suku Wudihe.
Namun, moral mereka telah mencapai titik terendah. Itu karena mereka telah menyaksikan dengan jelas kekuatan utama mereka dimusnahkan dengan mata kepala mereka sendiri.
“Berjuang! Jika kita juga tumbang di sini, keluarga kita semua akan menjadi budak!”
Mendengar teriakan kepala suku yang menyemburkan darah, mereka dengan paksa mengumpulkan kekuatan dan menghalangi jalan suku Wudihe, tetapi situasi kalah jumlah sekitar 1:3 tidak dapat dihindari.
Pada akhirnya, para pejuang terakhir suku Huligai berjuang mati-matian untuk menghadang suku Wudihe dan secara harfiah tersapu bersih.
Menyaksikan seluruh prajurit suku tewas, orang-orang yang tersisa dari suku Huligai dan suku Odoli berusaha keras memutar kereta mereka dan berusaha melarikan diri.
Akan tetapi, mereka yang menjadi targetnya berpegang teguh pada mereka dengan gigih.
Ketika sejumlah besar laki-laki yang tersisa berubah menjadi mayat, penduduk suku Huligai dan Odoli menyerahkan segalanya dan menerima akhir hidup mereka.
Maka, para penyintas Odoli dan Huligai yang jatuh ke tangan militer Joseon dan suku Wudihe berjumlah sekitar 20.000 orang. Dan sebagian besar dari mereka adalah wanita dan anak-anak.
Dengan para penyintas suku Huligai dan Odoli di tengah, kavaleri Joseon dan kavaleri suku Wudihe mengepung mereka berlapis-lapis.
Sementara para penyintas Huligai dan Odoli meneteskan air mata darah, memikirkan masa depan mereka yang suram, Lee Soon-mong tengah mendiskusikan pembagian rampasan dengan Buyeo dan para kepala suku Wudihe.
“Joseon kita akan mengambil 80% dari rampasan.”
“Itu sedikit…”
Mendengar perkataan Lee Soon-mong, Buyeo dari suku Wudihe memasang ekspresi gelisah.
Meskipun mereka memainkan peran pendukung, pengorbanan yang terjadi dalam pertempuran skala kecil dalam perjalanan ke Jilin bukanlah hal yang tidak penting.
Oleh karena itu, jika terserah padanya, dia ingin segera membalikkan meja itu, tetapi masalahnya dia tidak bisa melakukan itu.
‘Jika kita membalikkan keadaan di sini, kita akan berakhir seperti Huligai dan Odoli!’
Mengingat kekuatan luar biasa yang telah ditunjukkan militer Joseon terhadap para prajurit Huligai dan Odoli sebelumnya, itu adalah sesuatu yang tidak boleh diganggu gugat.
Terlebih lagi, menurut laporan para pengintai yang telah pergi melakukan pengintaian dan kembali, ada hampir 20.000 pasukan Joseon yang telah datang hingga 20 ri jauhnya.
Jika mereka melakukan kesalahan kecil saja, Wudihe juga akan mengikuti nasib Huligai dan Odoli.
Akan tetapi, hanya mengambil 20% saja dari sekian banyak rampasan itu merupakan kerugian yang besar.
Seolah mengetahui pikiran Wudihe Buyeo, Lee Soon-mong melanjutkan.
“Ah! Barang rampasan yang disebutkan oleh Joseon kita tidak termasuk orang-orangnya.”
“Apakah itu berarti… kau akan menyerahkan semua orang itu kepada kami?”
“Itu benar.”
Mendengar jawaban Lee Soon-mong, wajah Wudihe Buyeo menjadi cerah.
‘Ini mengubah segalanya!’
Sebagian besar korban selamat dari Huligai dan Odoli di sana adalah wanita dan anak-anak. Mereka adalah makhluk yang paling berharga.
Dengan jumlah kepala sebanyak itu, mereka tidak hanya bisa memenuhi jumlah budak yang mereka butuhkan, tetapi mereka juga bisa menjualnya ke suku Ming atau suku lain dan mendapat keuntungan besar.
Pada akhirnya, setelah beberapa kali negosiasi bolak-balik, negosiasi berakhir.
– Joseon mengambil 70% rampasan, termasuk kuda perang, berbagai senjata, dan peralatan pertanian.
– Suku Wudihe mengambil sisa-sisa suku Huligai dan Odoli serta 30% dari hasil rampasan.
Setelah negosiasi antara kedua belah pihak berakhir, prajurit militer Joseon dan suku Wudihe memulai pekerjaan pendistribusian.
Lee Soon-mong dan pos komando minggir dan mengarahkan pekerjaan distribusi dan pembersihan medan perang.
“Pisahkan mayat pasukan kita dari mayat musuh!”
“Bungkus mayat pasukan kita dengan selimut dan muat ke kereta!”
“Jangan lupa memberi penghormatan!”
Para prajurit Joseon diam-diam memberikan penghormatan kepada rekan-rekan mereka yang gugur dan mengumpulkan mayat-mayat dengan hati-hati semaksimal mungkin.
Namun, mayat para prajurit suku Huligai dan Odoli yang membunuh mereka tidak menerima perlakuan seperti itu.
Para prajurit Joseon dengan kasar menanggalkan baju zirah dari mayat-mayat, mengumpulkan senjata-senjata secara terpisah, dan memuatnya ke kereta.
Di satu sisi, lubang-lubang besar mulai digali untuk membuang mayat para pejuang suku Huligai dan Odoli setelah pekerjaan pengumpulan selesai. Setelah lubang-lubang itu selesai, mayat para pejuang suku Huligai dan Odoli akan dibuang ke dalamnya dan dikremasi.
Sambil menyaksikan para prajurit sibuk bergerak ke segala arah, seorang perwira staf berkata kepada Lee Soon-mong.
“Bukankah terlalu murah hati untuk menyerahkan para tahanan kepada para bajingan Wudihe itu?”
“Itu adalah perintah kerajaan yang dikeluarkan oleh Yang Mulia. Staf Umum juga menyetujuinya.”
“Aku tahu itu, tetapi sekarang setelah aku melihat jumlah kepala sebanyak itu, aku bilang itu sia-sia. Joseon kekurangan segalanya, tetapi bukankah yang paling kurang adalah manusia?”
Mendengar perkataan perwira staf itu, Lee Soon-mong mendecak lidahnya pelan.
“Cih! Apa kau lihat mata para tahanan itu? Mata mereka penuh dengan racun. Apa kau pikir akan bermanfaat membawa bajingan-bajingan berbisa itu ke Joseon? Apa kau mau menderita menangkap bajingan-bajingan seperti Hwacheok lagi?”
“Jika kita menjinakkan mereka dengan cara yang moderat…”
“Hal terbaik yang dapat dilakukan adalah menyerahkannya kepada mereka yang tahu cara menghilangkan racun dengan benar.”
Sambil menunjuk suku Wudihe dengan dagunya, Lee Soon-mong menyimpulkan.
“Saat ekspedisi timur berakhir dan kita kembali ke barat, orang-orang itu akan menghilangkan racunnya sendiri. Itulah cara terbaik.”