Bab 264
Sejong, yang teringat perdebatan mengenai kereta dan kekeraskepalaan Putra Mahkota, sekali lagi berdiskusi dengan Choi Yoon-deok mengenai peta.
“Menurutmu, apakah Manchu atau Mentemu mengharapkan kita bergerak secepat ini?”
Mendengar pertanyaan Sejong, Choi Yoon-deok segera menjawab.
“Mereka mungkin tidak menduganya, Yang Mulia.”
***
Perkataan Choi Yoon-deok sebagian benar dan sebagian salah.
Manchu dan Mentemu juga mendengar rumor bahwa sistem komunikasi Joseon telah menjadi jauh lebih cepat dari sebelumnya.
Oleh karena itu, mereka mulai memindahkan suku mereka ke utara sambil secara bersamaan menyerang desa Jurchen dan Joseon di dekat perbatasan.
Akan tetapi, yang tidak mereka antisipasi adalah bahwa sistem komunikasi Joseon tidak hanya menjadi “jauh” lebih cepat tetapi “luar biasa” lebih cepat, bahwa pasukan Joseon telah mengerahkan pasukan terlebih dahulu ke utara sebagai persiapan untuk kemungkinan invasi Jurchen selama musim kelaparan musim semi, dan terakhir, bahwa kecepatan pergerakan pasukan Joseon sangat cepat.
***
Choi Yoon-deok juga tidak lupa mengemukakan masalahnya.
“Berkat sistem komunikasi yang dikembangkan oleh Putra Mahkota, kami dapat mengetahuinya dengan cepat, tetapi penyesalannya juga besar.”
“Penyesalan? Apa itu?”
Mendengar ucapan Choi Yoon-deok, Sejong bertanya dengan mata berbinar.
“Begitu kita meninggalkan wilayah Joseon, kita tidak dapat menggunakan komunikasi cahaya. Masalahnya bukan ada atau tidaknya fasilitas komunikasi, tetapi ketidakmampuan untuk menggunakan kode komunikasi yang telah ditentukan sebelumnya, yang merupakan penyebab terbesar.”
“Hmm…”
Sejong mengangguk menyetujui perkataan Choi Yoon-deok.
***
Meskipun sistem komunikasi Joseon menjadi sangat cepat, keberhasilannya hanya sebagian.
Untuk situasi yang dapat diantisipasi sebelumnya, seperti penyakit atau invasi asing, kode numerik yang dikembangkan oleh Hyang dapat digunakan untuk menyampaikan informasi dengan cepat.
Mengenai suku Jurchen, lebih dari 100 kode ditetapkan. Namun, sebagian besar kode tersebut ditetapkan untuk suku besar dan kecil di bawah Manchu dan Mentemu serta wilayah tempat mereka tinggal.
Oleh karena itu, saat bangsa Manchu dan Mentemu meninggalkan tempat tinggal mereka, hampir 70% kode yang diberikan kepada bangsa Jurchen menjadi tidak berguna.
Masalah penting lainnya adalah pemilihan kata mana yang akan dikodekan.
Ada istilah militer dan administratif yang tak terhitung jumlahnya.
Jika semua istilah itu dikodekan, dalam situasi di mana komunikasi mendesak dibutuhkan, seseorang akan berakhir dengan membolak-balik buku kode sampai situasinya selesai.
Oleh karena itu, istilah yang dipilih hanyalah istilah-istilah yang memiliki risiko tertinggi, seperti penyakit, bencana alam seperti banjir, serta invasi dan skala bajak laut Jurchen atau Jepang.
Akibatnya, sebagian besar komunikasi harus bergantung pada metode tradisional—mengirim penumpang.
***
Choi Yoon-deok, yang telah menunjukkan bagian ini, menyimpulkan dengan wajah penuh penyesalan.
“Jaringan komunikasi cahaya sangat berguna tidak hanya untuk administrasi tetapi juga untuk keperluan militer, tetapi dalam situasi saat ini, itu seperti bebek lumpuh. Kita perlu menyelesaikan masalah ini. Namun, untuk melakukannya, kita harus mengubah semua istilah yang banyak itu menjadi kode, yang akan membuatnya sama sekali tidak dapat digunakan, jadi itu hanya akan sangat disayangkan.”
“Menurutmu dari mana masalah ini bermula, Jenderal?”
Atas pertanyaan Sejong, Choi Yoon-deok segera menjawab.
“Itu karena sistem penulisannya, Yang Mulia. Karakter Cina adalah ideogram, jadi kita dapat langsung memahami artinya hanya dengan melihatnya, tetapi kita harus menetapkan kode terpisah untuk setiap karakter.”
“Jadi begitu…”
Sejong, yang menganggukkan kepalanya, dengan licik mengemukakan suatu topik.
“Saya perhatikan orang Barat menggunakan sistem penulisan fonetik. Apa pendapat Anda tentang itu?”
“Sistem penulisan fonetik… Ah! Saya bertemu dengan orang Barat di Area 51 mengenai masalah teleskop, dan apakah Anda mengacu pada sistem penulisan yang mereka gunakan?”
“Ya, mereka menuliskan bunyi yang mereka ucapkan sebagaimana adanya.”
“Hmm…”
Mendengar perkataan Sejong, Choi Yoon-deok pun mulai berpikir. Setelah merenung sejenak, Choi Yoon-deok segera menjawab.
“Karena jumlah pelafalan yang digunakan orang dalam percakapan hampir tetap, sistem penulisan fonetik tampaknya cocok. Namun, melihat kalimat mereka, sepertinya akan butuh banyak waktu untuk mempelajarinya. Butuh waktu lama untuk terbiasa menggunakannya. Dalam hal itu, akan lebih baik untuk tidak menggunakannya di militer.”
“Itu tampaknya benar.”
Dengan percakapan itu, acara makan berakhir, dan segera setelah kursi-kursi dibersihkan, Sejong dan para anggota Staf Umum menaiki kuda mereka lagi.
Sambil menunggang kuda, Sejong bergumam pelan.
“Harus mudah dipelajari dan digunakan. Dan jika militer mendukungnya…”
***
Butuh waktu enam hari untuk mencapai Hamheung dari Hanseong.
Ini adalah rekor baru. Hanya butuh waktu enam hari meskipun harus memutar melalui Wonsan.
‘Jaraknya hampir 1.000-ri (sekitar 400 km), dan hanya butuh waktu enam hari… Bahkan jika mereka hanya bergerak dengan menunggang kuda…’
Sejong, yang tengah membuat berbagai perhitungan, menundukkan kepalanya.
Sambil menatap jalan yang beraspal rapi, Sejong menoleh dan menatap ke arah selatan.
“Saya melihat kembali kebajikan Putra Mahkota.”
Sejong, yang tersenyum tipis saat mengingat desakan Hyang untuk memperbaiki jalan-jalan di seluruh Joseon, menoleh ke Choi Yoon-deok.
“Bagaimana orang Jurchen yang membelot dari Manchu dan Mentemu diperlakukan?”
“Ya. Kami telah mengerahkan pasukan berkuda dari unit cadangan Provinsi Hwanghae dan Provinsi Gangwon. Mereka mengatakan akan tiba dalam dua hari ke depan.”
“Begitukah…”
Sejong mengangguk pada jawaban Choi Yoon-deok.
***
Begitu dipastikan bahwa Manchu dan Mentemu adalah pelaku penyerangan, satuan-satuan yang berangkat dari Provinsi Pyeongan dan Provinsi Hamgil langsung mengerahkan pasukan berkuda ke lokasi kedua suku tersebut.
Tugas yang diberikan kepada kavaleri sederhana.
“Pukul mereka seperti mereka memukul kita! Dan ikat kaki mereka saat mereka yang membuat masalah kembali!”
Ketika pasukan kavaleri tiba, apa yang mereka lihat adalah markas yang kosong.
Setelah memastikan bahwa suku-suku di bawah pimpinan Manchu dan Mentemu telah meninggalkan pangkalan mereka, pasukan kavaleri Joseon segera mulai mengejar.
Tidak lama setelah pengejaran, pasukan berkuda Joseon bertemu dengan pasukan Jurchen yang memegang bendera putih. Melihat pasukan berkuda Joseon, pasukan Jurchen melambaikan bendera putih dengan putus asa dan berteriak.
“Kami menyerah!”
“Hah?”
“Semua pasukan, berhenti! Berhenti!”
Pasukan berkuda Joseon yang hendak menyerbu sambil menggenggam tombak, terpaksa menghentikan kudanya dengan tergesa-gesa.
Kavaleri Joseon melucuti senjata Jurchen yang menyerah dan segera mengirimkan laporan ke Hanseong.
Markas Besar Staf Umum di Hanseong segera mengirimkan kavaleri milik tentara Provinsi Hwanghae dan Provinsi Gangwon, yang bertugas mempertahankan Provinsi Hamgil dan Provinsi Pyeongan sebagai unit cadangan, ke utara.
***
“Hmm…”
Saat Sejong mengangguk pada laporan Choi Yoon-deok, sekelompok pejabat memasuki pandangannya.
“Siapa mereka?”
“Itu Gubernur Hwang Hui.”
“Jadi begitu.”
Para pejabat yang menunggu, dipimpin oleh Hwang Hui dan Kim Jong-seo yang mengenakan cheonlyeok (sayap surgawi) dan jeonlip (helm pertempuran), semuanya memberi hormat serempak dengan disiplin.
[TL/N: Cheonlyeok dan Jeonlip adalah jenis baju perang]
“Chung!”
“Hah? Oh? Kamu sudah bekerja keras…”
Sejong yang menjawab dengan ekspresi bingung, turun dari kudanya dan berjalan menuju Hwang Hui.
“Para pejabat benar-benar disiplin.”
“Setelah bekerja di Provinsi Hamgil untuk waktu yang lama…”
“Benarkah begitu?”
“Sebagian besar dari mereka telah bersama saya sejak awal pembangunan Dongbuk-myeon.”
“Benarkah begitu?”
Sejong menatap para pejabat itu dengan ekspresi baru.
Postur tubuh para pejabat yang menatapnya, bukan memancarkan aura pejabat sipil, melainkan aura perwira militer, khususnya jenderal-jenderal veteran yang telah berpengalaman dalam berbagai pertempuran.
Melihat pejabat seperti itu, Sejong menoleh untuk melihat Choi Yoon-deok dan bergumam pelan.
“Itu menjelaskannya…”
Di mata Choi Yoon-deok saat dia melihat para pejabat, ada ambisi yang tidak dapat disangkal.
“Ayo masuk.”
Saat Sejong membalikkan tubuhnya dan memasuki kantor pemerintahan Hamheung, para pejabat dan personel Staf Umum juga mulai mengikutinya masuk.
Choi Yoon-deok segera mendekati Hwang Hui.
“Permisi, Gubernur Hwang…”
“Sama sekali tidak. Namun, saya hanya akan membantu di bidang yang mereka kuasai di wilayah ini.”
“Ck…”
Choi Yoon-deok terpaksa mendecakkan bibirnya melihat sikap Hwang Hui yang memotong pembicaraannya sebelum ia sempat berbicara.
***
Malam itu, sejumlah kepala suku Jurchen berbondong-bondong mendatangi istana kerajaan sementara yang didirikan di kantor pemerintahan Hamheung.
Setelah menerima laporan itu, Sejong bertanya kepada seorang perwira militer.
“Saya sudah bertemu dengan kepala suku Jurchen yang menyerah tadi siang, jadi siapa mereka?”
“Mereka adalah kepala suku dari wilayah Jurchen yang liar.”
“Benarkah? Ayo kita temui mereka.”
Sejong bangkit dari tempat duduknya dan pergi keluar.
“Yang Mulia Raja telah tiba!”
Para kepala suku Jurchen, yang telah berkumpul bersama di halaman depan Dongheon (Lampiran Timur), segera berlutut di tanah ketika Sejong muncul.
“Kami memberi penghormatan kepada Raja!”
“Hiduplah Raja! Hiduplah Raja! Hiduplah Raja selama sepuluh ribu tahun!”
Melihat para kepala suku meneriakkan “Hidup Raja” sesuai adat istiadat, Sejong pun berbicara dengan suara tenang.
“Kamu dari mana dan siapa kamu?”
“Kami adalah klan Udige!”
“Udige? Kau memang datang dari tempat yang jauh. Sudahkah kau melihat surat yang kukirim?”
“Ya! Kami telah membawa prajurit kami sesuai dengan perintah Yang Mulia!”
“Saya sangat berterima kasih! Meskipun ini masa perang, ini bukan masalah yang bisa diabaikan. Para hadirin! Saya akan mengadakan jamuan makan sederhana, jadi bersiaplah!”
“Ya, Yang Mulia!”
Maka, pada hari pertama kedatangan Sejong di Hamheung, pertemuan antara Sejong dan para kepala suku Udige berlangsung.
***
Keesokan harinya, para kepala suku Udige yang telah bertemu Sejong meninggalkan Hamheung bersama bawahan mereka dan menuju ke utara.
Tujuannya adalah untuk bergabung dengan pasukan Joseon yang tengah maju ke depan.
“Sepuluh ribu kavaleri… Itu meyakinkan.”
Mendengar perkataan Sejong, Hwang Hui langsung menjawab.
“Semua ini berkat kebajikan Yang Mulia.”
“Bukanlah kebajikanku, melainkan prestise Raja Agung Taejo.”
Sejong menilai dengan dingin.
Hal itu karena kata-kata yang diucapkan dengan suara bulat oleh para kepala suku Jurchen pada perjamuan malam sebelumnya menyiratkan demikian.
-Disiplin para prajurit mengingatkan kita pada saat Tetua Agung berada di sini!
Pada akhirnya, alasan mereka mematuhi perintah Sejong bukanlah karena mereka takut pada Sejong melainkan karena bayangan Yi Seong-gye.
Bagaimanapun, dengan 2.000 bala bantuan dari suku Jurchen yang menyerah dan 10.000 kavaleri dari suku Udige, kekuatan pasukan Joseon meningkat pesat.
Setelah menilai situasinya, Sejong memandang Choi Yoon-deok.
“Sekarang, yang tersisa adalah memilih lokasi yang tepat dan melenyapkan Manchu dan Mentemu.”
“Benar, Yang Mulia.”
***
Sementara itu, saat Sejong benar-benar menetap di Hamheung, komunikasi dengan garis depan menjadi lebih aktif.
Pada hari ketiga setelah kedatangan Sejong di Hamheung, seorang petugas komunikasi memasuki ruang konferensi.
“Berita penting dari tentara Provinsi Pyeongan! Mereka telah menangkap suku Manchu yang sedang bergerak! Mereka melaporkan bahwa mereka akan segera memulai operasi penghancuran!”
“Akhirnya!”
Begitu mereka mendengar berita mendesak itu, ruang konferensi dipenuhi dengan niat membunuh.
Setelah pengejaran terus-menerus, mereka akhirnya berhasil menyusul suku Huligai dari Manchu yang melarikan diri.
Tidak lama kemudian, informasi yang lebih rinci tiba.
“Lokasi tempat pasukan Provinsi Pyeongan ditangkap ada di sini, Maeha-gu. Jaraknya sekitar 180 ri (sekitar 72 km) dari Sungai Pazhu.”
“Saya tidak mengerti bagaimana mereka bisa sampai sejauh itu sejak mereka memulai insiden itu. Itu tidak bisa dimengerti.”
Atas pertanyaan Sejong, Choi Yoon-deok segera menjawab.
“Meskipun beberapa masih bertahan dan menyerah, hampir 10.000 rumah tangga sedang berpindah, jadi pemindahan tidak bisa dilakukan dengan cepat. Selain itu, mereka kemungkinan akan menjadi barisan belakang.”
Sejong mengangguk pada penjelasan Choi Yoon-deok.
“Begitu ya. Kalau begitu, beban pasukan Provinsi Pyeongan juga akan berkurang. Mereka bisa mengalahkan mereka secara individu.”
“Benar, Yang Mulia. Jika mereka berhati-hati terhadap penyergapan dan jebakan, mereka dapat dengan mudah mengalahkannya satu per satu. Dan Jenderal Lee Soon-mong, yang memimpin pasukan Pyeongan, adalah orang yang berhati-hati, jadi dia akan menanganinya dengan baik.”
Sejong, yang mengangguk mendengar kata-kata Choi Yoon-deok, melanjutkan dengan pertanyaan berikutnya.
“Lalu, apakah pergerakan Manchu dan Mentemu yang menyebabkan kejadian ini sudah ditemukan?”
“Ya. Mereka saat ini berada di wilayah Daedun, terus bergerak ke utara.”
“Kecepatannya juga lambat?”
“Ya, tampaknya itu karena masalah pemindahan barang jarahan dan menunggu suku mereka sendiri.”
Sejong, yang telah memeriksa peta sambil mendengarkan penjelasan Choi Yoon-deok, memandang Choi Yoon-deok.
“Bisakah tentara kita menghalangi jalan mereka?”
“Itu sangat mungkin. Kami sudah menentukan tempat untuk bertemu mereka.”
“Dimana itu?”
Choi Yoon-deok menunjuk suatu titik di peta dengan jarinya.
“Di sini, Gilim.”