Menjadi CEO Klan Pahlawan yang Berkuasa – 158
Kekuatan spesies parasit, seperti yang diakui oleh pemimpinnya, jauh lebih hebat daripada yang diketahui publik.
Selain Master Cheongun, pemimpin pemberontak, dan Divine Spear Yeongwol, bahkan pahlawan peringkat S Sosumahu, yang telah terinfeksi oleh spesies parasit, memancarkan energi negatif tingkat Kaisar.
Dihadapkan dengan tiga spesies parasit yang melepaskan energi inangnya dan menuntut penyerahan diri, Woo Hwa-jin tidak punya pilihan selain menawarkan esensi spiritual dari makhluk yang terbangun untuk memastikan keselamatan negaranya.
“Jika aku tahu betapa kuatnya dirimu, Isaac, aku tidak akan terpengaruh oleh mereka. Tolong, tegur dan hina aku karena ketidakmampuan dan kepengecutanku!”
Selain ketidakmampuannya, dia jelas merupakan salah satu individu paling licik di dunia.
‘Dari sudut pandang Tiongkok, dia adalah pemimpin terbaik.’
Menghadapi ancaman penggulingan nasional yang akan segera terjadi, dia telah membuat taruhan yang berani. Setelah menyadari kekuatan Isaac yang tak tertandingi, dia segera beralih kesetiaan.
Itu adalah situasi di mana aku bisa dengan tepat memenggalnya di tempat.
“Mengapa aku harus membantumu?”
“…Aku akan melakukan apa saja. Tolong, kali ini saja, bantu kami. Aku akan memobilisasi seluruh sumber daya negara untuk memenuhi keinginanmu.”
“Kalau begitu, pertama, dapatkan akar Purple Spirit Root, dan herba Earth Spirit Herb, Water Spirit Herb, dan Fire Spirit Herb.”
Purple Spirit Root adalah ginseng ilahi ungu, bahan utama untuk ramuan ‘Roaring Pride,’ yang membantu menerobos batas-batas kebangkitan. Earth Spirit Herb, Water Spirit Herb, dan Fire Spirit Herb adalah bahan tambahan untuk ramuan itu.
“Itu… Ya. Aku mengerti. Mungkin butuh beberapa tahun, tapi aku pasti akan mendapatkannya.”
“Beberapa tahun? Jangan bicara omong kosong. Dapatkan dalam setahun.”
Menanggapi permintaanku, Woo Hwa-jin akhirnya mengangguk. Dengan sumber daya Tiongkok yang melimpah, mengumpulkan bahan-bahan untuk ramuan ‘Roaring Pride’ dalam setahun bukanlah permintaan yang tidak masuk akal.
Aku meninggalkan ruang aman di gedung pemerintahan dan menjelaskan rencana jahat pemimpin Aliansi Bela Diri kepada Kaisar Pedang dan Tangan Dewa.
Kedua pahlawan itu sangat marah dan bersumpah untuk membuat strategi baru dan secara resmi menuntut permintaan maaf selama rapat strategi di sore hari.
Namun, mereka tidak pernah mendapat kesempatan untuk menghadapi Woo Hwa-jin.
“Pemimpin… telah meninggal dunia.”
“Apa?! Jincheon Noeje, apa maksudmu? Bagaimana mungkin seseorang yang kemarin baik-baik saja tiba-tiba mengalami nasib seperti itu?”
“Dia mengakui semua dosanya kepadamu, Isaac, lalu batuk darah sebelum meninggal. Raja Bela Diri Surgawi berkata bahwa dia melanggar sumpah Setan Hati dan menyerah pada setan batin, yang menyebabkan kematiannya.”
“Haha…”
Woo Hwa-jin telah bersumpah kepada Master Cheongun, berjanji untuk tidak mengungkapkan rencana untuk menggunakan Isaac sebagai umpan. Dengan melanggar sumpah ini, dia kehilangan nyawanya.
Raja Bela Diri Surgawi mengungkapkan bahwa Woo Hwa-jin telah menggunakan metode khusus untuk menekan kejangnya hingga hal yang tak terhindarkan terjadi.
“Informasi ini tidak boleh dibocorkan. Jika mata-mata pemberontak mengetahui hal ini, kesempatan yang diperoleh dengan mengorbankan nyawa pemimpin akan terbuang sia-sia.”
Setelah berdiskusi dengan Raja Bela Diri Surgawi dan ahli strategi Aliansi Seni Bela Diri, Jincheon Noeje, kami memutuskan untuk membalikkan keadaan menggunakan rencana yang dimaksudkan untuk mengorbankan Isaac.
Kami menyebutnya Strategi Umpan Isaac.
“Kami akan memusnahkan mereka saat pasukan mereka berkumpul. Dengan Isaac di pihak kami, kami tidak perlu takut.”
“Yang lebih penting, apakah kamu baik-baik saja? Kamu tampaknya sangat kesakitan sebelumnya.”
“Kaisar Pedang, menurutmu aku ini siapa? Daya tahan Tubuh Naga Berlian tidak tertandingi. Hahaha! Ugh, batuk.”
Raja Bela Diri Surgawi, yang telah tertawa terbahak-bahak, mencengkeram pinggangnya. Tampaknya itu adalah efek samping dari tamparan bayangan.
“Hmph. Berhentilah berpura-pura tangguh.”
“Ahem, apakah kamu pikir kamu berbeda? Aku melihat rekamannya; kamu pingsan dalam satu pukulan. Kamu mungkin menghabiskan seminggu terbaring di tempat tidur.”
“Haha, mengapa membicarakannya sekarang? Setidaknya aku tidak memasang wajah pemberani sepertimu.”
Kedua lelaki tua itu, yang telah mengalami rasa sakit yang sama, bertukar olok-olok main-main.
Orang-orang yang berkumpul di lantai atas gedung pemerintah pasti tahu. Mereka berusaha untuk mengangkat suasana suram.
Aku kemudian mendengar bahwa Raja Bela Diri Surgawi meratapi jiwa teman lamanya selama tiga hari tiga malam, menangis seperti anak kecil.
====
***
====
Di suatu tempat yang diselimuti oleh kenegatifan yang sudah lama ada, keheningan yang mematikan merasuki tanah tandus di bawah tanah hitam.
Tanah tandus dan suram, di mana bahkan cahaya harapan tampak hilang, tidak memiliki vegetasi apa pun.
Kekecewaan dan keheningan yang tak berujung menguasai gurun, dengan langit tak berwarna membentang di atas, dan udara kering seolah-olah angin pun menahan napas.
Tampaknya tidak ada sehelai rumput pun yang dapat tumbuh di tanah yang tak bernyawa dan tandus itu.
Namun, bahkan di sudut tanah yang menghitam dan mati itu, ada sebuah peradaban yang telah bertahan hidup dari lingkungan yang keras.
Dari satu sudut ke sudut lain, dan kemudian menyebar melintasi lembah luas di bawah, jejak peradaban ini tersebar luas, memamerkan kemampuan beradaptasi kehidupan yang luar biasa.
Kota mereka ditutupi batu hitam dan besi. Itu adalah kota metropolitan misterius yang tampaknya menggabungkan arsitektur Tiongkok kuno dengan teknologi yang membusuk dari kota futuristik yang runtuh, sesekali mengeluarkan asap hitam.
Di jalan-jalan, makhluk-makhluk dengan bentuk manusia dan makhluk-makhluk dengan tanduk di kepala dan sayap di punggung mereka berkeliaran, bersenjata lengkap dengan senjata dan baju besi yang unik.
Patung-patung makhluk-makhluk ini menghiasi setiap jalan, memperingati sejarah dan mitologi peradaban mereka, sementara benteng hitam besar melayang di tengah kota, memancarkan kemegahan yang kasar.
Dari paviliun-paviliun benteng, tawa kasar makhluk-makhluk yang berbaur dengan wanita bergema, dan sebuah bola yang tergantung di bawah benteng terapung menerangi kota yang diselimuti kenegatifan.
Di jalan-jalan utama, kereta-kereta dan binatang-binatang yang tampak aneh ramai berlalu-lalang, dengan manusia-manusia biasa, makhluk-makhluk bertanduk dan bersayap, dan binatang-binatang aneh bergerak-gerak seolah-olah itu adalah hari yang normal, tanpa tanda-tanda saling tidak percaya.
Kadang-kadang, burung-burung hitam besar, ukurannya tak terukur, terbang melintasi langit, menghasilkan bayangan-bayangan besar di atas tanah yang tandus.
Kilatan!
Jauh di dalam benteng, di tempat perlindungan tersembunyi, monster setengah manusia, setengah binatang yang duduk di atas takhta tiba-tiba memancarkan mata merahnya.
Di hadapannya, seorang laki-laki manusia dengan ekspresi ganas, berpakaian baju besi biru, berlutut dengan satu kaki dengan penuh hormat.
“Waktunya telah matang sekali lagi. Setan Angin Tulang yang disemai ribuan tahun yang lalu telah bangkit dan memulai ritual mereka. Nakhal, bersiaplah untuk berbaris dengan avatarku.”
“Aku mematuhi perintah Raja Uma yang agung.”
“Entah mengapa, ada manusia bintang 6 di dunia kecil ini. Dialah yang menghancurkan bentuk pikiranku yang telah meneliti binatang fusi selama lima puluh tahun. Tangkap dia hidup-hidup dan buat dia menderita nasib yang lebih buruk daripada kematian.”
“Seorang bintang 6… Dia pasti bukan penduduk asli dunia kecil ini. Kemungkinan seorang pemandu yang ditanam oleh sekte atau ascendant.”
“Memang. Tapi jangan khawatir. Aku secara pribadi akan menganugerahkan Kipas Angin Ilahi kepadamu untuk memastikan tidak ada kemunduran dalam ekspedisi ini. Jika jumlah pengorbanan lebih sedikit dari Raja Setan Naga di Majelis Setan Milenium mendatang… Aku akan meminta pertanggungjawabanmu dan menjadikanmu contoh.”
“Aku akan mengingat dan mengindahkan kata-katamu.”
Pemuda berbaju zirah biru, yang dikenal sebagai Nakhal, menghilang bagaikan fatamorgana.
Tak lama kemudian, makhluk setengah manusia setengah binatang itu, yang kini sendirian di singgasana, menatap ke langit yang jauh dengan senyum nakal di bibirnya.
Dari sisi terjauh langit yang kering dan tak berawan, awan badai hitam pekat mulai berkumpul.
====
***
====
Swoosh—
Hujan deras turun dari langit yang mendung.
Tiga hari telah berlalu sejak dimulainya operasi gabungan Tiongkok-Korea.
Kami berhasil mengusir pemberontak yang telah mengambil alih kota Changchun dan Jilin dalam waktu sehari, dan sekarang, setelah menerobos serangan rudal dan hujan peluru tanpa henti, kami mencapai Katedral Saint Sophia di Harbin.
‘Mereka benar-benar mencintai benteng mereka.’
Para komandan pemberontak telah bersembunyi di benteng-benteng di Changchun dan Jilin, dan sekali lagi, mereka menggunakan benteng.
Tuan rumah yang bertanggung jawab atas pembantaian di Harbin adalah pahlawan peringkat A, yang, menurut sistem peringkat Aliansi Seni Bela Diri, setara dengan seniman bela diri kelas satu yang dikenal sebagai ‘Pedang Matahari Jatuh’.
“Apakah para pahlawan itu juga terinfeksi?”
“Ya. Mereka bukan manusia lagi, jadi tebas mereka tanpa ampun.”
“Dimengerti!”
Memimpin seniman bela diri kelas dua, Pedang Matahari Jatuh membentuk formasi pedang dan menyerah dalam waktu sepuluh menit setelah konfrontasi.
Ledakan—
Ledakan!
Hwang Man-deuk, berubah menjadi campuran beruang dan serigala, mengelilingi seluruh tubuhnya dengan petir hitam dan tanpa rasa takut mengubah seniman bela diri yang menyerang menjadi mayat hangus.
Swish—
Slash, slash, slash!
Pedang fajar berkilau milik Jin-soo memancarkan kilatan putih, mengiris tubuh yang terinfeksi menjadi dua bagian dengan bersih.
Zing—
Pew, pew, pew!
Gil Seong, terbang di udara dengan jet penerbangan, melepaskan tembakan laser tanpa pandang bulu, menusuk dan mengiris anggota formasi pedang yang tersisa.
Swoosh—
Saat seniman bela diri kelas dua dimusnahkan, aura merah negatif yang mengelilingi tubuh anggota tim menghilang.
Seo Eun-ha, yang memegang Pedang Suci Kemurnian, sedang memberikan buff energi negatif yang menggandakan kekuatan serangan para dealer.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Hah? Apa maksudmu?”
“Lupakan saja.”
Kepribadian Seo Eun-ha menjadi lebih tenang setelah beralih ke bentuk konversi energi negatif. Dia tidak lagi merasakan emosi tertentu bahkan di tengah-tengah pemandangan mengerikan yang dipenuhi darah dan isi perut.
Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk anggota tim lainnya. Pekerjaan pahlawan secara inheren melibatkan kelelahan emosional.
Bau darah yang memuakkan membuat indra penciuman mereka mati rasa, dan meskipun orang-orang sekarat tepat di depan mata mereka, mereka menjalankan misi mereka dengan sikap acuh tak acuh.
‘Mengkhawatirkan mereka tidak ada gunanya.’
Anak-anak ini pada dasarnya adalah pahlawan. Keterampilan tempur mereka yang luar biasa dan ketabahan mental yang kuat akan melindungi mereka.
Clank.
Creak—
Semua kepahitan yang tersisa lenyap saat aku melihat tumpukan mayat warga sipil yang dimuat di dalam mobil van.
Menggunakan keterampilan tempur ‘Manipulasi Pikiran,’ aku menyiksa spesies parasit di dalam pikiran Falling Sun Sword yang berlutut di hadapanku.
“Ugh, ugh, aaaaah!”
Swoosh—
Makhluk tembus pandang mirip gurita muncul dari atas kepala Falling Sun Sword.
Aku menyerahkannya pada Ifrit, yang perlahan membakarnya sampai mati. Spesies parasit yang hangus itu kemudian dilahap Gunggi.
Gunggi tampaknya menganggap spesies parasit panggang itu cukup lezat dan memohon untuk lebih.
“Tunggu.”
Aku membakar tubuh para seniman bela diri dengan api biru untuk menghormati roh mereka dan memanggang lusinan spesies parasit yang bersembunyi di kepala mereka, memberikannya kepada Gunggi sebagai camilan.
Aku mengulangi proses ini setiap kali kami bertemu dengan inang yang terinfeksi. Para pemberontak tanpa henti membantai warga sipil dan mengangkut tubuh mereka.
‘Orang gila ini.’
Mereka tidak membeda-bedakan antara orang tua, wanita, atau pria, mengumpulkan semua mayat.
Saat matahari terbenam dan dua hari berlalu, kami telah membakar lebih dari seribu spesies parasit dan mengevakuasi lebih dari sepuluh ribu warga sipil ke tempat perlindungan bawah tanah.
Tempat perlindungan bawah tanah itu diisi dengan persediaan air dan makanan untuk enam bulan, dan kami telah memasang cakram di sekeliling untuk menyebarkan perisai pelindung tiga lapis.
Kecuali jika itu adalah monster tingkat Kaisar, tidak ada yang bisa menembus perisai rekayasa sihir yang telah saya buat sendiri.
====
***
====
Sudah seminggu sejak kami tiba di Harbin.
Tidak ada lagi tanda-tanda spesies parasit di dekat kota. Jumlah warga sipil yang telah kami selamatkan melebihi 50.000.
‘Harbin seharusnya menjadi hotspot.’
Saya merasa tidak nyaman.
Mendiang pemimpin Aliansi Seni Bela Diri, Woo Hwa-jin, telah menunjuk tempat ini, Harbin, sebagai lokasi untuk mengirim Isaac.
Jadi mengapa para pemberontak belum melancarkan serangan skala penuh mereka? Apakah operasi itu telah dikompromikan? Bahkan jika itu masalahnya, apakah benar bagi mereka untuk hanya duduk dan menerimanya?
Spesies parasit itu dikenal sangat cerdas.
“Lanjutkan operasi penyelamatan.”
“Ya!”
Bagaimanapun, masih banyak orang yang perlu kami selamatkan. Keluarga-keluarga bersembunyi di rumah mereka karena takut, pekerja kantor membarikade pintu masuk gedung dengan perabotan, dan penghuni apartemen gemetar di fasilitas bawah tanah yang sempit.
Kami mengevakuasi ribuan orang ke tempat perlindungan yang aman setiap hari, memasang bangsal pelindung untuk mencegah jatuhnya korban lebih lanjut.
‘Saya punya firasat buruk tentang ini.’
Masih belum ada komunikasi yang signifikan dari pasukan utama.
God Hand melaporkan bahwa pasukan utama musuh masih membentuk garis depan di dekat Beijing.
Sementara itu, saya berlatih Teknik Ketenangan Kolam Dalam dan Teknik Teratai Kayu Surgawi untuk mengonsolidasikan kekuatan magis saya, sambil juga terlibat dalam tindakan yang mungkin akan membuat marah spesies parasit itu.
Gemuruh…
Lima hari kemudian, saat fajar menyingsing, aku merasakan gelombang energi negatif yang dahsyat dari barat.
‘Apa ini?’
Sepertinya sesuatu yang besar telah terjadi pada pasukan utama.
―Isaac! Musuh telah melancarkan serangan besar-besaran. Tolong segera kembali!
Komunikasi panik yang meminta dukungan Isaac datang tak lama kemudian.
Aku segera membangunkan anak-anak dan memanggil tuas.