Menjadi CEO Klan Pahlawan yang Berkuasa – 147
Amerika Serikat berbeda dengan Korea Selatan. Sementara Korea Selatan menekankan keharmonisan dan kerja sama dengan rekan-rekannya, AS berakar pada individualisme yang ketat. Ini juga berlaku untuk industri pahlawan.
Mereka tidak mengeksploitasi individu untuk pencapaian regu atau klan mereka. Selain itu, komunikasi mereka cenderung egaliter dan ramah, terlepas dari pangkat.
“Apa katamu?”
Namun, sulit untuk menghormati hinaan rasial yang terang-terangan sebagai bagian dari budaya Amerika. Individu yang mendekat, dengan tinggi 190 cm, cukup tampan dan memiliki energi magis tingkat bintang empat—cukup kuat untuk menantang status kelas S di Korea Selatan. Selain itu, para pahlawan yang mengapitnya masing-masing berada di tingkat bintang tiga.
“Oh~ maaf. Bisakah kamu berpura-pura tidak mendengarnya? Itu salah bicara.”
“Apa yang kamu inginkan? Kami tidak mengenalmu.”
Hwang Man-deuk, mewakili kelompok itu, angkat bicara, ekspresinya menunjukkan ketidaksenangan yang jelas. Dia merasa sulit menerima bahwa seorang pahlawan Amerika akan memprovokasi pahlawan asing di sebuah kafe yang sering dikunjungi oleh warga sipil.
“Dapat dimengerti kau tidak mengenalku. Aku Rapid. Vanguard adalah pemimpin kami.”
“Vanguard…!”
Vanguard adalah pahlawan terkuat kedua di AS, mengikuti The One. Namun, ia juga terkenal karena kepribadiannya yang bengkok, yang sebanding dengan bakat jeniusnya. Tampaknya Rapid, sebagai bagian dari klan Vanguard, memiliki pandangan tidak lazim yang serupa.
“Kenapa mukanya muram? Kau pasti menduga bahwa para pahlawan seperti kami tidak akan hanya duduk diam, kan?”
“Apa sebenarnya yang kau bicarakan? Apa tujuanmu mendekati kami?”
Wusss—
Kresek!
Gelombang energi magis yang tajam terpancar dari Rapid. Ledakannya membuat meja dan kursi beterbangan ke dinding, memecahkan gelas dan menyebarkan pecahan ke mana-mana.
Perilaku Rapid yang berlebihan menyebabkan tidak hanya Hwang Man-deuk tetapi juga Yeo Jin-soo dan Gil-seong mengeraskan ekspresi mereka.
“Kalian membanggakan bahwa pemimpin kalian lebih kuat dari orang-orang Amerika yang terbangun. Jadi, aku menanggapi provokasimu. “Orang-orang hebat dapat saling berhadapan, dan kita dapat bermain di level kita.”
Tidak ada sedikit pun tanda kepahlawanan di wajah Rapid yang menyeringai. Sebenarnya, perilaku jahatnya didorong oleh perintah Vanguard. Dengan perlindungan Vanguard, Rapid tidak perlu khawatir tentang hubungan AS-Korea. Bahkan jika dia menyebabkan insiden besar, Vanguard akan membereskan kekacauan itu.
Sebagai pahlawan peringkat kedua di AS, Vanguard berada di luar kendali pemerintah atau Asosiasi Pahlawan. Bahkan, asosiasi itu lebih bersemangat untuk menutupi kejahatannya hanya untuk membuatnya tetap berada di pihak mereka, mempertahankan status tinggi Amerika. Warga Amerika bahkan memuji Vanguard karena berani dan jantan. Meskipun telah menyerang dan membunuh sesama pahlawan dan warga sipil, sebagian besar tindakannya dianggap sebagai pemberian keadilan kepada penjahat.
Popularitas Vanguard berasal dari kemampuannya untuk mengatasi masalah yang tidak dapat ditangani oleh hukum. Pada titik ini, pemerintah dan para pahlawan Korea, yang dengan curang mencoba menciptakan bintang seperti Isaac untuk mendapatkan keuntungan diplomatik, dianggap sebagai penjahat.
“Mengecewakan. Apakah ini semangat pahlawan Amerika?”
“Kurangi bicara, lebih banyak tinju. Kami akan menetapkan aturan seiring berjalannya waktu. Ada pusat pelatihan terbaik hanya 10 menit jauhnya di Washington.”
Atas provokasi Rapid yang terus berlanjut, para anggota tim saling bertukar pandang, diam-diam menyetujui sesuatu. Hwang Man-deuk kemudian berbicara dengan tegas.
“Pimpin jalan. Aku berasumsi kau akan membayar ongkos taksi?”
“Hahaha! Tentu saja. Jadi, kalian monyet bisa mengerti akal sehat.”
“Mari kita lihat apakah kau masih bisa bicara seperti itu setelah tinjuku mendarat padamu.”
Meskipun ada perbedaan signifikan antara level bintang empat dan bintang tiga, Hwang Man-deuk memiliki senjata rahasia: perlengkapan khusus yang dibuat oleh Isaac dan kemampuan untuk memasuki kondisi mengamuk. Yang lebih penting, dia tidak bisa lagi menoleransi kesombongan pahlawan asing. Mereka adalah anggota Isaac yang dilatih secara pribadi.
Mereka beruntung menerima manfaat khusus di bawah pemimpin yang tidak teratur. Sekarang, saatnya untuk membuktikan nilai mereka melalui keterampilan mereka.
====
***
====
Hotel Rosewood Washington, DC
Aula Perjamuan. Ruang VIP.
“Aku tidak bisa mendengarkan ini lagi.”
Suasana, yang seharusnya menjadi makan malam yang menyenangkan, telah berubah menjadi dingin. Saat The One dan Sword Emperor membahas pencapaian Isaac dan situasi internal DRR, pahlawan Vanguard tiba-tiba berdiri dan meninggalkan ruangan, wajahnya berubah marah. Memanfaatkan kesempatan itu, The One menyinggung topik yang sensitif.
“Aku minta maaf! Orang itu punya rasa keadilan yang aneh. Dia sudah gelisah sejak tadi, mengira Isaac telah menipu kita tentang pangkatnya.”
“Tertipu? Untuk alasan apa?”
“Yah, apa pun alasannya, dia tampaknya berada di level bintang lima. Menurutku, mungkin ide yang bagus untuk menunjukkan kemampuanmu yang sebenarnya setidaknya sekali.”
“Begitu.”
“Ah.”
Kaisar Pedang akhirnya memahami sumber perasaan tidak nyaman yang dirasakannya dari orang-orang Amerika yang telah terbangun. Dapat dimengerti bahwa mereka mungkin bingung. Biasanya, Isaac hanya memancarkan aura pahlawan bintang lima. Bahkan Kaisar Pedang sendiri percaya bahwa Isaac adalah pahlawan bintang lima yang belum mencapai kebangkitan penuh sampai dia melihat Isaac melepaskan kekuatan sejatinya. Dia telah mengabaikan kemungkinan bahwa kehadiran Isaac yang luar biasa dapat menyebabkan kesalahpahaman.
‘Ini adalah kelalaianku.’
Yang Esa mungkin telah menderita sendirian atas masalah ini, terutama karena tuduhan penipuan datang dari seorang teman lama.
Pada saat itu, Ratu, pahlawan yang telah terbangun peringkat ketiga di AS, yang telah terdiam beberapa saat, berbicara dengan tenang.
“Besok adalah puncaknya. Kami percaya bahwa Korea telah melebih-lebihkan peringkatmu, Isaac, untuk mendapatkan keuntungan diplomatik. Kami memintamu untuk segera menyelesaikan keraguan kami.”
“Hahaha. Kupikir kehebatan Isaac telah terbukti dalam duelnya denganku.”
Ratu dan Kaisar Pedang telah saling kenal selama hampir 30 tahun, diperkenalkan oleh Yang Esa. Rasanya baru kemarin saat dia menjadi pahlawan kelas B, dan Kaisar Pedang benar-benar bahagia untuknya saat mendengar dia telah menjadi pahlawan yang terbangun sepenuhnya.
Dia hampir tertawa, mengantisipasi reaksi Ratu saat dia menyaksikan kemampuan Isaac yang sebenarnya. Dia seperti putri yang dibesarkan dengan baik baginya.
“Kaisar Pedang yang terhormat, kami adalah pahlawan yang bertanggung jawab atas masa depan Amerika. Kami harus mengikuti prosedur yang tepat.”
“Ahem. Begitulah kata mereka, Isaac. Apakah kamu bersedia menunjukkan kekuatanmu kepada mereka?”
“Itu bukan permintaan yang sulit.”
“Terima kasih. Lalu, di mana kita harus melakukan ini?”
Respons langsung Kaisar Pedang membuat mata The One yang biasanya tenang bergetar sejenak. Dia berharap Kaisar Pedang akan mengungkapkan kebenaran dan mengusulkan beberapa rencana licik, seperti bekerja sama dengan AS untuk menipu tentang pangkat Isaac untuk memaksa DRR menyerah lebih awal. Tapi apa sikap percaya diri ini?
Mungkinkah Isaac bukan hanya pahlawan bintang lima, tetapi pahlawan yang terbangun, atau bahkan lebih dari itu—seorang irregular sejati?
Senyum licik mengembang di wajah Sword Emperor, tidak menyadari kekacauan yang ditimbulkannya dalam pikiran The One. Keyakinan bahwa Sword Emperor dan God Hand menggunakan strategi diplomatik yang berisiko dengan cepat runtuh.
‘Jika apa yang mereka katakan benar…’
Pria di hadapannya dapat dengan mudah bersaing dengan pemimpin DRR, Morpheus, dan bahkan para penguasa dunia bawah. Kelahiran makhluk absolut seperti itu berarti bahwa tidak hanya Asia Timur dan Amerika Utara, tetapi seluruh umat manusia akhirnya dapat terbebas dari rasa takut akan ancaman mengerikan. Namun, itu hanyalah keinginan manusia. Bagaimana mungkin seorang pahlawan yang melampaui tahap kebangkitan dapat lahir dalam semalam ketika hanya ada enam individu yang terbangun di seluruh dunia?
“The One?”
“…Ada pusat pelatihan canggih di dekat sini. Isaac, aku akan memandumu ke sana.”
Meskipun The One masih percaya bahwa mereka mungkin membual, tatapannya ke arah Isaac terasa semakin berat.
====
***
====
Dunia ini dipenuhi dengan segala macam kemunafikan. Berpura-pura baik, adil, murah hati, dan simpatik. Aturan hukum, yang dibangun selama sejarah panjang, masih meninggalkan preseden yang tidak masuk akal.
Vanguard adalah simbol oposisi dan pembangkangan, pemberontak dan orang luar dalam masyarakat modern. Dunianya gelap, negatif, dan sekaligus ternoda dengan rasa keadilan yang jelas. Dia memendam kebencian yang jelas terhadap kemunafikan, kepura-puraan, dan ketidakadilan sistemik yang tertanam dalam masyarakat.
Dia menempuh jalannya sendiri, percaya bahwa meskipun arahnya agak memberontak, itu dibenarkan dengan sendirinya.
“Dunia memaafkan, dan aku menolak.”
Bahkan ketika suaranya diredam oleh absurditas, Vanguard menyampaikan pesannya melalui tindakan. Dorongannya datang semata-mata dari dalam dirinya sendiri. Ia bersikap sinis terhadap ketidakadilan, memandang rendah hukum dan ketertiban, serta menentang segala bentuk tata kelola sosial.
“Saya akan menanggalkan topeng-topeng palsu.”
Bagi dia, keadilan adalah sesuatu yang harus didefinisikan dan dijalankan dengan caranya sendiri. Ia memilih untuk hidup sebagai bayangan antara terang dan gelap, tidak pernah menyerah, bertindak sesuai aturan dan prinsipnya sendiri. Bahkan dalam kegelapan, cahaya unik Vanguard bersinar terang.
“Saya berjalan di jalan saya sendiri.”
Hal ini sering kali menimbulkan pertikaian dengan dunia. Ideologinya kuat tetapi sering kali disalahpahami atau ditolak. Meskipun demikian, ia dengan teguh menegakkan rasa keadilannya sendiri. Ini adalah warisan Vanguard, yang disebut sebagai pahlawan penjahat.
Setelah kehilangan orang tuanya karena penjahat kulit hitam saat masih kecil, ia menjadi seorang rasis yang ekstrem, dan seiring waktu, ia menerapkan prasangka yang sama kepada orang Asia. Vanguard adalah pahlawan yang kejam dan tidak konvensional.
Ledakan!
“Ugh!”
Ia melihat bawahannya, sang pahlawan Rapid, dirobohkan. Sambil menggertakkan giginya, dia tidak bisa menerima bahwa seorang pahlawan bintang tiga, bahkan jika lawannya adalah pahlawan kegelapan, telah mengalahkan Rapid, seorang pahlawan bintang empat. Dan untuk memperburuk keadaan, pahlawan bintang tiga ini adalah salah satu anak didik Isaac.
Isaac adalah seorang penjahat yang berani menggertak Amerika.
“Kalian semua, kemarilah.”
Vanguard memasuki arena pelatihan publik dan membuat deklarasinya. Meskipun banyak penonton, dia tidak terpengaruh. Matanya sudah berbinar dengan sedikit kegilaan.
“Huff… Huff… Va-Vanguard… tuan?”
“Aku tidak akan mengatakannya dua kali. Aku akan menghadapi kalian berempat sekaligus. Anggap saja sebagai suatu kehormatan untuk mendapatkan pengalaman tempur melawan yang terbangun.”
Wooooong!
Tekanan yang luar biasa terpancar ke arah para pahlawan Asia, keempat anggota regu pertama Klan Harmoni. Mereka gemetar dan jatuh berlutut, tidak mampu menahan kekuatan yang menindas. Ketakutan akan kematian yang akan segera terjadi jika mereka tidak patuh membuat mereka tidak punya pilihan selain melangkah ke arena.
“Va-Vanguard, Tuan! Anda tidak bisa melakukan ini.”
Seorang karyawan pusat pelatihan mencoba menghentikannya, tetapi terlempar ke belakang oleh kekuatan tak terlihat, menabrak dinding.
Buk!
“Ah!”
Siapa pun yang menghalangi penilaiannya tentang keadilan disingkirkan. Para pahlawan pusat tidak berani campur tangan, tahu betul betapa kejamnya Vanguard.
“Hei, kurasa ada kesalahpahaman besar di sini!”
“Sudah terlambat, Gil-seong. Mari kita coba bertahan sebentar. Kapten akan segera datang.”
“Jangan sentuh saudaraku. Aku benar-benar akan memotongmu.”
Dua gadis meneriakkan omong kosong, sementara anak yang masih tumbuh yang telah mengalahkan Rapid, pahlawan gelap, berdiri di depan mereka. Mereka dipenuhi dengan kemunafikan, berpura-pura peduli satu sama lain dan melawan ketidakadilan. Orang-orang seperti itu tidak seharusnya disebut pahlawan.
Dia akan menghancurkan mereka dengan sangat tuntas sehingga mereka tidak akan pernah berani menantang Amerika lagi.
“Sikap yang bagus. Ingat, ini semua bagian dari latihanmu, jadi jangan menyimpan dendam.”
Wooooong—
Gemuruh!
Sejumlah besar energi magis terkonsentrasi di tangan kanan Vanguard. Penonton memejamkan mata rapat-rapat.
Swoooosh—
Ledakan!
Kompresi—Ekspansi.
Ruang-waktu menyusut dan kemudian mengembang secara eksplosif karena bakat Vanguard, diarahkan langsung ke anggota Klan Harmony. Pada saat itu juga, saat bilah pedang pendekar muda itu akan menyala seperti kilat—
Swoosh—
Sebuah bayangan gelap mencegat serangan itu. Bayangan yang menggeliat itu diam-diam menelan tekanan udara seperti tombak yang diluncurkan Vanguard.
Ssshhh.
Asap hitam berputar-putar di udara, dan dari dalamnya, seorang pemuda dengan mata biru muncul. Pemuda tampan, Pahlawan Isaac, berdiri di depan anggota regu dan berbicara dengan suara tanpa emosi.
“Jangan menyimpan dendam juga. Ini semua bagian dari pelatihan.”