Menjadi CEO Klan Pahlawan yang Berkuasa – 120
Gurun tandus yang luas membentang tak berujung.
Di bawah langit biru dan terik matahari, hamparan pasir tak berujung itu tidak menunjukkan tanda-tanda oasis atau bahkan satu pun kaktus. Hanya bebatuan besar yang sporadis menjorok keluar, dengan angin panas bertiup di antara mereka, membuat pemandangan semakin sunyi.
Satu-satunya bentuk kehidupan yang bertahan hidup di bawah terik matahari adalah spesies aneh yang hidup di bawah pasir.
– Wooooong…! –
Dengungan bergema terpancar dari sebuah bangunan besar yang menjulang tinggi di tengah gurun. Bangunan itu dibangun di atas pilar batu besar, dengan seberkas cahaya merah melesat ke langit dari puncaknya.
Penampakannya menyerupai lift yang digunakan oleh Ethereal dan monster untuk menaiki kapal mereka.
– Ledakan! –
– Tabrakan! –
Tidak jauh dari lift, dua sosok manusia dan monster mirip katak beradu dengan monster tipe binatang buas yang mengerikan. Monster-monster itu, yang memiliki tubuh besar, menyerupai harimau, macan tutul, lynx, dan serigala, masing-masing dipersenjatai dengan gigi dan cakar yang tajam. Mereka tanpa henti menyerang kedua manusia dan monster kodok itu.
Di antara mereka, seekor monster harimau bipedal memancarkan aura mengancam dan berbicara.
“Theodren! Kepura-puraanmu sebagai bangsawan berakhir hari ini. Apakah kau pikir kau bisa menyakiti jenis kami dan bertahan hidup?”
Seluruh tubuh monster harimau itu ternoda merah, tampak seperti inkarnasi iblis. Atas provokasi monster harimau itu, seorang pemuda berpakaian baju besi kokoh menyeringai dan mengangkat pedang panjangnya yang tajam.
“Kau telah mengumpulkan semua Bloodstained Chalices. Sepertinya kau telah menuangkan semua sumber dayamu untuk ini.”
Monster harimau itu menuangkan darah dari piala itu ke dirinya sendiri, menggandakan kekuatan tempurnya. Bahkan Theodren, yang berada di tahap akhir bintang 6, berjuang untuk menang melawan monster itu.
Di sampingnya, seorang lelaki tua berjubah hitam, ekspresinya muram, bertanya dengan hati-hati.
“Senior, aura monster itu tidak biasa. Bukankah kita harus mempertimbangkan untuk mundur?”
“Tidak perlu.”
“… Ugh.”
Monster katak itu, menjentikkan lidahnya, mengerang. Mereka melawan delapan monster, dan pemimpin mereka telah meningkatkan kekuatannya untuk sementara menggunakan artefak yang berharga.
Tidak peduli bagaimana dia menghitung, kekalahan mereka tampaknya tak terelakkan. Namun, kekeraskepalaan pemimpin mereka membuatnya sangat ingin meninggalkannya dan melarikan diri sendirian.
– Bzzzz. –
Pada saat itu, pemuda berbaju besi itu dengan enggan memanggil tongkat yang berkilauan dari udara tipis. Tongkat itu terbuat dari emas, dengan permata biru tertanam di bagian atasnya yang bundar.
Dia mengangkat tongkat itu tinggi ke langit dan mulai bergumam dalam bahasa alien yang tidak dikenal. Pria tua berjubah hitam dan monster katak itu berkedip bingung, belum pernah mendengar kata-kata seperti itu sebelumnya.
– Wiiiiing. –
Segera, seberkas cahaya keluar dari permata biru yang tertanam di tongkat itu, menyebabkan langit beriak.
Saat pemuda berbaju besi itu melakukan tindakan mencurigakannya, monster harimau bipedal itu menyerangnya seperti bola meriam.
“Apakah kau mencoba melarikan diri?!”
– Gemuruh— Ledakan! –
Tepat saat cakar tajam monster harimau itu hendak menebas tenggorokan pemuda itu, tanah berpasir bergetar, dan monster cacing besar meletus di antara mereka.
– Gemuruh— Ledakan! –
– Ledakan! –
Puluhan, bahkan ratusan, cacing pasir raksasa ini muncul dari tanah, mencoba melahap monster itu. Gerombolan monster itu, wajah mereka pucat, mencoba menangkis cacing-cacing itu dengan taring dan cakar mereka tetapi segera kewalahan oleh jumlah dan ukuran cacing-cacing itu.
“Cacing Pasir Raksasa! Kenapa mereka… Ugh!”
Anehnya, cacing-cacing raksasa itu hanya menyerang monster tipe binatang yang cerdas, meninggalkan pemuda berbaju besi, lelaki tua berjubah hitam, dan monster katak itu tanpa terluka.
Pemuda itu menyeringai dan memerintah.
“Mari kita gunakan kesempatan ini untuk melarikan diri.”
Pria tua berjubah hitam dan monster katak itu buru-buru mengikutinya. Mereka segera mencapai pilar cahaya merah yang membumbung ke langit.
– Bzzzz. –
Struktur batu melingkar di atas pilar mulai naik. Pria tua berjubah hitam itu akhirnya menghela napas lega.
“Fiuh, berkatmu, kita terhindar dari bencana. Apa sebenarnya yang kau lakukan di sana?”
“Sebenarnya, aku juga punya ‘kunci’. Tongkat itu adalah kuncinya. Aku hanya menggunakan otoritasnya untuk mengendalikan sementara sebagian dari sistem kapal.”
“Apa?! Ah, jadi itu sebabnya kau tidak mengejar monster itu. Aku hampir meledak karena frustrasi, tetapi sekarang aku mengerti mengapa kau tetap begitu tenang. Haha, meskipun akan lebih baik jika kau memberi tahu kami tentang detail penting seperti itu sebelumnya.”
“Aku bermaksud begitu. Tetapi karena kau membawa makhluk itu sebagai kunci, tidak perlu menunjukkan tanganku.”
“Ah, itu masuk akal. Ngomong-ngomong, sekarang kita dapat melanjutkan untuk memeriksa pusat komando seperti yang direncanakan. Makhluk itu mungkin sudah mati sekarang, bahkan tidak ada mayat yang tersisa. Tidak peduli seberapa banyak ia menghabiskan Elixir of Immortality dan mencapai bintang 5, mencoba menavigasi domain berbahaya ini sendirian adalah hal yang bodoh. Jika ia menunggu dengan sabar, ia bisa hidup setidaknya selama enam bulan lagi. Ck, ck.”
“Itulah takdirnya. Lupakan saja dia dan fokus pada masa depan. Menurut informasiku, pusat komando…”
Tiga makhluk tertinggi di dalam lift terus mendiskusikan strategi mereka untuk menaklukkan pusat komando, tujuan akhir mereka. Dengan kunci yang sudah ada di tangan mereka, mereka tampak acuh tak acuh terhadap nasib manusia yang telah mereka culik.
====
***
====
Dia jelas seorang pahlawan. Salah satu pahlawan tingkat atas, tidak diragukan lagi.
Ophelia Grace, putri kedua dari keluarga penyihir Grace yang bergengsi, yakin.
“Maaf soal itu. Situasinya mendesak.”
“Kupikir perutku akan kena lubang.”
“Setidaknya bersihkan mulutmu.”
“Oh, ugh.”
Dengan mantra, Ophelia menghapus jejak yang ditinggalkan oleh mulut harimau hitam itu dan mencuri pandang ke arah Isaac, sang pahlawan.
Dia telah membunuh monster biasa Tingkat 2 hanya dalam dua serangan dan menempuh jarak ratusan kilometer dalam sekejap. Namun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Ini menunjukkan bahwa dia adalah pembangkit tenaga bintang 7.
‘Dia menyembunyikan kekuatannya dengan sempurna dan bertahan dari perlakuan buruk.’
Dia pasti sedang dalam misi kritis, menyusup ke tempat ini.
Sejak awal, dia telah menyembunyikan auranya menggunakan metode khusus, menyembunyikan kekuatan dan identitas aslinya dari semua Ethereal dan monster di atas kapal.
Bahkan ditangkap oleh kelompok Theodren kemungkinan merupakan bagian dari rencananya.
‘Membawaku juga merupakan niatnya.’
Dia merasa seperti pion yang dimanipulasi dengan sempurna oleh tangan orang lain. Ini adalah yang pertama baginya. Pasti ada perbedaan pengalaman.
Matanya yang biru, yang kadang-kadang menunjukkan kebosanan, ekspresinya yang kosong, dan gaya berjalannya yang lesu—dia tampak tidak hanya terbiasa dengan tugas-tugas seperti itu tetapi juga sangat lelah.
Dia pasti telah melaksanakan tugas-tugas seorang pahlawan setidaknya selama ratusan, jika tidak ribuan, tahun, mengikuti kehendak surga.
Meskipun itu adalah penghujatan untuk dibayangkan, dia mungkin membenci takdirnya yang dipilih oleh surga.
Dia memancarkan aura ratapan halus, kemalangan, dan kemalasan.
‘Bahkan jika mulutku gatal untuk mengatakan sesuatu, aku tidak memenuhi syarat.’
Seorang pahlawan yang tidak puas dengan kehendak surga—penghujatan yang luar biasa. Namun, Ophelia tidak dalam posisi untuk mengkritik sikapnya.
Dia adalah seorang santo muda yang baru saja menerima misi rahasia dari ‘Suara.’ Bukan tempatnya untuk menantang seorang veteran berpengalaman.
‘Aku bisa melakukan ini. Tidak, aku harus melakukan ini.’
Dia juga datang ke sini mengikuti bimbingan Suara. Meskipun dia tidak berhasil mengendalikan lingkungannya sesempurna dia, dia tidak pernah mengungkapkan identitas atau misinya sebagai seorang santa kepada siapa pun.
“Pahlawan, aku berharap dapat bekerja denganmu.”
“Apa maksudmu?”
“Misi ini. Aku mungkin masih kurang, tetapi sebagai seorang santa yang bekerja dengan seorang pahlawan, aku akan melakukan yang terbaik.”
“…?”
Dia berpura-pura bodoh sampai akhir, dengan wajah yang berkata, ‘Apa yang dia bicarakan?’ Apa gunanya bertindak seperti ini sekarang?
‘Setiap pahlawan memiliki gayanya sendiri, kurasa.’
Dia tampak seperti tipe yang lebih suka bekerja sendiri, merencanakan semuanya dengan cermat dan perlahan-lahan mengencangkan jerat menuju tujuannya.
Tidaklah pantas bagi seorang santa pemula untuk mendorong lebih jauh ketika seorang pahlawan veteran telah menarik garis. Sebagai seseorang dengan sifat baik, dia memutuskan untuk mundur.
“Tidak apa-apa kalau begitu.”
====
***
====
Raja Bayangan mendambakan akhir yang bahagia, bahkan dalam mimpinya.
Pola ketiga dari Rift ‘Shadow of Worlds’ adalah ‘Reconstruction of Events.’
[Castle of Lies]
Kastil besar, yang garis besarnya hampir tidak terlihat dari lautan bayangan, terlihat. Saat kami membuka gerbang kastil dan masuk, pemandangan masa lalu yang jauh tercipta kembali dengan sempurna.
Untuk saat ini, kami—
“Siapa orang-orang ini?”
“Penyusup! Tangkap mereka!”
—dipenjara.
– Berderit. –
– Dentang. –
Raja Bayangan memiliki tiga orang yang seperti cahaya baginya. Malam ini, kami harus menyelamatkan ketiganya dan melarikan diri bersama sang pangeran.
Jika kami gagal menyelamatkan bahkan satu dari mereka, kami akan dilahap oleh Rift ini.
Jika kami tidak menjalankan pola ini dengan benar, Raja Bayangan akan muncul dengan kekuatan penuhnya. Menghadapi Raja Bayangan yang tidak melemah adalah sesuatu yang tidak dapat kutangani.
Bahkan jika aku menumpuk bijih di sekitarku setinggi gunung menggunakan Tempering, aku tidak akan menahan satu pukulan pun.
– Rustle. –
Ophelia, yang telah duduk dengan tenang, membuka buku dongeng itu. Dia melirikku dan dengan halus menawarkan buku lama itu.
“Mau membacanya bersama?”
“Tidak, terima kasih.”
“…Kau sudah tahu segalanya, begitu. Tapi kalau-kalau kau melewatkan sesuatu, kau harus mendengarkan. Dongeng ini sepertinya tentang Raja Bayangan.”
Menganalisis narasi Rift sangat penting untuk menaklukkannya.
Sebagai Ethereal yang bertujuan untuk memurnikan Rift, matanya berbinar dengan tekad.
“Ada informasi yang berguna?”
Mendengar pertanyaanku, dia tiba-tiba duduk tegak, seperti seorang siswa yang dipanggil oleh seorang guru.
“Pangeran pertama Kerajaan Dorothenian adalah seorang penderita kusta. Dia juga memiliki kecerdasan yang rendah dan hampir tidak bisa berbicara. Jadi, dia dikurung di menara terpencil selama masa kecilnya, dan raja dan ratu tidak pernah mengunjunginya.”
Itu adalah kisah umum dalam monarki. Kerajaan Dorothenia, yang tidak memiliki peradaban maju dan teknik sihir, tampaknya tidak memiliki dokter yang kompeten.
“Kisah yang menyedihkan.”
“Benar. Dan kesimpulan dari dongeng yang menyedihkan ini adalah…”
Pangeran pertama yang terkutuk dari Kerajaan Dorothenia hidup terkurung di menara. Di dunia yang sempit itu, hanya tiga orang yang membawa cahaya ke dalam hidupnya.
Pengasuh Valentine.
Ksatria pensiunan Bradan.
Bangsawan yang jatuh Elisa.
Pengasuh Valentine menyemangati pangeran pertama, mengatakan kepadanya bahwa dia akan menjadi raja yang hebat suatu hari nanti. Ksatria pensiunan Bradan mengajarinya ilmu pedang, memberinya kegembiraan belajar. Bangsawan yang jatuh Elisa mengunjungi menara sebagai pembaca, menjadi satu-satunya teman sang pangeran.
“…Pada hari penobatan pangeran kedua, para prajurit menyeret pangeran pertama ke selokan dan menikamnya hingga tewas. Nanny Valentine mencoba menghentikan mereka dan terbunuh lebih dulu. Lalu…”
Para prajurit menipu pangeran pertama, mengatakan bahwa dia akan mewarisi takhta, dan membawanya ke selokan. Bermimpi menjadi raja, pangeran pertama dikorbankan demi kekuasaan absolut pangeran kedua.
Bersama dengan teman-teman dekatnya, ksatria pensiunan Bradan dan bangsawan Elisa yang gugur.
Namun, ketika pangeran pertama melihat Nanny-nya, yang telah mengambil tombak untuknya, dia berteriak kesakitan dan berubah menjadi monster yang kuat.
“Sekarang setelah kamu membaca dongeng itu, kamu tahu apa yang harus kita lakukan.”
“Ya! Kita harus membunuh pangeran kedua dan menempatkan pangeran pertama di atas takhta!”
Apa yang dia bicarakan? Pangeran pertama yang bodoh itu juga mencintai pangeran kedua. Dia jelas tidak membaca dongeng itu dengan saksama.
Aku menjelaskan dengan bahasa sederhana bahwa akhir yang bahagia dari dongeng yang menyedihkan itu adalah mereka berempat hidup bahagia di desa yang tenang.
“Oh! Begitu!”
Apa maksudnya dengan “Aku mengerti”? Dan mengapa matanya berbinar seperti itu?
Sejak dia mulai memanggilku “Pahlawan,” dia tampaknya mengandalkanku secara terbuka. Dia perlu menjaga kewaspadaan.
“Kau urus ksatria pensiunan Bradan dan bangsawan Elisa yang gugur.”
“Dan kau, Pahlawan, akan menyelamatkan pangeran pertama dan Nanny Valentine, kan? Mengerti!”
Begitu kau tahu strateginya, pola ini sangat sederhana.
Malam sudah larut, jadi sudah waktunya untuk bergerak.
– Retak! –
Kami menerobos jeruji penjara dengan kekuatan penuh dan melangkah keluar.