Pertarungan Balapan di Dunia Fantasi – 75
EP.75 Apa yang Diharapkan Akhirnya Tiba… Tapi Bukankah Ini Terlalu Cepat?
Kereta melewati gerbang Istana Kekaisaran tanpa hambatan apa pun.
Biasanya, harus ada pos pemeriksaan yang ketat, bahkan untuk keluarga bangsawan, tanpa pengecualian.
Tapi hari ini berbeda, seolah-olah ada perintah yang diberikan.
“Kamu boleh masuk.”
Tak satu pun tentara menghentikan kereta.
Kemajuan tanpa hambatan ini berlanjut hingga ke gerbang di depan Istana Kekaisaran.
‘Ini belum pernah terjadi sebelumnya.’
Menteri Pendidikan diam-diam melirik kedua bersaudara yang duduk di seberangnya.
Leo dan Lea, yang beberapa saat sebelumnya berlari di depan gerbong, kini sudah berada di dalam.
Ketika mereka mendekati Istana Kekaisaran, menteri akhirnya membujuk mereka untuk naik kereta.
Apakah dia akan membiarkan tamu yang diundang oleh Kaisar sendiri berlari sampai akhir?
Jika dia melakukannya, dia tidak akan berkata apa-apa meskipun pejabat istana mengutuknya.
Ssss….
Kereta melambat, menandakan mereka mendekati tempat di mana mereka tidak bisa lagi berkendara.
Menteri Pendidikan menyarankan sudah waktunya untuk keluar dan berjalan-jalan.
Leo dan Lea kemudian memasang ekspresi penuh kelegaan, seolah berkata ‘akhirnya’.
‘Para bangsawan yang benci naik kereta adalah yang pertama bagiku.’
Itu bukanlah gerbong masa lalu yang gila dan bergelombang tanpa sihir.
Saat ini, banyak bangsawan bahkan tidak bisa bepergian tanpa kenyamanan kereta.
Namun keduanya langsung menolak kenyamanan itu.
Menteri Pendidikan turun dari gerbong terlebih dahulu, disusul Leo dan Lea.
Para Ksatria Kekaisaran yang berdiri di dekatnya mengejang saat kedatangan mereka.
Aura ‘yang kuat’ yang hanya bisa dikenali oleh orang yang benar-benar kuat.
Bukan sembarang orang kuat, tapi orang yang mampu mengguncang benua dan menjungkirbalikkan dunia.
Wajar saja jika pedang keluarga Kekaisaran bergeming.
“Silakan lewat sini, para tamu. Menteri, kamu boleh menemani mereka.”
Dipandu oleh kepala pelayan yang datang menemui mereka, mereka memasuki Istana Kekaisaran.
Tempat dimana bahkan kepala departemen tidak bisa masuk tanpa izin.
Mungkin itu sebabnya sang menteri terlihat lebih gugup dibandingkan Jonatan bersaudara.
Menteri Pendidikan, tidak seperti Kementerian Keuangan, Urusan Dalam Negeri, atau Perang, tidak mempunyai kebutuhan mutlak untuk bertemu dengan Kaisar, yang membuatnya semakin cemas.
Selamat datang, tamu Jonathan.
Di depan, seorang pria berdiri dengan rombongan besar.
Dia merentangkan tangannya lebar-lebar dan menunggu dengan wajah tersenyum.
Melihat hal tersebut, Menteri Pendidikan tersentak.
Dia mengira itu tidak mungkin, tapi Kaisar Kekaisaran sendiri datang untuk menyambut mereka.
“Kami menyambut Yang Mulia.”
Menteri segera berlutut dan menundukkan kepalanya ke tanah.
Dia tidak pernah membayangkan Kaisar akan keluar sejauh ini, di luar aula besar.
Sebaliknya, kedua bersaudara itu hanya melihat sekilas ke sekeliling sebelum membungkuk sedikit.
Siapa pun dapat melihat bahwa tindakan mereka dapat dianggap tidak sopan, tetapi tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun.
Bukan para Ksatria Kekaisaran, bukan kepala pelayan, dan bahkan Kaisar sendiri.
“Kupikir kamu akan datang nanti, tapi aku tidak menyangka kamu akan datang secepat ini.”
Kaisar hanya tersenyum lembut dan memberi isyarat agar mereka masuk.
Sebelum memimpin Leo dan Lea masuk, Kaisar berbalik.
“Oh, dan Menteri.”
“Ya, Yang Mulia!”
“Kamu membawanya dengan cepat. kamu telah melakukannya dengan baik, sungguh sangat baik.”
Kata-kata Kaisar sederhana, namun jelas merupakan sebuah pujian.
Itu bukanlah pesan yang dikirim melalui orang lain, tapi kata-kata yang langsung dari mulut Kaisar sendiri.
Itu saja sudah merupakan pahala yang sangat besar. Itu berarti dia telah mendapatkan pengakuan Kaisar.
‘Ha ha ha….’
Menteri Pendidikan tidak bisa menahan tawa dalam hati.
Dia telah bekerja tanpa kenal lelah selama ini tanpa pernah mendengar sepatah kata pun pujian dari Kaisar.
Tentu saja itu wajar; mereka yang menduduki posisi tinggi tidak memberikan pujian dengan enteng.
Oleh karena itu, dia tidak pernah merasa kesal atau semacamnya.
Namun hari ini, ia mendapat pujian langsung karena membawa saudara kandung dari keluarga baronial di hari yang sama.
Dan bukan di tempat pribadi, tapi di depan banyak orang!
‘Haruskah aku senang dengan hal ini? Ini sangat tidak masuk akal.’
Kalau dipikir-pikir, bahkan Menteri Keuangan yang bekerja tanpa kenal lelah pun tidak pernah mendapat pujian langsung dari Kaisar.
Namun di sinilah dia, mendengar kata-kata pujian dari Kaisar sendiri.
Menyadari dia sekarang memiliki sesuatu untuk diolok-olok, senyuman terbentuk secara alami di wajah Menteri Pendidikan.
====
***
====
Tempat seperti apa Istana Kekaisaran itu? Ini adalah jantung Kekaisaran, tempat tinggal penguasa tertinggi.
Itu adalah tempat yang paling penting, paling indah, dan paling megah.
Pasti sangat mengesankan sehingga siapa pun, bahkan dewa sekalipun, akan kagum saat masuk.
Hal ini karena secara simbolis mewakili otoritas penguasa Kekaisaran ini.
‘Hmm.’
Kaisar, yang berjalan di depan, menoleh ke belakang.
Tidak biasa bagi penguasa Kekaisaran, bukan sembarang bangsawan, untuk melihat ke belakang.
Namun, Kaisar terus mengamati kedua saudara kandung yang mengikutinya.
‘Bahkan tidak ada reaksi sedikit pun.’
Ini adalah sikap yang diharapkan dari para adipati yang telah mengunjungi istana beberapa kali.
Yang lainnya, saat memasuki istana, akan melakukannya dengan tulus atau hanya untuk pamer,
mengungkapkan keheranan yang luar biasa dan terus-menerus mengagumi lingkungan sekitarnya.
Namun Leo dan Lea Jonathan berbeda.
Bahkan ketika melewati pilar emas atau melihat dekorasi yang dibuat dengan berbagai permata,
bahkan ketika melihat seluruh sejarah Kekaisaran yang membanggakan,
saudara kandungnya tidak menunjukkan reaksi. Mereka bahkan tidak meliriknya.
Mereka tidak hanya berpura-pura tidak peduli.
Hanya dengan pandangan sekilas, Kaisar dapat mengetahui seperti apa keduanya.
Saudara-saudara Jonathan benar-benar tidak tertarik.
Mereka menganggap pertunjukan otoritas dan kekuasaan seolah-olah mereka hanyalah serangga.
Melihat ini, Kaisar menghela nafas lega.
Jika Jonathan berubah seperti orang lain, itu akan merepotkan.
Jika kebetulan anak-anak mereka mempunyai pemikiran yang berbeda dengan orang tuanya,
jika mereka tidak puas dengan proses menjadi kuat namun mencari kesimpulan dari kekuatan,
‘Itu akan sangat mengerikan. aku bahkan tidak dapat membayangkan berapa banyak orang yang akan mati.’
Untungnya, anak-anak tersebut tampaknya tidak berbeda dengan orang tuanya.
Tampaknya dewa yang dicari-cari oleh gereja itu benar-benar ada.
Bagi individu yang sangat kuat, tidak suka menggunakan kekuatan mereka memang menarik dan paradoks, namun hal itu membawa rasa lega.
Kaisar, dengan gerakan yang tidak biasa, membawa kedua bersaudara itu ke ruang resepsi.
Biasanya, Kaisar akan duduk di tempatnya, dan keduanya akan berlutut di hadapannya.
Lagipula, ada banyak sekali keluarga baron di Kekaisaran, dan mereka hanyalah anak-anak seorang baron, bahkan bukan baron itu sendiri.
Bahkan paling tidak, seseorang harus menjadi bangsawan perbatasan atau marquis untuk menerima perlakuan seperti itu.
Namun pihak lainnya adalah Jonathan, suku prajurit utara yang menentang Kekaisaran.
Mereka tetap menjadi baron hanya karena mereka mau, mereka bisa diperlakukan setara dengan keluarga bangsawan Schrelitz jika mereka mau.
Silakan duduk.
Kaisar, setelah duduk terlebih dahulu, memberi isyarat agar Leo dan Lea duduk.
Kepala pramugara merasa gelisah, khawatir mereka akan melakukan pelanggaran etika.
Di Istana Kekaisaran, di hadapan Kaisar, kesalahan langkah apa pun dapat menimbulkan konsekuensi serius.
Namun meskipun mereka adalah Yonatan, mereka tentu tidak mengabaikan sopan santun.
“Kami dengan tulus berterima kasih telah mengundang kami.”
Leo memulai dengan suara serius, menundukkan kepalanya.
Lea pun mengungkapkan rasa terima kasihnya atas rahmat Kaisar dengan senyum berseri-seri.
Senyumannya begitu indah sehingga Kaisar sejenak bertanya-tanya, ‘Apakah ini wanita yang sama yang menghancurkan akademi?’
‘…Nah, jika putriku sendiri seperti itu, bukankah orang lain juga akan sama?’
Kaisar menggelengkan kepalanya saat memikirkan Yurika.
Meski memiliki ayah dan ibu yang sama, mengapa ia begitu berbeda dengan anak-anak lainnya?
Dia bahkan bertanya-tanya apakah mungkin ada seseorang dari Yonatan di antara nenek moyangnya.
“Kudengar kamu bersekolah di akademi. Apakah itu untuk melihat adikmu?”
“Ya. Kami penasaran dengan kabar anak bungsu kami dan ingin menyampaikan kabar dari rumah.”
“Kamu bisa saja tinggal lebih lama setelah sekian lama berpisah. Bukankah aku sudah bilang kamu bisa datang kapan saja?”
“Sekali lagi kami menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih atas kebaikan Yang Mulia. Namun, kami memiliki urusan mendesak yang harus diselesaikan, itulah sebabnya kami harus mengakhiri kunjungan kami dan datang menemui Yang Mulia.”
Kaisar menyipitkan matanya sedikit mendengar kata-kata Leo, lalu memandangnya.
Alasan dia mengundang orang-orang dari Jonathan adalah untuk memahami niat mereka yang sebenarnya.
Mengapa orang-orang ini, yang hampir tidak pernah meninggalkan wilayah utara, tiba-tiba datang ke pedalaman Kekaisaran?
Dan tidak hanya ke wilayah utara yang sesekali mereka kunjungi, tapi sampai ke wilayah tengah.
Meskipun jelas bahwa mereka tidak memiliki niat bermusuhan, namun tetap saja ada perasaan tidak nyaman.
Mengapa sebenarnya orang-orang ini sampai ke bagian terdalam Kekaisaran?
Apakah itu benar-benar hanya untuk melihat adiknya atau ada hal lain?
Kaisar telah memikirkan bagaimana cara mengungkap niat sebenarnya mereka jika mereka bermaksud menyembunyikannya.
Tapi sekarang setelah mereka dengan sukarela menjelaskan alasannya, dia merasa agak lega.
“Yang Mulia, aku mendengar ada kejadian malang di akademi.”
“…Memang.”
Dari sudut pandang Kekaisaran, hal yang paling menyebalkan adalah ditikam dari belakang oleh aliansi kerajaan barat.
Namun tampaknya ada hal lain yang sangat menjengkelkan bagi Jonathan.
“Anak bungsu kami memberi tahu kami bahwa para penyusup melakukan sesuatu yang seharusnya tidak mereka lakukan.”
Maksudmu penyergapan itu?
“Tidak, Yang Mulia. Mereka melakukan sesuatu yang aneh pada tubuh mereka.”
Mendengar kata-kata Lea, Kaisar mengangguk, mengerti.
Mereka mengatakan para penyusup untuk sementara memperoleh kekuatan lebih besar dengan melukai tubuh mereka sendiri.
Menyia-nyiakan orang seperti itu demi ledakan kekuatan yang singkat memang bodoh.
“Kementerian Perang sudah mencapai kesimpulan, dan aku sudah membuat keputusan. Segera, legiun Kekaisaran akan menuju ke barat. Mereka akan meminta pertanggungjawaban mereka atas kejadian ini.”
Pembenaran telah ditetapkan. Sebaliknya, kerajaan-kerajaan barat telah kehilangan kekuasaannya.
Yang tersisa hanyalah persoalan darah dan zat besi, yang menentukan siapa yang akan menang.
“Itulah ‘masalah’ yang kami sebutkan.”
“Hmm?”
Mendengar jawaban Kaisar yang bingung, Leo, yang mempertahankan ekspresi netral sampai sekarang, tersenyum tipis.
“Jonathan kami bermaksud menuju ke barat.”