061. Entitas Tersembunyi (1)
Itu pada dasarnya adalah pemboman dengan massa yang sangat besar. Apakah ini yang akan terjadi jika sebuah apartemen runtuh dan menghantam tanah?
Menara itu, yang baru saja lepas dari rantainya, turun ke wyvern yang mencoba melarikan diri dan hancur, bertabrakan dengan tanah.
Boom─! Suara benturan bergema!
Raungan yang tak terbayangkan, disertai getaran yang mengguncang tanah, menyelimuti Khan yang sedang berjongkok di lantai.
Sudah teredam, telinganya seakan pecah seluruhnya saat suara-suara dunia menghilang, dan tubuhnya yang babak belur tidak dapat menahan akibatnya, berguling-guling cukup lama.
“Brengsek!”
Setelah tekadnya yang gigih dilepaskan, yang bisa dilakukan Khan, mengingat kondisi fisiknya, hanyalah menggertakkan giginya menahan rasa sakit yang menghantam tubuhnya.
Hanya berkat sedikit peningkatan stamina saat naik level, dia mampu meringkuk sama sekali.
Buk! Buk! Jatuh─!
Bahkan di tengah kekacauan ini, ada bangunan yang tidak rusak akibat runtuhnya menara.
Mungkin salah satu dari mereka yang menghentikan jatuhnya dengan membenturkan punggungnya ke sesuatu yang keras. Selalu kacau setelah perkelahian…!
Di tengah kebingungan itu, Khan menenangkan pikirannya dengan kutukan dan tiba-tiba mengangkat kepalanya.
“Oh…”
Itu adalah hal pertama yang diucapkan pelaku ketika menyaksikan bencana yang ditimbulkannya.
Tabrakan dengan menara itu tidak saja menghancurkan bangunan-bangunan tetapi juga tanahnya sendiri yang tidak mampu menahan benturan, runtuh seluruhnya, membuatnya tampak seolah-olah sisa-sisa menara itu telah terkubur di dalam tanah.
“Akan jadi pekerjaan berat untuk membersihkan ini,” pikir Khan, mengerang saat ia perlahan bangkit berdiri.
Aduh.
Hanya menyentuh tanah sebentar saja membuat tangan, sendi, dan berbagai bagian tubuhnya menjerit kesakitan, seolah mengancam untuk segera berbaring kembali.
“Ini bukan saatnya untuk berdiam diri.”
Untungnya, tidak seperti setelah penaklukan Darkin sebelumnya, dia tidak kehilangan senjatanya.
Memuji dirinya sendiri karena secara naluri mengantongi peralatannya, Khan batuk darah.
“Aduh, sial. Ada pasir di mulutku.”
“Rasanya seperti aku juga mengunyah batu.”
Beruntunglah orang barbar itu memiliki gigi yang kuat. Di dunia tanpa dokter gigi, kehilangan gigi bisa menjadi bencana.
Sambil bercanda lemah, Khan berjalan menuju ke tempat yang ia duga mayat wyvern itu berada.
Dia tidak akan mengonfirmasi kematiannya. Poin pengalaman yang diterima telah mengonfirmasi kematian wyvern tersebut.
“Akan lebih baik jika mayatnya bisa diambil kembali.”
Tubuh wyvern merupakan material langka yang dapat dijual dengan harga tinggi di mana saja.
Jika seseorang punya koneksi dengan pandai besi yang terampil, membuat perlengkapan bermutu tinggi bisa dilakukan, dan jika seseorang kenal penyihir dari menara penyihir, meminta pembuatan alat sihir atau menjualnya dengan harga yang sangat tinggi bisa dilakukan.
Sejujurnya, membuat satu kapak dari tulang wyvern saja sudah cukup. Jika Jerome bisa menuliskan mantra di sana, dan jika dia bisa meyakinkan Dewi Keadilan untuk memberkatinya lagi…
“Alangkah baiknya jika…”
Khan, yang memperkirakan lokasi di mana wyvern itu dikuburkan, menundukkan pandangannya.
Tanah yang amblas akibat hantaman menara, tidak memungkinkan baginya untuk menemukan apa pun.
“Akan menjadi mimpi buruk untuk menemukannya.”
Karena dia tidak dapat mengumpulkan keberanian untuk memulai dalam kondisinya saat ini, Khan tidak punya pilihan selain berbalik sambil mendecak lidah.
“Kurasa aku harus mencoba menemukannya nanti.”
Itu pada dasarnya merupakan pengakuan kekalahan.
Untuk saat ini, fakta bahwa ia telah naik level sudah cukup menggembirakan. Yang lebih penting, tugas yang harus segera dilakukan adalah menyelidiki entitas tersembunyi di balik kemunculan wyvern dan basilisk ini.
Ada petunjuk.
Pria yang menjadi kapten penjaga di Al-Ranzas. Menggali informasi tentangnya bisa menghasilkan beberapa petunjuk. Bahkan jika kekacauan itu telah membunuhnya, menginterogasi Perran, baron dan wali kota Al-Ranzas, sudah cukup.
Jika dia menempatkan orang yang mencurigakan itu pada posisi kapten penjaga, dia pasti tahu sesuatu.
“…Pertama-tama, aku harus kembali ke Al-Ranzas.”
Pikiran untuk kembali ke Al-Ranzas dengan tubuh yang compang-camping memaksa Khan untuk menelan desahan dan menoleh. “Bos…! Apakah Anda baik-baik saja?! Jika ya, jawab saya…!”
“Prajurit─! Jika kau mati, setidaknya beri tahu kami─!”
“Anak penyihir terkutuk itu…”
Khan mendapati dirinya merenungkan bagaimana cara menghukum psikopat ini, tetapi tanpa disadari, ia tiba-tiba jatuh ke tanah. Penglihatannya yang memudar menjadi kabur, tetapi ia samar-samar dapat melihat rekan-rekannya berlari ke arahnya dengan panik.
‘Ah, sudah lama sejak hal ini terjadi.’
Melihat wajah teman-temannya, apakah dia merasa lega? Dia tidak dapat menahan rasa lelah yang luar biasa itu lebih lama lagi. Meskipun dia mencoba melawannya, Khan tidak mau bertahan.
“Bos! Bos…!”
Dan kemudian, semuanya menjadi gelap.
* * *
“Di Midland, jangan percaya siapa pun,” adalah kalimat yang biasa ia ulang-ulang seperti mantra. Itu tidak terbayangkan saat itu.
Pikiran itu muncul begitu dia membuka matanya.
‘Saya sudah menjadi terlalu lunak.’
Kini terasa menggelikan, gagasan menganggap semua orang hanya sebagai teman seperjalanan.
Meskipun kelelahan, hanya dengan melihat teman-temannya saja, ia langsung terkapar. Khan bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan otaknya saat ia perlahan-lahan menopang dirinya.
‘Saya harus lebih berhati-hati lain kali.’
Jika dia tiba-tiba terkejut dalam kondisi ini, dia tidak akan bisa kembali ke Bumi atau melakukan hal lainnya.
Itu merupakan pengecualian bagi Khan, yang tidak pernah benar-benar beristirahat kecuali ia yakin akan keselamatannya atau tidak ada seorang pun di sekitarnya, dan pada saat yang sama, sebuah kesalahan yang membuatnya menghukum dirinya sendiri.
Apakah itu akibat dari tekadnya yang kuat, atau karena dia memaksakan diri sambil linglung dan berguling-guling…?
‘Sepertinya kondisiku hampir sempurna, tapi…’
Ada yang aneh dalam tubuhnya. Ia bisa bergerak, tetapi sendi dan ototnya terasa kaku.
Bersandar pada kepala tempat tidur dan memeriksa kondisinya, Khan menyipitkan matanya karena merasakan beban tak terduga.
“Mengapa ini ada di sini…?”
Dia bertanya-tanya mengapa tubuh bagian bawahnya terasa berat, tetapi mendapati rambut keriting berwarna coklat tua terurai di samping kakinya.
Itu adalah Elena, gadis yang ditakdirkan menjadi Sisik Dewi.
‘Ada apa dengan situasi ini?’
Apakah dia dikirim untuk mengawasinya atas nama Dewi? Pikiran setengah linglung itu adalah sejauh yang bisa dia dapatkan.
Khan hendak membangunkan Elena tetapi kemudian menarik tangannya.
Sebaliknya, ia hanya menggerakkan kepalanya untuk memeriksa kamar tempat ia tertidur, memperhatikan struktur dan penampilannya yang familier.
‘Ini adalah biara Al-Ranzas.’
Mengingat kemiripannya yang mencolok dengan kamar Berta yang pernah dilihatnya sebelumnya, itu pasti bukan suatu kebetulan.
Pertanyaannya adalah bagaimana dia berakhir di sini.
Mengingat dia terakhir pingsan di Al-Rasdel, dia pasti tidak sadarkan diri dan tidur sepanjang hari selama beberapa hari…
“Sial, aku tidak bisa melakukan ini untuk kedua kalinya.”
Khan mengalami sendiri reaksi keras saat menggunakan skill kelas A saat dalam kondisi tekad yang kuat. Statistik fisik yang berlebihan juga menjadi bagian dari masalah tersebut.
“…Ah.”
“Apa, kamu sudah bangun?”
“Ah… Kamu sudah bangun!”
Mendengar gumaman Khan, Elena terbangun beberapa kali sebelum terbangun.
Wajahnya terlalu berseri-seri untuk mempercayai bahwa dia adalah seorang gadis dari biara terpencil, meskipun saat itu dia tampak sangat kuyu. Khan merasakan ketidaknyamanan yang tak terlukiskan dan menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Berapa lama saya tidak sadarkan diri?”
“Kau kembali ke Al-Ranzas tadi malam… Mengingat sekarang masih siang, kau sudah tertidur selama empat hari berturut-turut. Sebenarnya, ini adalah keajaiban. Kondisi awalmu… kau tampak seperti troll yang telah memukuli dan membuangmu.”
“Itu perbandingan yang cukup menarik.”
“Saya tidak bercanda, ini serius. Stamina Anda sangat lemah sampai tidak ada cara untuk mengobatinya. Itu masalah besar.”
Di hadapan Elena, yang menjelaskan betapa buruknya kondisi fisiknya dengan ekspresi marah, Khan hanya bisa meringis, hampir tidak mengangguk.
“Tetap saja, fisikmu luar biasa. Seperti seorang ksatria yang memperkuat tubuhnya dengan aura, atau seorang paladin yang mengubah tubuhnya dengan kekuatan suci. Dalam beberapa hal, itu bahkan lebih unggul.”
Kekuatannya memang sangat mengesankan. Setelah menelan kata-kata itu, Khan, setelah sepenuhnya bangkit dari tempat tidurnya, meregangkan tubuhnya dan berkata,
“Nanti kita bahas apa yang salah dengan tubuhku… Aku ingin tahu lebih banyak tentang situasinya.”
“Um… Kalau aku hanya bercerita tentang kejadian baru-baru ini, Al-Ranzas juga dilanda kekacauan. Tiba-tiba, monster menyerang, dan tembok barat runtuh total…”
Tampaknya monster yang lepas kendali setelah kematian seekor wyvern telah merajalela. Dengan analisis ini, Khan mendengarkan dengan saksama penjelasan lanjutan Elena.
“Kapten penjaga. Mayatnya menghilang?”
“Tidak pasti apakah dia benar-benar menghilang atau diinjak-injak oleh monster hingga tidak dapat dikenali lagi. Setelah kamu menuju ke wyvern dan Al-Rasdel, aku membuatnya pingsan dan mengikutinya.”
“…Kalau begitu, aman untuk berasumsi dia sudah mati.”
Meskipun rasa tidak nyaman yang mengganggu masih ada, keadaan tersebut tidak memberikan ruang untuk kesimpulan lain.
Bagaimana mungkin seorang manusia yang pingsan, bisa bertahan hidup dan melarikan diri di tengah-tengah pasukan monster yang jumlahnya lebih dari seratus?
Akan masuk akal jika diasumsikan bahwa tubuhnya telah hancur terinjak oleh monster itu atau dimangsa oleh mereka karena kelaparan.
“Karena Maya bilang dia akan meminta Count Perran untuk mencarinya, kita seharusnya sudah punya kesimpulan. Lagipula, dialah yang bersikeras menugaskan kapten penjaga ke kelompok kita, jadi dia akan mencari dengan saksama, bukan?”
“Menangani akibat serangan monster dan mencari pengkhianat. Pria itu harus bekerja keras.”
“Hmph. Ini semua salahnya sendiri! Bagaimana jika dia mencoba menyakitiku?”
‘Untuk mengalahkannya dengan mudah dan berani mengatakan bahwa…’
Meskipun demikian, wanita muda yang bersemangat ini tidak sepenuhnya salah.
Lagi pula, sang Pangeran sendirilah yang memaksa kapten pengawal itu untuk bergabung dalam kelompoknya, bertugas sebagai pemandu dan pengawas.
Terlebih lagi, jika Khan tidak memburu wyvern, Al-Ranzas pasti sudah hancur atau dilalap api.
Tentu saja, mengurusi hal yang melelahkan ini adalah tugasnya.
“Baiklah. Jangan bicara tentang apakah orang itu mati atau entah bagaimana berhasil melarikan diri. Sebaliknya, ini tentang wyvern.”
Saat keseriusan meresap dalam nada bicara Khan, bahkan Elena yang banyak bicara dengan tenang menunggu apa yang akan terjadi.
“Wyvern itu. Agak berbeda dari wyvern yang kukenal. Seolah kecerdasannya ditingkatkan secara aneh…”
“Ya, tentu saja. Itu bukan monster biasa, tapi makhluk aneh, sesuatu yang dimasukkan ke dalam cangkang kosong.”
Cangkang kosong. Kata-kata yang keluar dari mulut Elena membangkitkan minat Khan. Draupnir, yang saat ini berada di dalam Kantung Aecheris, mengatakan hal yang sama saat melihat wyvern itu.
“Tentang ‘cangkang kosong’ ini. Apa sebenarnya maksudmu?”
“Tepat seperti yang kukatakan. Ia kekurangan sesuatu yang secara alami dimiliki semua makhluk hidup. Atau mungkin lebih baik dikatakan, ia digantikan oleh sesuatu yang lain….”
“Diganti? Dengan apa.”
“Jiwa.”
Jawabannya melampaui imajinasi Khan. Jiwa?
“Setelah wyvern muncul, sang dewi menganugerahkan kekuatannya kepadaku. Kau telah melihat kekuatan Aries, kan? Indra penciuman yang dapat melacak jejak sihir gelap. Dalam kasusku, itu adalah ‘mata’ yang dapat mengintip ke dalam jiwa. Ketika aku menggunakan mata ini pada wyvern, aku melihat sesuatu yang sangat aneh. Hmm… Bagaimana aku harus menjelaskannya.”
Dengan hati-hati memilih kata-katanya, Elena kemudian bertepuk tangan.
“Sesuatu yang dibuat dengan meremas jiwa seperti tanah liat… Apakah itu akan membuatnya lebih mudah dipahami?”
Itu adalah ekspresi yang sangat membingungkan, tetapi Khan secara garis besar memahami konteksnya.
‘Mereka bermain-main dengan omong kosong seperti itu. Pengikut Kebenaran….’
Mereka mengekstraksi jiwa dari ‘mayat hidup’ dan melakukan semacam eksperimen.
Tetapi untuk memanipulasi jiwa secara langsung, memasukkannya ke dalam naga, dan mengendalikan naga itu?
Bahkan dalam permainan, para Pengikut Kebenaran belum pernah menangani mantra aneh seperti itu. Ini tidak dapat disangkal merupakan variabel yang diperkenalkan oleh keterlibatan Khan dan Tilly dalam sejarah resmi.
Dan mereplikasi pedang ajaib yang memiliki kekuatan mirip Draupnir sebagai bagian dari eksperimen juga merupakan bagian dari rencana mereka.
Mustahil untuk membayangkan hasil akhir apa yang akan dihasilkan percobaan ini.
Namun, Khan merasakan gelombang motivasi.
Mantra aneh yang mengekstrak jiwa yang sudah ada dan memasukkan jiwa yang berbeda.
Bukankah itu berhubungan erat dengan seseorang yang merupakan orang modern yang sepenuhnya normal sebelum merasuki orang barbar Midland?
‘Aku harus melihat apa macam absurditas yang mereka rencanakan.’
Pojok TL:
Untuk memperjelas, Ron memanggil hyung secara langsung karena rasa hormat. Namun saya menerjemahkannya menjadi boss agar terdengar lebih kebarat-baratan.
Siapa Tilly? Apakah dia juga seorang transmigrator?
Kita tahu dia mengkhianati Khan, tapi apa hubungan mereka?
Saya rasa disebutkan bahwa dia adalah penyihir gelap Loren atau semacamnya. Mungkin saya salah.