“Apa?”
“Ya, dasar bodoh. Melihatmu dan Tilly bersama membuatku bertanya-tanya apakah kalian berdua berencana untuk mendirikan rumah atau semacamnya.”
“Kamu bicara omong kosong.”
“… Apakah itu terdengar tidak masuk akal?”
“Lumayan.”
“Heh. Bukan cuma aku yang ngomong. Semua orang juga ngomong hal yang sama.”
Mendirikan rumah, kakiku.
Aku mengabaikan omong kosongnya yang makin menjadi-jadi dan meliriknya.
“Apa? Kamu mau memukulku?”
Lelaki itu tersenyum licik, berusaha terlihat nakal, tetapi ia tidak bisa menyembunyikan kedutan matanya karena rasa sakit. Lagi pula, jika ada lubang seukuran kepala di perutmu, kau harus menjadi orang barbar agar baik-baik saja.
“Kennel.”
“Jangan panggil aku begitu. Itu menyeramkan… Panggil saja aku Jaggy seperti yang biasa kau lakukan, dasar barbar terkutuk.”
“… Dasar bajingan.”
“Hehe.”
Kenel, atau Jaggy, adalah teman pertama yang saya buat di ‘Midland’ ini.
Tentu saja, saya pernah bekerja sama dengan banyak orang lain sebelumnya. Namun, bermitra dengan orang-orang abad pertengahan yang melihat orang barbar hanya sebagai target untuk dieksploitasi biasanya berakhir dengan cara yang sama—tengkorak seseorang terbelah oleh kapak atau lehernya patah.
“Heh. Kenapa mukamu muram? Kamu sudah cukup jelek. Lagipula, aku sudah hampir mati saat itu.”
‘Dulu’ merujuk pada saat pertama kali saya bertemu Jaggy.
Hari itu aku pergi berburu sendirian, setelah belajar dengan cara yang sulit bahwa kita tidak bisa mempercayai siapa pun. Aku menyelamatkan Jaggy, yang telah ditinggalkan oleh rekan-rekannya dan diseret hidup-hidup ke sarang monster, dan membantunya membalas dendam. Tentu saja, kami mulai bepergian bersama, dan sebelum aku menyadarinya, kami menjadi teman.
“Cih. Kau tampak seperti sepupu orc… Pergilah saja! Aku tidak ingin melihat wajahmu yang jelek sampai aku mati. Kalau saja Tilly ada di sini, setidaknya aku akan punya wajah cantik untuk dilihat saat sekarat.”
Wajahnya yang menggerutu tidak menunjukkan rasa kesal. Itu membuatnya sulit untuk menentukan ekspresi apa yang harus ditunjukkan. Apakah aku sedih sekarang? Tidak ada satu pun air mata yang jatuh. Aku tahu tanpa melihat ke cermin bahwa tidak ada ekspresi di wajahku.
Apa yang dimaksud Jaggy dengan wajah panjang?
“Baiklah. Jaga dirimu, Jaggy.”
“Ya. Kalau kamu menikah dengan Tilly, tuangkan aku minuman.”
“… Aku akan memikirkannya.”
Aku tidak tahu. Aku tidak tahu, jadi aku pergi saja.
“Kenel sudah mati?”
“Ya.”
“Kotoran.”
Orang yang pertama kali mengumpat saat mendengar berita kematian rekan kami adalah Flang, pembawa perisai kelompok. Flang, yang kira-kira seukuran saya dan berkulit gelap, kasar tetapi paling penyayang. Saat perjalanan kami berakhir dan kami kembali ke kota, dia mungkin menangis sendirian.
“Bagaimana dia meninggal?”
“Itu jebakan. Begitu kami memasuki ruangan besar, perutnya langsung tertusuk sihir hitam.”
“Kenel, si idiot itu…”
“Hei! Dasar bodoh? Bagaimana bisa kau berkata seperti itu tentang kawan yang sudah mati! Cheph!”
“Apa, haruskah aku memujinya karena mati karena dia tidak bisa menghindari jebakan? Dasar Flang yang bodoh?”
“Sudah cukup!”
Meskipun Flang, yang lebih tinggi satu setengah kepala, mengancamnya, cheph mencibir kematian Kenel.
“Apa? Mau bertarung?”
“Mengapa tidak!”
“Hentikan. Dasar lamban. Kau bahkan tidak bisa mencakarku.”
Keyakinan Cheph bukan tanpa dasar. Ada alasan mengapa ia dijuluki si tupai terbang. Cheph, yang dengan cekatan memegang dua belati dengan panjang berbeda, ahli dalam mengejek musuh-musuhnya dengan gerakannya yang cepat.
Tetapi hal itu tampaknya tidak menjadi masalah bagi Flang, yang amarahnya telah mengaburkan penilaiannya.
“Sialan! Hari ini, salah satu dari kita akan mati!”
“Baiklah. Aku akan melubangi lehermu…”
“Hentikan.”
Akhirnya, giliranku untuk menghentikan perkelahian itu. Dengan kepergian Jaggy, tidak ada orang lain yang bisa menggantikannya. Namun, sepertinya Flang dan Cheph tidak bisa mendengar suaraku. Aku menghentakkan kakiku sekuat tenaga dan berbicara lagi.
“Berhenti.”
Guncangannya begitu hebat hingga ruang bawah tanah penyihir gelap itu bergetar, dan Flang serta Cheph menoleh. Namun, orang-orang yang masih marah itu meringis melihat wajahku dan mundur.
Apa sebenarnya yang salah dengan mereka?
Saya siap menggunakan kekerasan jika perlu, tetapi mereka mundur begitu saja sehingga membuat saya merasa tidak nyaman. Mengapa mereka bereaksi seperti itu hanya karena melihat wajah saya?
“Apakah ada yang salah?”
Pada saat itu, suara sambutan datang dari dalam bengkel penyihir gelap. Suara itu jelas dan meringankan suasana yang berat. Tilly.
Mata semua orang yang tadinya memandang ke arah berbeda, serentak menoleh padanya.
Dengan rambutnya yang gelap gulita dan mata yang agak kuning, dia memiliki fitur wajah yang tampak seperti dipahat oleh seorang seniman ulung dan kulitnya begitu putih sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah seorang tentara bayaran pengembara. Dia adalah Tilly Ashanumos, penyihir yang bertanggung jawab atas kekuatan kelompok kami dan satu-satunya wanita dalam kelompok itu.
“Til.”
“Ada apa dengan ekspresimu?”
Ada apa dengan ekspresiku?
Jika anggota party tidak menonton, aku mungkin akan menanyakan itu. Tapi sekarang bukan saat yang tepat, jadi aku dengan tenang menyatakan faktanya. Kematian Jaggy.
“Ini salahku.”
“Omong kosong apa itu?”
“Gagal mendeteksi jebakan penyihir hitam adalah kesalahan satu-satunya penyihir dalam kelompok itu. Apa pun yang dikatakan orang, itu tidak akan berubah. Cheph.”
“Tilly. Ini bukan salahmu. Ini juga bukan salah Kenel. Ini hanya… kecelakaan yang pasti akan dihadapi tentara bayaran.”
Perkataan Flang benar.
Semuanya—kelompok yang terpecah karena jebakan penyihir gelap, aku dan Jaggy yang tidak memiliki kemampuan deteksi sihir, Jaggy yang jatuh ke dalam jebakan—adalah sesuatu yang pada akhirnya dialami oleh tentara bayaran. Kematian seorang kawan atau bahkan diri sendiri.
Namun pada saat yang sama, itu salah.
Alasan Jaggy meninggal adalah karena aku.
Pemakaman Jaggy sederhana.
Pemakaman macam apa yang bisa kau adakan dengan orang yang bahkan tidak mengerti mengapa pemakaman itu perlu? Kami tidak bisa mengambil jasadnya dari ruang bawah tanah penyihir gelap, jadi kami hanya menuangkan minuman keras kesayangannya di sekitar pintu masuk dan mengubur botolnya.
Lalu kami sibuk memilah barang rampasan dari ekspedisi ini. Penyihir hitam itu punya banyak kekayaan dan banyak barang terkutuk yang harus ditangani oleh gereja, jadi kami sibuk berlarian, dan sebelum aku menyadarinya, hari sudah malam.
Setelah membereskan barang-barang dengan cepat, rombongan menuju kamar masing-masing. Kami harus bangun pagi keesokan harinya untuk pindah ke kota berikutnya, jadi kami perlu tidur. Namun, seorang tamu tak terduga membuat saya bangun dari tempat tidur.
Itu Tilly.
“Kamu nampaknya sedang gelisah.”
Dia mulai bicara langsung, dan saya pun menjawab langsung pula: ini salah saya.
“Jika ini tentang Kenel…”
“Tidak, itu bukan salahmu.”
“Khan.”
“Akulah yang memutuskan untuk mengalahkan penyihir gelap ini. Akulah yang menemukan petunjuk tentangnya, dan aku menemukan dia sedang meneliti harta karun kuno. Semua itu adalah aku.”
Secara spesifik, pengetahuan tentang masa depan yang diperoleh dari permainan itulah yang membuat saya berhadapan dengan monster bernama masa depan. Singkatnya, kematian Jaggy disebabkan oleh kesalahan penilaian saya.
‘Saya pikir, itu bisa dilakukan.’
Kekuatannya berasal dari ‘harta karun kuno’ itu. Kupikir itu bisa diatasi jika dia belum menyelesaikan penelitiannya, dan ternyata benar. Kekuatannya saat ini adalah sesuatu yang bisa kutangani. Namun fakta itu menyebabkan kematian Jaggy.
Saat pertama kali bertemu Jaggy dan yang lainnya, kekuatan kami hampir sama, sehingga sulit menentukan siapa yang lebih kuat. Namun seiring berjalannya waktu dan saya menuai manfaat dari naik level, saya mulai mengungguli mereka dengan cepat. Sekarang, semua orang tahu bahwa saya yang terkuat di kelompok itu.
Namun tidak seorang pun pernah mengatakannya lantang.
Ketergantungan yang berlebihan pada akhirnya berujung pada putusnya hubungan. Jadi, untuk menghindari kesan bahwa mereka mengandalkan Khan untuk perlindungan, mereka semua memaksakan diri. Jaggy pun sama, dan itu menyebabkan kematiannya.
“Saya takut sendirian lagi. Itu menggelikan.”
Hidup dalam hubungan dengan banyak orang di dunia modern, tidak mudah untuk tiba-tiba menjadi contoh ketidakpercayaan setelah terlempar ke abad pertengahan. Tidak peduli seberapa sering saya berpura-pura terbiasa dengan kesendirian, bersikap seolah-olah saya baik-baik saja sendirian, di dalam hati, saya membusuk. Bukankah wajar untuk mempertahankan hubungan yang Anda temukan di dunia di mana kebaikan pun dibalas dengan kebencian?
Pikiran yang lemah seperti itu akhirnya membawa bencana ini. Jadi ini salahku, dan kita mencapai kehancuran yang tak terelakkan.
“Seharusnya aku membubarkan partai saat kesenjangan kekuasaan mulai melebar. Itu akan lebih baik bagiku dan bagi kita. Tidak, belum terlambat sekarang. Aku yakin kau akan mengerti maksudku, Tilly.”
“Tentu saja.”
Tilly perlahan mendekat dan memeluk kepalaku erat.
“Saya tahu kamu punya tujuan dan kamu sedang bergerak ke arah itu. Saya tahu jalan itu sangat sulit dan akan menjadi lebih berbahaya.”
Jika dia sepintar yang kukira, dia pasti sudah lama menyadari bahwa aku sedang mencari pengetahuan kuno dan catatan mitologi. Mungkin dia bahkan sudah meramalkan situasi saat ini…
“Jangan khawatir.”
Dia memeluk kepalaku, menyandarkan tubuhnya yang lemah padaku. Aroma manis yang mengingatkan pada bunga, menghentikan pikiranku, dan aku tidak menolaknya. Kemudian dia berbisik.
“Aku akan mengurus semuanya. Jadi kamu bisa terus maju tanpa ragu.”
Kalau semudah itu, hal ini tidak akan terjadi, Tilly. Biasanya, aku akan menjawab seperti itu, tetapi entah mengapa, aku tidak bisa bicara.
Itu hanya malam di mana saya tidak ingin melakukan apa pun.
***
Aku merasa sangat segar. Ini pertama kalinya aku tidur nyenyak sejak tiba di dunia ini. Itu berarti aku kelelahan secara mental dan fisik. Sambil memaksakan senyum pahit yang tersungging di bibirku, aku membuka pintu dan menuju ke bawah.
Setelah menyewa seluruh penginapan, berlama-lama berarti melewatkan sarapan. Yang lebih penting, aku perlu berbicara serius dengan anggota kelompokku, jadi aku buru-buru melangkah ke tangga menuju lantai pertama.
“……?”
Aku merasakan sesuatu yang aneh saat tiba di ruang makan di lantai pertama. Tidak ada tanda-tanda siapa pun. Apakah mereka sudah selesai makan dan pergi? Namun, sepertinya mereka tidak makan secara terpisah.
Hah?
“Darah?”
Itu bukan ilusi. Bau darah yang keluar dari ruang makan yang tertutup itu tidak salah lagi.
Degup. Degup. Degup.
Jantungku mulai berdebar-debar karena mencium bau darah yang tidak sedap. Namun, tanganku, seolah ditarik oleh magnet, mendorong pintu hingga terbuka, dan aku harus melihat dengan mata kepalaku sendiri dari mana asal bau darah itu. Flang dan Cheph tergeletak di lantai. Darah menggenang di sekeliling mereka, menodai lantai kayu dengan warna merah tua dan membentuk genangan air.
‘Mengapa?’
Itulah pikiran pertamaku. Mengapa mereka tergeletak di lantai padahal mereka baik-baik saja kemarin? Apakah mereka benar-benar berkelahi? Atau apakah kami diserang oleh tentara bayaran yang menyimpan dendam terhadap kami…?
Pikiranku sedang kacau ketika tiba-tiba, aroma bunga di tengah darah menyadarkanku kembali ke kenyataan. Tilly─!
Degup! Degup! Degup!
Jantungku yang sudah berdebar kencang sekarang terasa seperti mau meledak. Saat aku memastikan Tilly berdiri tanpa cedera di balik tubuh Flang dan Cheph, kegembiraanku mereda, dan hatiku hancur.
“Kau di sini? Lihat.”
Dia tersenyum lebar, seperti anak kecil yang mencari pujian atas tindakannya, tangannya berlumuran darah. Dan saat melihat tangannya yang berlumuran darah, aku menyadari mengapa Flang dan Cheph meninggal.
Untuk memutuskan keterikatan yang masih ada dalam diriku, Tilly telah menghapus sumber keterikatan itu dari dunia ini. Dan sekarang, dia berdiri di hadapanku untuk menghilangkan keterikatan terakhir yang tersisa.
“Hanya ada satu hal yang menahanmu.”
Dengan tangan yang membunuh Flang dan Cheph, dia meraih tanganku dan tersenyum.
“Teruskan.”
Bunuh aku.
Pojok TL:
Kita melihat hari-hari awal Khan dalam pencarian Midland, dan itu cukup memilukan.