Bab 803 Pekerjaan
Pertarungan sengit itu tiba-tiba berhenti saat Anastasia dan Avalon memasuki ruang pelatihan lanjutan.
“Apa terjadi sesuatu?” tanya Atticus, sedikit bingung saat melihat senyum lebar di wajah Avalon. Avalon biasanya mudah dibaca, ekspresinya selalu terbuka, yang membuat Atticus yakin bahwa mereka membawa kabar baik.
“Coba tebak?” kata Avalon sambil tersenyum saat mendekati Atticus dan Magnus.
Atticus mendesah. Seribu kemungkinan melintas di benaknya, tetapi ia tidak berniat menebak-nebak.
Ia menoleh ke arah Anastasia sambil tersenyum, senang Anastasia juga ada di sana. Meskipun Anastasia senang menggodanya, Anastasia jarang ikut bermain-main dalam hal-hal serius.
“Hadiah karena memenangkan Nexus akhirnya tiba,” katanya.
Mata Atticus membelalak. “Benarkah?” tanyanya, hanya untuk memastikan.
“Cih. Kau merusak kesenangan, Sayang,” Avalon menatap Anastasia dengan cemberut, jelas kecewa karena Anastasia telah merusak momennya. Anastasia terkekeh, dia menikmatinya.
“Ya, Sayang. Kami baru saja menerima duta besar dari Dimensari,” jelasnya.
Jika dia jujur, Atticus sedikit terkejut. Setelah insiden dengan ras lain, dia telah kehilangan harapan untuk menerima hadiah. Rasanya seperti kehilangan yang menyakitkan, tetapi dia tidak ingin terus berharap pada sesuatu yang mungkin tidak akan pernah datang.
Magnus tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut saat mendengarkan. Meskipun dia telah berlatih dengan Atticus, tidak ada yang terjadi di perkebunan Ravenstein yang tidak dia ketahui. Namun, yang tidak dia ketahui adalah apa sebenarnya hadiahnya.
Merasakan tatapan penasaran Magnus dan Atticus padanya, Avalon tersadar dari lamunannya dan mulai menjelaskan.
Sambil berdeham, dia berkata, “Hadiahnya dibagi dua, satu bagian menguntungkan Anda secara pribadi, dan bagian lainnya menguntungkan umat manusia secara keseluruhan.”
Avalon kemudian mengeluarkan batu tulis emas dari cincin antariksanya dan menyerahkannya kepada Atticus, yang langsung mengamatinya. “Sebuah karya seni?”
Nada bicara Avalon menjadi lebih bersemangat.
“Ya! Itu adalah seni peringkat paragon, dan tunggu dulu, seni ini menggabungkan satu kemampuan dari masing-masing ras superior!”
Atticus membeku, dan bahkan Magnus tampak terkejut. Nilai seni seperti ini tak terukur. Fakta bahwa aliansi telah memberikan sesuatu sebesar ini kepada Atticus sungguh mengejutkan. Benarkah ini?
Senyum Avalon melebar, dan bahkan Anastasia tak kuasa menahan senyum. Tidak setiap hari mereka melihat ekspresi seperti itu di wajah Atticus.
Senyum Avalon melebar, dan bahkan Anastasia tak kuasa menahan senyum. Tidak setiap hari mereka melihat ekspresi seperti itu di wajah Atticus.
Namun saat itu, pikiran Atticus sepenuhnya terfokus pada seni di tangannya. Seni yang menggabungkan satu kemampuan dari setiap ras unggul, sungguh luar biasa.
Pikirannya melayang ke pertemuan singkatnya dengan ras-ras di nexus Verietega. Ia telah bertarung melawan ras-ras Nullite dan Dimensari, dan setiap kemampuan yang mereka gunakan sangat luar biasa.
Sekalipun setiap ras telah menyumbangkan kemampuan mereka yang paling lemah, bagi Atticus, kemampuan mereka lebih berharga daripada emas.
“Ini tak ternilai harganya; aku harus segera mempelajarinya,” pikirnya, merasakan keinginan yang tiba-tiba dan kuat. Itu adalah perasaan yang dirasakan seseorang ketika memegang burger yang sudah lama ditunggu-tunggu, hanya untuk diganggu berulang kali.
Saat asyik berpikir, Atticus tidak menyadari bahwa Anastasia meneleponnya.
“Siapa Atticus?”
“Attikus!”
Dia tersadar dari lamunannya dan berbalik melihat semua orang menatapnya sambil tersenyum.
“Wah, kamu segembira itu?” Avalon mengacak-acak rambutnya. “Setidaknya biarkan aku selesai bercerita tentang hadiah lainnya dulu!” n/o/vel/b//in dot c//om
Kejutan lain melanda Atticus.
“Masih ada lagi?” Rasanya tidak percaya. Ini saja sudah lebih dari cukup.
Avalon mengangguk sambil tersenyum puas.
“Mungkin tidak seimpresif karya seni, tetapi tetap saja ada sesuatu. Lebih seperti hak istimewa…”
Pandangan Atticus tertuju pada mulut Avalon saat dia bicara, tetapi jika dia jujur pada dirinya sendiri, sebagian besar ucapannya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.
Dari apa yang didengarnya, sepertinya aliansi tersebut telah memberinya kekebalan diplomatik di semua wilayah kekuasaan ras. Ia dapat mengunjungi wilayah mana pun yang diinginkannya, kapan saja.
Karya seni yang diberikan kepadanya adalah hadiah yang disepakati untuk Nexus dan seharusnya diberikan segera setelah kompetisi. Namun, karena keadaan tertentu, lebih dari seminggu telah berlalu sebelum akhirnya karya seni itu dikirimkan.
Atticus mengangguk, menyerap inti ceritanya, tetapi tampaknya Avalon baru saja memulai. Selain seni dan hak istimewa karena memenangkan kompetisi, Atticus juga menerima sejumlah hadiah mengejutkan dari kelompok lain.
Baik ras Naga maupun Aeonian telah mengirim perwakilan dengan hadiah dan undangan untuk mengunjungi wilayah kekuasaan mereka. Namun, mereka bukan satu-satunya.
Yang mengejutkannya, bahkan ras yang lebih unggul pun memberikan undangan serupa. Meskipun mereka merasa kurang pantas untuk mengirimkan hadiah, mereka tetap mengundangnya untuk mengunjungi wilayah kekuasaan mereka.
Hal ini menarik perhatian Atticus. Meski tampak sederhana, sebenarnya ini situasi yang pelik. Atticus tidak berniat mengunjungi salah satu dari mereka, tetapi ia khawatir mereka akan menemukan cara untuk menipu atau menekannya agar melakukannya.
Itu adalah sesuatu yang harus dia tangani dengan hati-hati dan segera.
Dan itu belum semuanya. Selama seminggu ia berlatih, berbagai keluarga berjenjang di wilayah manusia, serta keluarga yang lebih kecil dan kurang penting, telah mengiriminya hadiah.
Bahkan banyak warga di wilayah manusia, tidak peduli seberapa kecil kontribusi mereka, telah melakukan hal yang sama. Pada akhir minggu, seluruh tanah milik Ravenstein telah dipenuhi dengan segala macam hadiah.
Intinya, Atticus punya banyak hal yang harus ditangani. Namun, dia tidak pernah menghindar dari tanggung jawab, terutama jika tanggung jawab itu melibatkan memilah hadiah! Siapa yang waras yang akan menyebut itu pekerjaan?
Tampaknya tak terbayangkan.
Saat Avalon selesai, Atticus menyeringai lebar. Meskipun ia penasaran tentang apa yang terjadi dengan ras-ras yang puncaknya telah mati selama kompetisi, ia memutuskan untuk tidak bertanya.
Untuk saat ini, ia punya pekerjaan yang harus dilakukan, dan itu adalah pekerjaan yang akan ia nikmati.