Bab 788 Heeyya!
Kerutan di dahi Azakarn semakin dalam dan auranya tiba-tiba berubah. “Hmm, sungguh malang,” gumamnya. “Sepertinya kau sudah mantap dengan keputusanmu. Egois.”
“Kau hanya melihat ini dari sudut pandangmu sendiri yang sempit, Apex Atticus. Di sinilah kita berdiri, aliansi bersatu yang telah memberimu perlindungan dan lingkungan yang aman untuk tumbuh. Namun, kau menghindari tugasmu dan mengabaikan tanggung jawab yang diharapkan darimu. Kau mengabaikan pengorbanan yang telah dilakukan orang lain, semua itu demi mengikuti keinginan egoismu sendiri.”
Ruangan itu sunyi, dan ketegangan terasa kental. Tangan Atticus terkepal erat. Dia tahu ke mana arahnya; ini memang rencana Azakarn selama ini.
Pria itu telah mengantisipasi penolakannya—tidak ada orang waras yang akan menyetujui persyaratan seperti itu. Tetap tinggal dan berlatih di wilayah ras yang puncaknya hampir saja dia bunuh?
Jika dia menerima, hanya ada dua kemungkinan: dia akan terbunuh karena ‘kecelakaan’ atau dipaksa tunduk. Itu hanya masalah waktu.
Namun dengan menolak, Azakarn kini membalikkan keadaan untuk melawannya. Ini bukan lagi tentang logika. Ini tentang kekuasaan. Apa pun yang Azakarn katakan, apa pun yang dia katakan, akan menjadi hukum.
Ekspresi Azakarn menjadi lebih dingin. “Sepertinya kau adalah kartu liar yang tidak dapat dipercaya oleh aliansi untuk menjalankan peranmu.”
Tiba-tiba, sebuah perkamen emas berkilauan muncul di tangan Azakarn.
“Kalian akan melaksanakan tugas kalian dan tetap setia kepada aliansi. Kalian akan berpartisipasi dalam perang yang sedang berlangsung dan mengikuti perintah aliansi. Ini adalah klausul kontrak mana yang akan kalian tandatangani.”
“Ini bukan saran, Apex Atticus. Ini perintah.”
Niat membunuh di aula itu melonjak saat petir di sekitar Atticus berderak kencang. Ketegangan di aula itu hampir mencapai titik puncaknya.
Sebuah tombak muncul di tangan Magnus, matanya bersinar putih cemerlang, busur listrik melonjak darinya.
Aura Luminous memancarkan cahaya keemasan yang membara, membuat udara terasa panas.
Seraphina dan Thorne juga melepaskan aura mereka, masing-masing tatapan mereka dingin dan terfokus pada Azakarn.
Itu terlalu berlebihan.
Ia benar-benar menuntut agar mereka menyerahkan bakat terbesar mereka dan menyerahkannya pada perintah aliansi.
Dengarkan perintah aliansi? Mereka memerintah aliansi! Ini pada dasarnya memintanya untuk menjadi budak mereka.
Sungguh keterlaluan hingga mengejutkan bahwa Azakarn benar-benar mengatakannya. Tak tahu malu! Namun, itulah kenyataan dunia. Dia berkuasa, dan siapa pun yang berkuasa akan menguasai dunia.
Para dewa dari Dragon dan Aeonian tidak dapat menahan diri untuk tidak mengepalkan tangan mereka di bawah kursi. Mereka tahu ini semua salah.
Mereka tahu mereka berutang pada puncak manusia atas apa yang telah dilakukannya. Mereka tahu semua ini, tetapi tidak seorang pun dari mereka dapat ikut campur. Kekuasaan adalah segalanya, dan mereka tidak memiliki cukup kekuasaan.
Pandangan Atticus beralih, merasakan beberapa kehadiran luar biasa muncul di sekitar aula.
‘Para Paragon,’ begitu dia menyimpulkan. Dan mereka semua adalah Dimensari, yang siap sedia.
‘Mereka menjamin keselamatan kita, ya,’ pikirnya dengan getir.
Ya, mereka telah memastikan keselamatan mereka, tetapi jelas bahwa ketentuannya dapat dengan mudah dipelintir. Para Dimensari dapat memilih untuk menghalangi jalan keluar, menjebak mereka di ruang alternatif, dan mengerahkan kekuatan mereka tanpa saling berhadapan secara langsung. Kemampuan mereka memberi mereka keuntungan yang mengerikan itu.
Tepat saat Atticus tenggelam dalam pikirannya, dua sosok melangkah maju untuk berdiri di sampingnya. Ia berbalik dan melihat Drakthanion dan Ae’ark, keduanya menatap serius ke arah Azakarn. Mereka tidak mengatakan apa pun, tetapi niat mereka jelas.
Tatapan para Naga dan para dewa Aeonian terbelalak karena terkejut.
“Ae’ark!” seru sang bintang Aeonian.
“Drakthanion!” Suara sang Dewa Naga terdengar berat, namun tak satu pun dari mereka menoleh untuk memberi hormat pada mentor mereka.
Kebanggaan Drakthanion tidak akan membiarkannya gentar ketika orang yang telah menyelamatkannya kini dalam bahaya. Dan Ae’ark tidak pernah membiarkan utangnya tidak terbayar; Atticus telah menyelamatkannya dari pembunuhan Karn. Meskipun tidak langsung, Atticus tetap menjadi akar penyebab kelangsungan hidupnya.
Ekspresi Azakarn tetap sama, seolah-olah dia tidak peduli dengan orang lain yang melangkah maju. Sebenarnya, dia lebih suka seperti ini.
“Hmm, sepertinya kita punya lebih dari satu kartu liar.”
Dengan lambaian tangannya, dua kontrak mana muncul lagi, bentuknya yang keemasan berkilauan. Dia mengulang klausul yang sama yang telah dia berikan kepada Atticus. Ras menengah, ras rendah—semuanya sama saja baginya.
Para dewa Naga dan Aeonian bangkit dari tempat duduk mereka, tetapi tak satu pun langsung melangkah maju.
“Mereka masih anak-anak; mereka tidak tahu apa yang mereka lakukan,” Ae’zard dari Aeonians mencoba untuk bernalar, tetapi Azakarn tidak tergerak.
“Anak-anak atau bukan, mereka perlu belajar bahwa tindakan memiliki konsekuensi.”
“Kalau begitu saya minta maaf, tapi kami tidak bisa menerimanya.”
Kedua teladan itu menghilang dari tempat duduk mereka, muncul kembali di samping kelompok di bawah, aura mereka terlepas.
Pada titik ini, hanya ras-ras unggul yang masih duduk di singgasana mereka, tetapi meskipun demikian, senyum kecil muncul di wajah Azakarn. Ini lebih baik dari yang diharapkannya.
Sekarang dia bisa memaksa ras menengah dan bawah untuk menandatangani kontrak. Nôv(el)B\jnn
Paragon ras superior lainnya duduk dengan tenang, mengamati situasi. Mereka jelas tidak berniat untuk campur tangan. Bagi mereka, ini adalah kemenangan, karena para petinggi akan dipaksa untuk melayani aliansi.
Atticus dapat merasakan unsur luar angkasa di udara menebal; Dimensari sudah bersiap untuk menjebak mereka.
“Tidak adakah pilihan lain?” Pikiran Atticus berpacu memikirkan setiap pilihan, dadanya sesak. Ini adalah hasil yang paling ditakutkannya, dan sekarang menjadi kenyataan.
Dia sempat mempertimbangkan untuk menyalahkan Carius atas pertarungan mematikan itu untuk mencoba mengalihkan pembicaraan, tetapi itu tidak berakhir baik untuknya.
Semua petinggi sepakat untuk tetap bungkam tentang masalah ini karena hubungan mereka dengan asal usul mereka. Selain itu, Dimensari memegang kekuasaan di sini. Mereka dapat dengan mudah menyangkalnya dan membalikkan seluruh situasi melawannya.
Kontrak mana mungkin telah mengungkap kebenaran, tetapi dia tidak dapat mengandalkan para paragon yang hadir untuk memberlakukannya pada Dimensari. Satu-satunya para paragon yang mungkin mendukung pendekatan itu adalah mereka yang puncaknya telah mati selama pertarungan mematikan, dan mereka tidak hadir. Menekan sudut pandang itu hanya akan membuat Dimensari membungkam mereka, menciptakan situasi yang lebih berbahaya.
Tangannya mengepal erat, dan matanya bersinar dengan tekad yang kuat. Dia tidak berniat menandatangani kontrak mana itu, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa mereka kalah jumlah. Apakah ini akhirnya?
Tepat saat ketegangan mencapai titik puncaknya, menekan semua orang yang hadir, sebuah suara ringan dan nyaris santai terdengar.
“Hai, hai!”
Semua tatapan—baik ras atas, menengah, maupun bawah—tertarik, mata mereka tertuju pada sosok seorang pria tampan.