Bab 786 Mearly
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Oberon Enigmalnk memasang ekspresi gelisah di wajahnya.
Dia duduk bersila di tengah ruangan, dikelilingi oleh ukiran rumit yang terukir di lantai dan dinding, bersinar dengan cahaya keemasan.
Tatapannya tajam, bersinar terang dengan semburat emas, saat ia memfokuskan perhatian penuh pada tugas yang dihadapi.
Kadang-kadang rune itu akan bersinar terang sebelum meredup sedikit.
‘Mengapa asumsiku tidak pernah salah?’ pikirnya.
Sebelum acara Nexus dimulai, para paragon telah berkumpul untuk rapat serius. Mereka semua menyadari bakat dan potensi Atticus dan harus membahas kemungkinan akibatnya jika ia memenangkan kompetisi. n/ô/vel/b//in dot c//om
Peluangnya kecil, tetapi masih mungkin. Dan mereka ingin merencanakan kemungkinan itu.
Oberon telah mempertimbangkan beberapa skenario, dan semuanya sama buruknya dengan yang sebelumnya. Itu sangat gila sehingga hampir tidak ada hasil yang baik.
Jika Atticus memenangkan Nexus, dunia manusia pasti akan menghadapi tantangan serius.
Namun, tidak ada satu pun dari paragon yang menyarankan untuk menyerah. Bagi mereka, kehilangan Sektor 10 secara efektif akan berarti berakhirnya umat manusia — itu hanya masalah waktu. Sumber daya yang mereka dapatkan dari sana sangatlah penting.
Karena minimnya informasi, Oberon pun tidak dapat memprediksi dengan tepat apa yang akan terjadi. Jadi, mereka memutuskan untuk membuat asumsi dan menyusun rencana tindakan untuk setiap skenario.
Itulah sebabnya Oberon kini menjalankan rencana untuk situasi yang tengah berkembang saat ini.
Begitu pertempuran berakhir, Atticus dan paragon lainnya seharusnya segera kembali ke wilayah manusia.
Ras manusia jauh dari bersahabat dengan ras lain, jadi mereka tidak bisa membayangkan alasan bagi ras lain untuk tetap tinggal.
Namun, jika ada sesuatu di luar kendali mereka yang menghalangi mereka untuk kembali, setidaknya salah satu dari mereka harus kembali dan menyampaikan situasi tersebut. Itulah rencananya. Namun, itu tidak terjadi.
Yang membawa Oberon ke situasinya saat ini.
Sebelum Atticus pergi, Oberon telah menandainya dengan sebuah rune, yang sekarang ia gunakan untuk mencoba dan mengunci lokasinya.
Rencananya sederhana, tetapi pelaksanaannya sangat sulit. Oberon berencana untuk berteleportasi ke lokasi Atticus dan membawa mereka semua kembali.
Dia tidak tahu persis apa yang sedang mereka hadapi, tetapi dia hanya berharap tidak ada teladan Dimensari yang hadir.
“Aku hanya punya waktu sepersekian detik. Bahkan jika mereka tidak berada di lokasi yang tepat, mereka akan mengunciku begitu aku berteleportasi ke wilayah mereka.”
Menggunakan elemen apa pun yang berhubungan dengan ruang di domain Dimensari ibarat mengumumkan kehadirannya dengan pengeras suara.
Namun mereka tidak punya pilihan lain. Setidaknya di wilayah manusia, mereka masih bisa bertahan dengan Perisai Aegis.
Sisanya paragon harus tetap berada di wilayah manusia jika terjadi sesuatu. Itulah sebabnya dia pergi sendirian.
“Keinginanmu memang mengagumkan, tapi itu tidak cukup. Kirimkan aku saja.”
Mata Oberon terbuka lebar karena terkejut, dan tatapannya tertuju pada seorang pria tampan dengan senyum lebar, bersandar santai di dinding.
Oberon telah fokus pada tugasnya. Dia tahu bahwa perhatiannya teralihkan oleh krisis yang sedang terjadi, tetapi dia, Oberon Enigmalnk, tidak merasakan kehadiran pria ini sampai dia berbicara?
Dia waspada. Ekspresi Oberon mengeras, dan dia menyipitkan pandangannya. “Siapa?”
Senyum pria itu melebar saat dia melangkah mendekati Oberon.
“Whisker Von Pounce. Tapi sebagai temanku, kau bisa memanggilku Whisker~”
…
Suasana di aula itu terasa berat. Pada suatu saat, Atticus berjalan melalui aula perjamuan; pada saat berikutnya, ia mendapati dirinya berada di tengah aula melingkar, dengan para tokoh dari berbagai ras duduk di singgasana di sekelilingnya.
Atticus bukan satu-satunya yang diteleportasi; para apexes lain yang hadir di perjamuan itu juga ada di sana. Namun, mata para paragon tampaknya terfokus padanya.
Atticus merasakan beban berat menekannya, tetapi hanya sesaat. Udara di sekitarnya berderak, dan kilat tiba-tiba menyambar tubuhnya, menghilangkan beban itu sepenuhnya.
Atticus menoleh ke samping dan melihat Magnus duduk sendirian bersama tiga manusia teladan lainnya. Tahta mereka tampak kurang mewah dibandingkan dengan takhta ras superior.
Dengan pandangan sekilas, dia bisa melihat bahwa banyak paragon yang puncaknya telah mati tidak hadir, terutama mereka yang berasal dari ras yang lebih rendah.
Namun, Atticus tidak diberi waktu untuk mencerna atau mengucapkan terima kasih.
Suara Azakarn tiba-tiba memenuhi aula, memecah kesunyian, dan semua mata tertuju padanya.
“Apexes,” katanya, suaranya berwibawa sekaligus halus.
“Pertama-tama, izinkan saya mengucapkan selamat kepada kalian semua atas penampilan yang mengesankan di Verietega Nexus. Aliansi beruntung memiliki bakat luar biasa seperti itu di antara kita.”
Pandangannya menyapu seluruh ruangan sebelum berhenti sejenak pada Atticus. Dia melanjutkan,
“Kalian semua adalah aset dan bakat yang sangat berharga, yang tidak boleh dibiarkan begitu saja terbuang sia-sia.”
“Jadi, dewan telah merancang hadiah terbaik untuk prestasi kalian. Kalian masing-masing akan diberi gelar Jenderal di Tentara Aliansi.”
Seluruh aula hening. Paragon sudah tahu apa hadiahnya, tetapi mereka yakin itu adalah pertama kalinya para apeks mendengarnya. Namun, tidak ada keterkejutan, kesedihan, atau kebahagiaan. Mereka tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Aura mereka tetap tenang, dan ekspresi mereka netral. Mereka semua adalah makhluk yang bereinkarnasi, dan terutama berfokus pada kepentingan mereka sendiri.
Gelar Jenderal hanyalah kedok untuk memaksa mereka bertempur demi Aliansi. Rencana itu begitu jelas sehingga mereka semua sudah mengantisipasinya. Mereka tidak merasakan apa pun.
Banyak paragon yang tidak dapat menahan diri untuk berdeham canggung saat melihat kurangnya reaksi para apeks. Mereka semua aneh dengan cara mereka sendiri.
Namun Azakarn melanjutkan.
“Dengan gelar itu muncullah tanggung jawab untuk lebih memperkuat diri. Oleh karena itu, kalian semua akan menjalani pelatihan khusus selama satu tahun untuk mempersiapkan diri menghadapi pertempuran yang akan datang.”
Azakarn tiba-tiba mengalihkan pandangannya langsung ke Atticus, bibirnya melengkung membentuk senyum tipis.
“Dan tentu saja, kami tidak bisa mengabaikan juara kami, Apex Atticus.”
Kali ini, semua orang di aula itu terfokus padanya. Tatapan mereka dipenuhi berbagai emosi, tetapi Atticus tetap tenang, tetap menatap Azakarn. Dia sudah tahu ke mana arahnya.
“Kau adalah bakat yang luar biasa, bakat yang bahkan tidak pernah diantisipasi oleh dewan. Dan seperti yang kita semua tahu, jika kita terus melanjutkan jalan kita saat ini, perang dengan Zorvans mungkin akan berakhir dengan kekalahan kita. Kita butuh perubahan, dan perubahan itu… kita melihatnya dalam dirimu.”
Suara Azakarn melembut, tetapi dia tidak bisa menipu siapa pun. “Tetapi bakat langka seperti milikmu membutuhkan pengembangan yang cermat dan menyeluruh, itulah sebabnya Aliansi memutuskan agar kamu tetap di sini, di bawah bimbingan ras yang unggul, untuk mengembangkan bakat itu hingga mencapai potensi penuhnya.”
Dia tersenyum tipis. “Demi kebaikan planet ini, tentu saja. Jadi, apa pendapatmu?”
“Lucu sekali,” pikir Atticus, menahan tawa atas usahanya yang sia-sia. Apakah dia menduga ada yang akan tertipu oleh omong kosong ini? Namun, sekarang bukan saatnya untuk ini.
‘Thorne benar,’
Atticus mengingat penilaian Thorne terhadap Dimensari. Mereka menganggap diri mereka sebagai pemimpin Aliansi, dan lebih memilih pendekatan diplomatik untuk mencapai tujuan mereka. Inilah yang sedang mereka coba lakukan di sini.
“Demi kebaikan planet ini, dasar brengsek,”
Meskipun Atticus melihat melalui kedoknya, hal itu tidak mengubah fakta bahwa itu adalah situasi yang sulit. Situasinya hampir kedap udara.
Namun, Atticus tidak pernah suka permainan pikiran. Tidak ada yang lebih baik daripada bersikap langsung, dan keyakinan halus yang ia rasakan dari kilatan petir di sekujur tubuhnya memperkuat hal itu.
Atticus membungkuk sedikit, memberi hormat secukupnya untuk memenuhi formalitas. Suaranya tenang dan tidak terpengaruh.
“Saya berterima kasih kepada Anda semua atas kata-kata baik Anda. Namun, saya ingin bertanya—apa tanggapan kakek saya?”
Ekspresi Azakarn mengerut. Sebelum memanggil para apexes, mereka telah mendiskusikan masalah itu di antara mereka sendiri, dan meskipun manusia tidak dianggap penting, Magnus langsung memberi mereka penolakan tegas.
“Dia bilang tidak.”
Atticus mengangguk, ekspresinya tidak berubah, hampir seolah-olah dia telah mengantisipasi jawaban itu.
“Kalau begitu, itu juga jawabanku.”
Seluruh aula menjadi sunyi, tetapi segera pecah.
“Azakarn,”
Suara tajam terdengar di udara, dingin dan langsung. Semua orang menoleh ke arah sang teladan Vampyros, Jezenet Bloodveil.
“Saya sudah menyarankan Anda untuk menghentikan diplomasi yang tidak ada gunanya ini. Itu hanya membuang-buang waktu.”
Tatapannya menyapu Atticus.
“Kita kalah dalam perang dengan Zorvan, dan kita butuh bakat yang bisa membalikkan keadaan. Suka atau tidak, kalian adalah bagian dari Aliansi ini. Kalian telah dilindungi sejak lahir, menikmati semua hak istimewa yang telah kami berikan kepada kalian.”
“Manusia tidak memiliki sumber daya untuk mengembangkan bakat seperti Anda, dan kita tidak boleh menyia-nyiakannya.”
“Jangan salah mengira pertemuan ini sebagai permintaan izin. Kami hanya memberi tahu Anda.”