Bab 778 Perasaan Perut
“Aku akan segera kembali,” Whisker tiba-tiba berkata, berdiri dari singgasananya. Meskipun ia mencoba menyembunyikannya, kegembiraannya tampak jelas saat seluruh tubuhnya bergetar.
“Mau ke mana?” sebuah suara dingin langsung menjawab, tetapi Whisker tidak mau menoleh ke arah Blackgate.
Dia terkekeh. “Sejak kapan kamu peduli padaku? Aku akan segera kembali. Jangan terlalu merindukanku.”
Sebelum Blackgate sempat mengatakan apa pun, Whisker tiba-tiba menghilang dari aula. Detik berikutnya, Blackgate tidak bisa lagi merasakan kehadirannya di jurang.
“Dia meninggalkan dunianya?” Blackgate terkejut sekaligus waspada. Sejak bertemu dengan monster itu, Whisker tidak pernah meninggalkan dunianya. Aneh, dan dia tidak suka yang aneh.
Suara rendah, “urg,” tiba-tiba menarik perhatiannya, dan tatapannya tertuju pada kepala cabang dan orang lain di aula, yang berlutut di bawah beban auranya yang luar biasa.
Sambil menenangkan pikirannya, Blackgate mengangkat auranya, memungkinkan bawahannya untuk bernapas. Keringat yang banyak membasahi pakaian mereka saat mereka dengan cepat menyeka dahi dan membungkuk sebelum pamit.
“Kami pergi duluan, Paragon Blackgate.”
Blackgate sudah berhenti memperhatikan mereka. Mereka baru saja selesai menonton pertarungan terakhir antara Atticus dan Karn, dan masih memikirkan betapa seriusnya kejadian itu.
Alasan dia kehilangan kendali atas kekuatannya sesaat adalah karena kegelisahan yang dirasakannya atas tindakan Whisker.
Meskipun sudah mengenal Whisker selama bertahun-tahun, ia tidak pernah bisa memahami apa yang sebenarnya dipikirkan oleh monster itu. Whisker tampak suka bermain-main, tetapi Blackgate tahu lebih baik daripada siapa pun apa yang mampu dilakukannya. Ia adalah orang yang tidak terduga.
‘Menjengkelkan,’ pikir Blackgate sambil mendecak lidah.
Dia tidak suka si liar itu berkeliaran tanpa pengawasan.
…
Saat Atticus muncul di tengah coliseum, ia disambut oleh kerumunan yang sangat pendiam. Ia telah mempertimbangkan berbagai cara yang mungkin dilakukan ras lain untuk menanggapi kemenangannya dan telah mempersiapkan diri secara mental untuk hasil apa pun.
Arena itu begitu tinggi sehingga bahkan dengan penglihatannya yang tajam, dia tidak dapat melihat satu pun dari paragon. Namun, dia dapat merasakan tatapan hangat Magnus padanya.
Atticus tersenyum, tidak terpengaruh, saat ia berjalan melintasi arena menuju pintu keluar. Meskipun tidak ada yang bersorak di coliseum, rasanya sorak-sorai yang memekakkan telinga dari manusia di wilayah mereka bahkan terdengar sampai di sini.
Tepat saat Magnus dan yang lainnya hendak turun untuk menemui Atticus, Azrakan Valarius tiba-tiba muncul di depan balkon mereka dengan senyuman kecil yang tidak mencapai matanya.
“Tolong, sepatah kata.”
…
Atticus bertemu dengan salah satu grandmaster Dimensari yang menyambut mereka saat mereka tiba. Tatapan pria itu tampak netral, sikapnya penuh hormat; namun, auranya menceritakan kisah yang berbeda.
Sang guru besar menuntun Atticus melalui lorong-lorong menuju sebuah pintu besar. Sepanjang perjalanan, Atticus tetap waspada, kewaspadaannya berada pada puncaknya.
“Kau mau membawaku ke mana?” tanya Atticus tiba-tiba saat mereka sampai di pintu, membuat pria itu terdiam. Setelah hening sejenak, sang grandmaster menjawab dengan nada netral:
“Ke kamar istirahatmu, Apex Atticus.”
Atticus tidak menyukai jeda itu, atau nada bicara pria itu.
Di antara semua hal yang telah dipelajarinya dalam hidup, Atticus selalu memprioritaskan membaca ruangan, dan meskipun “ruangan” dalam kasus ini merujuk pada wilayah Dimensari, maknanya tidak berubah.
Kerumunan yang diam, tatapan tajam dari para pahlawan lainnya saat keluar dari dunia Nexus—semuanya memberitahunya bahwa ini belum berakhir. Dia masih jauh dari aman.
Karena itu, Atticus berada dalam kondisi sangat waspada, menganalisis setiap interaksi dengan saksama, dan berteori tentang kemungkinan ancaman. Hanya saat ia kembali ke Sektor 3, ia akan merasa sedikit aman.
Setelah pria itu membungkuk dan pergi, Atticus tidak peduli lagi dengan pertanyaan lebih lanjut. Rasanya tidak ada gunanya. Dia berbalik ke pintu. n/o/vel/b//in dot c//om
“Menurut Kakek, berdasarkan kontrak mana yang ditandatangani Dimensari, mereka bertanggung jawab atas keselamatan kita sampai kita meninggalkan wilayah kekuasaan mereka. Nexus mungkin sudah berakhir, tetapi aku masih dalam perawatan mereka. Namun tetap saja…”
Mata Atticus menyipit.
Dia mungkin tidak perlu khawatir tentang Dimensari, tetapi ras lain adalah cerita yang sama sekali berbeda.
‘Saya akan tetap berhati-hati.’
Meskipun level mana-nya tinggi, dia merasa kelelahan; dia hampir menghabiskan tekadnya dengan aksi-aksi yang dilakukannya terhadap Karn. Dia butuh waktu untuk pulih.
Atticus menguatkan dirinya, memegang katananya erat-erat, membuka pintu besar, dan memasuki ruangan.
Ruangan itu terang benderang, dan Atticus berdiri di pintu masuk, mengamati segala sesuatu di sekelilingnya.
Semuanya tampak normal.
Setelah pemeriksaan lebih teliti, dia menutup pintu dan menuju ke tempat tidur berukuran king di tengah ruangan, duduk bersila di atasnya.
Sambil tetap waspada, dia fokus pada pemulihan tekadnya.
“Aku ingin tahu di mana Kakek,” pikirnya, perasaan aneh mengganggunya. Magnus tidak terduga tetapi biasanya dapat diandalkan dengan caranya sendiri.
Biasanya, dia akan berada di sana untuk menyambut Atticus segera setelah dia keluar dari dunia Nexus. Kenyataan bahwa dia tidak ada di sana sungguh meresahkan.
Setelah sekitar 20 menit bermeditasi, dia mendengar pintu berderit terbuka.
‘Saya tidak merasakan kehadiran apa pun.’
Tangannya bergerak ke katananya, auranya berubah, tetapi saat dia melihat siapa yang masuk, kewaspadaannya mengendur.
“Kakek?” Atticus segera berdiri dan mendekat.
“Kenapa kau masih berlatih? Apa kau tidak menyadari kekuatanmu, atau kau memang orang gila?”
Luminous mendecak lidahnya, menatap Atticus. Mereka semua melihatnya bermeditasi sebelum memasuki ruangan.
Bahkan Thorne dan Seraphina pun tercengang—setelah semua yang terjadi, anak itu masih berlatih?
“Meskipun tidak sepenuhnya salah, dia ada benarnya, Sayang. Latihan itu bagus, tetapi kamu harus tahu kapan harus beristirahat,” kata Seraphina.
Atticus tersenyum pada Seraphina, mengabaikan Luminous.
“Terima kasih, La—” dia mulai bicara, lalu berhenti, dan segera mengubah ucapannya saat bertemu dengan tatapan mata tegas Seraphina. “—Bibi Seraphina.”
Dia menggelengkan kepalanya dalam hati saat melihat senyum kecil di bibir Seraphina, tetapi segera perhatiannya beralih ke tempat lain.
“Beristirahatlah,” perintah Magnus tegas.
Atticus terkekeh, menoleh ke arah Magnus. Sepertinya mereka semua sependapat.
“Baiklah, segera setelah kita kembali ke daerah kekuasaan kita. Kapan kita berangkat?”
Kerutan muncul di wajah Magnus, dan ekspresi orang lain pun menjadi gelap.
Melihat ini, Atticus mendesah.
‘Mengapa firasatku tidak mungkin salah sekali pun?’