Bab 773 Balapan
Kekuatan bentrokan meningkat pesat sementara kecepatannya meningkat berkali-kali lipat.
Terlepas dari intensitas pertempuran, pikiran Atticus bekerja cepat saat ia menganalisis seluruh keberadaan Karn.
“Dia tidak menggunakan jurus apa pun,” kata Atticus. Setiap apex yang pernah dilawannya, sama seperti dirinya, telah menggunakan jurus senjata hidup mereka selama pertempuran.
Tentu, Karn telah bertindak dan segera menggunakan domainnya karena situasi tersebut, tetapi itu tampak aneh.
Dari interaksi singkatnya dengan Karn, Atticus tidak menganggapnya sebagai tipe orang yang menahan diri.
“Dia terlalu lugas, terlalu sederhana. Dia melihat ini sebagai tugas yang harus diselesaikan, tidak ada yang lain.”
Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, orang seperti itu tidak akan dengan sengaja menahan diri karena sesuatu yang sepele seperti harga diri. Yang hanya berarti satu hal:
‘Dia tidak punya seni apa pun.’
Kemampuan untuk meniadakan mana sudah terlalu kuat dan mungkin disertai beberapa kelemahan. Seni selalu bergantung pada mana, dan meskipun Karn tampaknya mengendalikan semacam energi, mungkin saja tidak ada seni yang dapat mendukungnya.
Meskipun Magnus telah memberinya cara untuk bertarung, Atticus telah melangkah lebih jauh. Meskipun Magnus adalah seorang teladan, tidak ada yang bisa mengetahui kekuatannya sendiri lebih baik daripada Atticus sendiri.
Dia telah menemukan cara lain.
Kekuatan negasi Nullite memengaruhi mana, tetapi molekul unsurnya berbeda. Mereka masih ada di udara, tetapi karena tidak dapat bercampur dengan mana, mereka hampir tidak berguna.
Namun, bagaimana jika Atticus dapat mencampurnya dengan mana dalam radius yang terkendali? Meskipun hanya sesaat, ia dapat menggunakan elemennya!
Atticus percaya pada asumsi ini—yang tampaknya logis. Akan tetapi, ia tetap berhati-hati. Meskipun tidak ada seni senjata kehidupan, bukan berarti tidak ada hal lain.
Bagaimanapun, satu hal yang pasti: dia harus mengakhiri pertempuran ini dengan cepat.
Mata Atticus menyala saat keinginannya tiba-tiba meledak, membentuk radius terkendali yang tiba-tiba meliputi dirinya dan Karn.
Karn merasakan aura penolakannya ditekan oleh keinginan Atticus. Kerutan muncul di wajahnya, tetapi sebelum dia bisa bereaksi, Atticus bertindak.
Mana-nya tiba-tiba melonjak keluar, bercampur dengan molekul-molekul unsur di udara. Dalam sekejap, Atticus merasakan hubungannya dengan masing-masing unsurnya menyala kembali, dan dia tidak ragu-ragu.
Reaksi orang banyak itu spontan; mereka semua terkesiap kaget saat manusia itu meledak, berteriak sekeras-kerasnya.
Namun, Atticus sudah bergerak. Tubuhnya melesat maju, kilat dan api membuntutinya.
Fokusnya beralih ke unsur bumi dan luar angkasa, dan udara di dalam ruang terbatas itu tiba-tiba menjadi padat, gravitasi berlipat ganda beberapa kali lipat, menekan Karn dan memaksa wujudnya berjuang untuk tetap mengapung.
Kecepatan Atticus tak terbayangkan, kekuatan gerakannya membelah udara bagai bilah tajam. Katananya berkelebat, muncul di tenggorokan Karn dalam sekejap mata.
Seluruh kerumunan menahan napas, antisipasi terlihat jelas, setiap orang menggenggam sesuatu dengan erat.
Namun ekspresi Karn tetap tenang dan tenang. Alisnya sedikit berkerut sebelum dia bergumam,
“Sobekan Kekosongan.”
Detik berikutnya, gelombang kejut dahsyat meletus dari Karn, menghancurkan ruang terbatas bagaikan pendobrak.
Kekuatan serangan itu menghantam tekad Atticus, menghantamnya bagai palu godam. Ia merasakan sakit yang hebat menusuk tengkoraknya, dan sesaat, cengkeramannya goyah.
Karena itu, katananya melenceng dari jalurnya, dan menimbulkan luka yang dalam di pipi kiri Karn.
Cairan berwarna coklat menyembur ke udara, tetapi tatapan Karn tetap tidak berubah—dingin dan tidak terpengaruh, seolah-olah dia tidak merasakan apa pun.
Detik berikutnya, lengan Karn menegang saat dia mengayunkan palunya dalam lengkungan brutal, bentuknya yang besar melesat ke arah sisi kepala Atticus.
Mata Atticus menyipit, instingnya bekerja saat ia berjuang melawan rasa sakit. Pikirannya beralih ke elemen api, dan tubuhnya bergerak ke samping, nyaris menghindari palu saat palu itu melewati tubuhnya yang mendatar.
Detik berikutnya, api meletus di bawah kakinya, mendorongnya maju saat ia berputar di udara. Kakinya melesat seperti meriam, benturannya menghantam sisi kepala Karn dengan kekuatan dahsyat.
Tabrakan itu bergema di arena bagaikan genderang perang, dan tubuh Karn terlempar ke udara, menghantam bumi dengan kekuatan yang menghancurkan.
Tanah tertekuk dan berlubang akibat benturan, debu dan puing beterbangan ke segala arah.
Tidak ada satu nanodetik pun yang terbuang sia-sia.
Garis merah menyala di udara saat Atticus melompat, katananya melesat maju dengan cepat. Nôv(el)B\jnn
Namun saat ia mendekat, semburat hijau muncul dari titik di mana Karn terjatuh, dan penghalang cahaya zamrud terbentuk di sekelilingnya.
Katana milik Atticus bertabrakan dengan penghalang, dan benturan tersebut mengirimkan gelombang kejut yang dahsyat ke seluruh tubuhnya, mengguncang lengannya dan menyebabkan otot-ototnya menegang.
Dia segera mundur, berputar di udara, dan mendarat beberapa meter jauhnya, matanya terpaku pada Karn saat dia mencoba menghilangkan rasa kebas yang menyebar di seluruh anggota tubuhnya.
‘Seluruh tubuhku terasa mati rasa,’ pikir Atticus sambil mengepalkan lengannya erat-erat, berusaha mengendalikan otot-ototnya yang kaku.
Penghalang itu terlalu kokoh; serangannya bahkan tidak membuatnya berkedip. Tatapan matanya yang dingin tertuju pada Karn, yang tetap berada di dalam penghalang itu.
Karn berdiri perlahan, tidak terpengaruh, ekspresinya sedingin biasanya.
Dia telah menggunakan bendera hijau, penghalang yang hanya bertahan selama lima detik.
Waktunya terasa singkat, tetapi bagi Atticus dan Karn, rasanya seperti selamanya.
Karn melakukannya dengan perlahan, dengan sengaja meraih dagunya yang retak. Dengan bunyi yang memuakkan, ia memaksanya kembali ke tempatnya, tulangnya berbunyi klik, namun matanya tidak pernah lepas dari Atticus. Tatapannya yang tajam itu membuat gelisah.
Pada saat itulah Atticus menyadari sesuatu yang sangat mengejutkan.
Sudah lama sejak dia merobek pipi Karn, namun lukanya belum sembuh. Namun, dagunya yang hancur tampak mulai pulih.
Banyak yang tidak mengerti mengapa, tetapi Atticus bukan sembarang orang. Pandangannya menyempit, pikirannya berpacu.