Bab 751 Tahu
Draktharion dan Atticus melanjutkan bentrokan dahsyat mereka, bentuk mereka kabur dengan cepat, percikan dan energi merobek udara saat cakar bertemu katana.
Setiap serangan terdengar bagaikan guntur, tanah yang terbakar hancur di bawah kaki mereka, gelombang kejut membelah langit.
Medan perang berubah menjadi kaburnya warna merah dan biru, panasnya api Draktharion menghanguskan udara, sementara energi biru Atticus membelah semuanya bagaikan bilah cahaya murni.
Pada titik ini, menjadi sangat jelas bagi Draktharion, dan bagi semua yang menonton, siapa yang memiliki keunggulan.
Sejak pertempuran dimulai, selain dari bentrokan dan tangkisan mereka yang terus-menerus, Draktharion belum mampu mendaratkan satu serangan pun pada Atticus. Namun, hal yang sama tidak berlaku bagi Draktharion sendiri.
Kemampuan regenerasi naga sungguh luar biasa, Draktharion menyembuhkan luka hampir seketika. Namun, ada beberapa luka yang tidak dapat disembuhkan dengan mudah. Nôv(el)B\jnn
Harga dirinya telah hancur, tidak, hancur total. Ia telah dipukul, ditendang, dan dibanting ke tanah lebih dari yang ia ingat.
Ia memasuki kompetisi ini dengan keyakinan penuh, dengan kepastian bahwa ia akan menjadi pemenang, bahwa apa pun keadaannya, apa pun tantangannya, ia akan tetap menjadi pemenang.
Ia selalu menyukai tantangan; tantangan mendorongnya untuk menjadi versi dirinya yang lebih baik. Namun, ini… ini jauh dari sekadar tantangan.
Dia telah mengantisipasi puncak ras unggul akan menjadi tantangan yang dicarinya, tetapi bukan tantangan yang tidak dapat diatasinya.
Namun, saat pertarungan terus berlanjut, perasaan ragu mulai merasuki dirinya—sesuatu yang belum pernah dialaminya sepanjang hidupnya.
Bagaimana jika dia tidak dapat mengatasi tantangan ini? Bagaimana jika dia jatuh di sini?
Saat pikiran-pikiran ini mengalir ke dalam benaknya, sesuatu dalam ingatan Draktharion mulai berubah. Kenangan yang tajam dan menyakitkan mengalir melalui kesadarannya…
—
Seorang pria tampan dengan dua tanduk menonjol dari kepalanya berdiri di puncak gunung, menghadap kerajaannya yang luas, penuh dengan gedung-gedung tinggi.
Di bawahnya, seluruh kota dari berbagai ras membungkuk dalam ketakutan dan penghormatan. Wajahnya dingin, matanya meleleh seperti lahar, saat ia berbicara kepada rakyatnya, suaranya menggelegar di seluruh negeri.
“Jangan sampai ada yang lupa,” gerutunya, “Dunia ini milik naga. Dan di bawah kekuasaanku, yang lemah akan bertekuk lutut atau binasa.”
Tak seorang pun berani mengangkat kepala mereka—elf, kurcaci, bahkan manusia—karena takut dan gemetaran.
Raja naga, Draktharion.
Harga dirinya tak tertandingi. Kekuatannya tak terbantahkan. Di seluruh dunia, tak seorang pun berani menentangnya.
Ia memerintah dengan tangan besi, menghancurkan pemberontakan, memusnahkan klan, membungkam bisikan perbedaan pendapat. Namun, di saat-saat kekuasaan itu, ia merasa hidup.
Dunia takut padanya—dan dia tumbuh subur karena ketakutan itu.
Namun di balik besi itu, ada sisi yang lebih lembut.
—
Jauh dari medan perang dan tahta, Draktharion benar-benar berbeda.
Ia bukanlah raja kejam yang ditakuti semua orang. Ia adalah seorang suami dan ayah. Setelah seharian bekerja keras, ia akan selalu kembali ke istananya, tempat anak-anaknya—anak-anak naga kecil—berlari menyambutnya, masing-masing sama gembiranya seperti anak-anak lainnya.
Satu-satunya wanita yang pernah dicintainya, satu-satunya wanita yang memahaminya dan berdiri di sisinya, akan selalu menyambutnya dengan cara yang belum pernah dilakukan orang lain.
Dialah motivasinya. Alasan dia meraih kekuasaan, alasan dia terus maju.
“Kau kembali,” bisiknya, tangannya bersandar di dada lelaki itu.
“Ya,” katanya sambil tersenyum, ekspresinya melembut sepenuhnya. “Itu salahmu; aku tidak bisa tinggal jauh terlalu lama.”
Pada saat itu, beban dunia akan selalu hilang.
Dia hanya seorang pria, yang berusaha melindungi orang-orang yang dicintainya.
Namun hidup penuh dengan hal-hal yang tak terduga.
Di antara para pembantunya yang terdekat, para jenderalnya—para sahabatnya, orang-orang yang ia percayai untuk menjaga kerajaannya, kekuasaannya.
Mereka adalah orang-orang yang berjuang bersamanya dalam berbagai pertempuran selama ia mencapai puncak, orang-orang yang turut menikmati kemenangannya. Orang-orang yang ia percayai dengan hidupnya.
Dia selalu lebih santai di sekitar mereka, menurunkan kewaspadaannya karena mereka pada dasarnya adalah keluarga.
Atau begitulah yang diyakininya.
Pengkhianatan itu terjadi dengan cepat dan brutal.
Itu menimbulkan luka yang tidak akan pernah sembuh—baik di kehidupan ini, maupun di kehidupan selanjutnya.
Draktharion teringat momen itu. Ia tertawa terbahak-bahak di ruang singgasana, tetapi kegembiraannya tiba-tiba berakhir.
Sebuah ledakan dahsyat mengguncang seluruh istana, seluruh bangunan bergetar. Jenderal yang paling dipercayainya—seseorang yang ia sebut saudara—muncul di hadapannya, memegang sebilah pedang yang bersinar dengan kekuatan luar biasa.
“Kenapa?” bisik Draktharion, gelombang kesedihan yang hebat menggelegak di dadanya.
Tetapi tidak ada jawaban.
Draktharion telah bertarung dengan sekuat tenaganya, tetapi jumlah mereka terlalu banyak, dan persiapannya terlalu matang.
Seluruh kerajaannya runtuh hari itu—warisannya. Namun yang lebih buruk dari itu, hal terakhir yang dilihatnya adalah wajah istrinya yang hancur sebelum kegelapan merenggutnya.
Hari itu, dia telah meninggal. Dia mengira semuanya telah hilang. Dia telah kehilangan semua harapan saat kesadarannya memudar.
Namun itu bukanlah akhir baginya.
Entah bagaimana, dengan cara yang bahkan ia sendiri sulit pahami, ia telah mendapat kesempatan kedua.
Kesempatan kedua untuk bertemu keluarganya lagi.
Kesempatan kedua untuk membalas dendam pada bajingan yang mengkhianatinya, yang telah menghancurkan semua yang disayanginya.
Apakah semuanya akan berakhir seperti ini? Dikalahkan oleh anggota ras yang pernah takut padanya?
Apakah dia akan mati di sini dan tidak pernah melihat keluarganya lagi?
Pergerakan Draktharion tiba-tiba melambat, pikirannya diliputi pikiran-pikiran gelap. Beberapa pukulan dan serangan mendarat padanya dengan kuat, dan dia mulai merasa kewalahan saat pertempuran berlanjut.
Atticus segera menyadari perubahan itu, matanya melirik ekspresi gelisah di wajah Draktharion saat serangannya mendarat. Namun, dia tidak peduli.
Kesempatan adalah kesempatan.
Katana Atticus tiba-tiba bersinar biru pekat. Dengan memanfaatkan Burst, Lightning, Air, dan Light secara bersamaan, kecepatannya mencapai tingkatan baru, melampaui apa pun yang diperkirakan banyak orang.
Tangannya berkelebat, dan bilah pisau tajamnya muncul beberapa inci dari leher Draktharion.
Semua orang yang menonton tahu—jika serangan itu berhasil, tidak diragukan lagi. Dragon Apex akan tamat.
Namun saat pikiran Draktharion berputar-putar, sebuah gambaran muncul di hadapannya. Seorang wanita cantik. Dua anak. Keluarganya. Dan begitu saja, semua pikiran gelap itu lenyap, digantikan oleh satu hasrat yang membara.
Harga dirinya terkutuk. Segalanya terkutuk.
Bahkan jika dia harus merangkak melewati api dan kematian, dia akan melihat mereka lagi.
Tidak ada yang dapat menghalangi jalannya.
Jantung Draktharion berdebar kencang saat bayangan keluarganya mengalir deras ke seluruh tubuhnya, membakarnya seperti api neraka. Tubuhnya bergetar, setiap otot terbakar dengan tekad yang kuat.
‘Tidak peduli apa pun,’ pikirnya.
Saat pedang Atticus diturunkan, mata Draktharion menyala-nyala, tekad yang kuat berkobar di dalam.
Tepat sebelum serangan itu mendarat, auranya tiba-tiba meledak.
Api berkobar di sekelilingnya—kobaran api merah menyala yang membelah udara, beriak dengan kekuatan mentah.
Panasnya menghanguskan segalanya, tanah retak di bawahnya, langit terbakar karena amarahnya.
Dengan raungan naga, tubuh Draktharion bergeser, membesar, dan menjulang tinggi di medan perang dalam sekejap.
Wujudnya terpelintir dan meregang, sisiknya mengeras seperti baja, sayapnya pecah dari punggungnya. Dalam hitungan detik, dia telah berubah—naga utuh, besar dan menakutkan, berdiri di atas segalanya seperti gunung hidup.
Udara bergetar karena kekuatannya, tanah bergetar di bawah cakarnya yang besar. Lahar menggelembung dan meletus di kakinya, atmosfer pun tunduk pada keinginannya.
Raungannya mengguncang langit, matanya yang meleleh menyala dengan api yang baru ditemukan. Dia belum selesai. Dia tidak bisa. Tidak sampai dia melihat mereka lagi.
Para anggota ras naga yang menonton siaran langsung itu meraung ke langit, seluruh wilayah kekuasaan mereka bergetar.
Dia berhasil melakukannya—dia telah mencapai sesuatu yang hanya bisa dicapai oleh Grandmaster+. Dia telah berubah menjadi naga dewasa!
Ekspresi Valkarion yang awalnya khawatir berubah menjadi harapan, menjadi kebanggaan yang mendalam atas prestasi cucunya. Sekarang ada harapan!
Dengan geraman yang dalam dan parau, mulut Draktharion tiba-tiba terbuka lebar. Panas yang membara dan membara terpancar dari mulutnya saat api bergolak di dalamnya, berputar-putar seperti lava cair.
Lalu, sekejap kemudian, dia melepaskannya.
Semburan api yang sangat terang dan panas membakar keluar dari mulut Draktharion. Api itu melesat maju, melahap semua yang ada di jalurnya.
Deru api menenggelamkan semua suara lain saat api itu melesat ke arah Atticus dengan kecepatan yang mengerikan.
Udara terbakar, tanah di bawahnya meleleh menjadi batuan cair akibat kekuatan napas sang naga.
Api itu meliuk dan melilit, kobaran api yang dahsyat yang langsung menelan Atticus bulat-bulat.
Seluruh medan perang menyala, bermandikan api merah. Panasnya tak tertahankan, gelombang api menghantam daratan, membakar semua yang ada di belakangnya menjadi abu dan terak cair.
Dunia seakan retak di bawah beban kekuatan Draktharion.
Orang-orang dari ras naga bersorak keras, sedangkan orang-orang dari ras manusia terdiam total.
Api telah menyelimutinya… Dia telah pergi. Pikiran itu bergema di benak setiap orang.
Tetapi Draktharion, yang melancarkan serangan, tahu lebih baik.
Pertempuran baru saja dimulai.