Bab 747 Tiga Hal
Suara sorak-sorai orang yang intens tiba-tiba berhenti, dan seluruh wilayah manusia menjadi sunyi senyap.
Akan tetapi, tidak seperti rekan-rekan mereka, orang-orang ras Naga hanya meraung lebih keras.
Semburan api meletus ke atas saat banyak gunung berapi di wilayah kekuasaan ras Naga bereaksi terhadap kegembiraan mereka.
Ada satu hal yang membuat ras Naga Eldoralth terkenal—kebanggaan mereka.
Mereka sangat bangga dengan diri mereka sendiri. Ini adalah sifat yang mereka sadari dan anggap serius.
Di antara ras tingkat menengah, ras Naga berada di puncak.
Faktanya, jika bukan karena perbedaan yang mencolok antara ras menengah dan ras unggul, mereka sudah lama menobatkan diri sebagai penguasa Eldoralth.
Kegembiraan mereka menerangi seluruh wilayah mereka dengan api merah, tetapi manusia tetap diam.
Mereka semua tahu: ras Naga itu kuat. Luar biasa. Tubuh mereka, kekuatan mereka—semuanya.
Karena sejarah, moralnya rendah. Namun, masih ada percikan di hati setiap orang.
Atticus Ravenstein, bocah lelaki berusia 16 tahun ini, mungkin saja menunjukkan keajaiban kepada mereka.
Puncak-puncak lainnya telah dipasangkan dan siap bertempur. Akan tetapi, Whisker von Pounce mengabaikan setiap layar lainnya dan hanya fokus pada satu—milik Atticus.
‘Mungkin ada 15 variabel lainnya, tetapi dia tetap aktor bintangku,’ Whisker tersenyum sambil menatap layar.
Ekspresi para teladan di coliseum berubah saat setiap puncak muncul di layar.
Tidak seperti masyarakat umum, mereka menyadari hakikat sebenarnya dari peristiwa ini: kematian akan datang.
Namun, Valkarion Ignisyth, kakek dari ras Naga puncak, dan para teladan ras Naga lainnya yang hadir di acara itu tak dapat menahan diri untuk tidak menghela napas lega.
Butuh waktu bagi Eletrantron untuk mendapatkan kembali kendali atas dimensi tersebut, dan begitu ia berhasil, pertarungan maut itu akan berakhir. Ini berarti setiap apex hanya perlu bertahan hidup hingga saat itu.
Semuanya akan hilang jika Draktharion, sang naga puncak, dipasangkan dengan salah satu ras puncak yang unggul.
Saat cucunya menghadapi puncak manusia, seseorang dari ras yang lebih rendah, Valkarion tidak dapat menahan perasaan lega.
‘Paling tidak, dia akan selamat di babak ini,’ pikirnya dalam hati.
Dengan itu, semua mata tertuju pada layar.
Seluruh wilayah manusia menyaksikan dengan penuh harap, begitu pula orang-orang ras Naga.
Tak seorang pun di antara mereka yang akan merindukannya dengan alasan apa pun.
—
Atticus mendarat dengan tenang di puncak gunung berapi itu, tatapannya mantap.
Tidak seperti bagian gunung lainnya, puncaknya sangat sederhana. Tanahnya sangat panas, tetapi tidak ada danau berapi atau geyser di sekitarnya—hanya puncak yang luas dan datar.
Meski pemandangannya sederhana, suasananya jauh dari kata tenang.
Ketegangan di udara terasa kental dan bertambah berat setiap detiknya saat kedua sosok itu saling mengamati dalam diam.
Otot-otot mereka melingkar seperti pegas, dan setiap pergerakan angin, setiap kedipan cahaya, diamati tanpa gagal.
Meski hanya beberapa detik berlalu, aura mereka saling beradu tak terlihat, mengirimkan percikan api beterbangan di atmosfer.
Draktharion tampak seperti sebagian besar ras Naga. Tubuhnya besar, tubuhnya seperti manusia, berotot, dan ditutupi sisik gelap. Matanya yang berapi-api menyipit seperti mata predator.
Dua tanduk tajam melengkung ke belakang dari dahinya, dan cakarnya panjang dan tajam, dengan sayap terlipat di belakangnya.
Atticus telah mengamankan bendera putih, sesuatu yang tidak berguna dalam pertempuran. Namun, bendera Draktharion tetap tidak diketahui.
Pertarungan belum dimulai, tetapi energi yang beredar di antara mereka bersifat primitif, jenis energi yang menjanjikan pertarungan yang akan membentuk kembali dunia di sekitar mereka.
Lalu, dengan suara yang menggetarkan bumi, Sang Naga Apex, Draktharion, akhirnya memecah kesunyian, matanya menyipit menjadi celah yang berapi-api.
“Apakah kamu merasakannya?”
Selama masa studinya, Atticus telah mengambil kebebasan untuk mempelajari bahasa masing-masing ras. Meskipun ia memahaminya, berbicara dalam bahasa tersebut adalah hal yang sama sekali berbeda.
Meski begitu, dia tidak memberikan tanggapan.
Draktharion melanjutkan.
“Suara letusan gunung berapi di kejauhan. Deru lava cair yang mengalir menuruni lereng gunung. Bumi bergetar di bawah kita, udara terasa sangat panas.”
Dia berhenti, tatapannya tertuju pada Atticus, menunggu jawaban yang tak kunjung datang.
Tanpa mengalihkan pandangannya dari Atticus, Draktharion perlahan mengangkat tangannya.
Tanah bergetar, dan di kejauhan, salah satu gunung berapi meletus dengan suara gemuruh yang dahsyat, memuntahkan lava cair ke langit.
Tangan Draktharion tetap terangkat, lalu, dengan jentikan jarinya, seluruh lanskap di sekitar mereka meletus. Satu demi satu, gunung berapi yang jaraknya bermil-mil jauhnya meledak dalam semburan api yang dahsyat, urat-uratnya yang berapi-api menembus bumi, mengubah tanah menjadi lautan api neraka yang meleleh.
“Ini,” suara Draktharion menggelegar, senyum gila terbentuk di wajahnya, “adalah wilayah kekuasaan naga!”
Wilayah kekuasaan ras Naga bergetar saat para anggotanya meraung keras ke langit, kebanggaan mereka terlihat jelas. Draktharion baru saja mewujudkan semua yang mereka perjuangkan: kebanggaan!
Udara berkilauan dengan panas yang tak tertahankan, tanah sekarang menjadi medan pertempuran yang kacau dari lava yang membakar, abu berputar-putar seperti badai.
Suara Draktharion merendah.
“Human Apex. Kita berdua tahu siapa diri kita. Namun, saya pernah melihat orang-orang… hancur karena kesombongan mereka sendiri, terlalu buta untuk melihat kebenaran yang menatap balik ke arah mereka.” n/o/vel/b//in dot c//om
Ia menurunkan tangannya, gunung berapi masih bergolak di belakangnya seolah-olah mereka hanya menuruti kemauannya. Mata berapinya menyempit saat ia berbicara, setiap kata menembus udara berat yang dipenuhi abu.
“Menyerahlah sekarang.”
Semua orang menonton dengan penuh perhatian, manusia duduk di ujung kursi mereka, ingin tahu apa yang akan dilakukan Atticus. Apakah dia benar-benar akan menyerah?
Akan tetapi, mereka yang mengenal Atticus tahu apa jawabannya: diam total.
Atticus berdiri tak bergerak, matanya menatap tajam ke arah Draktharion.
Detak jantungnya pelan dan teratur, seirama dengan irama napasnya yang tenang. Tatapannya dingin dan penuh perhitungan.
Bumi berderit di bawah kaki mereka, tetapi sikap Atticus tetap tidak tergoyahkan. Panas membakar udara, tetapi dia hampir tidak menyadarinya.
Yang dilihatnya hanyalah Draktharion—lawannya, targetnya.
Pada saat itu, bagi Atticus, semua yang lain hanyalah suara bising—di bawah kakinya, di sekelilingnya, tidak penting. Pandangannya mengandung tiga hal yang berat:
Tenang. Dingin. Pantang menyerah.