Bab 738 Portal
Langkah kaki Atticus bergema lebih keras dari biasanya saat ia berjalan melewati perkebunan Ravenstein, mendekati pintu masuk.
Pintu ganda itu terbuka, dan apa yang dilihatnya langsung membuatnya menghentikan langkahnya, mengangkat sebelah alis.
Tepat di depan perkebunan, segerombolan individu berambut putih salju memenuhi lahan, berjumlah ratusan.
Setiap Ravenstein yang dikenalnya, kecuali mereka yang ada di akademi—keluarga dekatnya, para tetua Ravenstein, kepala tempat suci, dan bahkan tiga bintang dalam keluarga—berdiri di sana. Semua mata tertuju padanya, tak bergerak.
Ada begitu banyak orang yang berkumpul sehingga perkebunan itu seharusnya terasa sempit, tetapi meskipun ada banyak orang, jalan lurus dan terbuka mengarah langsung ke tempat Magnus berdiri menunggu.
Atticus berhenti sebentar—kurang dari sedetik. Begitu dia memahami situasinya, tubuhnya bergerak.
Keheningan menyelimuti seluruh perkebunan saat Atticus melangkah maju.
Tak seorang pun bergerak, tak seorang pun bicara. Udara dipenuhi ketegangan, tetapi kemudian, dalam satu gerakan yang terpadu, setiap Ravenstein mengepalkan tangan mereka dan menekannya ke dada mereka.
Detik berikutnya, aura dingin menyebar ke seluruh perkebunan, merembes dari tubuh mereka seperti kabut es.
Mereka tidak perlu mengatakan sepatah kata pun, namun tindakan mereka berteriak lebih keras daripada seruan perang apa pun:
Hancurkan mereka.
Atticus tidak gentar. Dalam situasi ini, menunjukkan tanda-tanda keraguan hanya akan merugikan.
Ketenangannya tetap tak tergoyahkan saat ia melihat pemandangan itu. Ia berdiri di sana sejenak, memberi hormat kepada semua orang yang datang untuk mengantarnya, lalu mulai berjalan. n/ô/vel/b//jn dot c//om
Ia menegakkan kepalanya, matanya fokus ke depan, bergerak melalui lautan Ravenstein, merasakan aura dingin mereka menyentuh kulitnya. Tak lama kemudian, ia menutup jarak dan mencapai tujuannya.
Magnus, seperti biasa, tidak mengatakan sepatah kata pun. Wajahnya tegas, keseriusannya tampak jelas saat ia hanya mengangguk, tatapannya bertemu dengan Atticus dalam pertanyaan tanpa suara: Apakah kau siap?
Atticus menoleh sekali lagi untuk melihat ke belakang. Avalon, Anastasia, Ember, Caldor, dan yang lainnya ada di sana, memperhatikannya dengan wajah penuh dukungan dan keyakinan. Bagi mereka, tidak ada sedikit pun ketidakpastian.
Atticus tersenyum tipis pada mereka sesaat. Kemudian, pada saat berikutnya, wajahnya mengeras, tekad yang kuat muncul. Dia mengangguk pada Magnus.
Tak ada sedetik pun yang terbuang saat petir menyambar mereka, membungkus mereka dalam gelombang kekuatan yang menyilaukan. Dengan satu ledakan, mereka melesat ke langit.
Perkebunan Ravenstein menghilang di bawah saat mereka melesat melewati awan bagaikan sambaran petir.
Tak lama kemudian, saat kilat melesat tinggi ke langit, mereka berhenti, kilat pun menghilang. Di depannya, Atticus melihat Oberon melayang sambil menatapnya sambil tersenyum.
“Yang lainnya akan menemui kita di Sektor 10,” kata Oberon.
“Yang lain?” Atticus tidak mengerti apa yang dimaksud Oberon, tetapi dia tidak sempat bertanya karena mata Oberon tiba-tiba bersinar keemasan.
Lengannya bergerak cepat di udara, mengukir simbol-simbol emas yang tidak dapat dipahami Atticus.
Saat Oberon selesai, simbol-simbol itu meledak dalam cahaya menyilaukan yang meliputi semuanya.
Atticus merasakan tarikan yang kuat dan disorientasi yang datang akibat teleportasi.
Dia tidak yakin berapa lama waktu berlalu, tetapi tak lama kemudian, Atticus membuka matanya dan mendapati dirinya berada di dalam aula bundar besar dengan langit-langit yang sangat tinggi sehingga sulit untuk melihat.
Di depan Atticus berdiri tepat tiga sosok: Seraphina Starhaven, Thorne Alverian, dan yang paling mengejutkan, Luminous Stellaris.
Mereka masing-masing berdiri di depan sebuah alat berbentuk bola besar, bentuknya yang bulat bersandar kokoh di tanah.
Luminous mendecak lidahnya dan memalingkan wajahnya, dengan jelas menunjukkan ketidakpuasannya dengan situasi saat ini. Namun, pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa pun.
Setelah menangkap Helios, Luminous telah menduga akan ada eksekusi di depan publik. Anehnya, keluarga Ravenstein tidak melakukannya. Luminous bahkan tidak yakin apakah Helios masih hidup atau tidak.
“Akhirnya kau di sini,” kata Thorne, kerutan juga muncul di wajahnya. Jelas dia juga tidak senang dengan situasi ini.
Bangsa Alveria tidak menderita sebanyak bangsa Stellaris. Bahkan, banyak yang sudah melupakan perang yang mereka lakukan melawan bangsa Ravenstein. Namun, kenyataan bahwa ia harus melindungi Atticus menyakitkan.
“Abaikan saja mereka. Mereka hanya pecundang,” kata Seraphina sambil tersenyum.
Thorne dan Luminous menatap tajam ke arah Seraphina. Mengapa dia membuat mereka terdengar seperti anak-anak?
Namun Seraphina mengabaikan mereka begitu saja, matanya tertuju pada Atticus. ‘Dia semakin kuat,’ pikirnya dalam hati.
“Cukup,” Oberon angkat bicara sambil berjalan menuju mesin itu. “Kalian semua akan segera bertemu dengan ras lain. Jangan mempermalukan umat manusia dengan bersikap seperti anak-anak.”
Kerutan di dahi Thorne dan Luminous semakin dalam. Mengapa semua orang tampak menentang mereka?
Magnus tidak menghiraukan mereka berdua, bahkan tidak menyapa. Sebaliknya, ia mengangguk kepada Seraphina, yang dibalasnya dengan senyuman.
Atticus tidak fokus pada interaksi mereka. Setelah menyapa Seraphina, ia langsung fokus pada mesin yang dioperasikan Oberon.
Baginya, itu tampak seperti perangkat portal, mirip dengan yang digunakan dalam film-film fiksi ilmiah di Bumi, tetapi jauh lebih ramping dan canggih.
Yang mengejutkan, selain mereka, tidak ada seorang pun di aula besar itu.
Oberon mengetuk layar besar di samping mesin itu dengan pelan, dan tiba-tiba, gelombang energi meletus darinya, berputar ke dalam portal melingkar dalam hitungan detik. Udara di sekitar mesin itu menjadi terdistorsi, memancarkan sejumlah besar kekuatan yang membuat atmosfer terasa berat.
“Hanya sedikit dari kalian yang akan menemaninya. Sisanya akan tinggal di sini, menjaga benteng dan menunggu kepulangan kalian,” kata Oberon.
Kompetisi Apex akan berlangsung di wilayah salah satu ras unggul, dan meninggalkan wilayah manusia tanpa perlindungan hanya untuk menghadiri acara tersebut adalah tindakan yang gegabah.
Karena itu, hanya beberapa paragon terpilih yang akan pergi. Luminous dan Thorne terikat kontrak untuk melindungi Atticus, kehadiran mereka di sini sudah jelas.
Oberon menoleh ke arah Atticus. “Kami akan mengawasimu dari sini. Angkat kami ke puncak.”
Atticus mengangguk tegas, tatapannya tajam. Dan dengan itu, dia, bersama para pahlawan lainnya, melangkah ke portal.