Bab 736 Bor
Hanya tersisa tiga hari hingga acara Nexus dimulai. Setelah sesi perpustakaan, di mana Magnus memberi tahu Atticus tentang ras-ras superior dan kekuatan mereka, Atticus tidak menunjukkan dirinya ke dunia luar lagi untuk waktu yang lama.
Magnus telah melakukan persis apa yang dia katakan akan dilakukannya, melatih Atticus setiap detail selama dua hari berturut-turut tanpa jeda atau istirahat.
Bukan hanya tentang memberitahunya kelemahan ras yang lebih unggul; ia juga harus mengajarinya lebih banyak lagi. Pelatihan mereka dipindahkan ke ruang pelatihan lanjutan, di mana Atticus harus berpartisipasi dalam banyak pertempuran tiruan.
Ini adalah pertama kalinya Atticus pernah berada di ruang pelatihan tingkat lanjut ini. Ia terbiasa dengan ruang pelatihan umum untuk keluarga Ravenstein dan tidak pernah merasa perlu meminta ruang pelatihan lain. Namun, Magnus telah membawanya ke ruang pelatihan tingkat lanjut pribadinya. Ruang pelatihan seorang teladan.
Baru saja melangkah masuk ke dalam ruangan, Atticus bisa merasakan betapa lebih maju dan kuatnya ruangan itu. Bahkan dengan kekuatan penuh, ia tidak bisa menghancurkan dinding-dinding ini.
Namun, hal yang paling menarik dari ruang pelatihan ini bukan hanya kekuatan dan ketahanannya. Sejak Atticus mulai menggunakan ruang pelatihan tingkat lanjut yang umum, ia belum pernah melihat pilihan yang beragam seperti yang ia temukan di ruang baru ini.
Bahkan bertarung dengan data dari keluarga-keluarga tingkat satu lainnya sebelumnya tidak mungkin, tetapi di ruang pelatihan baru ini, Atticus memiliki akses ke sesuatu yang bahkan lebih mustahil—data dari ras-ras lain, termasuk ras-ras unggul.
Ini mengubah segalanya.
Magnus segera mulai bekerja, memilih data dari salah satu ras unggul. Tentu saja, hasilnya tidak sempurna, dan banyak kemampuan ras unggul tidak dapat ditiru sepenuhnya, tetapi tetap saja ada gunanya. Pertarungan tiruan dimulai, dan Atticus bertarung lagi dan lagi.
Tak perlu dikatakan lagi bahwa itu sulit. Kelemahannya terlihat jelas, tetapi mengeksploitasinya adalah masalah yang sama sekali berbeda. Diperlukan waktu sepersekian detik untuk mencapai hasil yang diinginkan. Dan bukan hanya itu, ia harus mempertaruhkan nyawanya untuk beberapa hal. Tentu saja dengan kehadiran Magnus dan fitur ruang pelatihan, Atticus lebih dari aman di sini. Namun selama pertempuran sebenarnya, itu akan berbeda.
Dua hari berlalu dengan cepat, dan kehidupan di Sektor 3—dan wilayah manusia secara umum—berlanjut tanpa kejadian besar. Ordo Obsidian belum muncul kembali sejak perang, dan semuanya perlahan kembali normal.
Keluarga Stellaris tetap bungkam, menutup semua pintu mereka. Hal ini membuat keluarga tingkat dua di Sektor 5 memiliki banyak kebebasan di sektor tersebut, meskipun mereka tahu lebih baik daripada melampaui batas.
Meskipun suasananya damai, ada rasa antisipasi dan sekaligus ketakutan di udara. Setiap warga dan lapisan masyarakat merasa gembira.
Setelah berlatih tanpa henti selama dua hari, Magnus akhirnya membiarkan Atticus beristirahat, tetapi hanya ketika ia yakin telah cukup melatih Atticus.
“Kita berhenti di sini dulu. Kamu perlu istirahat, tapi ingat semua yang kamu pelajari di sini di kepalamu, bahkan saat kamu tidur. Jangan pernah lupa.”
Atticus menganggukkan kepalanya dengan lesu. Ia bisa melihat mulut Magnus bergerak, tetapi tidak ada yang terekam.
Dia hanya terus mengangguk.
Melihat ini, Magnus tersenyum tipis. “Baiklah. Kau boleh pergi.”
Atticus mendengarnya dengan jelas dan lantang. Beberapa menit kemudian, ia sampai di kamarnya dan membenamkan kepalanya di bantal.
Berjam-jam berlalu, dan Atticus terbangun sambil meregangkan badan dan menguap keras.
Ketika menoleh ke samping, dia tiba-tiba terkejut melihat Arya berdiri di samping tempat tidurnya dengan wajah tanpa ekspresi.
“Apa-apaan…”
“Anda akhirnya bangun, Guru!”
Atticus menoleh ke kanan dan melihat Yotad berdiri di sana dengan ekspresi bahagia di wajahnya. Namun, itu belum semuanya. Atticus mendesah, “Kau juga?”
Saat menoleh ke depannya, dia melihat Dario berdiri di sana, membungkuk. “Tuan muda.”
Atticus merosot ke tempat tidur sambil menghela napas dalam-dalam. Dia tidak bisa menghadapi ini sekarang.
“Besok. Apakah kamu siap?”
Mata Atticus terbuka lebar. Ia tidak ingin memikirkannya dan berharap dapat menikmati harinya. Namun, Arya telah menemukan jawabannya.
Ia menoleh ke arah Arya, dan Arya membalas tatapannya tanpa mengalihkan pandangan, ekspresinya tidak berubah. Suasana di ruangan itu tiba-tiba berubah, menjadi berat.
Atticus terkekeh, “Kalau saja aku bisa punya satu tahun lagi.”
Ia bercanda, tetapi tidak ada yang tertawa. Yotad dan Dario tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap Arya, bingung dengan perilakunya. Sejak mereka bertemu dengannya, Arya selalu menghormati Atticus, tetapi ini adalah pertama kalinya ia bersikap… intens seperti ini.
“Anda tidak seharusnya berpartisipasi.”
Atticus menyipitkan matanya sedikit dan menatap Arya. Tidak biasa baginya untuk mengatakan hal-hal seperti ini.
Dia memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, memulihkan akal sehatnya, dan membungkuk. “Saya minta maaf atas kekasaran saya, tuan muda.”
Atticus tersenyum. “Tidak apa-apa. Aku mengerti perasaanmu. Aku butuh waktu sendiri sekarang. Bisakah kalian semua permisi?”
Meski ingin protes, Yotad, bersama Dario dan Arya, membungkuk sebelum meninggalkan ruangan.
“Berengsek…”
Atticus kembali merosot ke tempat tidur, menarik napas dalam-dalam. ‘Besok…’
Itulah yang memenuhi pikirannya. Mempertimbangkan apa yang didengarnya dari Ae’ark, jelas bahwa Magnus, bersama dengan Paragon lainnya, tidak menyadari hukuman mati yang ditimbulkan oleh peristiwa Nexus.
Dia bisa menceritakan segalanya pada Magnus, tetapi dia tahu Magnus akan segera menariknya keluar dan tidak mengizinkannya berpartisipasi.
Meski kedengarannya gila, Atticus dalam hati ingin permainan mematikan itu berlanjut. Itu adalah kesempatan untuk mengakhiri semuanya untuk selamanya.
‘Sesuatu atau seseorang memengaruhi emosi kita.’
Dulu, saat pertama kali bertemu Ae’ark, Atticus sudah merasakan kebencian yang luar biasa terhadapnya. Hal itu tidak biasa dan tidak wajar, seolah-olah tujuan utamanya adalah untuk membunuhnya.
‘Sejak itu, saya masih bisa merasakan sesuatu menarik saya ke arah mereka.’
Rasanya seolah-olah dia harus meninggalkan segalanya dan memburu mereka. Atticus yakin Apexes lainnya juga merasakan hal yang sama. Perasaan inilah yang membuatnya setuju dengan ide satu pertempuran besar untuk menyelesaikan masalah. n/ô/vel/b//in dot c//om
‘Aku ingin tahu apa temanya nanti.’
Bisa mulai dari 1 lawan 1 hingga battle royale. Ia tidak sepenuhnya yakin, dan Magnus telah menjelaskan bahwa hal itu akan diungkapkan di acara tersebut.
Bangun dari tempat tidur, Atticus menyegarkan diri dan keluar dari kamarnya, hanya untuk menjumpai dua sosok yang sama sekali tidak diduga.
Salah satunya adalah Magnus, dan sosok yang lebih mengejutkan adalah Oberon Enigmalnk.
Arya, Dario, dan Yotad sudah berlutut memberi hormat, dan Atticus membungkuk hormat. “Paragon Oberon.”
Oberon tersenyum. “Senang sekali bertemu denganmu, Nak. Kau pasti sibuk.”
Atticus merasakan Oberon sedang menyelidiki tubuhnya, mengamatinya dengan saksama. Rasanya seolah Oberon dapat melihat segalanya, dan Atticus tidak dapat menyembunyikan apa pun darinya. Mengingat Magnus ada di sana, Atticus tidak berusaha untuk melawan.
Setelah beberapa saat, Oberon menoleh ke arah Magnus, sambil menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa merasakan apa pun. Sepertinya tidak ada yang dilakukan padanya, atau indraku tidak cukup tajam.”
Magnus mengangguk. Ia ingin memastikannya sebelum kompetisi.
“Sekarang, untuk bagianmu dari perjanjian itu.”
Magnus menatap Oberon sejenak sebelum menoleh ke Atticus. “Dia meminta bertemu denganmu. Kau setuju?”
Atticus menatap Oberon sambil menyipitkan matanya. ‘Mengapa dia ingin menemuiku?’ pikirnya.
“Asalkan aku aman.”
Oberon tersenyum. “Aku tidak bermaksud jahat, Nak. Seharusnya tidak butuh waktu lama, mengingat seberapa cepat kamu belajar.”
Akhirnya, Atticus setuju, dan Magnus meninggalkan mereka berdua di salah satu ruang pelatihan tingkat lanjut di perkebunan itu.
“Menarik, sangat menarik,” Oberon mengamati Atticus dengan saksama. “Peringkatmu menunjukkan bahwa kau berada di peringkat Master, tetapi mana-mu terasa… istimewa. Kau lebih kuat, luar biasa. Bagaimana ini mungkin?”
Atticus tidak mengatakan apa pun, membiarkan Oberon merenung.
“Bolehkah aku melihat mana milikmu?”
Atticus mengulurkan telapak tangannya, membentuk bola mana.
“Luar biasa…”
Oberon mengamati bola itu dengan saksama selama hampir satu menit sebelum menariknya kembali dan tiba-tiba mengeluarkan sebuah alat pengukir dan batu tulis dari ruang penyimpanannya.
“Di sini, ukirlah sebuah rune. Nilai apa pun.”
Atticus ragu-ragu, tetapi mengambil alat pengukir itu. Saat ia fokus, cahaya merah muncul di ujungnya, mendorong Oberon untuk memperhatikan dengan saksama.
Atticus mengukir kata perisai pada batu tulis itu, yang bersinar merah terang. Oberon mengambilnya, mengetuknya, dan batu tulis itu pecah menjadi titik-titik cahaya.
“Hmm. Rune ini lebih kuat dari rune tingkat satu mana pun. Menarik. Sepertinya bukan hanya mana yang istimewa, tetapi kemauanmu juga istimewa.”
Oberon menatap Atticus sejenak, membuatnya merasa tidak nyaman.
“Apa urusannya?” Oberon bersikap aneh sejak mereka ditinggal sendirian. Atticus tidak mengerti apa yang diinginkannya.
Oberon tiba-tiba tersenyum. “Aku mendengar tentang penyatuanmu dengan wilayah kekuasaanmu dan kelelahan setelahnya. Jelas, itu membutuhkan banyak energi. Sudahkah kau mencoba mengukir rune tingkat tiga?”
Mata Atticus membelalak. Oberon benar. Mengapa dia tidak memikirkan hal itu sebelumnya?
Keinginannya sudah cukup tinggi; mengukir rune tingkat tiga seharusnya sudah bisa dilakukan sekarang! Hampir semua hal bisa dilakukan dengan melibatkan rune.
“Ekspresimu menjawab pertanyaanku. Sekarang, dengarkan baik-baik apa yang akan aku ajarkan kepadamu. Itu akan sangat penting.”