Bab 734 Lucendi | Requiem
Pemimpin kelompok itu mengepalkan tinjunya. “Kita serang saja mereka semua. Yang asli akan segera menunjukkan dirinya.”
Dengan anggukan kolektif, mereka melepaskan rentetan energi, mengirimkan sinar kekuatan penghancur ke arah masing-masing ilusi.
Namun sebelum serangan mereka berhasil mendarat, klon-klon itu tiba-tiba bergerak, melompat ke arah para pria dengan kecepatan yang tidak manusiawi. Kekacauan pun terjadi. Pohon-pohon tumbang, tanah terkoyak saat tinju beradu dengan daging.
Setiap serangan dari ilusi terasa nyata, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh grandmaster, yang benar-benar lengah.
Tak seorang pun memperhatikan anak laki-laki sungguhan itu.
Duduk santai di dahan pohon yang tinggi, ia memperhatikan kekacauan yang terjadi di bawahnya, mengunyah apel dengan malas, matanya setengah terpejam karena bosan. Kakinya berayun santai di tepi dahan pohon saat ia membiarkan klon-klon melakukan pekerjaan kotor.
Zarial Umbrin, Puncak Lucendi.
“Membosankan,” gumamnya.
Suara gemerisik pelan di atasnya menandakan kedatangan seorang lelaki tua, yang sedang melayang tepat di atas dahan pohon. Dia adalah kepala keluarga Umbrin.
“Kau sudah meningkat,” komentar si tetua sambil menyaksikan pertempuran di bawah sambil tersenyum tipis.
Zarial tidak langsung menjawab, masih mengunyah apelnya. Matanya tetap menatap pertarungan di bawah mereka, tempat para grandmaster berjuang melawan ilusi dengan sia-sia.
Setelah beberapa saat, dia melempar inti apel itu ke tanah, rasa malasnya yang menyenangkan pun memudar.
“Ini buang-buang waktu,” katanya datar. “Para Apex lainnya tidak akan tertipu oleh trik sederhana seperti ini.”
Tetua itu mengangkat sebelah alisnya. “Kau mampu menipu dan melawan para grandmaster di usiamu. Aku ragu banyak Apexes lain yang bisa menyamainya.”
Zarial akhirnya menoleh ke arah si tetua, matanya menyipit. “Kalau begitu, kau tidak tahu apa-apa.”
Raut wajah orang tua itu menegang, tetapi dia menahan lidahnya.
Bangsa Lucendi adalah ras yang dibangun di atas tipu daya. Sebagai ahli ilusi, mereka gemar memanipulasi persepsi—mengaburkan batas antara realitas dan imajinasi.
Wilayah kekuasaan mereka sendiri adalah labirin kepalsuan, di mana bahkan tanah di bawah kakimu bisa mengkhianatimu. Untuk bertahan hidup sebagai Lucendi berarti menguasai ilusi, mengendalikan bukan hanya apa yang dilihat orang lain tetapi juga apa yang mereka yakini sebagai kebenaran.
—
Dua pasukan berdiri di perbatasan wilayah Requiem, garis pertempuran mereka ditarik di bawah langit yang diselimuti oleh cahaya kabut spektral yang menakutkan.
Setiap baju zirah prajurit memiliki lambang yang berbeda-beda, yang melambangkan rumah mereka masing-masing.
Ketegangan antara kedua kekuatan itu nyata terasa, bagai benang yang dililit erat dan hampir putus.
Requiem, ras yang menguasai jiwa-jiwa, telah lama ditakuti di seluruh dunia karena kemampuan mereka yang meresahkan.
Kulit mereka yang pucat dan bening tampak bersinar di bawah cahaya spektral, dan mata mereka hitam seperti kekosongan. Udara di sekitar mereka selalu terasa berat, penuh dengan ratapan sunyi dari jiwa-jiwa yang hilang.
Di depan pasukan penyerang berdiri seorang jenderal, mengenakan jubah gelap yang berkibar tertiup angin. Tangannya bertumpu pada bilah pedang mengilap di pinggangnya, matanya yang hitam mengamati pasukan lawan.
Di sampingnya, seorang letnan muda bergerak gugup. Ia melirik pasukan di hadapan mereka, lambang keluarga Noctis terpampang di spanduk mereka. “Anda yakin tentang ini, Tuan?” tanyanya, suaranya menunjukkan kecemasannya.
Sang jenderal menoleh ke arahnya, seringai percaya diri muncul di wajahnya. “Jangan khawatir. Hanya pemuda yang diizinkan dalam pertempuran perbatasan ini. Keluarga Noctis berpikir mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan hanya karena mereka melahirkan satu monster. Tidak hari ini—di atas mayatku.”
Penyebutan kata “monster” membuat para prajurit di belakangnya bergidik. Beberapa gemetar, dihantui oleh cerita-cerita yang mereka dengar tentang monster keluarga Noctis.
Wajah sang letnan memucat, tenggorokannya tercekat. “Tapi… bagaimana kalau dia muncul?”
Sang jenderal menepis kekhawatiran itu dengan nada mengejek, meskipun suaranya agak terlalu santai. “Tidak, dia tidak akan muncul. Veriataga Nexus akan tiba dalam beberapa hari. Dia akan terlalu fokus mempersiapkannya. Para petinggi tidak akan membiarkannya membuang-buang waktu untuk hal seperti ini.”
Letnan itu mengembuskan napas gemetar, dan beberapa prajurit yang berada dalam jarak pendengaran melonggarkan pegangan mereka pada senjata mereka, merasa lega. Namun, kelegaan mereka tidak bertahan lama.
Riak energi melonjak di langit, dan tiba-tiba, atmosfer berubah. Rasa dingin yang tidak wajar melanda medan perang, membuat para prajurit menggigil.
Semua kepala menoleh saat sosok tunggal turun dari langit, siluetnya dibingkai oleh cahaya pucat wilayah itu. Kehadirannya seakan menguras habis kehidupan di tempat itu, meninggalkan semuanya dalam keheningan yang menghantui.
Sosok itu mendarat dengan lembut, jubah gelapnya nyaris tak menyentuh tanah. Kulitnya pucat pasi, seolah tak pernah terkena sinar matahari, dan matanya lebih gelap dari malam itu sendiri. Ia berdiri tegak dan lincah, dengan tombak bermata dua terikat di punggungnya.
Darah sang jenderal mengalir dari wajahnya, pengakuan itu menghantamnya bagai palu. “Tidak… tidak mungkin.”
Erevan Noctis. Puncak perlombaan Requiem. Baru(el)B\jnn
Letnan itu berbisik ketakutan, “Itu dia…”
Erevan tidak mengatakan sepatah kata pun. Ia hanya mengangkat satu tangan, matanya yang hitam bersinar dengan cahaya lembut dan menakutkan.
Begitu lengannya terangkat, pasukan penyerang membeku, gerakan mereka terhenti seolah-olah tali tak terlihat telah dipotong. Keheningan yang mematikan menyebar di medan perang, dan kemudian… itu terjadi.
Mata para prajurit berkaca-kaca, tubuh mereka kaku. Tanpa peringatan, mereka mulai menyerang satu sama lain, bilah pedang mereka mengiris udara dengan sinkronisasi sempurna.
Dalam sekejap, kepala-kepala mulai bergelimpangan, darah mengalir deras, dan satu demi satu, seluruh pasukan penyerang tumbang dalam pembantaian yang mereka lakukan sendiri.
Para pemuda Requiem berdiri tak berdaya, menyaksikan musuh mereka saling membantai tanpa perlawanan.
Teriakan sang jenderal memecah keheningan yang mencekam, suaranya dipenuhi kepanikan saat ia mencoba memerintahkan prajuritnya kembali ke formasi. “Berhenti! Hentikan kegilaan ini!”
Namun, sudah terlambat. Suaranya ditelan oleh keheningan yang tidak wajar saat Erevan menyaksikan pembantaian itu berlangsung, tanpa perasaan, seolah-olah itu hanyalah renungan belaka.
Wajahnya tetap tanpa ekspresi, dan tanpa menoleh sedikit pun, dia terangkat dari tanah dan menghilang ke dalam langit yang samar.
Sang jenderal jatuh berlutut, gemetar saat ia melihat pasukannya yang hancur berkeping-keping—musnah dalam sekejap, dan Erevan bahkan belum mengangkat senjata.
Requiem ditakuti karena alasan yang tepat. Kekuatan mereka bukan terletak pada kekuatan kasar, tetapi pada kekuasaan mereka atas jiwa.
Mereka dapat mengekstraksi, memanipulasi, dan memerintah jiwa orang yang hidup maupun yang mati, serta mengendalikannya sesuai keinginan mereka.
Dalam pertempuran, mereka dapat memutuskan hubungan antara jiwa dan raga hanya dengan pikirannya, menghancurkan bahkan pasukan terkuat sekalipun hingga tak lebih dari sekadar cangkang kosong.