Bab 732 Obliteri | berevolusi
Sosok itu berdiri di tepi panggung yang membusuk, siluetnya bermandikan bayang-bayang runtuhnya wilayah Obliteri.
Tatapan mata Maera Nihilus yang dingin dan tanpa ekspresi menyapu pemandangan, menyaksikan bangunan-bangunan membusuk dan terbentuk kembali dalam siklus yang tiada akhir.
Kehadirannya terasa seperti bisikan pelan tentang keniscayaan, seolah-olah dunia itu sendiri berada di ambang kehancuran di bawah kehendaknya.
Sebuah cakram bulat melayang diam di atas tangannya, melahap partikel-partikel kecil puing yang melayang terlalu dekat.
Dari belakang, seorang pelayan mendekat dengan hati-hati. Suaranya ragu-ragu tetapi penuh hormat. “Apex Nihilus, para tetua menunggu keputusanmu mengenai Veriataga Nexus.”
Maera tidak menoleh untuk menghadapinya. Matanya yang putih dan dingin tetap menatap cakrawala yang runtuh, suaranya terdengar jauh. “Nexus… sungguh pertemuan yang tidak ada gunanya.”
Tenggorokan pelayan itu tercekat karena tekanan kehadirannya. Dia menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri. “Para Apexes lainnya sedang bersiap. Mereka akan menunggu—”
“Mereka tidak akan mengharapkan apa pun,” selanya, suaranya lebih tajam dari sebelumnya. “Aku akan berpartisipasi, tetapi bukan untuk mereka. Nexus tidak berarti apa-apa. Yang penting adalah Apexes lain yang berpartisipasi.”
Pelayan itu mengangguk, menundukkan kepalanya lebih rendah. “Tentu saja, Apex. Namun para tetua… mereka ingin tahu rencanamu.”
Akhirnya, Maera menoleh sedikit, cukup untuk menatap matanya. Tidak ada kesombongan dalam ekspresinya, hanya keyakinan yang dingin. “Rencana?” Dia melangkah maju, membuat pelayan itu tersentak. “Saya tidak butuh rencana. Kami bertindak saat diperlukan dan tidak lebih.”
Pelayan itu menelan ludah, suaranya nyaris berbisik. “Sesuai keinginanmu.”
Tanpa berkata apa-apa lagi, Maera membalikkan badannya dan berjalan ke dalam kabut yang membusuk di alam itu, cakram bulat itu berputar dan bergetar dengan kuat.
Ras Obliteri.
Obliteri adalah ras yang dibangun di sekitar entropi dan pembusukan, bukan dalam pengertian filosofis, tetapi dalam hakikatnya.
Kota-kota dan wilayah kekuasaan mereka tidak pernah tetap utuh dalam jangka waktu lama, terus-menerus runtuh dan dibangun kembali dalam siklus yang tiada akhir.
Bagi mereka, ini bukan tentang meraih kekuasaan atau kendali—ini tentang bertahan. Untuk bertahan lebih lama dari apa yang pada akhirnya akan merenggut segalanya.
Maera Nihilus adalah perwujudan kebenaran ini—apatis terhadap kemenangan atau kekalahan, hanya berfokus pada kelangsungan hidup di dunia yang selalu di ambang kehancuran.
…
Di tengah-tengah hutan lebat yang menjulang tinggi di wilayah Evolari, sesosok tubuh bergerak cepat, tubuhnya berubah setiap langkah untuk menyesuaikan dengan lingkungan yang terus berubah.
Daun-daun tampak condong ke arahnya seolah memberi hormat, dan makhluk-makhluk hutan pun berputar dan berubah, bentuk mereka beradaptasi dengan kehadirannya.
Hutan ini hidup dalam lebih dari satu hal—terus berkembang, terus berubah.
Di sampingnya, sosok lain sedikit kesulitan untuk mengimbangi langkahnya. Sosoknya beriak dan bergeser mengikuti medan, sama seperti sosoknya, tetapi ada keraguan dalam gerakannya.
Sosok yang memimpin jalan adalah Kynara Flux, Puncak Evolari, perwujudan adaptasi dan evolusi.
Pramuka yang berjalan di sampingnya, kulitnya berubah dari kasar, seperti kulit kayu, menjadi otot yang ramping dan lincah, akhirnya berbicara, suaranya mengandung sedikit rasa frustrasi.
“Apex Flux, para tetua mulai khawatir. Hutan ini… berkembang terlalu cepat. Tumbuhan, makhluk hidup—semuanya tampaknya selalu berubah. Jika terus seperti ini, kita tidak akan bisa mengendalikannya.”
Mata tajam Kynara melirik ke arah pengintai itu, tubuhnya sudah beradaptasi dengan medan baru tanpa usaha sadar. Dia tidak berhenti bergerak saat menjawab, suaranya tenang namun memerintah. “Hutan melakukan apa yang seharusnya dilakukannya—beradaptasi. Masalahnya bukan hutan. Masalahnya kita.”
Pramuka itu ragu-ragu. “Apa maksudmu?”
“Kita sudah menjadi puas diri. Kita sudah menjadi predator puncak di wilayah ini terlalu lama, lupa bahwa evolusi tidak pernah berhenti. Sekarang, hutan mengingatkan kita bahwa kita pun tidak kebal terhadap perubahan.”
Tiba-tiba, tanah di bawah mereka mulai bergetar, dan akar-akar besar menyembul dari tanah, meliuk dan menggeliat seperti ular. Si pengintai terhuyung mundur, tubuhnya berjuang untuk beradaptasi dengan cukup cepat. “Apa-apaan ini—?!”
Kynara tidak gentar. Dengan jentikan pergelangan tangannya, cambuk yang melingkari lengannya melesat keluar, memotong akar-akar yang menggeliat itu dengan mudah.
Bentuk cambuk itu berubah dari senjata tipis dan lincah menjadi bilah yang lebar dan berat dalam sekejap, memutuskan tanaman merambat besar yang mengancam untuk menelan mereka.
Sang pengintai, terengah-engah dan terbelalak, berkata, “Bagaimana kau—?”
“Kita berevolusi, atau kita mati,” kata Kynara, suaranya dingin dan mantap. “Hutan ini berevolusi untuk menguji kita. Dan kita harus beradaptasi lebih cepat daripada perubahannya, atau kita akan jatuh.”
Alis si pengintai berkerut, masih tidak yakin. “Tetapi para petinggi… mereka takut dengan laju perubahan ini. Mereka pikir ini tidak bisa dipertahankan.”
Bibir Kynara melengkung membentuk senyum tipis. “Keberlanjutan adalah untuk mereka yang takut akan hal yang tidak diketahui. Ketakutan adalah untuk mereka yang lemah. Hutan berubah karena merasakan apa yang akan terjadi.”
Wajah si pengintai sedikit memucat. “Maksudmu… Nexus?”
Untuk pertama kalinya, Kynara berhenti bergerak sama sekali, tatapannya menyempit. Angin berubah arah, dan untuk sesaat, hutan menjadi sunyi senyap.
Tubuhnya tampak beriak karena antisipasi, matanya tajam saat menatap ke kejauhan.
“Nexus,” gumamnya, suaranya rendah. “Yang lain mengira itu hanya kompetisi untuk mendominasi. Tapi itu sesuatu yang jauh lebih dari itu. Itu akan menentukan banyak hal.”
Pramuka itu mengerutkan kening, tidak yakin bagaimana harus menanggapi, tetapi Kynara tidak menjelaskan lebih lanjut. Sebaliknya, dia memunggunginya, tubuhnya berkilauan saat cambuk itu melingkari lengannya dengan erat sekali lagi.
Hutan di sekeliling mereka mulai bergeser lagi, tetapi kali ini, seolah-olah bentang alam itu tunduk padanya, mengakui dia sebagai penguasa yang sah. n/ô/vel/b//in dot c//om
Sang pengintai ragu-ragu, masih bingung. “Menurutmu apa yang dilambangkan Nexus, Apex Kynara?”
Kynara tersenyum tipis, matanya bersinar dengan cahaya berbahaya. “Ujian terakhir.”
Sebelum pengintai itu dapat bertanya lebih lanjut, Kynara bergerak lagi, meluncur dengan mudah melalui hutan lebat saat hutan itu membentuk kembali dirinya di sekelilingnya.
Balapan Evolari.
Evolari adalah ras yang lahir dari perubahan yang terus-menerus. Tubuh, pikiran, dan segala hal tentang mereka diciptakan untuk beradaptasi.
Di alam Evolari, tidak ada yang tetap sama dalam jangka waktu lama. Lingkungan berubah setiap hari, makhluk berevolusi dengan setiap napas, dan manusia pun tidak berbeda.
Sejak lahir, seorang Evolari belajar beradaptasi dengan lingkungan sekitar, tubuh mereka berubah dan bergeser untuk bertahan hidup dari ancaman apa pun yang muncul. Mereka adalah ras yang percaya pada satu kebenaran: berubah atau mati.
Kekuatan mereka terletak pada kemampuan mereka untuk berevolusi dalam waktu nyata, membuat mereka hampir mustahil diprediksi dalam pertempuran.
Para Evolari tidak percaya pada kesempurnaan karena kesempurnaan adalah stagnasi. Bagi mereka, hidup adalah siklus adaptasi yang terus-menerus, perlombaan untuk tetap selangkah lebih maju dari apa pun yang akan terjadi selanjutnya.
Evolari adalah salah satu ras unggul Eldoralth, dan Apex mereka, Kynara Flux, dipersiapkan untuk Veriataga Nexus.