Bab 716 Tak Berkedip
Saat kekacauan mulai mereda dan keluarga-keluarga berkumpul kembali dengan orang yang mereka cintai, pembicaraan beralih ke satu arah—perkebunan Ravenstein, atau apa yang tersisa darinya.
Bukit tempat perkebunan besar itu dulu berdiri kini hanya hamparan luka, asap mengepul dari reruntuhannya.
Warga Sektor 3 hanya bisa menatap, masing-masing dengan emosi yang berbeda—kaget, tidak percaya, dan rasa kehilangan yang luar biasa.
…
Portal hitam yang berputar-putar membelah langit di atas hutan merah tua yang lebat, dan dari kedalamannya, banyak sosok mengalir keluar, melayang tinggi di udara. n/ô/vel/b//in dot c//om
Massa portal yang berputar itu berkilauan sebelum menutup.
Tiba-tiba, dua sosok jatuh dari langit, menghantam keras kanopi hutan, menghancurkan cabang-cabang pohon dan menumbangkan pohon sebelum menghantam tanah dengan suara keras. Debu dan puing-puing beterbangan ke udara saat benturan itu meninggalkan kawah menganga di bumi.
Blackgate melayang di atas, melirik sekilas ke arah tubuh Elysia dan Alvis yang babak belur, tubuh mereka hancur dan nyaris tak bisa bertahan hidup.
Elysia berada di ambang kematian, napasnya pendek, sementara Alvis terbaring sangat lelah, terkuras, dan tak bergerak. Mereka bahkan tidak bisa berbicara, apalagi bangkit.
Ekspresi Blackgate tidak berubah saat dia mengalihkan pandangannya, tatapannya beralih ke kepala cabang yang tersisa. Kazimir dan yang lainnya berlutut di udara, menundukkan kepala sebagai tanda hormat, menunggu perintahnya.
“Apakah kau mengerti?” Suara Blackgate akhirnya memecah keheningan, dingin dan terukur.
Kazimir segera menjawab, “Ya, Paragon Blackgate. Koner berhasil menembus pertahanan mereka.”
Kazimir meraih tas kecil di pinggangnya, lalu mengeluarkan sebuah peti kecil. Ia segera membukanya, memperlihatkan sebuah benda yang terbungkus rapat dengan kain tebal. Begitu benda itu keluar dari peti, benda itu mulai mengembang hingga mencapai ukuran sebenarnya.
Kazimir menyerahkannya kepada Blackgate, gerakannya hati-hati. Kepala cabang lainnya menyaksikan dengan diam saat bibir Blackgate melengkung membentuk senyum. Objek ini adalah tujuan sebenarnya di balik kemunculannya di wilayah manusia, alasan sebenarnya mengapa dia menyelamatkan mereka. Semua orang tahu itu—tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang berani menyuarakan keluhan.
Dengan hati-hati, Blackgate mulai membuka bungkus benda itu, memperlihatkan tongkat yang sederhana dan tidak mencolok. Bagi orang lain, tongkat itu akan tampak biasa saja, bahkan mungkin tidak berharga. Namun bagi Blackgate, tongkat itu adalah harta yang tak ternilai. Jari-jarinya melayang tepat di atas permukaan tongkat itu, dan tepat saat ia hendak menyentuhnya, Blackgate tiba-tiba membeku. Senyumnya lenyap, digantikan oleh tatapan dingin dan mematikan. Tanpa sepatah kata pun, ia membungkus kembali tongkat itu, ekspresinya menjadi gelap.
“Berhenti memata-matai,” perintah Blackgate dingin, tatapannya tidak tertuju pada siapa pun. Kepala cabang saling bertukar pandang bingung, tidak yakin siapa yang dia ajak bicara. Pertanyaan itu segera terjawab.
“Yah… ini duniaku, jadi… tidak, aku tidak akan melakukannya,” terdengar suara riang, hampir mengejek dari belakang. Kepala cabang menoleh, masing-masing mata mereka terbelalak saat seorang pria muncul entah dari mana. Dia ramping dan tampan, dengan rambut biru yang terurai dan mata merah tajam. Jubah sederhana tergantung longgar di tubuhnya, seluruh sikapnya santai, hampir malas.
Para kepala cabang segera membungkuk lebih rendah, suara mereka bersatu dalam memberi salam, “Kami menyapa Paragon!”
Pria itu terkekeh, melambaikan tangan sambil menyeringai geli. “Ah, serius banget. Kamu nggak perlu melakukan ini setiap saat.”
Matanya bergerak ke arah Blackgate, senyum kecil tersungging di bibirnya saat ia menangkap tatapan tajam Blackgate yang tertuju padanya.
“Wah, wah—ada apa dengan tatapan membunuh itu? Kau bertingkah seolah aku tidur dengan istrimu atau semacamnya. Ada apa? Kau tidak senang melihatku?”
Ekspresi Blackgate tetap dingin, suaranya lebih tajam dari pisau. “Apa yang kau inginkan, Whisker?”
Senyum lelaki itu melebar. “Apa yang kuinginkan? Yah, aku tidak bisa tidak memperhatikan… apa yang kau miliki di sana?” Matanya melirik ke arah tongkat yang terbungkus itu.
“Itu bukan urusanmu,” bentak Blackgate, suaranya rendah, sebuah peringatan yang jelas.
Senyum Whisker tidak goyah, tetapi suasana di sekitarnya berubah. Energi ceria menghilang, digantikan dengan sesuatu yang lebih serius, lebih berbahaya. Beban atmosfer bertambah sepuluh kali lipat, menekan semua orang di sekitarnya. “Rahasia, bukan?” kata Whisker, suaranya masih ringan tetapi sekarang bernada serius. “Mungkin kau perlu diingatkan di mana kau berada.”
Para kepala cabang segera merasakan tekanan.
Tubuh mereka gemetar, berjuang untuk tetap tegak saat udara itu sendiri terasa berat dan menyesakkan. Dan lebih buruknya, mereka bisa merasakannya—jutaan mata.
Dari setiap sudut hutan di bawah, sosok-sosok humanoid dan binatang menatap mereka, tatapan dingin mereka tertuju pada kelompok itu, tanpa berkedip, menunggu.
Setiap makhluk, dari yang terkecil hingga yang terbesar, memusatkan perhatian pada penyerbu.
Kazimir dan kepala cabang lainnya menelan ludah, ketakutan mereka terlihat jelas.
Niat membunuh Blackgate meledak keluar, menyelimuti hutan dalam gelombang aura yang menindas. Suaranya dipenuhi amarah. “Kau salah satu akar dari Ordo Obsidian… apakah kau mengkhianati kami, Whisker?”
Ketegangan mencapai puncaknya. Wajah para kepala cabang menjadi pucat, berdoa dalam hati agar bentrokan antara kedua tokoh penting itu tidak terjadi.
Namun, tiba-tiba, Whisker tertawa. Senyumnya kembali, lebar dan riang. “Mengkhianatimu? Tentu saja tidak. Ordo terlalu menghibur bagiku untuk meninggalkannya.” Matanya kembali berbinar nakal. “Berapa lama kau berencana untuk tinggal?”
“Selama yang aku mau,” jawab Blackgate, suaranya lebih dingin dari sebelumnya. Tanpa sepatah kata pun, dia menghilang ke kedalaman hutan merah tua, menghilang dari pandangan.
Whisker berdiri diam, senyumnya yang ceria memudar saat ekspresinya berubah serius. Mata merahnya menyipit saat dia menatap Blackgate. Kepura-puraan riangnya telah hilang, digantikan oleh tatapan penuh perhitungan.
‘Tongkat itu… rasanya persis seperti milik aktor bintangku…’ pikirnya, pikirannya berpacu dengan berbagai kemungkinan.
Setelah beberapa saat merenung, Whisker Von Pounce, penguasa ras binatang, menghilang tiba-tiba seperti saat ia datang, meninggalkan kepala-kepala cabang, yang masih gemetar karena kehadirannya.