Bab 686 Tiga Individu
Sektor 3 dibagi menjadi empat kota besar. Keluarga Ravenstein bertanggung jawab atas ibu kota, Ravenspire, sementara kota-kota lainnya diawasi oleh keluarga tingkat dua.
Di antara mereka, Dusktown sangat terkenal, terutama karena kehadiran keluarga Vermore.
Di tepi Dusktown, ruang terbuka yang luas menjadi tempat tinggal Vermore Estate, benteng dari batu tajam dan baja yang berkilau di bawah terik matahari. Dindingnya tebal dan kokoh, dengan berbagai macam pertahanan, tetapi bukan benteng itu yang menarik perhatian semua orang.
Jauh di atas langit perkebunan, segerombolan pesawat udara besar melayang, menghasilkan bayangan besar di atas tanah. Meskipun tidak sebesar pesawat udara yang digunakan Lyanna dalam pertempuran, pesawat-pesawat itu tetap saja tampak megah.
Di wilayah manusia, hanya keluarga tingkat satu yang biasanya diizinkan memiliki pesawat udara seperti itu; tingkat yang lebih rendah harus puas dengan model yang lebih kecil dan kurang canggih.
Setiap pesawat udara memiliki lambang keluarga Vermore—simbol beberapa tokoh yang berdiri dalam sebuah lingkaran.
Di bawah, di tanah, para prajurit yang mengenakan baju besi perak berdiri dalam formasi sempurna, helm mereka berkilau dan senjata tergenggam erat di tangan mereka. Mereka semua memiliki rambut perak khas garis keturunan Vermore—tanda garis keturunan mereka.
Suasananya penuh dengan ketegangan dan kekuasaan.
Seluruh pasukan Vermore berkumpul di luar perkebunan, siap bertempur.
Barisan prajurit, mulai dari pangkat Ahli hingga grandmaster, berkumpul dalam formasi. Tatapan mereka dingin dan fokus, tetapi ketakutan tampak jelas dalam sikap mereka. Banyak yang mencengkeram senjata mereka erat-erat, sedikit gemetar.
Mengapa mereka takut? Alasannya sederhana. Sebagian besar dari mereka terbangun dengan harapan akan hari yang biasa saja, tetapi kemudian mendapat berita yang hampir membuat jantung mereka berhenti berdetak.
Mereka akan bertempur melawan Ravenstein.
Awalnya, banyak yang mengira itu adalah sebuah kesalahan. Namun, lama-kelamaan menjadi jelas bahwa ini bukan kesalahpahaman.
Di barisan terdepan pasukan berdiri Darius, ekspresinya tenang. Di belakangnya, para tetua keluarga berbaris, rambut perak mereka berkilau di bawah sinar matahari, tetapi ketegangan di udara terasa jelas.
Hanya ada satu tingkatan yang memisahkan keluarga tingkat satu dari tingkat dua, tetapi perbedaan di antara mereka sangat besar. Selain mampu melahirkan paragon, keluarga tingkat satu menghasilkan individu dengan bakat yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan tingkat yang lebih rendah. Jumlah grandmaster dalam keluarga tingkat satu sangat banyak.
Jika tingkat pertama mungkin memiliki seribu grandmaster, tingkat kedua hanya memiliki seratus. Kesenjangannya sangat besar.
Para tetua keluarga Vermore mengernyitkan dahi dalam.
“Darius, ini kesalahan besar,” kata salah seorang tetua, suaranya dipenuhi kekhawatiran.
Alis Darius berkerut. Ia benci jika perintahnya dipertanyakan. Itu adalah tanda ketidakhormatan yang paling kentara di matanya.
Tepat saat Darius hendak menjawab, seorang pria tua menyela.
“Tenanglah. Dia benar tentang itu, Nak,” kata si tetua dengan nada tegas namun tenang.
Darius menoleh ke arah pria yang baru saja berbicara, kerutan di wajahnya sedikit mengendur. Dia bisa bersikap tegas terhadap yang lain, tetapi ayahnya berbeda.
“Tapi sudah terlambat untuk mundur sekarang. Kita adalah satu keluarga, dan kita akan melewati ini apa pun yang terjadi,” lanjut tetua itu.
Para tetua yang tersisa yang ingin menyuarakan ketidakpuasan mereka mendesah berat. Dia benar—sudah terlambat untuk mundur sekarang. Sekarang, mereka yakin akan hal itu: keluarga Ravenstein sudah menyadari pengkhianatan mereka.
Darius mengangguk dengan ekspresi serius lalu berbalik ke arah pasukannya, sikapnya mengeras.
Dia adalah Darius Vermore: tinggi, berbahu lebar, dengan rambut perak diikat ke belakang dan mata tajam penuh perhitungan. Baju zirahnya berkilau, terbuat dari pelat baja hitam tebal. Darius tidak hanya kuat; dia juga dihormati.
Kehadirannya membuat udara terasa lebih berat. Ia mengamati pasukannya yang berkumpul, matanya mengamati para prajurit dan pesawat udara yang melayang di atas.
Inilah kekuatan keluarganya. Mengkhianati keluarga Ravenstein adalah langkahnya, dan dia akan membawa mereka menuju kemenangan.
Dengan satu anggukan dari Darius, kapal udara itu mulai turun, pintunya terbuka untuk memperlihatkan lebih banyak prajurit lapis baja yang siap dikerahkan.
Saat mereka bergerak, setiap prajurit tampak terbagi menjadi beberapa sosok yang identik.
Klon-klon bermunculan, melipatgandakan jumlah prajurit yang sudah ribuan. Tidak ada kekacauan, tidak ada keraguan—hanya disiplin, seolah-olah mereka telah berlatih ini berkali-kali.
Suku Vermore siap berbaris.
Kekuatan keluarga Vermore berasal dari garis keturunan mereka, anugerah unik yang diwariskan dari generasi ke generasi. Mereka dapat menciptakan klon—setiap klon merupakan salinan persis dari klon aslinya.
Tentu saja, ada keterbatasan. Klon-klon ini memiliki keterampilan dan gerakan yang sama dengan klon asli, tetapi kekuatannya hanya setengah dan daya tahannya lebih rendah.
Namun tubuh aslinya tetap mempertahankan kekuatan penuhnya.
Dalam pertempuran, suku Vermore dikenal karena satu hal: jumlah mereka yang sangat banyak. Mereka dapat bertarung dengan bebas, menggunakan klon mereka untuk menyebarkan kebingungan dan mengalahkan musuh dengan kekuatan penuh.
Klon mereka menciptakan kekacauan, dan jumlah mereka yang banyak seringkali cukup untuk mengamankan kemenangan.
Namun, klon-klon itu punya batas—mereka tidak dapat menerima serangan sebanyak yang asli, dan begitu yang asli dikalahkan, klon-klon itu menghilang. Selain itu, karena kemampuan garis keturunan mereka terbatas pada kloning, mereka masing-masing harus menguasai seni yang berhubungan dengan mana untuk melengkapi keterampilan bertarung mereka.
Saat sinyal untuk bergerak keluar, darah mengalir deras ke seluruh prajurit Vermore. Ini adalah perang. Tidak ada pidato, tidak ada keraguan.
Namun, saat pasukan mulai maju, tiga sosok muncul di hadapan mereka. Darius dan para tetua mengalihkan pandangan ke atas, tubuh mereka menegang.
Ketiga sosok itu turun perlahan, berhenti tepat di atas pesawat udara utama tempat Darius dan para tetua berdiri. n/o/vel/b//in dot c//om
Kemunculan mereka mengirimkan riak ketegangan ke atmosfer yang sudah tegang.
Setiap prajurit Vermore secara naluriah mengencangkan cengkeraman mereka pada senjata mereka, jantung mereka berdebar kencang.
Namun, Darius, dengan tatapan dinginnya, melepaskan kekuatan penuh auranya, menyelimuti pasukannya dan memberi mereka dorongan moral.
Keluarga Vermore telah mengumpulkan seluruh kekuatan tempur mereka yang tersisa—ribuan prajurit—untuk melancarkan serangan terhadap keluarga Ravenstein.
Tetapi keluarga Ravenstein menanggapi dengan cara yang membuat darah setiap Vermore mendidih.
Sebagai tanggapan terhadap kekuatan besar ini, keluarga Ravenstein hanya mengirim tiga orang.