Bab 634 Bagaimana
Mata Atticus terbuka lebar, dan mendapati dirinya berdiri di tengah-tengah lubang yang berubah menjadi coliseum.
‘Saya tidak bergerak?’
Ia segera mengamati sekelilingnya dan melihat sang raja sedang memperhatikannya sambil tersenyum kecil. Di belakang sang raja berdiri Niall, sudah sembuh total dan menundukkan kepalanya.
“Dalam waktu singkat, menakjubkan,”
Suara sang sultan menarik Atticus dari lamunannya, dan ia menyadari situasinya. Sang sultan menatapnya seperti harta yang tak ternilai.
“Begitu. Itu semua hanya ada dalam pikiranku,” Atticus menyadari.
“Itu semua ada dalam pikiranmu, dan kamu mampu mengatasinya. Sekali lagi, selamat.”
Atticus tidak merasa senang mendengar kata-kata sang raja. Sebaliknya, ia menanyakan sesuatu yang selama ini mengganggunya.
“Apa jadinya jika aku tidak pulih dan melawan?”
“Sederhana saja. Keinginanmu akan ditelan oleh keinginanku, dan keinginanku akan menjadi keinginanmu. Sebuah pengambilalihan total,” sang penguasa mengakhiri ucapannya sambil tersenyum.
“Dia benar-benar gila, ya,” pikir Atticus tak percaya. Dia hampir saja dikuasai oleh orang gila ini.
“Pokoknya, itu tidak penting sekarang. Lepaskan kostum luar angkasamu.”
Atticus begitu bingung dengan situasi tersebut hingga ia lupa menilai perubahan yang terjadi. Namun, ia memutuskan untuk melakukan apa yang diminta sang raja terlebih dahulu.
Atticus fokus pada tunggul di dadanya, dan tunggul itu langsung menanggapi panggilannya. Benda-benda kecil berbentuk segi lima mengalir keluar dan menyelimuti seluruh tubuhnya, kain kafan merah menutupi wajahnya.
“Mari kita uji dalam pertempuran. Niall, ikuti aturan sebelumnya dan bertandinglah dengannya.”
“Baik, Yang Mulia,” jawab Niall, setelah belajar dari kesalahannya untuk tidak pernah mempertanyakan Yang Mulia, terutama jika itu menyangkut bocah manusia ini.
Akan tetapi, itu tidak berarti dia tidak bisa mengajukan permintaan.
“Yang Mulia, apakah ini berarti taruhannya masih berlaku?”
“Hm, akhirnya kau menggunakan kepalamu, Niall. Kerja bagus,” puji sang penguasa. “Tentu, aku akan menyertakan pertarungan ini juga. Tapi jika dia berhasil mengenai sasaran, kau otomatis kalah.”
“Ya, Yang Mulia,”
Niall menerima dan berjalan ke satu sisi area itu.
“Baiklah, semoga berhasil,” kata sang raja lalu tiba-tiba bangkit berdiri, meninggalkan keduanya.
Setelah itu, Atticus berjalan dan berdiri di hadapan Niall.
Wajahnya tertutup, tetapi dia tetap tenang. Desisan tajam dan metalik dari katananya yang terlepas dari sarungnya bergema di seluruh area saat Atticus menghadapi Niall.
Niall memancarkan aura yang mendominasi, bahkan lebih dari sebelumnya. Armornya yang terbuat dari akar telah menutupi seluruh tubuhnya, dan dua bilah melengkung panjang terbentuk di kedua lengannya.
Tak satu pun dari mereka berbicara sepatah kata pun, tetapi mereka berdua secara naluriah tahu kapan waktunya untuk bergerak.
Keduanya menghilang, gelombang kejut hebat menyebar pada detik berikutnya saat mereka bertabrakan.
Sosok itu melesat kembali dengan kecepatan yang menyilaukan, menghantam sisi lain dari lubang yang berubah menjadi stadion besar dengan dampak yang brutal. Namun, itu bukanlah orang yang diharapkan.
“B-bagaimana?” Nôv(el)B\jnn
Tatapan Niall bergetar, ketidakpercayaan mewarnai wajahnya saat ia berusaha memahami apa yang tengah terjadi.
Dia baru saja dipukul? Bagaimana mungkin dia tidak melihatnya?
Ia segera menyingkirkan pikiran itu dari benaknya, yakin bahwa itu pasti sebuah kebetulan. Namun kenyataan menghantamnya dengan keras.
Suara atmosfer yang terkoyak bergema, diikuti oleh pukulan dahsyat yang tiba-tiba memenuhi seluruh penglihatannya sebelum mendarat di wajahnya dengan kekuatan yang dahsyat.
Kepala Niall terbanting ke belakang dengan kekuatan yang luar biasa, dinding di belakangnya hancur berkeping-keping. Ia merasakan otaknya bergetar akibat benturan itu.
Akan tetapi, meskipun kekuatannya dibatasi pada tingkat grandmaster, tubuhnya masih pada tingkat grandmaster+.
Meskipun pukulannya sangat kuat, dia masih bisa menahannya. Namun, bereaksi terhadapnya adalah cerita yang sama sekali berbeda.
Suara udara yang cepat dan pecah bergema saat tinju Atticus menghujani dalam rentetan pukulan yang dahsyat.
Setiap pukulan menghantam tubuh Niall dengan beban dunia, mendorongnya makin dalam ke dinding.
Atticus bergerak bagaikan hantu. Meskipun ia melayang di depan Niall, melancarkan pukulan-pukulan brutal, seluruh tubuhnya tampak kabur.
Dia menggunakan seluruh kekuatannya tanpa hambatan. Setiap ons mana yang dia gunakan diisi ulang oleh kemampuan pasif kostum itu untuk menyedot mana di sekitarnya. Dia bahkan tidak merasa kelelahan.
Kekuatan setiap pukulan terus meningkat saat pakaian itu menyerap dampaknya dan menggandakan kekuatannya.
Dia sudah lama menyarungkan katananya. Begitu dia bergerak, Atticus menyadari dia tidak membutuhkannya lagi.
Secara keseluruhan, Niall yang sudah menjadi grandmaster benar-benar kewalahan oleh serangan itu. Meskipun memiliki kemampuan berpikir, Niall berusaha keras mengendalikan akar tebal itu untuk menusuk Atticus dari belakang, tetapi akar itu terpotong-potong sebelum sempat mencapainya.
Hal ini berlangsung selama beberapa menit—waktu yang singkat bagi kebanyakan orang, tetapi bagi Niall dan Atticus, yang memiliki persepsi waktu yang berbeda, hal itu terasa seperti selamanya.
Kemudian, hal yang tak terelakkan terjadi. Atticus merasakan sesuatu dalam benaknya. Seperti ada serangga kecil yang mencoba masuk ke otaknya.
Namun, proses itu bahkan belum dimulai. Dalam benaknya, kesadaran exosuit itu, yang tampak seperti gumpalan tak berbahaya bagi Atticus, kini berubah total.
Sosoknya telah berubah wujud menjadi sebuah mesin besar menyerupai bor, dengan ujungnya berputar dengan kecepatan tinggi, aura gelap terpancar dari seluruh sosoknya saat ia perlahan mendekati sebuah bola merah besar di tengah-tengah ruang.
Ini adalah keinginan Atticus yang paling kasar, dan itulah yang diserang oleh kesadaran exosuit itu. Meskipun pada umumnya kesadaran itu menunggu waktu yang tepat seperti yang dikatakan sang penguasa, setiap kali Atticus menggunakan exosuit itu, kesadaran itu memperoleh akses mudah ke ruang ini.
Tiba-tiba ia berhenti dan terhenti bergerak seakan sedang mengamati bola merah tua itu.
Tampaknya ia merasakan ada yang salah. Bola besar itu tampak jauh lebih besar daripada saat terakhir kali ia menyerang, dan juga tampak lebih tebal. Namun, nalurinya adalah melahap, jadi ia tidak terlalu memikirkannya dan terus mendekat.
Namun, saat mendekati bola merah itu, hal yang tak terduga terjadi. Seluruh ruang bergetar, dan bola merah itu meletus, langsung menelan kesadaran exosuit itu.
Jeritan yang keras dan parau bergema di benak Atticus. Kesadaran exosuit itu kehilangan bentuk seperti bor, berubah kembali menjadi gumpalan kecil yang tampak tidak berbahaya. Namun, ia menggeliat kesakitan seolah-olah terbakar.
Selama adegan ini berlangsung, serangan Atticus tidak terganggu. Ekspresinya tidak berubah meskipun mengetahui semua yang terjadi dalam pikirannya.
Namun, hal itu tidak bisa berlangsung selamanya. Suara tawa bergema di seluruh area, dan Atticus tiba-tiba merasa tidak bisa bergerak.
Sang raja turun dan memisahkan keduanya.